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十月十五转眼将至,单天赐和楚如嫣这日已到了武当山的境地,计算起来,还差两日才是英雄大会之期。这两日,单天赐和楚如嫣便在这武当境内游山玩水。武当山自古乃是道教圣地,有“太岳”之称,前朝元成宗封“武当福地”,周边景色自是别有一番风情。这两日中,也陆陆续续地有武林中人到来,想必是来参加英雄大会的人。
两人游玩了两日,这日正是英雄大会之期。单天赐和楚如嫣往武当山而去,行至未牌时分,已到达武当山脚下,只见山脚一只巨大的石龟驮着一块巨碑。早有武当的知客道人前来迎接,单天赐递了英雄帖,那知客道人将二人引上武当山去。
山路两旁松柏苍郁,两人行了大半个时辰,已至山顶,但见眼前一座道观飞檐反宇,雄伟壮观,朱漆大门前立着两座石狮。那知客道人进去通报,不多时,有一老道迎了出来,拱手笑道:“单大侠光临敝观,有失远迎,快请进。”
楚如嫣见那老道约摸六十多岁,身着灰色道袍,须发俱白,手中拿着一柄太乙拂尘,颇有一副仙风道骨的模样。
单天赐认得此人是武当派掌门莫世峰,忙抱拳还礼道:“有劳莫掌门,晚辈不敢当。”按理说武当乃是中原武林之北斗,单天赐又是晚辈,莫世峰以武当掌门之尊,本来无需亲自迎接。但他向来注重礼节,不肯在这礼数上稍有欠失,是以亲自出来迎接单天赐。
两人进了紫霄大殿,里面已经有很多人,这些人都是受武当派邀请,前来参加英雄大会的各路江湖豪杰。大殿中立着四根丹漆大柱,正中上首便是武当掌门的座位,后面供着三清神像,神像放着前一只大鼎,左右两边分了二三十桌的座位,都是客桌。
这许多江湖中的好汉聚在一起,说说笑笑,十分热闹。楚如嫣数了数,大殿中大概有近百人。这时莫世峰向旁人介绍单天赐,旁边几个人听了单天赐的名号,都是脸现钦佩之色。只听见一个声音说道:“原来是‘铁拳神臂’单大侠,在下久居河北,未曾一睹单大侠风采,今日能够见到单大侠,不胜荣幸。”
众人寻声望去,但见人群中走出一人,四十岁上下,一身浅色布衣,脸长腰壮,双眼凹陷,炯炯有神。单天赐见了这人,抱拳道:“这位兄台谬赞,单某不敢当。敢问兄台名号?”
那人抱拳道:“铁脚门门下萧剑同,见过单大侠。”
单天赐一听,说道:“原来是铁脚门高手‘铁脚神王’萧大侠,幸会。”那萧剑同微微一笑,便要和单天赐握手。单天赐见了,也是微微一笑,将手伸出去。
单天赐只觉手中忽然一紧,似被一个铁箍钳住,暗暗叫一声好,手上暗暗运上劲力和他相抵,却是面不改色。过得一阵,对方忽然手一松,脸色微变,说道:“好功夫!佩服,佩服!”单天赐微笑点头还礼。
原来江湖中的好手初次相遇,往往互相不服,却又不好当场比划,是以常以握手为由,在握手时暗暗运上劲力,以试探对方功力。单天赐久经江湖,他名震江湖多年,慕名前来挑衅的人又何尝少了?是以早就习以为常,并不以为意。
旁边的人哪一个不是行走江湖的行家?这些道理都再明白不过,是以都瞪大了眼睛要看看这二人谁胜谁负,眼见二人本来相互握手僵持着,又忽然都收了手,都不禁略微失望。
这是又听见一个声音道:“单大侠,数月不见,别来无恙。”单天赐听那声音似曾相识,寻声望去,只见那人面目俊秀,一副书生模样,不是别人,正是当初在客栈中和自己酣斗的‘玉面阎王’万溢堂,旁边坐着两人,分别是‘阴阳判官’张洪卿和‘秦氏双雄’中的秦成雄。
单天赐见了三人,便想起当日在秦府打斗的情形,心想切莫再与他们冲突,须将误会好好解释清楚才好。只是听那万溢堂言语之中似乎并没怨恨自己之意,心下迟疑,万溢堂又叫道:“单大侠如不嫌弃,还请过来就坐如何?”
单天赐听万溢堂叫自己过去坐,心想:“他这是主动与我交好,不知为何?”便笑道:“恭敬不如从命。”便和楚如嫣一起到三人旁边坐下。单天赐向众三英介绍楚如嫣,三人与楚如嫣一一见礼。
秦成雄跟单天赐寒暄几句,和张洪卿、万溢堂二人互使了一个眼色,给单天赐倒了一杯水,再给张万两人和自己倒了一杯,三人端着酒杯站起身来,秦成雄道:“单大侠,我们三人行事鲁莽,将单大侠错认为杀害我兄长的凶手,错怪了单大侠,先前多有得罪之处,请单大侠大人不计小人过,我们三人以水代酒,在这里赔罪了。”
单天赐心中奇道:“怎么这三人已经知道我并非杀害秦成武的凶手?难怪这次对我如此客气。”也站起身来,说道:“三位,严重了。当日三位也是一时误会,才和在下动的手,如今既然误会已经解除,单某又怎会挂怀?单某回敬各位。”四人均是一饮而尽。
四人坐下,哈哈大笑。此时间隙既已消除,四人都觉心中畅怀,这些人个个都是英雄好汉,顿时起了英雄相惜之心。单天赐问道:“这件事情其中的原委,三位如何已经得知?”
万溢堂道:“数月前我们三人也是听人传言,说秦二侠的兄长秦大侠被单大侠杀害。我们那日跟单大侠动手后,听从陆德和陆老前辈的建议,对这件事情重新进行了调查。后来陆老前辈也不幸死于非命,我们联合江西大刀门的一些弟子经过多番查探,诸位英雄和陆前辈是死于一种极为厉害的指力。”
秦成雄接口道:“我们发现我兄长、诸位英雄和陆前辈均是背心中指,对方指力由后往前,穿透了整个胸膛,指力之深,莫说我兄长,就连陆前辈这样的高手,心脏都被这指力震成了六七瓣。之后,此人又以这种指力震断了陆前辈的经脉。”
单天赐脸上变色。此时已知这些人都是被蛇姬所杀,陆德和一双铁掌厉害无比,当初陆德和与他对了一掌,两人互在伯仲之间,此时听说连陆德和的心脏都被震成了六七瓣,那蛇姬武功显然是高到了登峰造极的地步,便问道:“这是什么指力,如此厉害?”
秦成雄道:“他们是被‘鸳鸯指’指力所杀。”
单天赐惊道:“‘鸳鸯指’?”
楚如嫣不解,问道:“这‘鸳鸯指’是什么功夫?这么利害?”
秦成雄道:“楚姑娘有所不知,这‘鸳鸯指’本是‘鸳鸯金刚指’,是由少林‘大力金刚指’演化而来,却是一门极为阴柔的功夫。大约在一百年前,一位武功极高的武林前辈将这‘鸳鸯金刚指’加以改进,加入了自身的阴柔内力,便将‘金刚’二字去掉,改名‘鸳鸯指’。这鸳鸯指的威力比大力金刚指有过之而无不及。”
楚如嫣直听得瞪大了眼睛。她曾听单天赐说过,当初智广大师在太湖以金刚指力打断半尺厚的石碑,这‘鸳鸯指’犹在‘金刚指’之上,厉害程度可想而知。只听见秦成雄继续说道:“这‘鸳鸯指’内劲实是怪异无比,因为女人本属阴,因此这门功夫若是女人练了,要比男人练要厉害得多。而当初创‘鸳鸯指’的这位武林前辈,也是一位女子。”他顿了顿又道:“但是这门功夫,单大侠却是没有的。”
万溢堂说道:“后来,我们又发现‘金算盘’何力的死也有蹊跷。何力死于锁喉功,凶手内劲刚猛无比,相信应该是两个不同的人杀死的。至于这些人究竟是谁所杀,目前还不甚清楚。但是杀害秦大侠和陆老前辈的,相信应该是一位武功极高的女子。”
原来这两个月以来,江湖中人已经陆续开始着手调查这件事,已经有了一些端倪,只是单天赐这两月以来一直在养伤,所以并不知晓。
单天赐正想说出事情的始末,忽然听得大殿门口佛号高喧,声音洪亮之极,群雄往大殿门口望去,之间两名老僧一前一后和两个小和尚在武当掌门莫世峰的引导下进得紫霄大殿来,当前一名老僧约有七十来岁,目光如电,不怒自威,不知是何人,旁边跟着两个小和尚。后一名老僧正是法都大师。
只听得群雄中有人高声叫道:“是智广大师来了!”前面那老僧双手合十作礼,说道:“少林僧智广,今日有幸得见武林群雄,何幸如之。”
在座诸人何人不知智广大师的威名?今日得见智广大师的风采,皆是动容。楚如嫣听单天赐说过智广大师在太湖以金刚指断石碑之事,见眼前这老僧便是当年以金刚指断石碑之人,更是露出钦佩之色。
法都大师见了单天赐,便走过来,说道:“天赐,你也来了么?”
单天赐起身拜见法都大师和智广大师,在座的诸人也知二人是名满江湖的武林前辈,当下也一一拜见,二僧一一回礼。当初智空大师邀请单天赐参加英雄大会,如今单天赐却又不见他,便问道:“怎么不见智空大师?”
智广大师道:“智空师兄前去捉拿蛇姬这妖妇,耽搁了时辰,只怕要晚一些才来。”二人是武林中德高望重的前辈,莫世峰便让二人坐在上首席位。
不多时,只听得有知客道人高声叫道:“峨嵋派慧慈师太到。”只见六七名尼姑也来了,前面那带头老尼满面红光,面露慈祥的微笑,显得十分和蔼可亲。莫世峰一听峨嵋派来了,连忙迎上去道:“峨嵋派慧慈师太和各位女豪杰大驾光临,贫道未曾迎迓,望乞恕罪。”慧慈师太还礼,莫世峰便请她们坐在少林派旁边。
又过一阵,江西大刀门的人也来了,这时陆德和已死,带头的是新任的门主杜汝真,带了门中三五个好手前来,莫世峰安排他们落座。
接下来,又有人陆陆续续地到来,到后来,丐帮中人也来了。领头的是丐帮四大八袋长老之一的贾青贾长老,辈分最低的是丐帮的五代弟子。楚如嫣见那贾长老脏兮兮的,模样十分丑陋,太阳穴微微向外凸出,颇为怪异,殊不知明眼人一看便知此人武功已经到了炉火纯青的境界。
单天赐给楚如嫣逐个介绍,对面上首坐的是少林派和峨眉派,接下来有崆峒派、长江剑派、铁脚门、铁卦门等门派,前面上首坐的是丐帮、梅山派、游龙帮、燕影门、大刀门、天都镖局、太湖帮、六合帮等门派。
群雄的席位都按照所属帮派在江湖上的地位和名号,由上至下一一排好。这时大殿中已有一百几十人,都是武林中的英雄豪杰。楚如嫣从未见过如此阵势,今日是大大地开了眼界,亲眼见到这武林中这许多叫不出名字的门派和人,想到自己和这些江湖名宿在一起,心中也觉得自己特有面子。
眼见人已经到得差不多了,莫世峰便走上正台,他自左向右又自右向左朝四方拱了拱手,朗声说道:“各位英雄好汉今日齐聚武当,我武当上下蓬荜生辉,莫某深感荣幸。招呼不周,望乞恕罪。”他语音中正平和,但中气充沛,响亮之极。
众豪杰口中谦逊了几句,莫世峰又说道:“近些年来,武林中的日子不是很太平,最近几年,江湖中总有不少好手或是莫名被害,或是莫名失踪,想必这些大家都知道吧?”
他此言一出,四下里便有十数人随声附和。只听见一人说道:“莫掌门说得极是,数月前我们六合帮的吴堂主就在半夜睡梦之中被人割下了脑袋,还将吴堂主的脑袋高悬在我帮会大堂正中央,实在是残忍至极。”原来那人是六合帮的少帮主吴少雄。他此言一出,又是一阵附和之声。众人你一言我一语的说开了来。
只见莫世峰举手示意大家安静,说道:“受害的又岂止是六合帮一家?”说着想单天赐一指,说道:“三个月前,‘铁拳神臂’单天赐单大侠也遭人陷害,背上杀害众豪杰的罪名,这件事情经过这两个月来的多番查探,原来另有隐情。所谓清者自清,浊者自浊,单大侠一向行事光明磊落,无愧于心,这一点咱们江湖中的朋友是知道的,这杀害忠良义士之事,单大侠是决计不会去做的。只是这件事的真凶是谁,恐怕还需时日方才能够查出。”
秦成雄道:“莫掌门说得不错,当初我们行事鲁莽,未弄清楚事情始末就将这笔糊涂帐全部算到单大侠身上,委实不该,秦某再次向单大侠致歉。”说着微微欠了欠腰。
单天赐抱拳回礼,说道:“秦二侠严重了。”
单天赐站起身来,向四周抱拳行了一个礼,说道:“莫掌门,各位英雄,当初在下确实是被人陷害,但是,这件事的始末在下已经知道了。”
众豪杰一听,皆是哗然,有人说道:“单大侠,那么当初一连杀害数条好汉性命的凶手是谁?还请单大侠说出来吧。”
单天赐便把当初在顺天府中韩千侠所说的情形一一跟在场群雄说了。
众豪杰听单天赐所说,均是不由得义愤填膺。有的说道:”想不到原来是那皇帝老子的儿子在从中捣鬼,却嫁祸给单大侠,真是卑鄙无耻。”
有的人说道:“他妈的,又是这贼鸟厮的福王,还有那个什么仙月宫,这些人蛇鼠一窝,都不是好东西。”
莫世峰示意大家安静,继续说道:“大家说得都不错。我大明自孝宗皇帝以来,国运渐衰,如今的朝廷是主上昏庸,奸臣弄权。近些年来,皇三子为了党争之事,不断扩充自己的实力,招揽了不少江湖高手收归己用,其中势力最大的便是这仙月宫。近些年来很多江湖中的案件都跟仙月宫有关,相信在坐的诸位当中有不少人和仙月宫都有恩怨,如此下去,只怕这仙月宫迟早会成为我们武林中人的大敌。因此,莫某不才,广发英雄帖,请各路豪杰共同上山,商讨对付魔宫的大计。”
只听见丐帮的贾长老说道:“对付这等邪魔外道,大伙也不必顾及什么江湖道义,只消连起手来,一起把它消灭了就是。”
游龙帮帮主林不破说道:“贾长老说得极是,对付这样的人,自然是有一个杀一个,有一双杀一双,将魔宫中人杀得一个不剩。”大殿上众人又是你言我语地议论起来。