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刘家村是个宁静的小村子,村民生活平静,鲜少有争吵,若有也只不过是些过家家似的小摩擦。对于这样的小地方,任何一点新鲜出奇的事,都能在这个村子里引起轰动,并且为大家所津津乐道。
所以对于十几年前的那件事,即使故人已去,但作为她生命的延续——笑儿,人们既对她疏远,又忍不住去注意她的一举一动。
在一条小河边,三两的村妇在洗着衣服,时而搓揉拍打,时而交头说笑几句。在她们身后有一群孩子在嬉戏,还能够听到些许他们嬉闹的声音。
“哑巴哑巴不说话,头上蹲着个癞蛤、蟆。蛤、蟆蛤、蟆呱呱叫,代替哑巴来说话。”
孩子们口中所说的哑巴也就是如今的笑儿。说起笑儿不会说话这事,还得提到两年前笑儿她爹去世的时候。自从那时起,笑儿就没有讲过一句话,起初笑儿大伯夫妇俩并没有注意,只当这孩子伤心过度不想说话,而兰花松子两姐弟见对方不搭理他们,也就失了与她说话的念头。
等发觉这孩子已经很久没有开口说话时,请了老大夫,大夫看后只是无奈摇头。笑儿刚开始很奇怪为什么自己说不了话,之前努力张着嘴试着发声,但还是蹦不出一个字,到后来她也就放弃了。
兰花一家本有些担心,但见着笑儿像个没事人似的整天眯眼笑,也就将这事放下。而村里的人得知此事,大人倒是没什么,本来他们就不会主动与笑儿交谈,而小孩子们却像多了个新鲜玩具,每次见着笑儿都变着法儿的戏弄一番。
起初,兰花还会看不过去护着两下,可她看着当事人不争气的样儿,渐渐就失了兴致,只在心里狠狠骂笑儿不争气。而笑儿大伯,对笑儿倒是十分真心,只不过作为一家之主,实在是鞭长莫及,就算知晓也只不过当做是小孩子之间在闹着玩。至于笑儿大娘,倒不知道是个什么想法,每次在村里转悠,是必会将笑儿带在身边。
或许也是因着笑儿失了亲人,村里的人倒是对她宽容了些,不过也只是止于眼神。
若说起笑儿大娘,村里的人就冲她对笑儿的态度,是必会竖起大拇指的。就这洗衣服的一会儿工夫,笑儿她大娘这恭维话就听了不少。
“我说刘家嫂子,你对笑儿未免也太好了吧,这女儿家可不能这样娇养着,要不然可嫁不出去。”
可不是,这两年田里的活计就没见笑儿做过,就算忙了些,也只让兰花松子帮衬些,一点都舍不得笑儿累着;哪次出门,笑儿不是穿着新衣服,要么就是洗的干干净净的八、九成新衣服,兰花身上的衣服与之一比顿时暗了不少;若是几人之间闹了矛盾,也必是训着兰花松子,一句重话也不会对笑儿说。这笑儿简直是比亲闺女还亲,她们试问自己却是做不到如此的。
笑儿大娘听了这些话自是受用,不过嘴上还是说道:“哎呀,瞧这话说的,笑儿这孩子如今也只剩我们这些亲戚,怪是可怜的,看着就让人不忍。若是换成你们,指不定你们比我做得还好呢。”
“笑儿这孩子是招人疼,只可惜……”洗衣服的几人似是想到些什么,只能无奈摇头。
话说到此处,兰花娘也自动停了这话头,“听说外头好些地方都在闹饥荒,那地啊都裂了好些个口子。还是我们这地方好啊,小是小了点,不过好在雨水足够,庄稼也长得好。”
“前些个日子,我远方亲戚托人带了口信,说没事千万不要到城里去,路上到处都是灾民,没准你在路上就被人抢了去,更有甚者却是连人都吃的。”
小河边顿时一片惊呼,“这话可是真的?哎,看来外面不太平啊,我得赶紧跟我家那口子说去。”
“你别不信,这人若是饿极了,什么事儿都能做的出来。”
兰花娘看大家这副样子,笑道:“若是真到了那时候,你们会吃吗?事先说好,我可是不会吃的,也不知道会不会吃出什么病来。”
“咦,我才不会吃呢,宁愿饿着也不吃。”一众人自是纷纷响应,一脸嫌弃。
不过,这事尚未发生,说什么都为时尚早啊。
笑儿看着身边围着她转的小孩子,脸上依然挂着笑,那些相似的言语如今已不能伤她分毫,因为会替她心疼会安慰她的人已经不在了。再说这比以前好多了,大家就是嘴上说说,不会再扔东西,对她而言不痛不痒。
如今的笑儿倒是长了些个,脸上还带着婴儿肥,看着倒是不瘦。只是那美丽的衣服下所掩盖的瘦弱身躯,倒是没几人知晓。长长的留海有时会将眉眼遮住,所以若提到笑儿,倒是没有人能记得笑儿的模样,却会记起一个带着笑的模糊面容。
爹爹,你看见了么,笑儿可坚强可坚强了,从来都没有哭哦!你看,笑儿是不是笑得很好看。
“喂,你在这傻笑什么,被人说坏话还能笑得出来,真受不了你!”
笑儿被这声呵斥唤回神来,才发觉围着她的孩子们已不见了。看向来人,笑得更是欢快。来人不屑撇头,语带恼意:“我天,你怎么还笑,有病啊!”
笑儿并没有受这人的话影响,反而走近前去,两只小手抓住来人的手臂,轻轻晃着,倒是显了几分亲近。
“哎,我说别以为你不会说话,就可以动手动脚的。”来人试着抽出自己的胳膊,但使了多少力只有自己知道。啊,看在那张碍眼的笑脸份上,她真是太大方了。
此时,河边几位妇人陆续洗好衣服,领着自家的孩子回家。兰花娘也打好招呼,端着衣盆,边走边喊道:“兰花,还不过来帮忙拿些东西。”
站在那的两人闻声,笑儿转身想跑过去帮忙,却被人制止,“笑儿,你就不用了,你身体还比较弱,做不得重活,倒是你兰花姐皮实多了。”出声的人不是兰花,而是兰花娘。
兰花对自己娘的做法很是看不过,忽略娘的眼神,将手里的东西随便选了两件递给笑儿。有人帮忙做事,傻子才拒绝。可是,偏偏就有这样的傻子。
笑儿没敢接过来,这种事这两年经常发生,若是违背了大娘的意思,少不得回去又得遭殃。明面上看不出来,可是暗里的苦果只有自己尝。所以她只能向兰花歉意地笑笑。
兰花姐对她是真好,虽然说话不是很好听,但是笑儿知道兰花姐都是为了她好。所以,即使有时候兰花姐对她很恶劣,说话很难听,笑儿都不会讨厌。
回到大伯家,刘大伯在劈着柴火,松子不知道跑哪里玩去。等门关上的那一刻,笑儿知道一切才刚刚开始。
笑儿主动地将自己外面的衣服脱掉,露出里面被洗得发白的到处是补丁的旧衣,那些鲜亮的美丽的衣服从来就不属于她。笑儿乖巧地端起刚洗好的衣服,走到一边已晾着些许衣服的绳子处,那些都是笑儿趁夜洗好的。
而刘大娘只是坐在屋门口,没事指摘两句,那做的不好,这边需要打理下等等。看着小儿子从外面回来,则亲切地拉过来理理衣角,摸摸头发。
别看刘大娘现在在外面一派亲切的样子,但是母老虎就是母老虎,收起爪子的也还是母老虎。起先刘大伯还会帮着笑儿说几句,但耐不住嘴皮笨,这刚出口就被刘大娘顶了回去,什么我为了这家忙了大半辈子,就不能让她歇息片刻,什么刘大伯偏心啊,总之一嘴的道理。刘大伯越是说,这刘大娘就越是闹得凶。久而久之,这局面也就定下了。得幸亏这村里家家户户离得不是很近,要不然早被拆了面具。
“娘,姐她又在帮着那哑巴做事,她还欺负我。”这不,刚回来不久的松子,在厨房里找到了正在做饭的笑儿,还没等他讽刺几句,就看见他姐手拿把刀,那眼利得吓得他腿一哆嗦,赶紧苦着张脸一脸委屈地跑到他娘跟前诉苦。
兰花娘就不明白了,自家小儿子怎么就这么不长记性,明明怕他姐怕得厉害,还每天去显两下,怎么这么缺心眼呢。兰花娘倒是真相了,这倒霉孩子在他娘的影响下,最喜欢到笑儿面前嘚瑟几下,可惜每次都记吃不记打,忘了他有个母老虎似的姐姐。
兰花娘安慰着怀里的松子,她想不通同样是她的孩子,为什么兰花这么不听她的话。说起来,随着时日越长兰花娘看笑儿越不顺眼。眼看着兰花越长越大,这模样在村里也是数得过来的,可是因着笑儿,别说来提亲的人都没有,就是来了也准被吓走。所以啊,兰花娘愁啊,偏偏自己这闺女还不听她的劝,可着劲往笑儿身边凑。
人家兰花可不这样想,她巴不得没人来呢,就这村里的人她才看不上眼。她将来可是要嫁厉害的人呢,至于有多厉害,当然是越厉害越好。
若是让笑儿来说,刘大娘对她还不错,除了让她多做了些活,毕竟她借住在这,也不能什么事都不干。刘大娘没少了她穿,没少了她吃,也从没有动手打过她,那些嘴上的言语她也是不痛不痒。
所以于笑儿而言,如今能求得份温饱,已是足矣。