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永州乃大周鱼米之乡，土肥水美，也是碧粳米和胭脂米的重要产地。
永州府衙飞檐下挂着两串六连珠的大红灯笼，衬得门口两座巨大石狮威武又祥和。
连续经过三道驿站，第四日午时沈肃携着刘玉洁并一众仆从来到了永州府衙。
当时刘涉川正在书房与文士谈论要务，引泉前来回禀姑爷和二小姐来了。
神情一怔，刘涉川的眼眶已经有了湿意。
长久未听得回应，文士见大人呼吸微促，心下了然，立刻起身施礼道一声恭喜。水道上的事繁琐又急迫且年前圣上又处置了一批人，留下不少烂摊子，据闻刘大人连小女成亲都未能回家，可以想见此刻内心早已五味杂陈。
父女翁婿相见，场面感人，刘玉洁不停拭泪。
十几岁的女孩真是一天一个样，相隔半年多刘涉川发现爱女像一朵亭亭玉立的菡萏，清涟涟的动人，就是瘦了点，跟个纸片似的。他面上虽老成持重，但微红的眼眶和不停说“好”的声音早已泄露了激动的内心，连忙扶起地上向他跪安的小夫妻。
永州知府听闻刘大人的女婿来了，一面着人安排席面一面遣人打听，一听沈肃乃长安兵马司副总兵，吓得汗流浃背，二十来岁的年轻人就坐上正四品的京畿副总兵，坐这个位置的人素来都是颇受圣上重视的高门子弟，却如此低调的来到了他的永州府，都不给人准备点啥的时间，真的好吗？
永州最好的厨子亲自进府衙整治了一桌席面，沈肃还是第一次当人家女婿，内心有点紧张，但见刘涉川极喜爱他，打量他的眼神仿佛打量一件自己精挑细选的珍品。
翁婿二人把酒言欢，饭后刘涉川又询问沈肃长安的一些事，沈肃一一回答，然后屏退左右，一脸肃穆道，“小婿与洁娘在丰水住了几日，思虑再三有件事还是要与岳父细细说明。”
“你说。”
沈肃便将贼人纵火焚烧田氏房屋的前后经过仔细的叙述清楚，他的分寸拿捏的很好，但意思全然表达出来。虽然他会给洁娘一个交代，但二房毕竟是岳父的血亲，他不会背着岳父动手脚，也不会欺瞒岳父自己对二房的不满。
悲愤之余刘涉川见沈肃行事光明磊落，冰凉一片的胸臆这才有了丝丝安慰，再一次肯定了自己的眼光，他没有好父亲好兄弟，但至少女儿嫁了个好人家，不用在乌烟瘴气的勋国公府受罪。
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酉时之后刘玉洁又去见了刘涉川，父女俩坐在书房说了一会体己话。
她知沈肃已经和盘托出祖母的事，阿爹虽怒最终的意思却是压下刘同川的官途，此举对二房的打击虽大，但并不算釜底抽薪。
大约经历过韩敬已的原因，她的心性不知不觉中变得冷硬，在她眼里杀人未遂和杀了人的罪孽没什么区别。
刚重活过来那段日子，刘玉洁受尽煎熬还不敢对人言，如今悬在头顶的贪墨案被韩敬已提前清理，自然不会有阿爹什么事更不会导致二人对上，不对上就不会与韩敬已结下死仇，毕竟那畜生身份高贵又十分阴险，阿爹不是他对手，就算是过程恐怕也十分惨烈，而她再不想看见身边的人像前世那样为了保护她一个个死去。
但收拾二房对阿爹来说就简单的多。可亲爹不信鬼神，倘她说自己是重活一世的人，知道二房如何混账，刘涉川最可能做的事是命婢女带她下去睡一觉，然后请个御医来为她治病。
思虑再三，刘玉洁将刘瑾墨的恶行说了出来，如今她已经嫁做人妇，又不是闺阁小姐，身边留有绿染也说得过去，刘涉川自然不会再管。
从兄妹之间犹如亲兄妹，哥哥玷/污妹妹的贴身婢女……刘涉川气的好半天没缓过来。二弟这一家子当真是被佟氏养废了，各个心术不正，早晚惹祸啊！幸亏当日提前分家，但分了家也架不住这帮蠢货继续闹腾。
如今刘同川是铁了心追随五皇子，岂会甘心到嘴的鸭子飞了，誓要将刘玉筠嫁进皇家。
刘涉川闭着眼深吸一口气，“你且安心，他越想往上爬我越不会让他得逞。”
只要在吏部动点手脚，将这个五品官发配到最远的地方外放也不是不可能。这是他给二弟最后的一次机会了，若贼心不死还敢打田氏和刘玉洁的主意，刘涉川便要做一回心狠手辣的弑亲之人。
该说的她都说了，再强行劝诫刘玉洁觉得自己不免给阿爹感觉心性凉薄，哪有女儿诱导父亲弑亲的。“阿爹，我相信你，也相信沈肃，他做事一直很周全，但二叔父一家若再难为祖母……”
不会再有下回。刘涉川笃定，眼底掠过一丝杀意。
“对了，控鹤楼是什么？”刘玉洁忽然问，她并非轻率之人，但最信任的就是亲爹，也是她的百科全书，心中有疑惑自然会问刘涉川。
她补充道，“沈肃不准我多问，还说知道太多会杀头的……我便担心他是不是参与什么危险的事？”除了找阿爹商量，她想不出其他人。
却没注意到刘涉川再听见那三个字时眼底狠狠的一抽。
“荒唐，既然你夫君教导你不要多问，为何还跑我这里多嘴？”刘涉川甚少如此严厉，大声呵斥刘玉洁，吓得她措手不及。
“阿爹，你……”
“我不清楚□□，只知很多人对此唯恐避之不及，再要我听见你胡言乱语，看我如何整治你！”刘涉川凶巴巴说完，又拍案道，“回去吧，我还有公务要处理。”真是越大越不听话。
无端被敲了好几大棒，刘玉洁懵了，反应过来后眼圈一红，泪盈盈瞪着亲爹。
“怎么，你还不服？”刘涉川沉着脸。
她哪敢不服，哭着跑走了。
书房里的刘涉川随着门扉合上的瞬间瘫坐楠木圈椅。
控鹤楼？原来沈家也知道控鹤楼……
他如今三十八，十八年前二十，跟如今的沈肃一般年纪，却少了一份持重，不但恃才傲物还急功近利，所以犯过一个严重的错误，那错误曾令他夜不能寐，直觉伴君如伴虎，后来元德帝对他日渐亲厚，方才渐渐淡忘。
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被亲爹劈头盖脸训一顿，刘玉洁回到屋里哭了半天，绿染打来热水服侍她梳洗，又温柔的安抚了好一阵，直到沈肃走进来。先前有个故旧前来与他相见，他借机出门，正好也留些时间给父女俩说话，谁知回来竟看到这幅光景。
沈肃示意绿染等人下去，将刘玉洁扳回面对自己，“这是怎么了？”
她踟蹰不答，心里有些后怕。沈肃不准她问的事她问了，然后被阿爹劈头盖脸的训斥，如今再来与沈肃说会不会又是一顿训斥？
可她也是为了这个家，总不能因她是妇孺便两眼一抹黑吧！
“阿爹骂我。”她不甘心道。
沈肃哈哈大笑，“你都这么大了还挨骂，可见岳父只把你当小孩子。”
平生最恨幸灾乐祸之人。刘玉洁推开他，“还不都是因为你！”
“因为我什么？”
“你发誓不准呵斥我。”
“绝不呵斥。”
刘玉洁垂眸道出原委。
好半天没听见沈肃回音，不由抬眸询问，却被他捉了纤细的胳膊一扯，摁进怀里，整个人便如柳条般趴他腿上。“你……”她胡乱挣扎，可话还没说完，臀上就挨了脆生生的一巴掌。
他确实没呵斥她，直接打啊！
刘玉洁含泪哭道，“你竟敢打我！”还不迭说完，又挨了一下。
打完了，沈肃才将她捞起，一面揉着她受了委屈的柔嫩地方一面冷声道，“当时我是如何叮嘱你的？你既是沈府的人，如何能将这样紧要的事拿出去问，问之前还不经过我，即便那是你最信任的亲生父亲也不行！”
他疼她，但也必须要她知道某些错误一旦犯下很有可能无法挽回。
因为控鹤楼，她被阿爹骂，被夫君打屁股，刘玉洁是彻底的懵了，连哭也忘记。
原本就哭红的杏眸水波一片，充满无辜和不解，望着这样一张软媚的容颜，沈肃哪里还能狠下心吓唬，“我原想保护你才不愿与你多说，没想到反倒令你记下此事，反正你都是我的人了，今日我便告诉你，让你知道事情轻重。”
他知她嘴巴严实，否则也不会至今撬不出前世他与她有关的信息，可她有恋父情结，对自己的亲爹是百般信任万般崇敬，沈肃害怕她忍不住对刘大人说漏嘴。
而这种事少一个人知道便少一些麻烦，并非信不信任的问题。
认清自己的身份，刘玉洁暂且压下方才被打的“仇恨”，伤心道，“我知道错了，我是沈家的人，自然要以沈家的安危荣辱为重，以后你不让我说的事不会再乱说。”
可见她除了心性倔强倒也有几分敢作敢当的巾帼气魄。良好的认错态度令沈肃感到满意，不禁将她揽入怀，在她额角落下一个吻。
“哪有那么疼，不就是啪啪两声……”他厚着脸笑，哄道，“那个时候不也啪啪的，声音差不多……哎呀。”
一连受了两次委屈，认完错不代表原谅他打她，更不可能任他满嘴轻佻，刘玉洁狠狠掐了他一把。沈肃一边喊疼一边道“娘子大人息怒”，这才咬着她耳朵小声道，“控鹤楼曾是先帝设立的私人机构，任我的曾祖父为大统领，无论户部还是吏部皆无档案在册。所以很多人并不清楚我的曾祖父具体做什么，也不知他对众人的生杀权仅次于帝王。凭借这股力量，先帝扫平一切政敌，甚至夜取敌国可汗首级。”
沈肃低沉的语气令刘玉洁不敢再轻举妄动。
“因为是圣上私立的所以不能对外宣之于口吗？”她仰首问。
沈肃捧起她小小的脸庞，轻声道，“事情比这个还严重。控鹤楼只能在圣上驾崩前传给太子，掌握控鹤楼的七牌令才等同掌控天下。”
“所以如今传到了元德帝手中……”
“不，他没有，一枚令牌也没有。”沈肃幽幽望着她，“先帝驾崩那夜，太子无端失踪，当今的太后谢氏联合外戚扶元德帝继承大统，此事几乎掀翻了半边朝廷。上官首辅以元德帝无七牌令且太子下落不明为由逼继承大统的元德帝改为监国。”
仿若晴天霹雳，刘玉洁脑中浮起了“谋朝篡位”四个字，已是浑身发抖，惊悚又警惕的望着他。
这种事何止是杀头，简直要伏尸百万。
她是再不敢说半个字了！
知道厉害便好，再深的他也不敢对她说，只抱着她呢喃，“几年之后，拥护太子的裕亲王满门被灭，就连刚满周岁的小世子韩云暖也被一把火烧死，这根本就不是敌国奸细所为，那般奇特诡谲的身手除了控鹤楼不作他想。你知道这代表什么吗？代表控鹤楼出了叛国的逆贼，只听从元德帝号令。但他并非正统，即使坐在这个位置也心有不安，唯恐失踪的太子哪天带着七牌令出现，届时明处与暗处的力量极有可能推翻他努力维持了十几年的江山。”
“沈家知道这样的秘密，又出过大统领的老祖宗……”刘玉洁颤声道，“圣上会放过我们？”
没想到她一个妇道人家还有这些政治洞察力，沈肃赞赏的亲了亲她脸颊，目光却染上几许沉痛，“不会有事的，从祖父到我父亲都相安无事的活着，我们都不会有事。因为曾祖父在圣上登基那晚献出控鹤楼的名册并自刎宫中，用死来证明他将秘密带走，保全后人。”
“既然将秘密带走，你……又是如何知道这些详细的□□？”刘玉洁瞠目。
“当年的政变将控鹤楼一分为二，元德帝手中的是叛徒，还有一部分……他们只效忠两个人，先帝与沈家。”
先帝与沈家？曾祖父已经去世……刘玉洁呆呆道，“另一半在你……手中。”
双唇被他猛然堵住，紧紧的熨帖，仿佛要以此证明他对她的爱。
“洁娘，你不用怕，我既然敢娶你便是有信心给你美好的未来，退一万步说，倘若真有不好的一天，我必然也要护你周全的，你不会死，我用性命担保。”
说完深深吻住她颤抖的唇。