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“明月,把烛火剪小一些,留一盏就好,这几天大家都累了,早些歇着吧。还有,那几个三等小丫头,都遣出去了吧?”顾芝容一边吩咐着,一边朝内室行去。
柳韵院不是个大院子,院里丫环的安排也与其他院子有些不同。后面的厢房住了明月、采青等一、二等丫环,便再没有空余的房子。于是,那些清扫的三等丫头并不住在柳韵院里,而是住到了顾府后面的胡同里。每天早上由后门入府打扫,晚上再由后门回到胡同里。
明月道:“小姐尽管放心,奴婢早把她们遣出去了。”她吹熄了屋里的其他烛台,只留下一盏,正想拿铜尺压小烛火,就在这时,院子外面传入一阵急促的“砰砰砰”敲门声。
“这么晚了,谁还会过来?”明月一边嘀咕着,一边伸手打开了院门。
一个人影冲了进来,一转身就把门反锁上。明月吓了一跳,借着手中灯笼的火光定睛一看,又吓了一跳,失声道:“大公子?”
顾晋春神色慌张,也顾不得理明月,三步并作两步直奔入屋里,一边低声叫道:“五妹妹!五妹妹!”
顾芝容走出房来,皱眉:“大哥哥!”
顾晋春冲到她的面前,一把握住她的手,焦急道:“五妹妹,你现在手头上有五十两银子没有,我娘说要告诉我爹去,让我爹回来打死我,我得出去避一避!”
大宅院里没有什么可以瞒得住的事情,大公子与大夫人发生争执,推倒大夫人以致撞伤的事情早就传遍了整座顾府,顾芝容所在的柳韵院也知道了个大概。
顾芝容急道:“大哥哥,你要到哪里去?”
虽然知道大夫人说的,要让大老爷打死他的话,只不过是气头上的话,但是面对这个自小与她亲厚无比的大哥哥,心里面还是想要保护他的。
“你一个公子哥,娇生惯养的,出到外面,也没有一个丫头跟着,要怎么活得下去?况且外面也不太安全……”顾芝容着急道。
顾晋春摇摇头:“五妹妹别担心,上段时间,我瞒着我娘在郊外置了一座宅子,买了几个丫头和婆子,把小凤仙也接了过去,平日里我不回来的时候就歇在那里,现在我就到那里避避风头去!”
想不到一向只知道吃喝玩乐的大公子居然也有如此周全的一面,或许是心中有了牵挂的人了吧。顾芝容的心稍稍安定下来,至于那个戏子小凤仙……
人常说戏子无情,以顾晋春目前的落魄处境,再加上他平日里大手大脚的,挥霍惯了,五十两银子无异于杯水车薪,根本不够他平日的开支。不过这样也好,就当是探探那个戏子的底线,看她是真心要跟着顾晋春的,还是别有所图。
“明月,去取五十两银子给大公子。”顾芝容吩咐道。
明月依言进了里屋,取出五十两银子,交到顾晋春的手里。
顾晋春把银子揣入怀中,感激地看着顾芝容道:“我的好妹妹,多谢你,待日后哥哥挣了钱,就还给妹妹。”
顾芝容笑着替大公子把银票收入兜里,拍拍大公子的手,柔声道:“大哥哥,你再这样说,就生分了,我们兄妹的感情岂是能用银子度量的?如今是大哥哥有难,做为妹妹,当为哥哥出一份力,不是吗?”
顾晋春刚要说什么,忽听得外面传来一阵急促的脚步声,他吓得一激灵,忙道:“好妹妹,我要走了,再不走就走不了了。:
说罢,急急忙忙翻过后院出去了。
玉蝉一路跌跌撞撞奔了进来,一进门就嚷开了:“小姐,不好了,蔡妈妈带着一帮人刚刚封了府里的所有前后门,就快搜到这里来了。”
“搜?”顾芝容微微一愣,猛然想到顾晋春的逃匿,她没有想到的是,大夫人竟在府里大肆搜找大公子,看起来真的是气急败坏了,不知道明天二夫人还怎么奚落她呢。
“熄灯,睡觉。”顾芝容马上吩咐道。这个时候,府里大多院子都已熄灯歇下了,自己的院子却是灯火通明,不是窝藏罪犯那是什么!
明月马上明了,马上锁了院门,把所有的烛火都熄掉了。
果然,不一会的功夫,外面人声鼎沸,密集的火把即便是隔着厚厚的院墙也能投射进来,把院子里的一切照得一清二楚。
啪——啪——
门上铜环震天动地地响了起来。
“这么晚了,是谁在敲门?”明月睡眼蓬松去开门,见到为首的蔡妈妈,一脸讶然的样子:“蔡妈妈,有事吗?”
蔡妈妈冷着脸,道:“方才夫人房里遭了贼,一枚赤金栖凤红宝石如意簪不见了。这可是夫人自娘家那头带过来的,贵重得很。府里有人说,看到那贼子朝着你这边的院子去了,你且把门打开,让我们进去搜搜。要是那贼子藏匿在你这里,做出什么事情出来,夫人那边也不好向老太太交待。”
明月果然紧张起来,马上大开院门,放蔡妈妈进来,还一个劲地说道:“蔡妈妈,你可要多派些人手,查仔细点,可千万别让那贼人伤了我们五小姐。”
“唔,那是自然。”蔡妈妈点点头,挥挥手,身后的仆妇们如狼似虎般直直冲进了柳韵院里。
“小姐,她们说来这里的目的,是查一个盗贼。”明月站在顾芝容身侧,低声说道。
“明着查盗贼,暗地里是来查我的底的吧?”顾芝容冷笑,“看起来大夫人不满意与二夫人平均分得的那块田产,把主意打到我这里来了,同时也查查我有没有把大哥哥藏起来,一举两得。”
明月低声道:“幸好大公子早走一步,如若不然的话,大夫人又要给小姐加一条教坏大公子的罪名了。”
顾芝容道:“你们几个,紧跟着蔡妈妈和她带来的那些人,别让她们四处乱跑。一则看看她们有没有顺手牵走什么,二来看看她们有没有夹带什么进来。”
明月马上点头应了,吸取上次在公主府里发生的事件经验,她们分成几组,分头监视蔡妈妈等人去了。