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常言道，高手在民间。
东市的里弄巷道，每日喧闹。
热气蒸腾的茶楼饭馆，沿街叫卖的小本摊贩，琳琅满目的珍稀古玩，眼花缭乱的绫罗绸缎……精细的老艺人们，偶尔会在这些寂寥的角角落落里，靠着手艺维持生计。
顾妍翻看手里的一沓契纸，纸张老旧，各盖了南北直隶某些府台的印章，字迹模仿极像，外行人几尽看不出一丝伪造的痕迹。
胡掌柜说，老师傅做这一行有几十年了，在道上信用极好，不用担心有何后患。
确实，都说三年不开张，开张吃三年，老师傅造了这一沓单子，可算是狠狠赚了一笔，用来养老足够了……而且这种事说出去，对他绝对没有好处。
她将这些契纸放入了锦盒中收起来，藏在高高的悬梁上……至于那些真的契约……柳氏与戴尔德一道去大理寺，找了大理寺卿，将交接手续做得十分秘密完备。
西德王炙手可热，眼下没人愿意得罪他，大理寺卿程康靖自然愿意卖这个人情，第一时间便处理了。
一切都进行地悄无声息。
顾妍刚刚从西德王就是外祖父的震惊里平息下来，即刻又听闻了倭寇再次打上岸的消息。
此次倭寇来势汹汹，兴许正是看中了现今福建政乱，无人主持大局，便趁着这个档口大肆进攻，在闽浙一带游战不断。
海上战是琉球的强项，福建总兵、水师管带应接不暇措手不及，大败而归，急令直传京都，连不管事的方武帝都惊动了。
近几年大夏的海师力量确实越来越薄弱。只好调动两江流域水军暂时抵挡，西德王乃海域王，在水战上自有一番优势，将手下最精锐的一支海军交由了方武帝，方武帝龙心大悦，又赏赐了西德王无数珍品。
方武帝有意让一品威武将军萧祺去福建支援，萧祺一听说这话就暗骂一声。回去后便与将军夫人郑氏抱怨道：“真真是老糊涂了！那倭寇打的都是水战。让我一个陆战将军去有何用……回头若是输了，还要怪我无用！”
郑氏也觉得有理，灵机一动道：“你病了。哪还打得起来？”用凤仙花汁染得鲜红的手指轻轻一点，指了指东面，“十二年前那场战役，你虽说是康复了回来的。但有些暗伤总免不了，近来又复发了。人家能怎么说，逼你上场？”
“咱们府里头，除了国公爷这个老战神，可还有一个小战神呢！替父征战。可是多么响当当的名头，赢了那是整个国公府的荣耀！”
至于如果输了……那也算不到萧祺的头上，甚至小战神百战百胜的传说也要打破了！
萧祺一想也对。第二天就病得爬不起来了。
镇国公要找晏仲来给他诊治，萧祺死活不肯就范。萧沥看了半晌，冷笑了声，就让晏仲回去。
他清清淡淡地看着在床榻上瘫软无力的萧祺，静默了许久才道：“父亲病重，做儿子的无法侍疾了……”
这是认了代替萧祺去福建的差事。
萧祺虚弱地笑笑，有气无力地摆摆手道：“令先长大了，为父相信你的才能……定要打得那群寇贼落花流水。”
萧沥不置可否。
父亲真的是这样想的？
方武帝的圣旨还没下，首领大将便已长他人志气灭自己威风！
畏首畏尾，那是兵家大忌，临阵脱逃，那是十恶不赦……十二年前那场战事，父亲能活下来，都是因为什么？
萧沥不止一次想过这个问题。
但他没问。
无论是出于什么方面，在那场大战里，国公府都承受了无法弥补的损失和缺憾。
能从那场战役里活下来的人，都是英雄，是萧家军的骄傲。
在世人眼里，父亲，就是萧家军的灵魂，承受着所有的景仰。
他姑且容他在高处再待一会儿……
萧沥转了身就走，身后传来闷闷的撞击声响，他勾了勾唇，大步离去。
走的那天艳阳高照，城外一棵硕大的合欢树，投了一大片的浓荫，粉色的合欢纷纷扬扬落了一地。
萧若伊拉了顾妍来观誓师会，顾衡之也抱着阿白来了。
圆滚滚的阿白，攒在顾衡之的怀里，一动不动，像极了一只黑色的羊皮球，只不过多了许多尖刺。
萧若伊瞪圆了眼睛，不敢置信这一只东西是前不久自己送出去的，顾妍也无奈扶额。
当初将阿白给衡之来养就是个错误的决定，他一天七八顿地喂，没将它撑死，也是个奇迹。
萧若伊从震惊里回过神，继而就是满满的羡慕，凑过去连连问道：“你是怎么养的？它怎么长得这样好？我先前养了它一段时日，天天给它*心营养餐，它都瘦了……”
小嘴一瘪，样子委屈极了。
顾衡之本来没打算理她，他可还记着这人在元宵节时抢他灯笼的事呢！
可见她这么一脸好奇艳羡，不知是触发了心里哪个机括，凭的生出一丝自豪得意，将自己的“养刺猬心得”尽数说了。
阿白懒懒地缩在顾衡之怀里，闭着眼睛美美地睡着回笼觉，萧若伊的手靠近，它似乎闻到一股香香甜甜的味道，眯成缝的眼睛霍地睁圆，小鼻子一耸一耸，伸出粉粉的小舌头舔着萧若伊的手心。
萧若伊“啊”地叫出来，一颗心霎时软得不行。
“你是不是吃什么东西了？”顾衡之问道。
“刚吃了两块豌豆黄。”
“那便是了，阿白的鼻子灵着呢，一点点味道都能闻出来，定是你手上还有豌豆黄的气味……”
“呀！这么厉害！”
两个小脑袋凑在一起叽叽咕咕，顾妍听得嘴角直抽。
平时懒得跟猪一样，吃了便睡。一到饭点或是闻到食物的气息就跑得比兔子还快……这种事拿出来说，很骄傲？
顾妍扶着额，感觉到有一个高大的影子投下来，恰好一朵合欢落在她的头顶。
乌黑的发间一抹淡粉，女孩的眼睛犹如夜空最亮的那两颗星子，带着少有的迷茫和朦胧，阳光透过树叶缝隙丝丝缕缕地照下来。可以很清晰地看到空气中飞扬的微尘。和她侧脸颊最美好柔和的弧度。
这一刻，美得让人不忍打破。
然而，女孩的精明警惕很快回来了。那一瞬的茫然，仿佛就像是幻觉，眼一眨，就不见了。
萧沥尽量睁着眼。依旧没有留住半分。
萧若伊走上前来说：“祝大哥早日大胜，班师回朝！”
说实话。萧沥有点不习惯这样一本正经的萧若伊，果然她下一瞬就破了功，笑着道：“你要是输了也没关系，不用没脸回家的……”
萧沥：“……”
他才不会输。
他挺直了腰。玄色戎装加身，在日光下闪着璀璨沉润的光，身姿高大挺拔。气势凌人，嘴角微抿。挤出最犀利冷冽的弧度。
“至多半年。”
他低沉自信的声音缓缓响起在头顶，仿佛神祇般强大，无所不能。
顾妍竟觉得他说的一点也不夸张，他确实有这个本事。
西德王乘着马车姗姗来迟，誓师会还未开始，大军已经整装待发。他琥珀色的眼眸和满脸的络腮胡子很是扎眼，却没有人敢非议半分。
他看着顾妍与顾衡之长得一模一样的眉眼，压住想要亲近他们的冲动，只礼貌地对萧沥笑了笑，将手中的令牌交给他，“拿着这个，可以任意调用本王的海域水师。”
萧沥恭敬接过，对西德王抱拳行了一礼。
顾衡之拉着他的窄袖道：“大哥哥一定要大胜归来。”
萧沥淡淡地笑，轻声道：“会的。”
他又将目光看向顾妍，黑沉的瞳仁如古井深邃，有某些期待的情绪一一沉淀其中。
顾妍蓦然觉得有些窘迫，想起他曾帮过自己良多，福身轻道了句：“保重。”
大约是信他能做到，这时没有祝愿，也没有希冀，只淡淡两个字。
却如重锤“砰”的敲响了山顶古刹里那口沉重古朴的大钟，嗡嗡的鸣声响彻整个山头。
萧沥重重点了头，将头甲戴上转身。
浓烈芳香的美酒气味蔓延，阿白陶醉地在顾衡之怀里动来动去，一坛坛佳酿见底，直到最后一口誓师酒饮完，齐齐一声“砰”，瓷碗碎裂在地，每一个大夏兵士的口中呐喊着必胜的字眼，萧沥已经骑了马挥军南下。
浩浩汤汤的军队越来越远，与记忆里某个画面渐渐重合。
那一年大金南下夺城时，就是这样阵仗，气势恢宏……
顾妍想的出神，顾衡之正倚靠着她悄悄打量西德王。戴尔德便是外祖父这件事，暂时也只有柳氏和顾妍知晓而已，哪怕唐嬷嬷，也被蒙在鼓里。
戴尔德真想蹲下好好抱抱这个外孙，但他转头望了望高高城墙上黑压压的人头攒动，其中不乏有顾家的人，一时也只得忍住了，随意与他们说上几句，坐着来时的马车优哉游哉地回府。
萧若伊神秘兮兮地凑近她耳边，招来了身后一直跟着的一个黑衣男子，道：“这是冷箫，大哥的暗卫，你若有什么事，吩咐他做就是了，绝对忠诚！”
冷箫微垂着眼睑，面容寡淡平凡，气息也很内敛，若是忽略他劲装之下紧绷的肌肉，大约以为他只是一个普通人。
顾妍不解道：“为什么给我？”
“哦，他是这么说的……嗯，她帮我解决了一个大麻烦，于情于理，我都该还了这个人情，冷箫办事的能力一流，黑白通吃，能给她提供诸多方便。”
萧若伊肃着脸，绘声绘色地模仿萧沥说话的样子，顾妍觉得好笑极了。
心里又有些异样，似乎还是头一次有人这么帮她……呃……还人情。
直到回到家中，她也没弄清楚那点异样的情绪是什么，迎面对视上顾妤和于氏相携从垂花门处进来。
她们也去城外观誓师会了，只不过她们被拦在了城墙外，只能在远处看，而她和衡之却因为萧若伊，能够亲临现场。
顾妤简直看红了眼，她踮着脚在人群里寻寻觅觅，远远地才能看到那人细碎的剪影，可顾妍却能这样近地见他，还与他说话……人比人气死人，顾妤满腔的妒火都化作了夹枪带棒的言辞相激。
“誓师会果然是壮观，我们站在城墙上远远望去都觉得惊心动魄，想必近距离看更加有所感触……”
她看着顾婼悠悠然从她们身后走来，低低笑着说：“只是可惜了，姐姐没有这个福气，二姐也没能有这个好运道，五妹可一定要跟姐姐们好好说说……”
顾婼身子一顿，眉心缓缓蹙起，于氏也有些奇怪顾妤怎么就说这些话……她一直很有分寸，而今却好像在刻意挑事，撺掇顾婼和顾妍似的……
顾衡之不悦地鼓了腮帮子，阿白扭扭身子对着顾妤咧咧尖锐的牙，顾妍倒是自在得很。
换了从前，或许她还会有些担心二姐想左了，但几次交心后，这种顾虑也不复存在。
顾婼吸口气缓步走来，指尖微动，挑落她头上无意间落了的合欢花，嗔怪道：“也不注意些。”又回过头看着顾妤，笑吟吟地道：“四妹也别羡慕人，各有际遇而已，阿妍是个有福气的。”
她觉得，她大概需要重新审视一下顾妤了。
有些事不一样，连人都变得不一样了，从前总觉得高尚清雅的四妹，其实也如众生凡尘俗子一样，也会妒、会争、会抢。
顾妤不可思议地双目霍瞪。
她羡慕顾妍？笑话！
她比顾妍有才情，比她知书识礼，琴棋书画哪一点顾妍是她的对手？
她还有一个全心全意宠她疼她的好爹爹，这些顾妍都有吗？
顾妤眼神闪烁，不断地这么与自己说。
那几人已经走远了，于氏轻声唤了她一句，顾妤回过神，自嘲地笑了笑。
“娘，我是真的羡慕她……凭什么她命里有这些贵人？”
她也很好，一点不比人差的。
于氏唬了一跳，头一次从女儿口里听到这样的话。
四房一直掩盖锋芒，顾妤很明白这些的，从小也听话。可是她忘了，一个人压抑地久了，总会忍不住的……(未完待续)
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