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关于北上,玉进忠父子尤为坚决,“或有人以为眼下我们留在鹿城才是最稳妥的,但其实不然。正是因为德州物资不足,就连守城的箭只都不敷,我们才要借着现在有了一个月的军粮的最好时机北上,如果能拿下范阳,刘宏印在那里轻略多年,府库极为充实,听说粮草布帛堆积如山,正可以为我们所用。”
“况且,若是错过了夏季,天气慢慢变冷了,北上的难度又要增加,且也给了突厥人和刘宏印更多的机会,我们正是要借着他们新败之机将他们彻底赶出德州。”
纵观整个议事厅,反对的人还是占少数,大家总体都同意及时北上,至少在冬天前打到范阳边界。
老大人也赞同,“德州今年一直处于战乱中,税赋根本无从收起,从江州借粮食也只能维持一时,眼下鹿城以南虽然大半土地已经耕种,但是估计依旧不够大军所需。现在看,与其继续留在鹿城,还不如先北上,就地取食亦是好办法。既然如此,我们就定下近日出兵!”
北上既已成为定局,那么如何出兵就成了重点的问题了。
玉进忠总管德州军事,对于出兵已经在心里反复思考很长时间了,现在到了此时,一一陈述眼下战局。
枇杷听得更认真了,她初到鹿城,先前的战役并没有参加过,对于突厥和刘宏印的情况了解不够,现在能多知道一点,对将来用兵都是有着莫大的帮助。
原来,突厥与刘宏印虽然表面异常友好,可是在对敌之时,他们发现突厥与刘宏印从来都是分兵两翼,且胜时犹可,败时并不相互守望。
“突厥人,生性无情无义,最重利益财货,又喜欺压弱小,畏惧强者,”玉进忠道:“我们还是要将突厥人做为主要对手,只要能攻破突厥营寨,重创突厥人,他们必会远遁。只留下刘宏印便不足畏了。”
亦有将领道:“这次突厥进犯营州、德州,只闻得左贤王之名,却无人称及可汗,且突厥又未自西路出兵,不合常理。先前玉将军就曾估计这一次南下恐怕是左贤王一人所为。若是如此,左贤王滞留中原,必不能长久。”
“听说他因为武功出众,向不为兄弟们所容,就是可汗也对他时有疑虑,先前他一直得胜倒还无所谓,现在他一再败退,突厥之内必然会对他有很大的压力,我们若能再于鹿城之北大败之,恐怕他在突厥的地位就不稳固了!”
“那我们就更要赶紧出兵,给左贤王以更大的压力,不让他内外交困。”
三哥却别有想法,“我们自然要定下出兵之计,但左贤王此人素有雄才大略,前番连续落败,定然多有不甘,此时还要防他反过来围攻鹿城。”
其实刚刚三哥就提过这个建议,现在又一次谈到,就是说明他对此很确定,大家都静了下来,老大人想了想,便问枇杷,“小玉将军,听说你在来鹿城之前在东山岗上遇到潜入观察地形的突厥,为首之人正是方面赤髯?”
枇杷到了鹿城,自然也听大家说过左贤王方面赤髯,狼顾鹰视,虽为女奴所生,却素有大志,眼下的突厥可汗之所以能夺得可汗之位,正是他的功劳。
正听得入神,突然听得老大人叫她,枇杷赶紧站了起来,拱手道:“确实,当日我见东山岗险要,便到前面探路,就见有几十骑突厥人立于岗上,指点着鹿城方向,气慨不凡。只是毕竟相隔甚远,只依稀见到为首那人身体魁梧,方面赤髯,骑术精湛,臂力过人,所射箭只力能透甲。”
玉进忠亦道:“我到时那几十骑已经遁去,只遥遥见到他们所乘马匹皆稀世良驹,奔走如风,却没有见到正面,也不知是不是左贤王亲自来探查地势,偷窥鹿城。”
枇杷想起先前王淳曾与自己说笑,说自己曾射杀过突厥的上一个左贤王,哪里能再遇到现在的左贤王?便看了一眼王淳道:“只看气度武功,便知那人定是个大首领,但未必就是左贤王本人。”
王淳却道:“当时我亦于山岗之上,急切之间并未细想,只以为哪里会巧遇到左贤王来偷窥军情。但到鹿城后听大家所言左贤王之情景,反觉得当时那人极可能就是左贤王本人。”
王大人亦道:“我也觉得那人是左贤王。你们想想,左贤王从去年秋南下,铁骑到处攻无克。这几个月他节节败退,心里一定万分不服,且又无法对突厥可汗交待。情急之下,带着几十人的轻骑出来窥探鹿城防备,以期重新夺回,不也正符合他自以为豪杰又刚愎自用的性子吗?”
大家听了老大人如此一讲,也都觉得有理,枇杷心里尤其遗憾,如果上一次自己能射杀掉左贤王该有多好?可是她也知道,不管那个人是不是左贤王,只凭他的骑术和武功,自己并没有那样容易射杀他。
抬头见对面的王淳似乎也在回想当时的险状,便向他悄悄地使了个眼色,然后两人心有灵犀地都笑了,若是当时他们遇到的是左贤王,那可真是太巧合太有趣了。
老大人沉思许久道:“我以为守义之所思颇有道理,贤王恐怕有再攻鹿城的打算,我们必须早做打算。”
军中斥侯很快就带来了突厥与刘宏印大军有异动的消息,没几天,他们果然在一个下午到了鹿城之下。
好在这时鹿城也做好了准备。
枇杷被分派防守鹿城东南角一处不甚重要的城墙,她心里颇有不服,可是一入帅帐就不同于在家中,她既不能与爹撒娇也不能耍赖,只得拱手行礼接下了军令,带着卢龙军去了分给自己的城墙,又严密布置一番,开始了守城。
鹿城的防守颇为中规中矩,大军分散在各段城墙,以弓箭滚石等常用防守方法挡住刘宏印的范阳军。原来突厥人在攻城时陈兵于后,而令刘宏印的范阳军在前面。
几日的攻守之后,双方战意正酣,一天夜里,鹿城上突然放下绳索,数千军士从城墙而下,显然是要去袭营,一时间北城墙上到处是人。一直严密监视鹿城的刘宏印军岂能放过,一排排的箭马上有如急雨般的射了过来。
排箭射过后,刀盾手和枪手排好阵,只等朝廷的军队过来。可等了半晌,朝廷的军队竟连一个人也没有冲过来,范阳兵以为这一次偷袭被他们射退了,不禁欢呼起来。
鹿城里的人也在笑,从城下提上来的稻草人上满是箭只,大家将箭拨下来,简单分捡一下各军发了下去,正好明天守城继续用。
一连三天,每天晚上大家都用这个办法从敌军那里骗些箭用,不过,对方并不是傻子,得的箭一天竟然比一天少了。可是在第四天的晚上,这一次从城上下来的就不止是稻草人了,而是真刀真枪的鹿城兵。
枇杷也带着自己手下精选出的二百人一同出城了,就在对方不以为然一箭未发的时候,他们已经以最快的速度冲到了对方弓箭手的位置上,横刀挥出,砍向毫无防备的对手,就在刘宏印大军尚未反应过来的时候,德州军便已经撤了回来。两千人出城,斩获甚多,却几无损伤
经历了这一次后,再放下稻草人时,城下的人便不敢不防备了,不过鹿城这面并无规律,不知何时就会出真兵,又不知何时会是假兵,搅得城下之军胆战心惊,又拿神出鬼没的他们毫无办法,只能不断加强防守。
可是,白天攻城,晚上还要防着玉家军,刘宏印的范阳军不可避免地被折腾得疲惫万分,忽一日,鹿城突然打开城门,鹿城兵马尽出,范阳兵被一举打溃,溃兵又被鹿城军拦住东西两方面只能向北逃去,冲乱了突厥人的阵营,就在这个时候,鹿城兵借势掩杀过去,大败突厥。
这一战,德州军乘势一直向北收复二百余里,沿途有十余座小城直接投降,直到范阳边界才将大军驻扎下来。
枇杷亲身参加了这一场战役的决策、布置,以及从守城到出击的所有环节,不到一个月的时间里,她觉得整个德州军有如被上天护佑一般,胜利、前进,再胜利,再前进,其势如破竹。
直到停在范阳最南的柳城外,与爹和三哥坐在大帐里,不由笑道:“第一次知道打仗能如此痛快!现在回想起来,似乎我们一直压着突厥人和范阳军在打,让他们毫无回手之力!老大人的策略果真高明!”
三哥笑道:“你跟着老大人才多久?只知道老大人高明,并不懂老大人心中的沟壑,老大人正是古时所谓出将入相的人物,只是生不逢时,命运多舛。现在到了德州,正将他的才华一一展示。”
玉将军也爽朗地大笑起来,“守义你又跟着老大人多久?我才是跟着老大人时间最久的!”
正在这时,军士通报王公子来了,枇杷赶紧起身去迎。就见王淳一袭崭新的衣袍,头戴玉冠,满面春风,有如玉树芝兰般地大步走了进来,先给父亲行了礼,又与三哥拱手,再和枇杷打了招呼,笑道:“恭喜伯父、三哥和枇杷大获全胜!祖父命我前来劳军。”
玉家父子笑答:“谢老大人劳军!我们正说战事如此顺利全赖老大人料敌如神呢!”遂将三人的话转述给王淳听。
王淳却笑道:“我从鹿城出来前,祖父也正也我说起,今番大获全胜,全仗着玉伯父、三哥和枇杷的勇武,竟将突厥人和伪梁军打得如丧家之犬一般!与我朝初时的开国名将不相上下!”
枇杷笑道:“原来我们都在互相吹捧呀!”
满屋子人遂都大笑起来。