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站在红墙前,雪梨长沉了一口气,下了莫大的决心才举步进去。
自从来了御膳房,就没怎么再到过后宫去——在尚食局时还有机会路过,到了御膳房连路过的机会都少了。
她甚至有了一种错觉,觉得紫宸殿离后宫好远啊。但实际上就隔了这么一道宫墙而已,宫墙后面是狭长肃穆的宫道,走上一段之后会先看到长秋宫,再过了长秋宫,就是嫔妃们的住处了。
雪梨到了柔嘉宫的时候,有年纪相仿的小宫女出来迎她,边走边给她介绍路过的一处处宫室。雪梨就安静听着,偶尔也抬头看看,她上回来柔嘉宫还是去年腊八的时候,那天惠妃设宴邀六宫过节,她们尚食局调了好多人来帮忙。
那天的大半事情到了这会儿都记不清了,几乎就剩了一个印象:好忙。
只有一件事印象还深刻,就是皇帝从前头路过的时候,她、连带着一众更小的小宫女都没反应过来,回过神来见礼的时候都吓坏了。
——那会儿她还不知道指挥使大人就是皇帝呢!
雪梨回忆着这个心下仍有点窘迫。不知不觉已走到了清馨殿前,领她来的小宫女退到旁边一欠身:“姐姐请吧。”
雪梨道了谢,塞了一小块碎银给她,刚一抬步,殿里有大宫女迎了出来。
“女官。”雪梨退回去一福,“奴婢是御膳房的阮雪梨,来向惠妃夫人谢恩的。”
兰心睇了睇她,笑道:“进来吧。”
雪梨就随着她进去了,正殿很大但很空,里面有四个宫女守着,一点动静都没有。
兰心带她去了偏殿,让她坐,又注意到她手里的食盒:“这是……”
雪梨赶紧把食盒捧了过去,紧张道:“做了道夫人喜欢的点心。”
兰心稍作沉吟,如常告诉她“我进去禀一声”,然后就进殿去了。
惠妃正在榻上倚着,一页页翻看着手里的账册。另一大宫女悦心半跪在榻边给她捶着腿,兰心在离榻三五步远时停了脚,稳稳道:“阮氏来了,在偏殿候着呢。穿的是一身间色襦裙,戴了夫人赏的一对插梳。模样瞧着倒乖巧,奴婢瞧着比丽妃……”
惠妃眼风一扫截了她的话,兰心自知失言,立刻垂了眼眸。
惠妃倒没斥她,只缓缓道:“跟上下都说清楚了,不该多想的,一句都不许多想。但凡陛下还没把她召到榻上去,她就只是个小宫女。”
长日无聊,宫里从嫔妃到宫人爱乱嚼舌根的都不少。随口一句风言风语,谁都当乐子说,但风言风语传得大了,也是会有大麻烦的。
兰心应了声诺,又上前把手中食盒搁在榻边案上,一壁打开,一壁道:“她说做了夫人喜欢的点心。”
一碟萝卜糕、一碟豆沙酥拿出来,她就又退回了一旁去,屈膝一福,即要去开旁边的矮柜。
惠妃蹙眉:“干什么?”
“到底是外人拿来的东西,奴婢验验。”兰心取了银针上前,还未走近便被惠妃伸手示意止步。
惠妃的目光凝在那碟萝卜糕上,面色平淡如旧:“御膳房的东西,该是咱们该动手验的么?”
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雪梨在外面等得无聊,又有规矩压着不敢四处走动,连东张西望都不敢。
过了好一会儿,兰心才出来,跟她说惠妃夫人正歇着,让她在等一等。
她只好乖乖地应下,兰心再次离开后就有别的宫女进来,端了茶和点心给她。
其中有一碟是蟹壳黄。
这个东西说难不难,但用料差一点吃起来都不对劲,尚食局里能做到“特别对位”的人都不多,又都是高位老资历的女官,她们不是很熟悉。
于是这道不怎么特殊点心硬成了她很少能吃到的东西,偶尔想起这个味儿也只能干想想。
现在这么一碟放在手边,雪梨一瞧就知道是做得很好的!
酥层光亮金黄,真的像蟹壳一样。一颗颗芝麻油油亮亮,每一颗都饱满。只这么放着就有浓厚的咸香馅味透出来,雪梨心如止水地闻了一会儿之后……饿了。
她本来想显得很有仪态的!琢磨好了不喝茶不吃东西!
不过……不过这都端上来了,再说惠妃既然歇着,也不知要等多久,如果要一直等到很晚怎么办?
暗搓搓地再扫一眼那碟蟹壳黄,都是一口一个的大小,倒是方便。
那就吃吧……
她愉快地拿了一个送进口中,一咬,还热着呢。
酥脆的外皮一层层地在嘴里剥落开来,鲜肉、蟹粉与葱油混合的香味一下子涌出,绵绵长长的在舌尖上萦绕着。
吃得雪梨满心舒服!
宫娥再进寝殿去禀话的时候,惠妃正抿着茶,听着听着面色一滞,只觉茶水在喉咙里稍有一噎。
“什么?”她黛眉皱起,微惊,“她吃点心了?”
“是……”拿宫娥说着也有点别扭,犹是一五一十道,“奴婢过来的时候,蟹壳黄已吃了三块,绿豆糕吃了一块,还喝了半盏茶。”
……真少见。
熟谙礼数的惠妃乍一听这个很有点反应不过来。一直以来,不成文的规矩,低位拜见高位都是不会动点心的,顶多喝口茶。
这规矩怎么来的她不知道,但总之目下的后宫也都是这么做。数算下来,来她这里拜见的,只有淑妃丽妃会在等候的时候吃那么一小块——这是为了显得和她亲近,更与低位的小嫔妃们拉开身份。
但也就是那么一小块,意思意思就得了。慢慢品着,还要说说话,跟身边的宫女夸上两句,营造和睦。
——但这阮氏,她是真的实实在在的在吃啊!
可又不能说她错,上茶上点心就是尽待客之宜,那“客”吃了,“主”能冲上去说你不该吃吗?
不能。
惠妃好生理了理思绪,俄而说话时还有点怔神:“你去盯着点,若是不够……就再给她上一碟子。”
总不能让客人空了盘子。
然后,整个清馨殿的气氛就都有点怪了。
方才进去禀话的宫女先去小厨房传了话,加点心。片刻后端来给雪梨,外殿候着的那四个宫娥就都是一脸错愕:还没见过给候着的加点心的呢。
可是她们的表情雪梨又看不到,她对此就浑然不知啊!于是饿了吃一块、闲得无聊了吃一块、嘴里没味道了也吃一块……
足足坐了一个时辰,兰心才又出来,含着点歉意跟她说:“姑娘别等了。夫人精神不好不想见人,姑娘的谢意我带到了,夫人明白。”
兰心说着一扫案几,八个一碟的蟹壳黄吃了一碟零两个,四个一碟的绿豆糕吃了一碟零一个,行吧……
说完这话她就打算回去复命了,琢磨着接下来的规矩这丫头铁定没数,她直接照理回“阮氏磕了个头,已告退了”就成了,反正也不是什么要紧事。
结果还没转身,这边雪梨先行站了起来,理了理衣裙,端端正正地朝寝殿方向拜下去了。
兰心:“……”
这到底是懂不懂规矩啊?!
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紫宸殿。
皇帝听说雪梨回来了,立刻就叫人把她“请”过来了。虽然觉得惠妃不会做什么不该做的事,但他还是有点担心,觉得必须亲自问上一问——主要是雪梨反应不过来的时候就一点都反应不过来,万一做错了什么,她八成现在还没意识到呢,得赶紧问问。
真有什么事,他还得给补救去。
雪梨进了殿一福,皇帝指指身边的圆凳让她坐,然后一句一句地问、她一句一句地答。
雪梨回想起来还觉得奇怪呢,这就算谢恩啦?她去清馨殿总共就说了四句话:“女官,奴婢是御膳房的阮雪梨”、“做了道夫人喜欢的点心”、“好的女官,奴婢等等便是”、“多谢女官、奴婢告退”。
然后干坐了一个多时辰,磕了个头就出来了,连惠妃什么样都没看到,这算谢恩……?
谢昭听完,松气放心。话不多就对了,惠妃要真的把她叫进去好生聊了一番,那就真不对劲了。
他笑笑:“饿了吧?侧殿给你备了吃的。”
雪梨摇摇头:“奴婢在柔嘉宫吃过了。”
“……?!”谢昭骤然一惊,打量着她,“惠妃留你用膳了?”
“没有,但是上了点心还有茶。”她现在装了一肚子蟹壳黄,那东西可顶饱了!
谢昭有些错愕地睇着她,好一会儿,才吐出一个字:“哦……”
雪梨瞧出点端倪,明眸大睁地,眼底带了询问。
“没事了,回去吧。”谢昭支着额头看眼前的奏章,手不露痕迹地揉揉太阳穴,脑子里有点蒙。
“奴婢做错了什么吗?”雪梨问得战战兢兢,目光轻颤不止,心下真的想不出哪里错了。
谢昭好生踌躇了一会儿,终于还是没跟她说原委。
吃都吃了,跟她说了也不能让她吐出来,还得吓她一跳。这些后宫不成文的规矩她不懂就不懂吧,无伤大雅。
“没什么,朕是在想别的事。”他似是随意地又拿了一本奏章,翻了两页一扫,倏尔眉头紧皱。