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顾妍早早来坤宁宫向张皇后谢恩。
彼时秋意阑珊，然而宫闱深处，却见一众貌美宫娥身着纱衣，手捧着凝露玉瓶行色匆匆，聚往一个方向。
慢慢收回视线，顾妍只作不知，任由宫娥将她领进皇后娘娘的内殿。
一别数月，张皇后的气色看起来好了许多，浓妆艳抹，烈烈红唇，细长的剑锋眉，衬得双目犀利有神，隐含凌厉，顾妍不由怔了一下。
张皇后掩唇而笑，“镇国公世子夫人是来谢恩的？”
顾妍回过神，恭恭敬敬地请礼问安。
张皇后便招手让她坐得近些，如从前一样，眉眼温和地与她说着些体己话。
周边伺候的人悄悄退散了，顾妍看了她好一会儿，低低问道：“娘娘近来可好？”
张皇后神情微顿，很快唇角高扬：“好，当然是好，皇上近来沉迷丹道，鲜少踏足后.宫，本宫无甚烦心，日子过得可是清闲自在。”
她说得洒脱畅意，顾妍不由窒了窒。
想到将才看到宫娥捧着玉瓶，似是刚刚收集完露水，心中又是了然。
张皇后眸中精光微闪，扯了扯嘴角冷笑了一下，“前有魏庭引荐太虚道长给先帝，今有魏都上呈丹术给皇上，这些太监，当真没一刻消停过！”
张皇后与魏都罅隙颇深，早已愈演愈烈，只她所言，未必没有道理。
方武帝当年是怎么死的？
都说是郑太妃狐媚惑主，而方武帝年纪大了，一口气上不来便就此驾鹤西去。
可这其中，其实也有他常年服食丹药的原因。
具体原委，无人深究。只是成定帝，到底还是步了他祖父的后尘。
顾妍听到太虚道长的时候还是微微窒了窒，早前阚娘子将她折腾地不轻，只是这期间却从未听过有关太虚道长的一星半点，就好似这个人突然间从这世上凭空消失了。
她打量张皇后的神色，斟酌着说道：“丹药之术所谓的利弊，于旁人而言。实在难说。”
“阿妍冰雪聪明。又怎会真的不知？”
张皇后微微睨向她，“先帝死时蹊跷，而在其殡天之后。原先备受宠幸的道长突然消失，这其中，多得是文章可做，何况当初。魏都和那太虚道长的关系，并不一般。”
顾妍心神蓦地一震。“娘娘的意思是……”魏都伙同太虚道长，谋害先帝？
“素来胆大能包天，若没有几分胆色去搏一搏，怎能真的搏出一条明路？”
张皇后微微笑了。“他那样的人，是踩着累累白骨一步步走上来的，又何惧身上多一条或是少一条人命？那太虚想必都被他隐秘解决了。后患已除，他现在不是照样活得好好的？”
谁又知道。魏都这次向成定帝敬献丹方，欲意何为？
顾妍发觉张皇后似乎是在搜集调查魏都的罪行……太子在张皇后腹中夭折，她悲痛欲绝要与魏都势不两立，可宫里好嗲也是魏都的半个地盘，张皇后如此可是置自身安危于不顾了！
顾妍想提醒她，张皇后却伸出手扶正她发髻上的步摇，红唇轻扬道：“我儿死不瞑目，不看着他万劫不复之前，我会很爱惜自己这条命……”
皇宫，历来都是十分肮脏的地方。
顾妍想起很久很久以前，张皇后似乎和她说过这样的话。
那时她是用着怎样的心情，才能够这样平淡无奇地阐述？
顾妍由着宫娥领她出宫，只觉得深秋的寒意，当真是刺骨。
冬之将至，年节已近，这是顾妍在国公府过的第一个年。
年节的万事万物准备起来颇为麻烦，小郑氏当初也是花了两年时间才上手，顾妍一来便接手这么大事，小郑氏几乎能预想到她的手忙脚乱。
倒是心安理得地称病起来了，晨昏定省更是一早便免了……也是想趁此机会，好好挫挫顾妍的锐气。
教镇国公好生瞧瞧，新媳妇到底还是嫩！
小郑氏掌管府中中馈十五载，总有属于她的人脉，这期间少不得有人要给顾妍刁难，不过是被她四两拨千斤地化解于无形罢了。
原先好端端的打算，直到顾妍真做得像模像样出来，小郑氏原先的装病，这下却是真的被气病了。
此时的顾妍，披着雪白狐狸皮的鹤氅，正坐在宁古堂的书房里对账，拨弄算盘的葱白手指缓缓停下，阖上了那本白底蓝皮的账册。
近身伺候着的不是顾妍的陪嫁丫鬟，亦不是卫妈妈，却是一个身着天青长褙子、头发梳得一丝不苟的嬷嬷。
萧沥将秦嬷嬷从庄子上请过来，这段时日也多亏了她在旁协助着，才能顺顺利利。
也对，欣荣长公主身边的得力人儿，又是宫里带出来的，怎么会没有本事？
“夫人看来是有数了。”
秦嬷嬷的脸上皱纹遍布，发丝青白交接，面无表情，说话亦是无波无澜。
顾妍朝她微笑点头，“多亏了秦嬷嬷帮衬着，否则我可真要焦头烂额了。”
秦嬷嬷的面色和缓了些，淡淡摇头，“夫人聪颖，一点就通。”她眸色迷离，似乎在想些什么事，良久微微一笑，“有您这样的儿媳妇，公主泉下有知，想来亦能够瞑目了。”
这话却是说得有些重……
顾妍不动声色地眨了眨眼。
敲门声响起来，是青禾的声音：“夫人，三少爷来了，在外间等着您。”
她看到秦嬷嬷的眉心皱了起来。
秦嬷嬷不喜欢萧澈，顾妍看得出来，他是小郑氏的儿子，秦嬷嬷不喜欢小郑氏，自然恨屋及乌。也讨厌了萧澈。
只是这种不喜，若仅仅是因为小郑氏是代替了欣荣长公主成为萧夫人，作为原配忠仆对继室固有的针对的话，未免有些太重了。
顾妍默了默说：“知道了，多准备些零嘴儿，我一会儿过来。”
萧澈已经成了宁古堂的常客，隔三差五就会来寻顾妍。
他心智不高。举止行为就是个小孩子。甚至连一句话都说不连贯，但他的眼睛十分纯澈，扑闪闪地看着自己。所有心情都写在里头了。
大约是被小郑氏约束地紧，总有些畏畏缩缩的，顾妍看着总会有些心软，也对他格外包容些。
秦嬷嬷随着顾妍一道去的外间。萧澈正在吃豌豆黄，十分欢快的样子。看见顾妍来了。立刻站起来，一时间眉开眼笑。
“嫂嫂。”这两个字萧澈说得十分清晰。
顾妍走过去让他坐下来，将新出炉的芝麻云片糕推到他面前，“还热乎的。尝尝看。”
萧澈开心地点点头，吃了两块，小心翼翼地看向她。小声说：“嬷嬷不让来……娘亲，不开心。”又瞄了瞄四周说：“澈儿偷偷来。”
萧澈说的嬷嬷姓裴。一直都伺候在萧澈身边，是小郑氏的人。
小郑氏和自己不对付，亲生儿子还一直想着亲近自己，她当然会不开心。
顾妍问他：“澈儿也不开心吗？”
他情绪低落下来，“娘亲不开心，澈儿不开心。”
顾妍一时有些沉默。
秦嬷嬷看着萧澈，眼睛深处隐隐有情绪波澜起伏，目光怔怔落在萧澈白净的面庞上，自嘲地笑了笑。
顾妍拍了拍萧澈的肩膀，萧澈突然间龇牙咧嘴抽了口凉气。
顾妍不由一怔，“你怎么了？”
萧澈连忙躲开她，摆摆手道：“摔了，摔了……”
眼神躲闪地厉害。
这个孩子从来都不会说谎……顾妍抿紧了唇，“她打你？”
萧澈使劲摇头，抓了块豌豆黄塞进嘴里，大口大口地嚼，险些噎着，灌了半杯子茶才好，一个劲地咳嗽，脸色涨红，眼睛也湿漉漉的。
她有些不明白，小郑氏究竟是长着怎样都一颗心……这可是她十月怀胎生下的亲儿子啊！
蓦地想到五年多前，萧澈意外落水。
这件事最后也没有闹大，顾妍亦没去打听究竟是谁做的，只是对方栽赃陷害萧沥却是属实。
想到前世因为这件事，萧沥被迫去西北，萧祺重新做回镇国公世子，顾妍大约也能猜到几分。
谁的得益最大，往往便是谁了。
可……萧澈好歹都是他们的儿子！
萧澈拉着顾妍的袖子小声说：“澈儿……想娘亲高兴。”
顾妍微微眯起了眼睛，柔声问他：“澈儿听谁说的，想要娘亲高兴，就来找嫂嫂？”
萧澈睁大双眼，似乎很惊讶，讷讷道：“嬷嬷，嬷嬷……”
顾妍大致便知晓了。
这是打的柔情牌，无非就是想利用她对萧澈的包容。
小郑氏要针对的人是她，澈儿不过是无辜遭牵连。要她为了萧澈退让，这却是不能的，小郑氏没这么想，可底下的人却生出了不少心思。
顾妍摸摸他的头道：“那澈儿就听娘亲的话，别惹她生气。”
萧澈使劲点点头。
顾妍心想，萧澈不能总待在小郑氏身边……今天小郑氏或者其他人能打他，改天又会做出什么事？
顾妍让忍冬将萧澈送回去，抬头正瞥见秦嬷嬷的神情，似是悲悯，又似是惋惜。
让伺候的人皆都出去，顾妍默然了好一会儿，忽的抬头说道：“澈儿是她的惩罚，但他本身却是无辜的。”
秦嬷嬷微怔，就见顾妍神情十分认真。
她有些惊讶，“夫人此话何意？”
顾妍摇了摇头，“我本意并不想这么快就将郑夫人的近些年培养的人脉瓦解，而是循序渐进，只是秦嬷嬷似乎有点等不及。”
她这回停滞的时间有些长，过后便笑了，“夫人聪颖，那是否能猜到其中原委呢？”
顾妍却摇了摇头，“无凭无据，我有何可猜？想来也无非是些当年事。”说到此处便不由顿了顿，想起先前秦嬷嬷那句“瞑目”，心中忽有所感。
“婆婆当年的死，莫不是……”
她没再说下去，因为秦嬷嬷的面色陡然冷肃起来，她想，她应该是猜到了。
秦嬷嬷看着顾妍的目光有赞赏，也有欣慰，仰起头看了看外头的天光。雪花落了满地，惨白惨白。
“公主病逝的那年，府里头冷冷清清的，前方战事吃紧，讣告接二连三传来，公主还在坐月子，心神俱疲，奴婢们都尽量瞒着……”
秦嬷嬷在将这些事娓娓道来。
欣荣长公主是太皇太后的老来女，十分疼宠珍爱，包括方武帝，对欣荣长公主亦是宠爱有加，可以说，欣荣长公主也是方武帝看着长大的。
方武帝最宝贝的妃子是郑贵妃，早年的郑贵妃要在宫里头立足，少不得要对欣荣长公主亦是关照几分，小郑氏是郑贵妃的妹妹，因着这些也与欣荣长公主有几分交情。
“当初公主生县主之时损了元气，大夫建议她坐双月子，郑氏一听说公主产女，便借口要来看望，与公主相谈时，把将军阵亡的消息透露了出去。”
丈夫战死沙场，欣荣长公主岂能不悲痛？她产后虚弱，被这么一刺激，情况变得更糟。
小郑氏自知失言，连连赔罪，甚至太皇太后发怒要治了小郑氏，还是欣荣长公主求情说不知者不罪，小郑氏方才逃过一劫。
“婆婆就是因为郑氏的一句话，这才后来郁郁而终？”
秦嬷嬷摇摇头，“公主与将军伉俪情深，听闻将军死讯虽然悲痛，但她心性坚韧，难过一段时日也便重新振作了，只是在月子中染了风寒，伤了根本，身子大不如前。”
顾妍对那句伉俪情深不置可否，萧祺若真的与欣荣长公主伉俪情深，又何至于现在这般针对萧沥？也不见他对伊人何等爱护。
无论如何，萧沥和伊人都是他和婆婆的骨血！
“夫人是否觉得将军对公主的不过尔尔？”
秦嬷嬷像是看穿了顾妍心中所想，“本来便是逢场作戏，当真的也只有公主一人而已。”
“将军的尸首无处可寻，府中为将军立了衣冠冢，而公主坐完月子便亲自去整理将军的遗物，却发现将军书房的兵书中夹杂着几封与女子互通往来的花笺，其上字里行间颇为露.骨，更向将军大胆示.爱，而将军既然将花笺珍藏在时常翻阅的书册中，便也可知此女在将军心中地位。”(未完待续。)
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