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玉家人此时正全速离开范阳,只在傍晚时分埋锅造饭休息半个时辰之后,又星夜前行。
“现在不是爱惜马力的时候,大家保持行军速度,”玉进忠传下令去,“离开范阳地面后我们再休息!”
枇杷见母亲和三哥在颠簸的车内坐了一天,连饭都吃不下去,路上又不断有战马力尽倒毙,军士们也都疲惫已极,便向父亲道:“刘节度使还能真追过来不成?我看他虽然犹豫半晌,但还是放我们离开了,不如让大家多歇一会儿。”
“行军打仗不比别的,只要有一点点的失误就会酿成大祸,”玉进忠带兵多年,经历的事情数不胜数,这些都是用生命得出的经验,“枇杷,记住,千万不能有一点的侥幸心理。”
“快些走,”三哥扶着车门硬撑着道:“刘节度使手下有十万大军,万一追过来我们根本逃不掉。”
“我懂了。”枇杷点点头,帮着父亲整理好队伍出发,自己骑着大红马断后,督促落下的将士们及时赶上队伍。
第二天上午,玉家军终于离开范阳,进入德州后确定刘宏印不会再追上来,在一处小山岗安下营寨,进行休整。
经过一天一夜的赶路,杨夫人的脸色很是苍白,不过她下了车子还是撑着先将帐篷内的毡垫铺好后向守义和枇杷道:“你们俩个先睡一会儿。”
枇杷一直在外面检查营寨岗哨才回来,见母亲的脸色不好,急忙道:“娘,我身体好着呢,一点也不累,你先休息。还有三哥,也应该躺一会儿,坐在车子里比骑马还累呢。”
这时玉进忠也迈进帐篷道:“行军时节哪里顾得上讲究,你们娘三个先睡一觉,然后让枇杷来换我。”
歇了一天,人马方才缓了过来,第二天大家又恢复了日常行程。
中午正热的时候,玉家军停在一条小河边,枇杷与家人坐在一株大树下,才有时间问道:“爹、三哥,我们到京城后如果把刘宏印的情形报告朝廷,朝廷会不会派兵到范阳?”
父亲皱眉道:“这两天我一直也在想,朝廷难道一点也不知道范阳的事?”
“朝廷当然知道,”玉守义斩钉截铁地道:“还记得前年王大人在朝中为营州调拨粮草军械,半路上被刘宏印强留了一半的事吗?朝廷自然是知道的,只是他们没有办法而已。”
那次范阳强留了营州的粮草军械,最后朝廷不但没有惩罚,反倒顺着范阳找的借口将一件大事抹了过去,当时营州知道情况的人都还很气愤呢。
三哥将他的结论说了出来,“其实朝廷也曾多次想将刘宏印免职,或者将他调离范阳,但刘宏印不答应,朝廷惧他手下十万精兵,只得任凭他在范阳坐大。我看只要刘宏印不公开竖起反旗,情况就会这样维持下去。”
大家都默然了,父亲却说:“就算知道这些,我到京城后还是会将刘宏印的反状报之朝廷。”
确实,身为臣子的总要尽到自己的本份,玉家人自然全部赞同,这件事也就算是定了下来。不管怎么样,忠君的玉家人与刘宏印肯定不会同流合污,成为仇人也就是必然的。
这时玉家人还不知道刘宏印随后又派兵追杀未果的事情,若是知道了,一定会更加气愤。他们接着一路向京城行去,延途又曾拜访过几处节度使府及将军府,倒没有什么意外的事情发生。
营州毕竟地处边塞,虽然因前两年在突厥进犯时的大捷而闻名,但是时间已过了两年,很多人已经不记得了,更无论当时射杀左贤王的玉守义和玉枇杷了。至于范阳的事情,更是完全没有传出来。
枇杷又成了杨夫人贤淑温顺的好女儿,倒是杨夫人见女儿过了范阳不久后自觉地换回女装,改回乘车后又说:“枇杷,若是在城外,你喜欢男装骑马就骑马吧,看你坐在车子里也坐不住。”
“真的可以?”枇杷欢笑着叫了起来,“娘,你真好!”
也不顾自己穿着裙子,就急忙从车子里跃到一旁的大红马身上,却没有纵马疾驰,而是拉紧缰绳傍在马车旁,向车里的杨夫人解释道:“其实我坐车子也一样,只是大红马总没有人骑就会跑不动了。”
杨夫人听了女儿的话只是笑,“进京城后就不会这样随意了,且让你先高兴着。”又算计,“我还得给你买两个侍女,总要有个小姐的样子。”
“我不要侍女,我自己的事情自己能打理好,身边多出两个人还别扭呢。”
“你是不懂,到了京城,小姐身边没有侍女才是别扭的事呢。”杨夫人道:“我也是在营州住久了,竟将这样的事完全忘记。早知现在,还不如在营州在你的伙伴中帮你挑两个女孩带到京城呢。”
“木朵她们也想陪着枇杷到京城的,”阿鲁那坐在车辕前赶着马车说:“若是给她们写信,她们一定会来。”
“算了,路途实在遥远,而且我们营州人都太率直,不见得能适应京城的生活。”杨夫人又否定了自己,却向阿鲁那笑道:“那天从范阳出来坐你的车,果然又快又稳。以后到了京城,枇杷出门时你都要跟着啊,我也就能放心了!”
阿鲁那得到杨夫人的赞扬,欢喜得一张黑脸全红了,“杨夫人,你放心吧,我跟着玉将军到京城来就是要帮着枇杷赶马车,陪着她出门的。”
枇杷在马上笑道:“你又不是真正的车夫,这两年玉家军还不能收你,等你再大些就进玉家军,那时就不要再给我赶马车了。”
“虽然我想进玉家军,但是给你赶马车也很好。”
“谢谢你,阿鲁那!”枇杷笑着望向自己的小伙伴,他们在营州守城时早就结下的友情无比地深厚。
赶了近两个月的路后,在初秋时分,玉家终于来到了京城外。
正在排队等着进城时,突然有两位身着青衣的小厮拿着贴子来拜见,“魏国公已经为玉将军及家眷下属准备好院子,请玉将军随我等前去王家。”
这时枇杷正也母亲一同坐在一辆车中,听到父亲在前面正在婉拒,“这次不同上次,我不只带着家眷,还有两百多兵士,不好去贵府打扰,待我先到兵部上交铜鱼符调令后再去府上拜见。”
那小厮就笑道:“玉将军,这个时节兵部的老爷们恐都随着皇上去了骊山,未必能有空安顿将军及贵属下,还不如先到我们府里洗尘,再慢慢候着军令呢。”
另一人也笑道:“国公今天有要事不能亲来,我们奉了国公的命令前来迎接将军,如果没有迎到,国公岂不是以为我们办事不好?或者将军因为国公没有来亲迎才不肯去,还望将军体恤小的们。”
“我上次在京城一年时间,一直靠王家帮忙,哪里当得魏国公亲自来迎接?只是这一次一则是调至京城任职,一则是人太多,着实不好打扰。”
枇杷知道父亲这一次并不想住在王府,而且之前她也曾听到父母已经商量好,派人提前进京城订下客栈,然后再找房子安顿。
可是那两位小厮却异常热情,一直在劝道:“玉将军上次住的院子本就是王刺史一房的,因王刺史尚未回来依旧空着,还腾出一个相临的大院落,专门为玉将军安顿军士们,一应吃饭用水的事情也都极方便的,将军不必担心。”
“是啊,玉将军,您是我们家刺史大人的好友,虽然刺史大人不在京中,但太夫人和我们国公爷也是一样的。”
正在这时,突然听到小厮们说:“正好,我们国公也来了,总算赶得上亲自接玉将军进京!”
然后又听到一个温润的声音笑问:“玉伯父可还安好?”又笑道:“得知玉伯父来京,自然要来迎接,只是临川王有事来招便耽搁了,还请恕罪。”
“末将哪里当得起魏国公亲自来迎接!实在惶恐。”
那两个小厮也上前道:“现国公爷亲自到了,玉将军可不必再推脱了,先随国公爷一同去王家安置吧。”
那魏国公便道:“这次玉伯父调入京城宿卫,不过是一年两年的时间,自然还要回营州,若是另寻一处房屋安置,不只是长安居大不易,且离宫中较近的坊间也难租赁到房舍,不如就也王家住下,日后再缓缓计议,况求仁堂自玉将军上次离开时一直闲着,且几百军士的住处于王家也不是难事。”
刚刚小厮们虽然特别热心,但是总觉得失于油滑,如今魏国公只简单说了几句,却让人从心里觉得温暖异常,又感觉正应如此这般,玉将军果然也就欣然接受了。
那魏国公又到杨夫车驾前行礼笑问:“伯母安好!”
杨夫人赶紧让人卷起了帘子,“不敢当魏国公亲来迎接,”又问候道:“太夫人身子可还安好?”
“谢伯母挂记,太夫人一直很硬朗。”
枇杷打量着眼前这位魏国公,原来竟是一个十七八岁的英俊少年,身姿挺拨如松如柏,面如冠玉,眸如晨星,一举一动那样的超凡脱俗,让枇杷登时心中升起了自惭形秽的感觉。
可是,魏国公向杨夫人行礼后又将目光转向她,笑道:“这是玉家妹妹吧,一路辛苦了!”他这一眼并一笑,又让枇杷觉得受到了春风般的抚慰,顿时又将那自愧不如的心思吹掉了,但是脸已经不知不觉地红了,赶紧还礼道:“魏国公安好。”
魏国公初见到枇杷也不由得怔了一下,但只是恍惚了短暂的一霎间,他便又完全恢复了从容的风度,向杨夫人笑道:“我们府里正有不少差不多年纪的姑娘,玉家妹妹去了倒也不会寂寞,且家里又专门请了先生教导,玉家妹妹也可以一同上课。”
这时三哥的车子也拉了过来,魏国公亦热情地上前招呼,又道:“我们两家老一辈有着同生共死的交情,我们小一辈自然也要交好的。游击将军少年英雄,总要提携我们王家兄弟们才好。”
玉守义也赶紧行礼,“我双腿不便,还请谅解。至于少年英雄是决不敢当的,还要向名满天下的魏国公请教。”
“我不过是徒有虚名而已,比不得游击将军守城有功,”魏国公温和地说:“但是我们家门客众多,我在京中亦有众多好友,其中自有高才之士,游击将军不妨闲暇时分与大家往来,或有益补。”