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两年多不见,林夫人面容老了些,皱纹多了些,长胖了些,但精神似乎还不错,三步并作两步就来到徐璐跟前,握着徐璐的手,喜道:“好妹妹,总算见到你了。”
徐璐也欣喜不已,上下打量林夫人,“姐姐发福了。”
“老了,人老珠黄了。还是妹妹让人羡慕,居然比以前更美了。”林夫人上下打量徐璐,成套的羊脂玉头面,桃红色的脸蛋儿被衬得清纯而洁白。玉白色绣紫金百合束腰偏襟长褙子,淡青色饰兰色镂空纹的湘裙,看似简单,但整体剪裁合身,褙子是束腰剪裁,而下摆处又打了白兰相间的斓边,并稍稍翘了起来,越发衬得腰身如柳,又给人一种活泼俏皮的感觉。
林夫人眼里闪过惊艳,比起两年前,徐璐变化确实大,居然越长越漂亮,气质越来越好,以前看着还团团的稚嫩奶气,如今却是雍容而端贵,活泼诚挚倒是一如以往,却又混合了少许意不尽的明媚风流。
如此近距离,发现徐璐整张脸儿,如剥了蛋壳的熟鸡蛋,嫩嫩滑滑,毫无瑕疵,林夫人也不免妒忌。女子生得再美,只是到了一定的年纪,再如何的保养,少不得要留下岁月的痕迹。但徐璐却真让人眼红。
林夫人感叹地说:“妹妹越发好看了,真让姐姐妒忌。”
徐璐笑道:“姐姐说哪儿话呀,人靠衣装,不过是会打扮罢了。倒是姐姐你,我才要妒忌姐姐呢。听说姐姐的长子已人乃父之风,又快要议亲了,将来媳妇进了门,姐姐就可以摆婆婆的款,真让我羡慕。”
徐璐忽然又想起了什么,又问:“林大人去年年底就回了京,姐姐却未曾随行,倒让我白高兴了一场。姐姐什么时候回来的?怎么也不告诉我一声,我好给姐姐接风洗尘呀。”
林夫人说:“朝廷公务耽搁不得,外子仓促之下,只好带着孩子先行进京,我随后收拾妥当了,才回得京。才回来不久,有十来天了吧。”
两年不曾相见,林夫人见徐璐如此热情,受宠若惊之下,心情也满激动,与徐璐站在那就有着说不完的话。
后来双方引见后,大家重新新落座。
徐璐知道林夫人是泽云侯府的长房次媳妇,是林雨的嫂子,有林夫人在,她与林雨张大奶奶之间的事儿也就算不得事了。所以很是自然地接受了张大奶奶和林雨,似乎刚才的事儿未曾发生过。
张大奶奶暗暗松了口气,目光却复杂地看了正与徐璐连氏等人谈笑风声的嫂子。
徐璐问了林夫人不少问题,大家又说起在泉州相处的时光,又说起各自离开后发生的事儿。连氏张大奶奶等人也加入话题,不时插浑打趣,气氛就浓烈起来。
林雨一直在替刚才的行为深深悔恨着,也试着与徐璐找话题:“……少夫人这头面打的可真好,全套的羊脂玉,看起来好精致,衬得少夫人就像玉人似的。”
徐璐就笑着说:“是我亲自画的样儿,亲自提供的玉,让玉匠打造的。妹妹若是喜欢,也可以让玉匠给你量身打造。”
泽云侯府家大业大,林雨并不奢望羊脂玉全套头面,但能够得到徐璐毫无芥蒂的响应,林雨也就满足了。
她带着讨好的心态说:“我还是算了,我皮肤比不如少夫人的白,也没有少夫人长得好看,怕东施效颦了。”
徐璐仔细打量林雨,林雨长得也不差的,鹅蛋脸儿,很是清秀,十足十的小美人一个。于是就笑道:“妹妹都还嫌自己长得不好看,那全帝都怕是再也找不到美人了。”
林夫人望了自己的小姑子一眼,笑道:“我这个妹子模样可好看了,连我都忍不住妒忌,难怪家里长辈都宠她。”
徐璐笑道:“也不知哪家爷们有福气,能娶到妹妹这样的漂亮媳妇。”
徐璐完全是奉承话了,虽然以她的身份不必要奉承任何人,但社交场合,说好话奉承话是有必要的。既然决定重新与林家建立合作战略,她不介意拍拍小姑娘的马屁。
果然,林雨激动得脸都红了。觉得徐璐不但人生得美,还特别的和气,待人也真诚,难怪好些贵妇人都爱与她结交。
小连氏看了看林雨,又看了看徐璐,忽然发现,自己需要学的东西确实满多的。
……
说得差不多后,徐璐这才问张大奶奶:“怎的不见那位秦小姐?”
张大奶奶笑着说:“秦小姐是随秦太太一道来的,与我们并不是一路的。这会子大概去参加前边的诗会了吧。”
林雨赶紧说:“原来是要参加诗会的,不过后来身子有些不适,就离开了。”
“原来如此。”徐璐就没有再问了,只是微微蹙起眉头,“原来听说张二公子即将成亲,我还想走个礼的。只是……”微微叹口气,却没有再说下去。
张大奶奶心里一咯噔,赶紧说:“都是小雨犯傻,道听途说的也要拿来混说。小雨被长辈宠坏了,有些不辩是非,这回,却是让人当了枪使了。”
徐璐看过去。
只见林雨绞着手指头,有些迷茫,又有些委屈。
徐璐笑道:“罢了,事情都已过去了。我脸皮厚,倒是没什么的,只是觉得,刚才那位秦小姐,好像对我有敌意。我又不认识她,也未曾招惹过她。”
真的挺莫名其妙的。
一如徐梦雅对徐璐莫名其妙的仇怨。
张大奶奶不屑道:“这也不能怪她,谁叫我婆婆求娶秦家小姐的时候,把姿态放得太低了呢?”
这话……好有意境,徐璐微微一笑,又问林雨:“林家妹妹与秦小姐交好么?”
林雨吱唔着,不知该如何回答。
张大奶奶赶紧说:“以前倒是很要好的,不过今日一事,日后就算要好怕也好不到哪儿去了。”
这话怎么有那么多内容呢?
不过有些事,只可意会,不可言传,徐璐接受了林家的道歉,自然不会紧揪不放。
只是没想到,林雨倒是把她的心直口快发挥得淋漓尽致,居然对徐璐说:“刚才对少夫人说的那些话,并非我的本意,都是从秦姐姐那听来的。”
张大奶奶噎了噎,瞪着林雨:“你怎么说话的呢?”
林雨赶紧说:“是真的,秦姐姐先前就与我说过少夫人的事,说张二公子曾在人前提起过少夫人,说少夫人不但生得美貌,还大气,有见地,娶妻当娶少夫人这样的人。兴家旺族,指日可待。刚才一瞧到少夫人的面儿,秦姐姐就拉着我,指着少夫人说:瞧吧,张二公子嘴里说的就是这女的。”
张大奶奶瞪着妹子,不知是该责骂妹子的思想单纯,还是该恨秦家小姐,小小年纪,居然如此恶毒,明知自己妹子藏不住话,居然在妹子面前乱说一气,拿自己妹子当枪使。
张大奶奶怒道:“无根无据的话怎的到处混说呢?”她赶紧四处张望了下,又说:“幸好在座的都不是外人,不然让别人听了个耳朵,遇上那些乱嚼舌根的,岂不要坏事?你这张嘴乱说的毛病也该改改了。不然哪一天怎么被人利用了都不知道。”然后又扭头对徐璐急忙解释:“少夫人千万别误会。我家二叔是曾说过这样的话,不过也就是在家中与他大哥提过罢了。外子也曾在我面前夸过少夫人,称少夫人这样的才是真正的贤妻楷模,还要我多向少夫人学习呢。好端端的话,也不知怎的就传到了秦小姐的耳朵里去,倒还变了个味。还让我这不中用的妹子被利用了。”
林夫人就说:“保定秦家?不是诗书传家,秦家小姐个个贤良淑德么?居然就是样的贤良淑德,倒让我开了眼界。”林夫人语气可不低,一些附近经过的人都忍不住扭头。
“三嫂。”张大奶奶朝林夫人打眼色。
林夫人毫不在意地道:“我说的是实话,还怕被人指责无中生有么?”如今的林夫人今非昔比了,虽无法继承爵位,但本事却是最大的,虽只是武将,却已是摸到了朝廷中枢的门槛,儿子女儿也争气,自进京后,也是众星捧月的存在。底气足了,说话行事,也就非同一般了。
林夫人又对张大奶奶道:“娶妻娶贤,秦小姐那样的品格,还没嫁到张家,就敢拿咱们的妹子当枪使,日后嫁到你们家去,与你做了妯娌,这种总爱恶意揣测别人的女人,日后有你受的。”
张大奶奶苦笑,刚才因林雨的事,对秦小姐可是没客气的,怕早已结了仇吧。
徐璐反倒是哭笑不得。
她与张二公子也就是见了两回面,还是当着众多的沈氏学子们,也就说了几句话罢了。她承认,在这些毛孩子面前,她是故意装出来的沉稳大气,马屁也拍了不少,居然让这张二公子如此高评价,还真有些汗颜。
只是不曾想,张二公子对自己的好感,在未婚妻秦小姐眼里,却又是另一番情像。
偏巧秦小姐又是个心胸狭隘,喜欢以恶意来揣测别人的女子。
不过知道秦小姐敌视她的原因后,徐璐反倒是不甚在意了,既然大家没好感,以后大家见了各自走开就是了。
快要到吃饭的时辰,小连氏起身辞了众人,说:“今儿个也偷懒偷足了,也该干些活了。我去给大嫂打打下手,姐姐们,你们慢慢聊。”
小连氏走后,连氏与徐璐及林夫人就说起了官场上或外出经历过的事儿,徐璐说她时常随凌峰去外头酒楼吃饭打牙祭,曾遇到好些头顶大盖帽的官员,那行色匆匆的模样,不知情的还以为是要去干什么大事呢。连氏则说她去年隆冬腊月之际,带着孩子们去别院滑雪,她们四母子与李骏对打,都被扔得满身是雪,最后耍起了赖,把李骏按倒在地上,捡雪往李骏衣服里灌雪的事儿。林夫人则说起在泉州那些官夫人们的糗事,大家说得哈哈大笑,乐到不行。
连林雨也捡了几件去外祖家作客的趣事来。
反倒是张大奶越听心中越不是滋味,她嫁入张家也有数年了,一直在家相夫教子,循规蹈矩的,哪有功夫出来应酬或走动呀。听了连氏等人的话,才苦涩地明白过来,原来夫妻间的相处之道,除了相敬如宾外,还有另外一种相处模式。
……
吃饭的时候,徐璐与一些妇人打着招呼,这些妇人一瞧到徐璐,都会忍不住问一句:“就你一人来?你婆婆呢?”
徐璐笑道:“婆婆走亲戚去了。”
又有人问怎么不把团哥儿带来。
徐璐就回答:“这小子皮得很,不过幸好让他奶奶带去走亲戚去了,让我喘了口气儿。”
这些人一个个眼里都带着讶异,嘴里却说着:“哎呀,你婆婆可真够疼你的,居然还帮你带孩子。”
好些人家的嫡长子或嫡长女都是由祖母带在身边的,主要是怕媳妇年纪轻,怕是没经验,带不好孩子。但也有一部份年轻媳妇自己带孩子,只是无论有再多的奴仆丫鬟,带孩子的母亲脸上总有股不易消褪的倦色。
孩子是母亲的命根子,立足婆家的根本,加上好些世家大族内里也并不一定太平,所以带起孩子来格外的吃力。但徐璐脸上却是没有半分倦色憔悴,依然容光焕发,衣着得体,即不抢风头,又不失侯府夫人的身份。一些自己亲自带过孩子的年轻母亲则对徐璐格外羡慕。
而有些人甚至还问:“你家哥儿是由你婆婆带,还是你自己带?”
徐璐回答:“大都时候是我自己带,不过偶尔也去婆婆那儿玩上一天半天的。婆婆偶尔外出也会带上他,倒可以让我松松精神。”
这些人就不再继续过问了。
徐璐刚开始也没甚在意,只当正常的交际。只是接下来一接遇上几个都是差不多同样的问题时,徐璐这才惊觉不对尽。
这些人看自己的眼神,很是奇怪。
有怜悯,有试探,还有某些意味不明的深意。
直至有个二愣子直愣愣地问徐璐:“你如今带孩子也满辛苦,又还要服侍凌大人,怕是不必再向你婆婆请安了吧?”
周围人略带深意的目光,使徐璐哭笑不得,就越发讨厌周氏了。
不过好在连氏,永宁伯夫人杨氏,庆昌侯两位奶奶,镇国侯世子夫人阎氏等人连袂而来,与徐璐同坐一张饭桌,这才杜绝这些莫名其妙的打探。
杨氏是个心直口快的,她与徐璐虽不常见面,却也是谈得来的,也没有拐弯抹角,笑着说道:“最近我可是听说了,你在婆家不好过。天不亮就要起床服侍丈夫,服侍完丈夫还要去服侍婆母,凌侯夫人天天都要给你立规矩,让你腿都站软了才放你回来。”
连氏笑了笑说:“若是别人我是不信的,妹妹我是绝对不相信的。估计是有人见不得妹妹过得好的故意混加编排吧。”
镇国侯世子夫人阎氏也笑着说:“是呢,我婆母听到后,可是骂死那乱造谣言的。我婆母一向敬佩凌侯夫人的为人,也很喜欢凌嫂子,可见不得有人胡乱编排这些有的没有的。上回还把文家大奶奶训了一通。”
“文家?可是那个太仆寺卿文成章的儿媳?令国公府三房的庶女?”连氏问。
“正是此人。她嫁到文家也有三年了,一直不曾有出。去年文敬轩外放,也没能一道跟去,文太太却是另外抬了两个姨娘一道去了任上。如今庶子女倒是有两个了。”阎氏说起文大奶奶,可是满脸的幸灾乐祸。
文大奶奶至今连个嫡子都没有,男人外放,却没能一道跟去,情愿让姨娘生下庶长子都不让她生下嫡子,要么就是文家没规矩,要么就是文大奶奶极不受婆家待见。
永宁伯夫人杨氏就说:“我想,应该是这文徐氏不受文家待见吧。”
连氏看着徐璐,说了句:“拿妹妹的话就是,看她过得不好,我就高兴了。”
众人大笑。
徐璐也跟着笑。
她看着与自己同桌的妇人,全是与自己交好的。并且在帝都也是能量匪浅,默默地巴着手指头,数了数她结交的人脉,忽然又笑了起来。虽然也曾树了不少敌,好在朋友比敌人多,也不算失败了。
因身份的不同,徐璐这一桌离主桌很近,主桌坐的全是各家辈份高的老太君们,而别桌也全都是有爵位的人家,也有不少朝廷重臣女眷。徐璐四处扫了下,就瞧到了其中一张桌前立着个妇人打扮的丽人。这妇人摆碗筷,指挥丫头们搬凳子自己,则亲自接过丫鬟端来的菜摆到桌上,不正是乔三妹又是谁呢?
乔三妹穿着一套明丽的东珠头面,身穿杏色玫瑰金瑞鹊衔花褙子,清云锦织金妆花缎裙子,手腕上戴着绞金银丝的刻龙凤锣子。
果然如周氏所说,乔三妹瘦了许多,尽管脸上上了妆,但眼里的幕后却让人心惊,身上的衣衫看起来似乎都不怎么合身似的,有些空旷。
乔三妹后来也瞧到了她,两张紧邻的桌子,就是装作没瞧到也是不可能的。
徐璐主动招呼着:“三表妹,自你嫁人后,越发深居简出了。”
乔三妹扯出一抹笑意:“为人媳妇的,有规矩的人家自然要在家中服侍公婆照顾丈夫的,哪还能像闺阁时那般四处走动的。”
她这是在暗指自己成了亲都还四处走动是没规矩的表现么?
徐璐收起难得冒出的怜悯之心,笑道:“表妹说得极是。想来表妹这般贤惠,应是极得三太太喜欢了。”
朱三太太坐在桌前,正吃着饭,这是个养尊处忧,实则背里不知咽了多少泪水的女人,穿戴得齐整体面,宝蓝六福迎门团花褙子,紫金展翅大头钗,手腕上各套了一对龙凤金镯,满身的珠光宝气,却也掩不了眼里的戾气和刻薄。
一看就知道是受尽丈夫冷落而变得刻薄偏激的女子。
朱三太太看了乔三妹一眼,忽然拍了桌子低喝道:“这么烫的汤,你存心想烫死我呀。”
同桌的人有些惊讶,不过都没说什么,外人就更不好说什么了。婆母搓磨媳妇的事屡见不鲜。媳妇若是厉害些倒也无妨,若自己立不起来,也怨不得别人了。
这年头,虽说媳妇要受婆母压制,但真正的世家大族,娶的是两姓之好,轻一句重一句的指责媳妇以示婆母权威的行为早已过时。官宦人家,就是不摆婆母的款,做媳妇的也是不敢不孝顺的。何必非得把自己弄得面目可憎呢?
朱三太太的行为虽令人不齿,但却无人说什么。只除了朱大太太不轻不重说了句外,也就无人吱声了。
徐璐就更不用说了,虽然她也挺同情她的遭遇,遇上这么个爱搓磨人的嫡母,可该替她出头的应该是乔家人才是。
正招呼客人用膳的小连氏走过来,不由问道:“七弟妹,可是身子不舒服?”
徐璐抬头,乔三妹果然双腿似乎在打抖,脸上也冒着汗珠儿。
朱三太太抬起头,不阴不阳地道:“身子这么不中用,是想逼我以恶疾的名义休了你么?”
乔三妹脸上的汗珠子冒得更多了,双手也开始打颤,她弱弱地辩解道:“太太恕罪,主要是肚子有些饿了,没什么力气而已。”
“怎么,你的意思是,我苛刻你了?”
这话说得未免诛心,就是真的受苛刻了,做媳妇的怕是只能打落牙齿血吞了。
幸好朱大太太出面说了句:“你这张嘴呀……咱们可没有搓磨媳妇的规矩,我看你媳妇是有些不好,还是让她下去歇着吧。”
朱三太太这才横了乔三妹一眼,“还不下去?真是看着就心烦,笨手笨脚的。”
朱三太太又扭头对朱大太太道:“我对她也够仁致义尽的,服侍人不会,做什么都不会,这样的人,哪是做主母的料。难怪当初乔老太太一门心思要让她给安国侯世子做妾。”
这话,可真够恶毒了,既踩低了乔家,更把乔三妹往泥里踩,还捎带了凌家。
徐璐脸色就有些不好看了,正犹豫着要不要与朱三太太来一场嘴仗,幸好朱大太太瞪了朱三太太一眼,斥道:“浑说什么呢?媳妇都娶进门了,还满口胡说八道。传扬开去,你面上又好看了?”
朱三太太这才没再说话。
徐璐放下筷子,觉得今日的朱家之行真的很不爽,早知道如此,就不该来了。
周氏过来了,徐璐赶紧起身,周氏也加快步伐奔过来,笑问:“少夫人可吃饱了?”
“吃饱了,朱家的厨子手艺可真是不错的,我都吃了好多,不好意思,我失陪一下。”
周氏跟着一旁:“少夫人要去歇着么?我们也安排了不少厢房供客人休息所用。要不我带少夫人去歇会儿?”
为了安全起见,徐璐从来不会在别人家中歇息,加上今日朱家的客人当中,也还有不少京城有名的文人墨客,可不敢太过随性。当下就婉拒了,又见周氏一直跟着自己,很是烦闷,不得不借口尿盾。
徐璐从茅房出来,发现周氏还在前边白果树下张望着,不由郁闷,又悄然从另一条道路溜了。
墨香在徐璐耳边悄声道:“少夫人,打听出来了。这位朱三奶奶与庄林氏并无交集,不过是朱三奶奶曾在人前说起过少夫人的事儿,然后又由别人传进了庄大奶奶的耳朵。那人不是别人,正是杨阁老家二爷新继娶的二奶奶周氏。这杨周氏与朱三奶奶并不认识,不过同一个姓,就姐姐长姐姐短叫得亲热了。而这杨周氏正是大兴县周家的嫡女,父亲是吏部郎中,兄长是户部给事中。与庄林氏还有些沾亲带故的关系。”
徐璐很是讶异,先前的杨二奶奶难产故去,也还没到一年吧,居然就娶了新妇,也不怕让人说凉薄。
不过这杨二爷娶的继室还是有些能量的,吏部郎中只是四品官,算不得什么,但户部给事中却是个位卑而权重的位置。给事中品级虽低,权利很大,皇帝交给各个衙门办理的事儿皆由六科每五天注销一次,如果有拖拉或者办事不力的,六科可以向皇帝报告。六科还可以参与官员的选拔,是个让人不敢惹的角色。
这杨士清倒是个人物,给儿子娶这么一门好亲事。
这周氏也太缺德了些,前脚与她姐姐长妹妹短的,后脚就把她在凌家“过得不好的一面”给四处宣扬了。难怪那庄大嫂敢怂恿庄母给徐琳下马威,原来是认为自己在凌家也是自身难保。
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这世上没有无缘无故的恨,也没有无缘无故的爱。被找茬或找别人茬,也都是有原因的。徐璐虽说如今身份不一样了,但天子脚下,最不缺的就是高官显要。张大奶奶之流,当然不敢明着与徐璐交恶,也就是言语方面刺一下罢了。难不成还要弄到家族仇怨上头去?