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神宗。
静波池，白峰亭。
慕功再一次和蕴笙相聚于此。
“大师兄，你来了。”蕴笙笑脸相迎，轻声细语地打招呼道。
慕功的嘴角上扬到极致，露出一抹灿烂的笑容，虽然先前被师弟气得满脸通红，但现在一见到自己的心上人，仿佛一切烦恼都直接烟消云散一般，消失得无影无踪。
“蕴笙。”慕功轻声唤道，“抱歉，让你久等了。”
蕴笙淡然一笑，温柔似水地说：“没事儿，我也是刚到，没等多久。”
“都怪我那不争气的师弟，硬生生磨了我好长时间，不然我肯定能早一些出来见你。”慕功巧妙地转移矛头道。
“苦无？”蕴笙不由得诧异了一下，更进一步地问，“他又怎么招惹大师兄你了？”
慕功情不自禁地长叹一口气，向前眺望潋滟的波光，辞气激愤地说：“我就是看他明日就要下山离去了，便想着嘱咐他一些行走江湖的窍门，也好让他少走弯路。可他倒好，明知是弯路，偏向弯路行。”
“哦？”蕴笙不禁提起了一丝兴趣，轻声一笑，饶有兴致地问，“大师兄何出此言？”
慕功有条有理地娓娓道：“我与他争论，在你看到一个歹徒行凶作恶，可发现自己却又不是他对手的时候，是该挺身而出，还是走为上策。结果这家伙的脑子就是不开窍，非要与我唱反调。”
蕴笙的眼珠子在眼眶中转了转，古灵精怪地猜测道：“那我猜苦无一定是选择了前者吧？”
慕功眼前一亮，语调逐渐上扬，惊喜万分地脱口而出道：“诶？你是怎么知道的？他不仅是选择了前者，而且还一意孤行，固执己见，不管我怎么劝他都无济于事。”
蕴笙暗暗一笑，胸有成竹地说：“大师兄，苦无是出家人，素来以慈悲为怀，又怎么会见死不救，无动于衷呢？这点你应该比我更清楚才是。”
“可在不是人家对手的前提下，即使他有那份侠义心肠也没有用啊！”慕功苦口婆心地说，“归根结底，也不过是无缘无故地搭上自己的性命而已，如此一来，得不偿失啊！”
“大师兄，你的心思我都明白，但苦无是出家人，他有他的为人准则，我们当然不能与之相提并论了。”蕴笙作古正经地说道。
“唉！好吧！”慕功勉为其难地答应道，“不过蕴笙，这要换做是你的话，你会怎么做？”
蕴笙的嘴角微微上扬，轻声一笑，斩钉截铁地说：“留得青山在，不怕没柴烧。我当然是跟大师兄一样，走为上策，随机应变了。”
一听这话，慕功咧嘴一笑，豁然开朗，心花怒放地说：“我就知道，还是你最懂我。”
蕴笙与之对视一眼，摆出一副楚楚可怜的模样，嘟囔着嘴，不甚满意地说：“大师兄还说呢，苦无分明早就已经回来，结果大师兄也不跟我提醒一声。”
慕功下意识地伸出一只手挠了挠自己的后脑勺，尴尬地轻声笑笑，不好意思地说：“昨日苦无刚刚回来，我一激动，一不小心，就直接忘了去跟你说一声了……”
蕴笙冲他翻了个白眼，刻意扭过头，故作生气的样子，有意无意地说：“大师兄如此行径，可是没有把我的话放在心上？”
“不是不是！”慕功顿时慌了神，连连挥手，露出一副惊恐万状的神情，张皇失措地矢口否认道，“怎么会呢？蕴笙，我无时无刻不记挂着你，心中处处都是你，我对你的爱犹如滔滔江水，连绵不绝，天地为证，日月可鉴！”
“真的？”蕴笙小脸一红，挑着眉头，试探性地问。
慕功连连点头，不假思索地答应道：“真的真的！”
蕴笙面带微笑，灵机一动，意味深长地说：“那好，我问大师兄一个问题。大师兄如果答得上来，我就相信大师兄。”
“你问吧。”慕功把手一挥，坦坦荡荡地说。
蕴笙长舒一口气，神情忽然变得认真严肃起来，进而若有所思地问：“其实我很好奇，掌宫待苦无素来很好，但这次为什么仅凭底下人的三言两语，掌宫就要把苦无逐出神宗了呢？”
慕功会心一笑，振振有词地解释道：“因为师父心中已是另有打算，当着众弟子的面将苦无逐出神宗，只不过是顺水推舟，因利乘便罢了。”
“顺水推舟？”蕴笙下意识地重复了一遍，心潮起伏地问，“既是顺手推舟，那不知掌宫推的是哪一舟？”
慕功毫不遮掩地坦言相告道：“据师父所言，因先前熔寂冲破封印，禁地的枷锁已是困不住它，故而须得另寻办法，让熔寂重新安分下来。”
说到这里，蕴笙突然变得紧张起来，她目视前方，大脑飞速运转，若无其事地问：“这好端端的，怎么就说到熔寂去了？”
“因为要让熔寂安分下来的办法，便是和苦无有关。”慕功直言不讳道。
“大师兄何出此言？”蕴笙强装淡定地问。
慕功有理有据地说：“要让熔寂不再蠢蠢欲动，唯有净化它身上的戾气，只有净化了熔寂身上的戾气，禁地薄弱的禁制才能封印住它，否则熔寂突破封印重现于世，定会为祸人间，致使生灵涂炭，民不聊生。”
“那这净化熔寂身上的戾气的方法，莫非只有苦无才能做到？”蕴笙试探性地问。
慕功无比沉重地点了点头，神色愀然地说：“要净化熔寂身上的戾气，唯有带着熔寂闯荡江湖，游历四方，一路斩杀妖邪，惩恶扬善，匡扶正义，熔寂身上的戾气，就会随着你所斩杀的妖邪，慢慢地烟消云散了。”
“荒唐！”蕴笙瞪大了眼睛，无比激动地脱口而出道。
而这一声荒唐，倒是把慕功吓得不清，他惊愕不已地凝视着眼前的蕴笙，目光呆滞空洞且无神，已然是被蕴笙的霸气所震慑。
蕴笙和他对视一眼，这才意识到自己的操之过急，赶忙收回了激动的目光，稍稍低头，羞涩地改口道：“我是说……这个方法实在是有些荒诞不经，我想知道，这是谁提出来的？可靠吗？万一不成，那最终害的可是苦无呀！”
慕功下意识地抬头望天，眼神不自觉地向上瞥，一手伸出两指，端着下巴，倒吸一口凉气，发出“嘶——”的一阵声响，冥思苦想，绞尽脑汁，经过一番深思熟虑后，慎重地开口道：“如果我记得没错的话，好像是师父和岭湾真人商榷之后得出的结论。岭湾真人高深莫测，不容小觑，有他坐镇，应该不能是假的吧？”
“呃……”蕴笙慢慢地点了点头，迟钝地表示赞同道：“大师兄说的是，真人见多识广，学富五车，功法更是深不可测。既然是真人所言，当是不假。听大师兄这么说的话，那掌宫是打算让苦无带着熔寂下山游历，净化它身上的戾气了？”
慕功温柔一笑，伸出一只手，稍微整理了一下蕴笙被微风吹乱的发丝，满是宠溺地说：“蕴笙果然聪明，你可知师父为什么会选择让苦无处理这件事情？”
蕴笙想了想，言之凿凿道：“苦无身怀灭魂之力，强大无比，假以时日，定能借着体内的灭魂之力而小有所成。届时，他就是最有可能压制住熔寂的人，况且当时我们神宗里的形势正好于苦无不利，与其说是苦无被掌宫逐出神宗，倒不如说苦无是打着被掌宫逐出神宗的旗号，下山完成任务去了。如此一来，不仅能够平息众弟子的怨恨，也能让掌宫达成自己的目的，两全其美，一箭双雕！”
听了蕴笙这一番话，慕功便忍不住发出一阵爽朗的笑声，兴致冲冲地赞不绝口道：“不错！一切确如你所说的那样，师父正是此意。”
蕴笙眉飞色舞地笑了笑，顺便问：“苦无何时出发？”
“明日一早。”慕功干脆利落地说道，“明日一早，我和师父就会送苦无下山。”
“明日一早？”蕴笙目瞪口呆，倍感诧异地问。
“是啊，有什么问题吗？”慕功相当自然地说。
蕴笙的表情忽然发生了微妙的变化，脸色逐渐变得凝重起来，顾虑重重地问：“可苦无虽有灭魂之力附体，但现在时机尚未成熟，要想带着熔寂下山历练，首先就得驾驭住它，仅凭苦无现在的力量，怕是还不足以控制得住熔寂把？”
“这点师父也早有考虑。”慕功有条不紊地说道，“师父已经下令，让铸铁阁以金刚石锻造一柄剑鞘，事后再让吴谋师叔施以积仁咒印，如此坚不可摧加上灵气充沛，便能起到封印熔寂一时的效果。”
“可恶……”蕴笙不禁面露难色，心中暗想道，“果然是万事俱备，天衣无缝，他们这是铁了心要对熔寂动手脚……”
慕功见蕴笙魂不守舍，神游天外，便用手在她面前挥了挥，并轻声喊道：“蕴笙？蕴笙？”
楚蕴笙这才反应过来，心中一震，身子一颤，勉勉强强挤出一丝僵硬的笑容，极其不自然地喊道：“大师兄……”
慕功冲她笑笑，格外好奇地问：“你在想什么呢？”
“没……没什么。”蕴笙吞吞吐吐地说，“只是熔寂的威力非同小可，大师兄也说了，这样只能封印得了熔寂一时而已，过一段时间，它还是可以冲破剑鞘的封印，重新为祸人间，让苦无把熔寂带到山下去，会不会太过危险？”
慕功的嘴角仍然挂着一丝笑意，把手一挥，蛮不在乎地说：“这个你不用担心，等到熔寂突破封印的时候，相信苦无的功法也已经今非昔比了，到时候他有灭魂之力从旁辅佐，还怕生出什么变故吗？”
蕴笙不情不愿地笑了笑，无可奈何地附和道：“大师兄所言极是，相信苦无此行一定可以一帆风顺，平安归来。”
慕功的目光寸步不离地凝视着蕴笙，与之相视一笑，进而将她搂入了怀中。
……
淙南派。
高谐的院落中突然刮起了阴风阵阵，吹得高谐瑟瑟发抖。
正于凳子上冥想的高谐不由得一阵哆嗦，打了个寒颤，进而起身想要去关窗户。
可高谐把头探到窗边时，却不由得瞠目结舌，大吃一惊，他赫然发现，一个黑漆漆的身影从自己眼前飞驰而过，速度之快，难以想象。
稀里糊涂的高谐一度以为是自己看错了，便迷迷糊糊地揉了揉双眼，再鼓起勇气，仔仔细细地定睛一看，把头探出窗外环顾四周，竟不见任何动静。
于是乎，高谐放下心来，深吸一口气，关上窗户，转过身往旁边一看，却又不由得吓了一跳，瞳孔放大到极致，大惊失色，胆颤心惊，不自觉地往后退了一步，双腿一软，瘫坐在了地上。
眼前穿着斗篷的神秘人正对着高谐，发出一阵阴森可怖的笑声，他平心静气地打趣道：“堂堂淙南派掌门人，竟是这般胆小如鼠吗？”
高谐喘着粗气，气喘吁吁地从地上爬起来，一脸厌恶地瞥了他一眼，略显不耐烦地说：“来就来了，为何还要偷偷摸摸，毫无动静？”
“呵呵……”那人冷笑几声，毫不在乎地开玩笑道，“高掌门自从断去一臂后，连功夫就减弱了不少啊？连我进来的动静不曾听闻么？”
高谐皱着眉头，鄙夷不屑地说：“阁下进门悄无声息，我又如何能察觉的到？若是阁下不刻意压低自己的脚步，我也不至于反应不过来。”
“哼。”那人轻蔑一笑，不屑一顾地说，“罢了，我今日前来，不是与你争论这个的。”
“不要说今日，我看你以后也没有必要来了。”高谐不怀好意地说道。
“哦？”那人的嘴角微微上扬，心平气和地问，“何出此言啊？”
高谐用一种阴阳怪调的语气，冷冰冰地说：“先前与你联手，是因为你能向我提供妖族的情报。可现在，我用不着了。”
“高掌门此言何意？”那人居心叵测地问。
高谐自信满满地说：“如今妖杞囊已经回归妖族，那么妖族境地我便是再也动不得，也就没有机会凭借他的项上人头，来换我一世英名。如此，你还能告诉我，你存在的价值吗？”
那人轻声笑笑，不紧不慢地说：“难道高掌门心中已经有了其他打算？”
高谐直起身子，挺起腰板，双手背过身后，信誓旦旦地说：“现如今各大门派皆意欲谋反，群雄并起，共同讨伐神宗，我又何必需要你的帮忙？”
“神宗树大根深，势力如此强大，高掌门若是没有我从旁辅佐，当真有把握拿下神宗么？就算真的拿下了神宗，又真的确信可以从诸多势力当中杀出一条血路，夺得牌匾吗？”那人有意无意地威胁道，“高掌门不要忘了，你现在断去一臂，功力可是已经大不如前了。”
高谐眉梢一紧，眼神突然变得犀利起来，强忍怒火，咬牙切齿地说：“我的事情不劳你操心，能不能夺得牌匾，我心中有数！”
“高掌门的功夫如此之弱，即使真的拿到了牌匾，恐怕这群雄之首的位置，也未必能做的安稳吧？倘若有人意欲谋反，高掌门连招架之力都没有，又怎能令人信服呢？”那人心如止水地说道。
高谐愁眉不展地说：“等我拿到了牌匾，便是万人拥护，我看谁敢对我动手！”
“神宗拿到牌匾，如今不也成了众矢之的。高掌门难道不怕，神宗的今天，就是高掌门的明天？”那人拉长了声线，语调逐渐上扬，颇有强调之意。
高谐愁眉锁眼地长舒一口气，惴惴不安地问：“你到底想说什么？”
“也没什么。”那人用一种慵懒的声线，泰然自若地说，“我只是想说，我们的合作，还远远没有结束，我助你巩固群雄之首的位子，待你霸业有成，你便跟我里应外合，拿下妖族。”
“好啊……”高谐愁肠百结地说，“那我可得先知道，你如何助我巩固群雄之首的位子？”
那人轻声一笑，从怀里掏出一本秘籍，二话不说扔给了高谐。
高谐猛地一伸手，将其顺势接了下来，拿到眼前，定睛一看，赫然发现，这竟是！
那人不慌不忙地说：“高掌门，可别说我不地道，已经给你了，能否轻车熟路的运用，就看你的了。”
高谐匪夷所思地注视着那人，不敢相信地说：“你居然想让我修炼如此阴狠毒辣的武功！”
“阴险毒辣不假，但它足够强大，不是吗？”那人坦坦荡荡地承认道，“高掌门现在虽是断臂之躯，但只要练了，能恢复原本的功力不说，高掌门若是全力以赴，或许还能借着它更上一层楼！”
“我堂堂淙南派掌门，岂会练你这种邪门功法！”
“高掌门应该比我更清楚自己的状态，如果不练，那高掌门凭借自己这一身残废的武功，那又能成什么大事呢？”那人居心不良地说，“总而言之，这份大礼我给高掌门留下了，练与不练，可就全看高掌门对牌匾的决心有多大了。哈哈……”
说完，那人便夺门而出，纵身一跃，消失在了高谐的眼前……
高谐愣在原地，目不转睛地凝视着，首鼠两端，进退维谷……