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虽然皇帝当晚就得知了长乐宫中的事，但雪梨与皇帝一起在城楼上看烟火的种种细节，则是翌日清晨才传到后宫、传进长乐宫的。
是以这日的晨省，一众嫔妃都战战兢兢，退到侧边席位上的惠妃连头都不敢抬，只觉得太后翻看彤史时每一页纸划过的声音，都刻薄无情地刮在自己心头。
其实皇帝的彤史和起居注，旁人都是无权翻阅的，唯太后和皇后可看，若无皇后则是执掌六宫的嫔妃有权翻看。
但是目下，这每一页里究竟写了什么，满座嫔妃实在是不用看都知道。
从去年三月开始，这里头就再也没出现过旁人的名字，哪怕是南巡的那几个月。
——其实皇帝南巡回来，惠妃也是立刻就向随驾的司寝女官要了那几个月的起居注的。因为知道阮氏有孕、又知道南巡途中免不了有地方官员献上美女，惠妃便想看看都有谁得幸了，得赶紧在后宫安排个住处。
然则却并没有。彼时惠妃看着起居注都傻眼了，因为那几个月阮氏几乎日日与皇帝同榻。
彼时她还皱着眉头训斥随去的女官说：“也不知道劝着！阮氏怀着孕，哪经得起那样……”
没待她说完，尚寝局的女官便一福：“不是的夫人。自从知道阮氏有孕，陛下便只是和她一起睡，不曾有过不该有的事。”
那时惠妃只是心中五味杂陈，然则现在看着太后愈加阴沉的容色，她心里当真是怕。
直至翻完了最后一页，太后重重地将手中本册往案上一拍。
满座嫔妃赶忙离席下拜，齐道了一句“太后息怒”之后，便连一口大气都不敢多出。
皇太后神色冷峻地重重缓了两息之后，却没有发火。
她的目光淡淡地划着，口中的话一点情面也没留：“除夕夜，竟让一个宫女出身的阮氏站到城楼上与陛下同受万民大贺，你们一个个都活该陪着石氏一起被车裂了去！”
“太后息怒。”众人又到了一遍这话，然后，便再度归于寂静。
皇太后睇着惠妃眉头微挑：“如今哀家是说不得惠妃夫人了，惠妃夫人有陛下向着。”
惠妃身形一震，未及开口，太后目光已挪：“那丽妃说说吧。这事，怎么着？你们一个个的就这么傻看着，到了要向阮氏磕头的时候，你们可别怪哀家没管过这事。”
“太后说的是。”丽妃面上当即显出不忿，咬咬牙，道，“臣妾也是昨儿个才头一回见着阮氏。若让臣妾说，论姿色她也就是平平而已；论才……一个宫女出身的能有什么才？若要臣妾认真说，她准是个会缠人的。瞧着一副天真样子，可不一定是用了什么手段让陛下神魂颠倒的呢。再说……”
丽妃的话猛地停了，低着头默然不语。皇太后瞧了瞧她：“说下去。”
丽妃一叩首：“再说，她去年跟了陛下没多久，就回家省亲来着，听说随意得很，见家中男眷都无遮挡。而且随她出去的人，要么是她身边的宫人、要么是她那个干哥哥手底下的御令卫，臣妾不敢妄议皇长子，但臣妾委实一直在疑惑……她真有那么好的福分，刚跟了陛下一个多月就办到了整个后宫都办不到的事么？”
殿中陡一阵冷气倒吸的声音。
甚至连皇太后自己都觉得，丽妃这话说得胆子太大了——就是她这做皇祖母的，也根本没敢怀疑皇长子的血脉。
可丽妃不仅疑了，还当着众人的面说了出来。这让皇太后一时间有点为难，理智告诉她或许丽妃是对的，这事情实在巧得让人无法不疑了，这一刀捅下去会很痛快，却又有一个声音让她觉得，这一刀不能捅。
她也不知道是什么让她泄了气。只是，她居然没有足够的勇气拿着这个疑点去质问皇帝、逼迫皇帝严查到底弄明真相。
末了，她也只是轻轻应了一声“嗯”，然后说：“你说得有道理。哀家知道了，会弄个明白的。”
接着她竟有了更明显的心虚。好在已历了足够多的事，这份心虚没在一众嫔妃前显露半分。她借口要回去细问此事便起身离开，嫔妃们跪行大礼。
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午膳前，七王谢晗接了太后懿旨，说叫他去长乐宫一同用膳。
谢晗一看这个头就大了，知道绝对是有事。而且昨日的宫宴到了后半夜才散，他原琢磨着用完午膳要好好地补补觉，这下好了，进宫用膳还睡什么啊？
这让他觉得一脑门子官司，一脸烦乱地到了府门口，正好碰上晨起去五哥家贺年的易氏回来。易氏下了马车一看他这脸色就知道又有什么事让他烦了，快走几步拦了他，往他怀里一倚：“大年初一殿下就生气，小心一年都不顺心。”
这种带着小威胁的话也就她敢说，谢晗绷了一会儿脸后还是放缓了神色，一喟：“母后传我进宫用膳，你自己在府里好好用，晚膳前我肯定回来。”
“原是要去见太后啊……”易氏与带了悟，立时明白他为什么这么烦心了。想了想又说，“殿下急着走么？能不能等我一会儿？”
“干什么？”谢晗不解，易氏已小跑着进了院，一路疾奔去自己的住处，不到半刻便折了回来。
谢晗注意到她手里多了几本书。
“殿下进了宫，找个人送去给阮娘子吧。”易氏望着他道，“这是我早上在五嫂那儿看见的，翻了翻觉得有意思就讨了来。我听说……我听说阮娘子近来在教帝姬识字，这些书有趣，配着画教的，对小孩子来说可能容易些。”
看来是五哥从前给自家孩子用的，现下孩子大了便搁下了的东西。
谢晗蹙蹙眉头：“你是想结交雪梨，还是想讨好帝姬？”
“都有。”易氏没做遮掩，执起他的手就把书塞了进去。面色沉肃说得认真，“真算起来，我是怕陛下觉得我跟太后走得近了，对你没好处。眼下我自是不敢跟太后翻脸，可阮娘子那边咱好好结交着也不难，多少让陛下看个态度。而且、而且我也确实觉得她人挺好的。”
谢晗一壁听着，一壁将书接稳了，应了句：“我知道了。”
而后他便上了马车。车夫一扬马鞭，马车驶了起来，谢晗在驶稳后接开车帘看外面的街景，心里却在思量易氏方才的话。
易氏是想从中帮他一二、想帮他稳住这个一旦打破就会殃及全家的平衡。
但这里面的力道显然很难拿捏。
谢晗翻了翻手里的书……
只从雪梨这边努力只怕是不够的。她人在宫里，皇兄想切断这一条线太容易了，误会他们想结交雪梨只是在他眼皮子底下做戏也太容易了。他得寻个不在他眼前的法子，既能维持得容易、又能让皇兄相信他们是诚心诚意跟他一心才好。
谢晗斟酌了一路，马车在宫门口停下时，他甚至有些嫌这路太短。
进了长乐宫时，午膳已上了桌，太后先一步免了他的礼。母子二人一同落座，谢晗很快便注意到眼前都是他爱吃的菜。
但从很多年前开始，就算眼前都是他爱吃的菜，他也无法畅快地和母亲一起用膳了。
好像是自那次宴席而始。那时他和皇兄都还为父皇戴着孝，母亲当众笑说要皇兄立嫡立弟，皇兄眼底的震惊他至今记得，也至今都清楚，从那会儿开始，他就觉得母后的笑容很可怕了。
他不喜欢她总是这副说笑的样子，用本该温柔的神色说出伤人的、或是动摇局势的话，她自己却并不在意。
太后夹了两片糖醋脆皮豆腐给他，谢晗闷头吃着，好似连味道都出不出来，更不知该说点什么。
静静地吃了片刻之后，还是太后先开的口：“阿晗，哀家还记得你和六格院的阮氏是旧友。哀家想问问，你和阮氏，近来可还熟络么？”
谢晗立即心弦一悬，借着口中菜没吃完，得以多思了片刻，才笑而开口：“还好。儿子自出宫建府后，和她走动愈发少了，不过逢年过节也会见上一见。”
“哦……”太后若有所思地点了点头，又问他，“那哀家再问问……她有个干哥哥，是御令卫的官员，他们‘兄妹’之间，是怎样的关系？”
一整顿午膳，吃得谢晗心惊胆寒。
太后在一问一答里透出的意思让他想都不敢深想，可就算不深想，也依旧太明显了。
——起初她提到御令卫，他以为她是想问问御令卫最近又盯上哪个世家没有，可再往下听，她竟是怀疑卫忱和雪梨……
谢晗毫无骨气地惊得脸都白了，赶忙承诺说“没有没有，雪梨回家省亲那阵子，卫大人正忙得焦头烂额，绝没时间做什么不该做的事”。
然后太后点点头，似乎信了这一点。接着，却又问他那有没有可能是卫忱授意御令卫上下帮雪梨瞒着什么事、雪梨在宫外有没有什么交好的人。
谢晗面上没显出什么，后脊被激出了一层凉汗。
这种怀疑虽然乍听之下荒谬，但却是可以逼死人的。而且不止会逼死雪梨，还会逼死皇长子谢沅……
母后究竟为什么会怀疑这个？她这是年纪大了糊涂了吗？可她的年纪又并没有大到那个地步……
谢晗不知自己是怎么熬完这顿饭的，规规矩矩地退出长乐宫之后，心下一送，逃命似的直奔紫宸殿而去！
“殿下？！”张康赶忙提步去追，可七殿下如今也快十九岁了，不像几年前他仗着自己年长身量长跑得快就能追得上。
一路上二人都跑得气喘吁吁，但中间的距离却没怎么缩短。到了紫宸殿时，皇帝刚才元日大朝会上回来，宫女们正往里进膳呢……
七殿下没刹住脚，一不小心撞倒了三个！
一时间菜汤四溅，佳肴和碎瓷一起砸在长阶上，直吓得那三个宫女还没站起来就又跪下了——虽然知道不是自己的错，可紫宸殿前出这种场面也吓人啊！
殿中，谢昭在大朝会上坐了大半日，当真头都疼了。想着接下来十几天都还有各样的事物要忙，他想发火都不知道怎么发，想来想去，只好把雪梨、阿杳、阿沅全叫到殿里来用膳……
别的放松法子不能用，看看母子三人好歹心情好点。雪梨也猜到他是心情不太好，特意把鱼香都叫上了。
眼下，殿里正上演“慈父喂女儿、女儿喂狮子”的一派温情呢，乍见吃着大块牛肉的鱼香圆耳朵一竖，扔下牛肉就往殿门口窜去！
“吼——！”鱼香腾空一跃稳稳落地，张牙舞爪地挡住了急匆匆闯进来的人。它凶神恶煞地盯着，森森白牙露出来了好几颗，端然就是“你再往前一步本姑娘分分钟扑上去撕了你”的意思。
它觉得来得这么急、跑得这么快，肯定是来捕猎的！还不是个熟人……你敢闯到我们的领地来捕猎？！
“皇、皇兄……”谢晗猛顿住脚，扶着门框喘气，知道眼前这是雪梨的宠物也没胆逗它。心里当即觉得还是易氏想得明白——先前他也想从驯兽司弄只狮子回府养着玩的，多亏易氏给拦下了！
几丈外，谢昭、雪梨、阿杳、阿沅，望着这个大年初一就来“闯领地”的七王傻眼。
怔了片刻后，皇帝把正递到阿杳嘴边的一勺酱爆鸡肉收了回来，瓷匙搁下走过去，告诉鱼香：“鱼香回去，没事。”
鱼香：“嗷？”明摆着一脸迷茫，这家伙难道不是“来者不善”？
“去，回去吃肉去。”皇帝又以惯常的和善方式拍了拍鱼香狮子头，鱼香复又满眼不信任地看了看眼前的谢晗，满带威胁地冷睇着他、绕着他转了一圈，大概觉得自己已经把他震住了吧，才又趾高气昂地回去吃它的肉。
有那么一瞬，雪梨极度怀疑目下鱼香眼里的等级到底是怎么样的——它真的觉得他们是主人、而它是宠物吗？会不会它觉得自己才是领主，而他们都是它领土上的成员，所以他们要帮它“觅食”，而它要“保护”他们？
这个念头在雪梨脑海中兜了个圈就让雪梨自顾自地笑颠了，然后好生正了正色，才得以像个样子地吩咐给宫人给七王添碗筷。
这厢皇帝和七王一同落座后，七王才勉强缓过气，思绪有些恍惚地想告诉他们“我用过午膳了”，话说出来之前又倏然意识到……自己刚才在长乐宫好像并没怎么正经吃东西。
“大过年的，这是怎么了？”谢昭看着他这样实在忍不住想笑。正好今天雪梨出主意叫了个烤鸭，他便亲手揭了张鸭饼下来，一边卷一边道，“有话慢慢说，不急。”
“皇兄我跟你说……”谢晗的气息还未完全平稳，刚一开口，那边鱼香扔下牛肉又是一声：“吼！！！”
谢昭：“……鱼香乖，让他说话，你吃你的。”
雪梨尴尬地堆笑，扔了两片带着焦黄鸭皮的鸭肉给它算是讨好，结果鱼香不给脸——大块牛肉当前，区区两片鸭子算什么！
谢昭则卷好了一个饼递给谢晗。饼里的鸭肉卷了三片，每片都带一小条窄皮。经烤制后的鸭皮变得酥而不腻，一咬能挤出点油汁，正好给鸭肉镀上一层鲜香，搭的黄瓜条又免了多余的油腻感，再配上甜中透咸的酱汁，味道委实诱人。
谢晗一路跑下来挺累，一个鸭卷也没多大，他索性三两口吃完了才继续说。
清了清嗓子，他又喝了口汤：“皇兄我跟你说！”
“嗯，你说。”谢昭正慢悠悠地也喝鸭汤。
“母后怀疑皇长子不是皇兄亲生的！！！”谢晗气沉丹田鼓足勇气才把这句话说出来。蹙眉抬眼，就见皇帝和雪梨都满眼诧异。
“你说什么？！”雪梨率先问了出来。
皇帝稍定了定神，也蹙眉道：“怎么这会儿突然说这个？”
阿沅都快一岁了，要疑早该疑了，隔了一年冷不丁地提这么个事，何止奇怪？简直不可理喻啊！
“我也不知道她怎么突然多这个心了。”谢晗皱着眉头重重叹气，伸手想再给自己拿张饼来卷，皇帝手一抬，云淡风轻地把盛饼的盘子端远了：“你先说清楚。”
“……”谢晗吞吞口水，还是不甘地就近夹了块鸭皮蘸糖吃了，才道，“方才突然召我进宫用膳，席间吃了没两口就提起这事，她先是怀疑雪梨和卫大人……那什么，然后又说……又说雪梨出宫省亲的时候很多事都不合规矩，宫人都是她自己的人、其余的都是卫大人手下的御令卫。”
而且数算起来，雪梨也确实是那个时候怀孕的。真的就这么巧？真的就没有问题？——谢晗愣没敢把太后点出的这个问题一起告诉皇兄。
这事细想下去确实有点可怕。疑点是真的有的，方才甚至有那么短短一瞬，他都险些被太后说服了。
殿里变得死一般的沉寂。阿杳歪头看看父皇又看看娘，觉得好像自己每句话都听清了、又确实每句话都没听懂。阿沅这两天刚刚开始试着走路，由奶娘半扶半拎着走得很努力，但奶娘的手突然抖起来，让他很不舒服，就皱皱眉，要哭。
谢晗如鲠在喉。他一边盼着皇帝一查到底去打那些乱嚼舌根的人的脸，一边又希望这事可以大事化小小事化了。
毕竟一旦查了，就多多少少会污了雪梨的清誉，日后时不常地听句闲言碎语也不是件舒服的事。
片刻的安静之后，雪梨禁不住地浑身发冷，她齿间打着颤侧首看向皇帝：“……陛下？”
谢昭听出她语中明显的恐惧，面色一沉。锁着眉又拿了张鸭饼托在手上，夹起香喷喷地鸭肉将正面反面都蘸了酱，又添了两根葱丝一条黄瓜，卷好后向她一递：“你先吃着，我们去外殿聊。”