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孟大出去买种子，一路之上不忘打听谁家有人走失，可惜竟一无所获。他不是那等无情狠心之人，自然不能把傻乎乎的五福撵出去。
原本一张小小的炕桌，一面正好坐一口人，眼下多了个五福，倒显得拥挤了些。吃罢晚饭，孟朵和四丫收拾碗筷，三春把书包放到桌子上温习功课。
孟大就坐在旁边听着他念书，看着他写字也默默的往心里记。等到孟朵收拾完，也坐到炕上来。
“小叔也教教我们认字，你一个人去学堂，咱们全家都跟着学，这才便宜呢！”她半开玩笑半认真地说着，把四丫搂在怀里坐着，“你也仔细看着，不许捣乱。”
“我也乖乖地，不捣乱。”五福讨好地说着。
“咱们家虽然有些艰难，不过也不用这般抠。”孟大笑了一下说着。
孟朵赶忙回道：“哪里只是为了省银子？不求蟾宫折桂，不过是为了多认识几个字，别做个睁眼瞎罢了。上次跟强子合伙做买卖，若是咱们都识字，何苦账本上除了圈圈就是叉。”
“蟾宫折桂？”三春对这个词不甚解，闻言眉头微皱，“什么意思？”
孟朵也是在陈家听见这个词，小丫头哄着轩哥去书房念书，当时就说小少爷以后是要蟾宫折桂光耀门楣的。她心里明白这个词的意思，可嘴巴上却说不明白。
“我知道，我知道！”五福叫嚷起来，“蟾宫就说月宫，谁要是飞了上去折下上面的桂花，就能高中状元。”
他不是傻子吗？怎么会明白这个？孟大和孟朵的眼神俱是一闪，心中的疑惑更重了。看来五福或许念过书，难不成真是孟朵一棒子打傻了他？
“大哥、二嫂，我一定好好念书，将来折桂花给你们拿回来！”三春两眼放光的说着。
旁边的四丫听了着急的喊道：“还有我，我也要，我也要！”众人见她的小模样都笑起来。
三春越发来了兴致，把白日里夫子教的原样教了大伙一遍。都说教上一遍比学十遍记得还要牢，这样一来倒是越发对三春的学业有益。
第二天，孟朵收拾收拾要去镇。五福嚷着要跟去，孟朵好说歹说，又许了他些好处，他总算是答应留在家里了。
孟大不放心她一个人走路去镇上，可巧村子里有人家办喜事要置办东西，孟朵搭车跟着去了镇上。
她到了陈府，先去给陈家姑奶奶请安，又说了自个的来意。
陈家姑奶奶听了笑着说道：“这事好办，过几日正好有人去荔浦，让他们挑好的给你捎过来。银子的事就不用你操心了，到时候得了芋头，你只管捡好的送我一些吃便是。
我和轩哥就爱这一口，刚从地里扒出来的大芋头，就着新鲜劲上锅蒸。去皮蘸着白糖吃，又香又甜又软糯，才叫好呢。你家种了极好，免得大老远去荔浦买还不新鲜。”
孟朵听了千恩万谢的说道：“即便是姑奶奶不帮忙，上秋有了收成也必然拿过来先孝敬您。姑奶奶怕我们白要了秧子心里不自在，才说出要吃芋头的话。别说是荔浦的芋头，就是远在天边，您和轩哥想要吃新鲜的也能弄了来。姑奶奶是真正的大善人，我们全家都谢谢您了。”
孟朵常在陈家走动，听惯了身边丫头、婆子对陈家姑奶奶的奉承，多少也学到些。况且，她打心眼里感激陈家姑奶奶。自打遇见人家，方方面面承蒙人家的关照，可自个却没什么能报答。
这次过来，她不过是把自家腌制的芹菜根、地瓜梗带过来一些。陈家姑奶奶是什么人物，每日里见的都是鸡鸭鱼肉、人参鲍鱼，这等低贱之物恐怕听都没听过，更别说是吃了。
果然，她觉得有些新奇，“这些东西能吃吗？”
“用温水泡上一阵子，然后切碎了拌着吃。”孟朵笑着回道。
陈家姑奶奶听了吩咐人去做，中午的时候就着粥尝尝。她留孟朵吃罢午饭再回去，孟朵推脱不开只好应下。
“你尝尝我们拌得比你的怎么样？”陈家姑奶奶笑着说道。
旁边的丫头听了赶忙给孟朵夹了一小口，孟朵放进嘴里，细细品味，片刻方疑惑地问道：“果真是我拿来的咸菜拌出来的？”
“正是呢。照你说得把咸菜泡过，然后把水挤干净剁碎。加上葱姜蒜末、黄酒、白糖、胡椒粉、麻油，炒锅上火，放油烧至八成热，投入鸡胸脯肉、香菌、新隼、蘑菇、五香腐干、各色干果子切成的丁，煸炒出香气浇在上面，最后淋两滴香油就成了。”石榴站在一旁笑着回道。
孟朵听了不由得咂舌，忍不住说道：“难怪这个味？那芹菜根和地瓜梗倒是高级了一回，不枉被人吃一遭。”
陈家姑奶奶倒是吃了好几口，放下筷子笑着说道：“今个儿这菜爽口，我多吃了小半碗的粥。打昨晚上起正胃口不好，多亏你来了。”
“可看过大夫了？小病也不能耽搁，不然落下病根就糟糕了。”孟朵忙说着。
她闻言摇摇头，“我这身子骨十天倒有八天不舒坦，早就习惯了。你不来我也正想打发人去找，轩哥儿过几日要跟着大爷回京城，我想着给他多带几件衣裳。你赶赶工，把手里的活计都做出来，另外再帮着缝制一件斗篷，春天风大正好披着。”
难怪她吃不下东西，原来是儿子要远行心里舍不得。孟朵瞧着她的精神，似乎没有什么难治的毛病，怎么不跟着一同去京城？不过既然她不同去，必然有不去的道理，孟朵不敢擅问。
孟朵见活计不少，就提出带回家里去做，赶在轩哥儿出发前必定送回来。陈家姑奶奶答应了，打发人准备马车把她送回去。孟朵连忙拒绝，说回去有村里的马车捎脚。
“坐在车沿上蝎蝎螫螫的，灌得满肚子都是冷风怎么了得？”陈家姑奶奶不依，“让他们认认道，到时候我再打发他们去取，省得你来回跑动。”
孟朵听了只好答应，小丫头把东西包了一个大包，送她到后门坐车。陈府主子穿戴之物，都有特定的人做，一针一线皆有出处，不能胡乱应付。
眼下光是各色针线就包了二、三十多样，赤橙黄绿青蓝紫，棉线的、丝光的、孔雀金线的……林林总总数不全。大剪子、小刀子、针线板子、铜扳指，一个细小的物件都不少，更别说是成尺的锦缎等主要材料。
等马车快到了村口，孟朵隔着车帘子隐约瞧见有人在那边张望。走近了看得越发清楚，竟然是五福带着四丫。
孟朵让赶车的人停下，揭开车帘往下跳，五福竟然一个箭步窜上来，接住她轻轻放在地上。
“朵朵，你终于回来了？”他像被主人遗弃的小狗，看见孟朵露出委屈又欣喜的表情。
孟朵轻拍了他一下，扭身对车夫说道：“家就在前面不远，虽然没有好东西，不过还是请过去喝杯热水吧。”
“姑娘不用客气，既然家里有人来接我就送到这。三日后，我还在这个地方，还是这个时辰来取东西。姑娘千万别误了姑奶奶的正事，到时候我也跟着挨楦头。”赶车的人笑着说道，然后把马车上的大包袱拎下来交给五福，随即调转车头回去了。
“怎么站在这里等？”孟朵一手拉着四丫，另一只手拉着五福，“大伯呢？他就许你们两个出来？”
“原本二嫂说要去去就回，我们原想半日总该够了。上午还好，过了晌五福便不消停，每隔一会儿便追问一次。大伯被他烦的头疼，这才让我们出来瞧瞧，不许四处乱跑。”四丫听了回着，还瞪了五福一眼。
五福见了也不在意，只傻呵呵的笑着，把大包袱往肩上一抗瞧着轻松极了。
“这些都是给我的！”到了家，他搂着大包裹不让旁人碰一下。
孟朵笑着说道：“这里面都是我做得针线活，用来换银子的。有了银子才能给五福买好吃的，好穿的。”
他听得不太明白，不过大约知道孟朵的意思。这包袱里面的东西不是给他的，也不能随便碰，不然孟朵会不高兴。
“怎么弄回来这么多针线活？”孟大见了问道，“芋头秧子的事妥了？”
孟朵把陈家姑奶奶的说得话学了一遍，孟大听见这么多活计三天就得做完，立即皱了眉头，“赶工赶点，仔细你的眼睛！虽说咱们承人家的情，可也不能不顾及自个的身子。你也别太费神，实在做不出来就算了。”
“不全是为了感激陈家姑奶奶的恩德。”孟朵一边捻线头一边回着，“儿子要远行，做娘得恨不得把所有的好东西都给带上，生怕一时饿了、冷了，丫头、婆子照顾不周到等等。我能体谅姑奶奶的心情，所以才应下这差事。”
“慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归！”旁边的五福突然开口念道。
“五福，你念过书？”看见他一脸茫然，孟朵又接着启发道，“三春每天都去学堂跟着夫子念书，回来还要温习功课。你是不是也这样过？”
他听了猛摇头，注意力又被色彩鲜艳的锦缎吸引了去。他把那些半成的肚兜，纳好的鞋面子往身上比划。
孟朵见了笑着说道：“你乖乖待着，我用边角余料给你做个荷包玩儿。”
“好！”他听了便不再淘气，乖乖地坐在一旁瞧着。看见孟朵一时需要剪刀，或是短了线，他便递过去。
肖强过来跟孟大商量种地的事情，见到他说道：“从哪里来的傻小子？这年月好人做不得，别把你们都拖累了。看他又高又壮的模样保证能吃，可又不能干活，白白浪费粮食了。”
五福听得真切，狠狠剜了他一眼，扭身出去把门帘子摔得三响。
“哎呦，他还没傻透腔，能听出好赖话！”肖强笑着说道。
等到他要走，到了院子里只听见“扑通，哎呦”两声，随即是他骂骂咧咧的动静，“没事养狗，成日里到处拉屎。嗬，这个臭，弄得我一手一身。”
不一会儿，五福脸上带着坏笑钻进屋来。孟朵见了假装板着脸说道：“你再淘气我可要生气了。强子不过是贫嘴贱舌并无歹心，你不必往心里去。找不到你家人，我们是不会赶你走的，你放心！”
五福听了猴过来，讨好的笑着，就差冲着孟朵摇尾巴了。孟大进来瞧见他扯着孟朵的胳膊摇晃，咳嗽了一声说道：“你别老纵着他，看样子一两日他是走不了了，胡闹下去会给咱们惹祸。”
“我会慢慢跟他说，大伯放心。”孟朵笑了一下说着，低头不知道跟他说了什么，他乖乖松手在角落里坐了。
孟大见状心里一阵不舒坦，偏生还有嘴说不出来。他犯不着跟一个傻小子计较，可这傻小子仗着傻，对着孟朵撒娇、卖萌，说话随便还时常动手动脚，让他胸口一阵阵发闷，总有一股子火发不出来憋得慌！
孟朵忙活了三日，终于把活计全都赶了出来，还趁空给五福做了个荷包。他欢喜的不得了，贴身带着连晚上睡觉都不拿下来。
陈家打发人来取东西，还把芋头种子带了过来。孟朵原以为芋头跟红薯差不多，是栽秧子，听陈家的人说了才知道不是这么回事。
从芋头里选出圆球形，顶芽的牙尖长得好的做芋种。在播种前半个月要进行晒种催芽，湿杀催芽等。
催芽时可将贮藏的芋头先晒1－2天，然后将种芋密排于催芽畦内，催芽时要注意保湿，经15－20天芽长1公分左右即可播种。播前需深翻土地40公分以上，深翻有利于高产。
陈家姑奶奶怕他们种不好，还让人写了细细写了下来，可见用心良苦。孟朵让来人千万转达谢意，又说这个月十五就不去府上，等地种完了再过去请安。
轩哥儿的衣裳、鞋子都做了出来，她少去几次无大碍。
第二天开始，他们就照着纸上写的开始晒芋种。那几块地需要先翻了，地里的杂草得好好清理干净。旧年存下的粪得施在田里，细细算来有不少活计要干。