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随着雪季结束，妖族西海岸冰海解冻，冬眠的船鲸从北海之滨最隐秘的海湾开始了它们新一年的洄游。消息传回精灵祖陆，妖族约四百万大军驻扎在西海岸按兵不动，眼睁睁地看着通往精灵祖陆的进攻路线完全冰解，精灵祖陆的教廷不禁松了口气。
“……毫无疑问，这是那位女皇一生中最大的战略失误！”
“她的时代结束了，她不是神，始终无法建立一个神话。”
“得到了权力就容易骄傲任性，女人都是这样……”
似乎随着雪季的过去，整个西教教廷冷凝的气氛也随之缓解，他们坚信，再过不久，那些矮人的土地会插满绣着金色圣叶的旗帜。
“我已经受够了那些矮人在我的后花园里敲铁桶的声音了，尊敬的教皇陛下，我们应该迅速向矮人祖陆增加军队，兽人已经无暇北顾了，八个圣叶军团加上皇室军团足够踏平妖族。只要取得矮人祖陆的土地，我们可以以肃清异教徒的名义将那些矮人彻底碾死，就像罗刹国一样！”
教皇厅里坐满了西教的高层，两百四十个高级教士、八十九位地方主教，最尊贵的十二位红衣主教，分坐在教皇两侧，他们才是最有发言权的存在。
绣着金线和琉璃珠的地毯一路延伸上教皇厅最中央的地带，雪白的教皇袍服里是一位干瘦的老人，他的手放在镶嵌着红宝石的西教圣经上，半月形的苍老眼睛望向红衣主教末席唯一的女主教。
“爱尔柏塔，亲爱的孩子，你似乎对查理曼的提议不太认同？”
半数的红衣主教将不满的目光投向末席，查理曼主教站起来，沉声道：“爱尔柏塔，你对我的提议不满吗？”
一身红色主教服的爱尔柏塔提着衣摆起身行礼道：“尊敬的陛下，我恐怕无法赞同查理曼主教的提议。”
教皇厅顿时一阵议论纷纷，爱尔柏塔同时拥有皇室和教廷的二重身份，实际上绝大多数红衣主教是不赞同让一个身份如此复杂的人来担任这个主教的，何况还是女人。
查理曼主教面露愠色：“在家里纺羊毛唱圣歌才是女人应该做的事，我就知道，妖族出了一个女皇，这些女人都愚蠢地以为自己也戴上了皇冠！在我的领地，这样的异端女巫我已经处死了十九个！”
“查理曼……风度、风度。”
教皇亲自发话，查理曼也只得愤愤地坐回了他的位置，像头凶狠的野狗一样盯着爱尔柏塔。
后者却丝毫不被他所影响，道：“陛下，在座的人当中，我应该是唯一和那位女皇有过接触的。我能以我的尊严、生命、荣耀起誓，白九婴绝对不是一个会犯下如此愚蠢的错误的领导者，她总是能一眼洞悉所有人的意图，可怕的是我们永远猜不到她的想法。”
嗤笑声四起，查理曼冷笑：“哈，她干嘛不去禹都向那位女皇宣誓效忠？”
苍老的教皇沉默片刻，指节敲了敲圣经的封面，教皇厅便一阵寂静。
“继续说，爱尔柏塔。”
爱尔柏塔肃容道：“她的对手大多死于轻视她，我们不能犯这样的错误。我想我们至少应该留下六个圣叶军团驻扎在本土——”
“你在开玩笑吗！”
查理曼主教又站了起来，道：“按照你的说法，矮人的老家遍地是黄金，最后却因为我们派去捡拾黄金的人不够多要放弃那么大一片土地！那么宽阔的海峡，四百万的大军他们怎么搬过来，飞吗？”
旁边的一个中立的红衣主教打圆场道：“呃……也许，那些洄游的大鱼，我是指船鲸……”
“蠢货的想法！船鲸是从东方沿着妖族大陆的海域洄游的，现在它们在远东，要到我们这里至少要三个月，兽人内乱，这里还没有利益，不可能再派驯化的虎鲨驱赶船鲸来这里。妖族有四百万大军，难道要靠他们低劣的造船技术一点点像拉木头一样送过来吗？”
一口气说完，查理曼主教看多数人都对自己投来支持的目光，顿时志得意满地瞥了一眼爱尔柏塔，向教皇道：“陛下，我想我们应该可以高枕无忧地将军力投入矮人祖陆，用十个军团让他们知道失败的滋味！”
一开始是八个，现在又改口说十个，显然是在向爱尔柏塔挑衅。
一片嗡嗡的议论声中，教皇又问道：“爱尔柏塔，你有切实的依据能驳斥查理曼的说法吗？”
爱尔柏塔闭着眼沉默了片刻，道：“抱歉，陛下，我只能通过对白九婴的了解判断她的大致意图。”
“那么事情很清楚了。”查理曼主教满脸嘲讽道：“显然我们的新主教认为她的直觉胜于主教会议。”
爱尔柏塔无视了查理曼的挑衅，向教皇屈膝道：“陛下，请宽恕我作为主教心中的不安，允许我带领属于我的圣叶军团驻守在海峡附近的凤仙花郡。”
“你的意思是你要退出矮人祖陆的进攻？”
西教教廷的十二红衣主教拥有各自固定的势力范围，如果想扩张自己的势力，就只有通过对外战争中所属圣叶军团的占领地，在取胜后默认其占区为红衣主教的领域。
爱尔柏塔的表态意味着她放弃了战争分红，这在其他红衣主教看来是相当愚昧的行为。
“是的，既然教廷对矮人祖陆的进攻决议无可更改，那么我只能在我的范围里更加谨慎地行事。另外，我们暗中支持的妖族革命势力已经快成型了，如果这一方的局面顺利，既阻止了妖族的扩张步伐，又攻占了矮人的领土，那么毫无疑问，我们的霸业时代将会在此时来临。”
教皇脸上露出了微笑：“爱尔柏塔，你是个顾全大局的聪明孩子，为了嘉奖你，我将把教皇军团在矮人领土的一半土地赐给你。”
教皇军团，整个精灵祖陆最尖端最精锐的军事力量，毫无疑问是进攻矮人祖陆军队中的主力。
一片低低的惊呼中，爱尔柏塔神色淡然地低头行礼：“感谢陛下的仁慈，我将……铭感五内。”
廷议结束后，查理曼主教和几个同样面色阴沉的主教回到了自己的城堡。
“看她那献媚的样子！”
“女人就不应该出现在神圣的教廷！教皇陛下不会被她迷惑了吧？”
“陛下已经老了，如果陛下想立她为下一任教皇……”
“不可能！”查理曼主教砸碎了桌子上的花瓶，面孔扭曲着吼道：“女人都是地狱中爬出来的魔鬼，等着吧，我不会让她爬到我头上的……绝不会……”
……
年初的温季，天色大多是阴惨惨的，放目望去漫天皆是雪水蒸腾的雨云，淅淅沥沥的雨声很好地掩却了鹿郡老旧的走廊下急促的脚步声。
“小弟，这是我在陛下身边当侍女被赐下的银钱，足够你去远走南国定居了。听姐姐的话，不要再去和那些革命军一起了，他们做的事情太危险了，你还很年轻，不要白白牺牲啊。”
“姐姐你想什么呢！”和崔蜜有五分相似的麻衣少年把钱袋推回到她手里：“你好不容易到了白皇身边，连党首都关注到你了，这可是我得到重用的好机会啊！”
崔蜜抹了一把脸侧的雨水，惶惶然地望了望身后，声音颤抖道：“不行、我不行的，我感觉得到，白皇身边有很多人都注意到我了……尤其是那位储王，他看我的眼神就像是要杀了我！”
少年道：“二姐你想多了，别人注意你也只会是因为你的美貌。只要你能在我们起事同时杀掉白皇，一旦革命军成功，我以后就是大官了。只要你弟弟当了大官，你就再也不用伺候人了，我们可以住贵族住的大房子，还能有装满整个庭院的奴隶……”
崔蜜咬了咬下唇，道：“我……我没杀过人。”
“二姐，你难道忘记了如果不是白皇，父亲和姐夫怎么会被乡民说动去从军？如果他不去从军，怎么会死在矮人祖陆？他们连战场都没有上，就因为瘟疫病死了！这都是白皇带来的，党首说如果没人对她加以制裁，她杀的人会更多！我们革命军所做的一切都是为了推翻她的□□，是正义的，你怎么能在这种时候退缩呢！”
“可是……”
少年从怀里拿出一个布包，道：“二姐，你怕的话弟弟也不勉强你去杀人，这里面是我从黑贩那里带来的神仙散，放在茶里或者烟里都可以，只要让她在我们起事的时候失常你就是帮了我的大忙！”
崔蜜打开一看，布包里有一个小石瓶，里面有着一些颗粒状的白色的粉末，讶然道：“这、这是熊爷吸的那种？弟弟，这是禁货，你是从哪儿弄来的！”
“你别管我从哪儿弄来的，时间不多了，我还要回去报给上面，记得是三天后啊！”
崔蜜想叫住他，可她弟弟已经跑远了，焦躁地在原地转了两圈，巷子外的同伴忽然喊了一声。
“崔姐姐，你的药材买好了吗？”
崔蜜忙把布包塞好，调整了一下表情，和同伴汇合道：“买好了，鹿郡的药农货不够，我跟着去了他家里拿山参，这两日陛下和大人们操劳，我想多买点好药材炖药膳。”
“崔姐姐最细心了……”
……
“……汪槐鼓动的阶层集中在农奴、矿奴中，这些底层奴隶同乡极多，如果连成规模效应，在势头大好的情况下，能带的动附近四个郡约三十万人的暴□□动。”
“然后呢？”
安琢没说话，抬头看着白婴，走过去伸手把白婴手里的烟杆抽出来，‘呲’地一声□□茶碗里。
白婴怒道：“你能改改你这说正事儿说到一半就小人动手的习惯吗？”
“不能，吸烟有害你的健康，二手烟有害我的健康。”
白婴反对道：“皮下面明明都是螺丝钉好么！硫酸我都敢一口闷！”
“这不是理由，长期抽烟会产生精神依赖性，导致精神病的多发，建议你多旅游。”
白婴撕了张纸擦着烟杆上的茶水，道：“行行行我知道了，继续说正事，□□的时间是后天凌晨是吧？这点儿掐得真好，正好是向精灵祖陆进军的时机。”
“四百万规模的军队，你就那么肯定能渡过海峡？”
“让你猜到了还有我什么事儿？放心吧，那些尖耳朵的模特想破头皮也想不到我这四百万大军怎么飞去精灵祖陆。”
白婴说这话时，眉梢眼底都是一副嚣张的状态，分外惹人……恨。
她就是在等精灵们认为她这半年不可能再和他们开战，放心地把军力调往矮人祖陆去争夺那里的地盘，这边才有所动作。
安琢道：“你判断的事情有很大的随机性，这么自信？”
“不是我自信，它是事实啊。”
“嗯？”
说着白婴走到了窗边，挑开薄纱帘，异于温季的冷风送入室内，吹熄了半数摇曳的灯烛。
从安琢的视角看过去，银亮的雪花沾在白婴眼睫上，她正抬头望着外面黑夜中飘散的落雪，喃喃——
“让你们不看老黄历，三十九年一度的倒春寒，冰海最厚能结到十丈深。哭泣吧、后悔吧，你们来不及了……”