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张炎躺在床板上，对着信件发呆。
来到这个世界上，本是孤身一人，举目无亲，除了有老黑能聊聊天，根本想不起第二个人。
没想到，这个便宜老爹未雨绸缪，怕不成器的儿子娶不上媳妇，竟在生前给他说了门亲事，只等三年守孝结束，就能拿着一纸婚约上门提亲了。
对象是西宁侯的小女儿，名为宋玄鱼。
父亲只是个百夫长，按理说，门不当户不对，哪能攀上西宁侯的亲？
可没想到西宁侯不忘本，拍板同意了这门亲事。
张炎将信件翻来覆去地看，越看越头疼。
万恶的封建社会啊！
上辈子连女孩子的手都没有摸过，唯一的女朋友就是自己的手指，没想到穿越过来之后居然连未来媳妇都预备好了，完全由不得他选。
万一对方是个金刚芭比怎么办？
这种婚事，退也退不得，要不然人家西宁侯的粗大腿，随便放地上一碾，就够张炎这种小透明受的了。
更何况父母之命，媒妁之言，是板上钉钉，受律法约束的。
……
一夜无眠，不知不觉就已天明。
张炎揉了揉眼睛，伸了个懒腰，体内太初道元经一刻不停地运转，清气循环，令他浑身有暖流翻涌，神采奕奕。
一推开门，就见昨晚的两名新人候在外面，一人端着铜盆和一小撮粗盐，另一人端着一盘热气腾腾的白面馒头和米粥。
“老大，该洗漱吃饭了。”
张炎一愣，很快就反应了过来，不动声色地接过粗盐，刷起了牙。以往路老大也是这样被人伺候，当时他还在一旁羡慕不已。
“你俩叫什么名字？”张炎一边漱口，一边含糊不清地问道。
“我叫陈大燕，他叫孔蓝。”黑瘦的青年笑眯眯地回答。
另一名不苟言笑的青年也连连点头，将铜盆端到了张炎跟前。
不远处的老黑蹲在水缸上，看到这一幕，眨着大眼睛，一愣一愣的。
“春天万物复苏，又到了交配的季节，你们啥时候去抓一只老母猫过来，帮老黑祛祛火，你们看它，大清早就趴在水缸上，一看就很燥，得润一润。”
张炎瞟了老黑一眼，继续调侃道：“这几天得给老黑多补补，不然怎么伺候得了富贵人家的母猫。”
“老大放心，我们会认真安排的。”陈大燕看了老黑一眼，露出狭促的笑意。
老黑喵呜几声，哆哆嗦嗦地跳走，差点摔进水缸里，要不是人前不能说话，它早就扑上去刨上几爪子了。
可是一转眼，老黑就又飞蹿了回来，躲在了张炎身后，与此同时，外面也传来了一阵密集的脚步。
“张老大，人手给你带来了。”
一听声音，就知道是昨天的那名青衣小吏，他径直来到义庄后院，身后还跟着八名蓬头垢面的年轻人，一个个穿着破烂短衣，面黄肌瘦。
他们一看到那盘热气腾腾的馒头，顿时都挪不动脚步，恨不得眼睛都钉在上面。
张炎见他们饥肠辘辘，心头不是滋味，顿时吩咐道：“把馒头给他们分了，不够去厨房再做，吃完换身干净衣裳。”
直到日上三竿，所有的新人才整顿完毕。收尸人的一些规矩，也是由那名青衣小吏仔细交代了一遍。
接着，张炎就吩咐他们修葺义庄，先熟悉一下环境，增加彼此之间的默契。
在这个妖魔横行，处处透着诡异的世界，收尸人是高危职业，不过张炎倒是有把握，将他们的安全系数提升上去。
先前那些收尸人之所以突然暴毙，都是因为路老大暗中作祟，和老槐树底下的那头凶物勾结。
如今知道真相，自然不会再让他们将尸体埋葬在老黑山了。
青衣小吏在离开之前，将张炎叫到了一旁，往他怀中塞了三十两银子，说是月饷。
其中二十两是张炎的，剩下的十两，是其他收尸人的。
张炎吃了一惊，自己一人的饷银，竟比其他所有人加起来还多，这合理吗？
不过规矩是死的，张炎决定只拿十两，毕竟也没什么花钱的地方，今后唯一的开销，估计也就是给老黑买鸡吃了。
“喵呜！”
老黑不知道从哪里钻了出来，来到张炎的脚下，咬住他的裤腿：“老张，河里有死人！”
“什么时候的事？”张炎眉头一皱。
“是我今早散步的时候，在河边发现的，那浮尸的模样，太吓猫了！”
张炎满脸疑惑，跟着老黑出了义庄，很快就到了河边。
在一处沙地上，有人群涌在一起，指着河滩议论纷纷。
“太恐怖了！”
“这尸体该不是染了瘟疫吧？赶紧躲远点！”
“也不知道是不是从上游漂下来的。”
“怎么可能，上游可是玉京城！”
“……”
这条河从玉京城通往江南，是一条横穿南北的大运河。河面常有商船经过，满载物质，互通有无，是大离王朝必不可少的经济命脉。
张炎穿过人群，一眼就看到了浅滩边漂浮的一具尸体。
这具尸体浑身浮肿，唇色枯白，不少地方都溃烂流脓，就连脸上都布满疮疤，散发出一股恶臭。
咋一看，确实像是身染恶疾而死。
张炎心念一动，枉死簿便在虚空浮现，笼罩在尸体之上。
过了半晌，依旧没有丝毫反应。
“看来是死亡时间太久，尸体腐烂，魂魄也极有可能消散了。”张炎叹了口气。
枉死簿只针对阴魂，很显然这具尸体不在范畴之内。
张炎仔细端详，发现尸体的腐烂程度远超想象，初步判断，应该是被沉于水底，新近才漂浮起来的。
以往收殓的那些尸体，大多是些饿死或病死的流民，这一具或许有所不同。
张炎沉着一颗心回到义庄，连忙安排人手将尸体运了回来。
可没过多久，外面又有人冲了进来，大呼不妙！
原来在不远的一处河湾，又出现了好几具浮尸，几乎和眼前这具一模一样。
张炎大吃一惊，连忙让所有收尸人收拾好装备，火速往河边赶去！