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王沛琛先是发出一声悲天悯人的叹息,而后皱着眉,苦着脸,有理有据地解释道:“父王生性嗜酒,贪财好色,荒淫无道,时常去青楼找别的艳丽女子,一呆就是一整晚,就算回府的话,也一定是一副醉醺醺的模样了。”
“什么?”瑞霜睁大了眼睛,不敢相信地说,“没想到王沛琛不仅是一代昏君,而且还是个负心薄幸之徒!”
“父王贵为城主,三妻四妾再正常不过,母后对此亦是没有什么怨言,但我想说的重点,却也是不在此处……”王沛琛的语气中带着一丝哭腔和悲怆。
“城主怎么了?”瑞霜撅着嘴,叉着腰,高傲地抬起头,理不直,气也状地说,“城主就可以为所欲为,无法无天了吗?如果是真爱,那即便是这天下的王,也断然不会寻花问柳,妻妾成群。昔日文皇帝高高在上,一统江山,权势之大,足以号令天下,不也是只对独孤皇后情有独钟?两人情比金坚,伉俪情深,还成就了一段千古佳话呢!”
苦无想劝阻瑞霜继续说下去,可他的喉结一阵蠕动,到底是封了口。
王沛琛面色凝重地双手作揖,心悦诚服地说:“瑞霜姑娘所言极是,一代君王是否会有三妻四妾,还得看他的品行如何,而父王品行恶劣,整日纸醉金迷,灯红酒绿也是相当正常的事情。城主毕竟是城主,位高权重,一呼百应,我等又能拿他怎么办呢?”
“殿下,话不能这么说呀!”瑞霜苦口婆心地劝慰道,“你得……”
“小霜!”还没等瑞霜说完,苦无便毅然决然地打断道,“别说了,我们还是先让殿下说完吧。”
“哦!对对对!”瑞霜神色慌张地匆匆答应道,“殿下,你刚才所说的重点是指什么啊?”
王沛琛神色愀然,心有余悸地说道:“父王醉酒之后,时常会撒酒疯,神志不清,胡言乱语,暴怒无常,我和母后一旦稍有劝阻,便会惹怒了他。而父王更是会在一气之下对我们大打出手,我和母后常常被他打得鼻青脸肿,遍体鳞伤,却又无力反抗,只得任其宰割……”
瑞霜一听,瞳孔放大到极致,眼神当中充满了不可思议,心中一震,身子一颤,场面一度寂静下来,顿时觉得鸦雀无声,尴尬万分,不知该说些什么好。
苦无眉梢一紧,瞳孔呈一个由放大至缩小的过程,倒吸一口凉气,发出“嘶――”的一阵声响,辞气激愤道:“可恶的王允川!丧尽天良,无恶不作!对外对内,皆是如此!他有什么资格做这城主之位!”
瑞霜愁眉莫展,小心翼翼地开口道:“大家心知肚明王允川不配做这居安城的城主,但大家却也没有办法。他们只是手无缚鸡之力的平民百姓而已,又能拿他怎么办呢?”
“他们弱不禁风,可我们不是!”苦无义正言辞地说,“我上神宗练就一身本领,就是为了能在这个时候挺身而出,还百姓一个公道,还天下一个太平。王允川罪行累累,罄竹难书,我绝不姑息!”
瑞霜一手握拳,置于嘴前刻意咳嗽了两声,神情突然变得庄严肃穆起来,进而言归正传道:“殿下,王允川这般心狠手辣,我看这城主府也是没有再待下去的必要了。不如你带上令堂,速速离开此地,免得遭受这等苦难。”
“算了……已经晚了……”王沛琛无可奈何地摇了摇头,心力交瘁地说道。
“晚了?”苦无和瑞霜下意识地重复了一遍,进而面面相觑,对视一眼,听得云里雾里,不明所以,“殿下这话是什么意思?”
王沛琛闭了闭眼,留下一滴悲伤的泪水,万念俱灰道:“因为我的母后,已经被醉酒之下的父王活活打死了……”
一听这话,两人的心中便是一阵触动,纷纷默不作声,不再说话,眼神飘忽不定,惶恐不安,慌里慌张,一时之间,难免有些手足无措,魂不守舍。
不知过了多久,苦无才双手合十,面露难色,平心静气地说道:“阿弥陀佛。殿下,还请节哀。”
王沛琛啜泣了一声,深吸一口气,调整了一番状态,整理了一番情绪,勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容,故作坚挺地说:“呵,没事……母后走了三年,我早已经放下了……”
“逝者已矣……”瑞霜忧心惙惙,轻声细语地安慰道,“殿下,活着的人仍需完成未竞之事。王允川残害生灵,劣迹般般,罪不容诛,难道你就不想替你母后报仇雪恨吗?”
王沛琛的眼神当中闪过一道亮光,他猛地抬了抬头,正色庄容地吐出一个字:“想……”
“那你就应该振作起来,为天地立心,为生民立命,继往事继绝学,为万世开太平,更应为母报仇,救济天下苍生!”瑞霜振振有词道,“殿下,这个时候,就不要再犹豫了!难道你真的能看着王允川再继续作恶下去吗?”
王沛琛稍稍低头,暗暗喘了一口气,眼神不自觉地向下瞥,陷入了首鼠两端,进退维谷之中,大脑飞速运转,冥思苦想,绞尽脑汁,经过一番深思熟虑过后,还是左右为难地开口道:“二位的意思我都明白。可如今这般僵局,我和父王之间的关系也已经是无力回天,又如何可以帮到二位呢?”
“谁说已经无力回天了?”瑞霜睁大了眼睛,目不转睛地凝视着王沛琛,认真严肃地反问道,“殿下,凡事不要这么悲观嘛,这一切还没到不可挽回的地步呢!”
说完,又冲着苦无挤眉弄眼,疯狂使眼色,示意他从旁助攻。
苦无心领神会,张皇失措之下,急急忙忙地开口道:“是啊太子殿下,王允川的势力固然强劲,但只要我们强强联手,一定会有他倒台之日!”
瑞霜面带微笑,更进一步地劝说道:“殿下,如今事态严重。危急之下,当断则断,还请殿下早做定夺,不可犹豫啊!”
王沛琛皱了皱眉,不禁露出一副纠结的神情,下意识地咽了咽口水,一筹莫展地问:“纵使我胸怀报国之志,又该如何帮到二位呢?”
“办法总比问题多,殿下若诚心要帮,自然是有办法的,就是不知道殿下到底是答应,还是不答应呢?”瑞霜挑着眉头,眼睛眨也不眨地注视着王沛琛,意味深长地问。
王沛琛的脸色愈发难看,长叹一口气,仔仔细细地想了想,一番权衡利弊过后,干脆利落地说道:“好!我答应你们!”
苦无和瑞霜不谋而合地会心一笑,兴高采烈地脱口而出道:“太好了,有殿下相助,我们一定可以成功的。”
王沛琛愁眉莫展,有所顾虑地说:“不过二位的计划虽好,却未必可以顺利实行……”
瑞霜上上下下打量了他一眼,进而灵机一动,试探性地问道:“殿下是担心自己哪一环节会出问题?”
王沛琛愁眉苦脸,心惊胆颤地说:“瑞霜姑娘想要卸去父王的左膀右臂,可我如今不涉朝政,对朝中的局势也已不甚清楚,更不知道他身边有哪些助纣为虐的大臣,又如何可以给瑞霜姑娘和苦大侠提供有利的情报呢?”
“这个简单!”瑞霜把手一挥,坦坦荡荡地脱口而出道,“殿下乖乖去跟王允川认个错不就行了?”
“认错?”王沛琛不敢相信地重复了一遍,而后慌乱不安地摇了摇头,简简单单地吐出四个字否认道,“怕是不行……”
“这是为何?”瑞霜当即就疾言厉色地质问道。
王沛琛皱了皱眉,顾虑重重地说:“父王凶性顽劣,残忍好杀,坚决果断,说一不二,我与他又是积怨已久,隔阂已深,只怕父王根本不会原谅我。”
“哎呀!”瑞霜拉长了声线,语重心长地抱怨道,“殿下,你不试试怎么知道呢?父子之间哪有隔夜仇?你就委曲求全,低个头,道个歉,说不定他就原谅你了呢?”
“可是……”
“诶!别可是了!”还没等王沛琛说完,瑞霜便古灵精怪地一把打断道,“殿下,当断不断,反害其身,你迟早是要迈出这一步的。不然你总不可能这辈子都和王允川老死不相往来吧?”
王沛琛下意识地伸出舌头润了润干瘪的嘴唇,进而无比沉重地发出一声叹息,勉为其难地答应道:“好吧……那明日一早,我就去给父王请安,请求得到他的宽恕,至于能不能成,那就真的得看父王心情了……”
“好嘞!”瑞霜的嘴角上扬到极致,乐呵呵地说,“放心吧,一定可以成功的。”
苦无微微一笑,饶有兴致地说:“既然我们要从王允川的得力干将入手,那不如即刻开始行动。殿下可知朝廷上有哪些大臣是偏向王允川的?”
“这……”王沛琛愣了一下,忧心忡忡地说,“我曾经肯定是知晓的,但现如今父王已经有些日子不让我上朝,故而朝上的形势,我也就不甚清楚了。或许只有等明日我跟父王重归于好后,才能给二位一个确切的消息。”
“这样啊……”苦无面露难色,一手伸出两,来回摩挲着下巴,若有所思地说,“那在殿下跟王允川闹翻之前,可还记得朝上有哪些大臣是跟王允川同道的吗?”
王沛琛不禁“啧”了一声,眉头紧锁,惴惴不安地说:“还请苦大侠多多担待,朝上六部本就是风云变幻,文武诸官更是各怀鬼胎,现在孰善孰恶,在下也说不清楚……”
“好吧……”苦无微微颔首,表示理解地安抚道,“那就有劳殿下,明日上朝之后,多加注意了。”
“这是自然。”王沛琛义愤填膺地感慨道,“父王作恶多端,行恶无数。如今苦大侠肯仗义相助,应当是我感激才对。”
苦无微微一笑,以示答应。
这时,瑞霜猛不防地问道:“对了殿下,我想向你打听一个人,也不知道你认不认识。”
“哪个人?”王沛琛诚心诚意地说,“瑞霜姑娘但问无妨,在下一定知无不言,言无不尽。”
“好!”瑞霜轻声一笑,而后兴致勃勃地问,“不知王公子可曾听过张予淮这个名字?”
“张予淮?”王沛琛下意识地跟他一块儿念了一遍,目瞪口呆,倍感诧异地问,“瑞霜姑娘怎会问起此人?”
瑞霜眼前一亮,惊喜万分地说:“听殿下这话的意思……莫非殿下当真认识?”
王沛琛轻声笑笑,相当自然地说道:“我认识很正常,不过在下更想知道,瑞霜姑娘怎会认识此人呢?”
苦无抢先一步,有条有理地解释道:“今晚我和小霜在客栈里本是住得好好的,谁知一帮官兵突然闯了进来,不由分说地对我们大打出手,后来那为首的头目自报家门,说自己叫张予淮,我和小霜费尽九牛二虎之力逃到此处,就是拜他所赐。”
“原来如此……”王沛琛心潮起伏地说,“这么说来,二位是跟他交过手了?”
“嗯。”苦无相当沉重地点了点头,惊魂未定地说,“此人武功卓绝,内功深厚,身法诡异,力量非凡,绝不是等闲之辈,我和小霜联起手来,也不是他的对手……”
“那后来二位又是如何化险为夷,逃过一劫的呢?”王沛琛急不可耐地追问道。
苦无长舒一口气,紧皱着的眉头逐渐松弛,镇定自若地庆幸道:“我下山前,师父曾传授过我他的独门绝学凌风掌。情急之下,我就是凭着师父的凌风掌才得以虎口逃生的。”
王沛琛笑了笑,点点头,心悦诚服地钦佩道:“能从张大将军手里逃脱,苦大侠果然是武功高强,高深莫测。”
“张大将军?”瑞霜和苦无异口同声地重复了一遍,一本正经地问,“殿下,你说他是将军?”
“嗯,没错。”王沛琛郑重其事地介绍道,“张予淮乃是居安城的护城大将军,武艺高超,不容小觑,父王对他多有器重,而他对父王亦是忠心耿耿。”
“所以说……”苦无顿了顿,相当笃定地说,“张予淮也是王允川的爪牙了?”
“这一点应该是确认无疑。”瑞霜极为不悦地说,“通缉令一发布,张予淮便带了众多人马前来捉拿我们,可见他是受了王允川的指示,才会对我们刀剑相向。”
“那也未必。”苦无面不改色,冷冷地吐出四个字道。
一听这话,瑞霜当即就把目光转移到了他的身上,不禁眯起了眼睛,虎视眈眈地凝视着他,撅着嘴,气鼓鼓地问道:“你有什么意见?”
苦无暗暗喘了一口气,不自觉地用手挠了挠自己的后脑勺,极其不自然地说:“呃……我的意思是……抓到我们可是有银两的,张予淮不一定是王允川的爪牙,说不定他也只是财迷心窍,所以才会兴师动众地捉拿我们而已。”
这时,王沛琛突然其味无穷地说:“钱财乃是身外之物,有人为名利,有人为钱财,说到底,只不过是因为还没看透罢了。况且……”
王沛琛说到此处,欲言又止,情不自禁地陷入了沉思。
而瑞霜则是迫不及待地追问道:“况且什么?”
“况且……”王沛琛别有深意地说,“张予淮贵为护城大将军,立下诸多汗马功劳,功勋卓著,战绩非凡,先不说每月的俸禄就远超常人,父王对他更是赏银无数,金银财宝,应有尽有,换言之……张大将军根本不差钱……”
瑞霜顿时提起了兴致,高傲地抬了抬头,冲着苦无轻蔑一笑,骄傲自满地说:“哼!怎么样,我说对了吧?张予淮既然不是为了钱财,就一定是受王允川的指使,才会这般大动干戈。”
“呃……”苦无哽咽了一下,进而吞吞吐吐地说道,“其实……我们二人身为通缉犯,张予淮这么做也没错……”
“你……”瑞霜话到嘴边,又不自觉地咽了回去,气急败坏道,“你这性子也不能改改!人家都对我们下手了?结果到头来你竟然还为他辩护?”
苦无焦头烂额地支支吾吾道:“小霜,我……”
“好了,我不想听!”瑞霜伸出一只手,摊开五指挡在面前,嘟囔着嘴,怒气冲冲地说,“殿下,你是府里的人,你出来说句公道话,看看我说的对不对?”
“呃……这个……”王沛琛愣了一下,结结巴巴地答道,“其实在下以为……瑞霜姑娘说的没错。”
“哼!你看吧?”瑞霜引以为傲道,“殿下都这么说了,你还有什么好辩护的?”
苦无稍稍垂头,神情恍惚,五味杂陈,百感交集。
而颇懂得察言观色的王沛琛则是从容不迫地从中斡旋道:“苦大侠,我虽然没有确凿的证据可以证明张大将军就是父王的爪牙,但父王和他素来交好,这是不可否认的事实。俗话说得好,防人之心不可无。他既然对你们下手,便是需要提防的对象。”