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沈家与杨家也算得上宿敌吧，所以慈爱如沈老太君这样的人，也一时兴起，说起了杨家最近的八卦，“……我听人说，那杨夫人最近日子不大好过呢，病倒在床不说，女儿也让人退了婚，更是病上加病，不知是不是真的。”
杨家近来的事，徐璐再清楚不过了，不过她没有在不熟悉的人前说别人坏话的习惯，于是就笑着说：“我也不大清楚，与杨家没什么来往，倒没去关注。”
沈老太君怔了怔，也跟着笑了起来，“是是是，不必提他们。眼下时辰还早，要不，咱们打打牌？”
徐璐笑着说：“当然可以呀，只是我如今正走胎运，运气好得很，我怕赢了您老人家，到时候哭鼻子没人哄得住呢。”徐璐自怀孕后，赌运就特别好，这阵子没事与夏荷等人打牌，盘盘皆赢，把夏荷她们输得鬼哭狼嚎。如今再也不与她玩了。
沈老太君拍腿大笑：“好你个促狭的，我老人家可是打了几十年的牌，想要赢我老婆子的钱，可没那么容易。”
然后就让人摆牌。
沈老太君，路玲玲，及沈四夫人，徐璐等四人就坐下来打起了牌。沈老太君牌技确实好，但徐璐手气就是好，想什么就能摸什么，盘盘皆赢。而沈老太君却是越输越勇，徐璐见她不在乎输赢，也乐得舍命陪君子。一时间，大家杀得天昏地暗，日月无光。
到了饭点，徐璐已赢得盆满钵满，其余三家皆输。徐璐数着桌上的金豆子，乐不可吱，直呼“发财了”。
沈老太君喜欢热闹，又见徐璐毫无矫揉造作，也不忸捏，也很是喜欢，说：“下回空了再来，我就不信了，凭老婆子几十年打牌的经验还打不过你这小丫头片子。”
沈四夫人输得最多，心情着实不怎么好，忍不住冷言冷语说了几句。
不过徐璐并不与她见识，只是笑笑，转头与路玲玲说话，“这阵子呆在家中怪无聊的，好想去踏青，可世子爷怕我有个三长两短，都不许出去。唉，真可怜，好姐姐，若是有你陪我就好了。”
如今正是草长莺飞的季节，好些人家都开始外出踏青。
路玲玲说：“我在苑平买了处庄子，去年年底就已完工，我还在院子里值了一大片草皮，想必这时候应该长起了青草。这个月底我就要去瞧瞧，顺便踏青游玩，你若是呆着无聊，咱们就一道吧。由我护着你，相信你们家世子爷不会阻拦吧。”她又看了一直文静呆着的徐琳，笑了笑说：“我那处庄子附近还有好些耕读之家，家家户户最低都有几十亩良田，请了长工干活，每年一亩田地都有几两银子的收成呢。年轻人也都老实，还特别务实，不像那些官宦子弟，五谷不分，六体不勤，还清高迂腐。”
徐璐双眼一亮，说：“是吗，那还真要去见识见识呢。”于是又给定下起程日期。
路玲玲与徐璐虽说相差了十岁，但总是无话不谈，到了饭点，还留了徐璐吃饭。
徐璐原本要告辞离去，但架不过沈老太君一句话：“反正来都来了，就多呆了会儿吧，等你兄弟下学后再一道走。”
沈老太君性子好，脾气温和，本身就喜欢路玲玲，也就爱屋及乌，对徐璐也喜欢起来，慈爱地看着她们在那叽喳过没完，时不时乐呵呵地附和上一句，她一向喜欢热闹，徐璐又讨人喜欢，更是诚意挽留起来。
徐璐见老太君诚心留她，也不再坚持，与老太君婆媳三人一道用了饭，又去沈家后花园逛了一圈，老太君就非常善解人意地道：“怀孕了的人就贪睡，去玲玲那歇一会儿吧，等你睡醒了，咱们继续打牌。我老婆子也要去歇一歇的。”
徐璐也就恭敬不如从命，又去了路玲玲的芙蓉院休息，打量了芙蓉院的格局，宽阁的一进院落，三间正房加两间耳房，左右各三间厢房，四四方方的天井种植了好些花草树木及盆栽，靠东次间的走廊下，还搭了个葡萄架，虽未结果，但架子下还搭了张木制的小桌子，头顶阳光炙烈，但葡萄架下却凉爽至极。整个院子生机勃勃，散发出浓浓绿意。院子前后植了高大的榆树榕树，呈伞状的树子，几乎把整个院子包围，真正的冬暖夏凉。
“地方虽小，却布置的非常精巧。看得出来，姐姐是用了心思的。”徐璐又进入正房打量，着实夸赞了一番，路玲玲的东西次间布置得并不奢华，却有种爽洁之感，入目舒适，屋内也布置得极为简单，看着空阔大气，却非常舒适。
路玲玲笑道：“我家那位，人高马大的，最讨厌束手束脚，家中这才没有摆放多余之，所有家具器物也尽量挑选耐用的，就怕他不小心打坏了。”
徐璐脑海里浮现一张大胡子脸，不由笑了。
路玲玲把徐璐姐妹安置在东厢房，这儿是路玲玲专门配药待客的地儿，也是路玲玲的书房，书房里头还有间布置精巧的梨花橱，徐璐在这儿午睡，绝不会受到打扰，即清静又舒适。
徐琳则在一旁的罗汉床上睡下，早有丫鬟拿了枕头被褥过来。
等一切清静后，徐璐对徐琳道：“刚才表现不错，就是话太少了些，女孩子嘛，就该活泼些。”徐琳表现何止文静，简直就是局促加木头了。当然，她也知道她自卑的心理，田氏那样的人，徐琳从她身上又能学到什么？
徐璐委婉地道：“女孩子不要总是缩着脖子，也不要四处乱看，不管遇上任何人，也不要躲躲闪闪。虽说一个人无法改变自己的出身和容貌，但也要做到从容镇定。若是你坐直身躯，不要总是畏畏缩缩的，那就更完美了。”
徐琳低下头来，“给长姐丢脸了。”她与这个长姐简直不能相比，长姐样样优秀，看着她在高官夫人面前也是从从容容，进退有度，就羡慕不已。反观自己，表现真是差颈透顶，连她自己都瞧不起自己了。
徐璐摇了摇头：“你只要记着我说的，时刻抬头挺胸，不管别人身份如何的高贵，也不要躲躲闪闪。若是有人刺你，又说不过人家，你不理会就是了。”
徐琳低声称是。
到底不是自己嫡亲的妹子，徐璐也不好说得太狠，委婉地又教了她些规矩，这才闭睡，怀孕的人着实易嗜睡，不一会儿就有了沉稳绵长的呼吸。
徐琳却一时没了睡意，她以前还只是普通的乡下姑娘，靠着父亲的身份，在乡下勉强过得去。随着姐姐嫁入高门，她的日子才越过越好，但骨子里对长姐天然的羡慕加上自卑使得她总是畏缩不敢前。在福州好不容易建起了官家千金应有的派头，可进入京城来，见到这些权贵金字塔上的人物，骨子里的自卑感又冒了出来。
徐琳翻了身子，头往里头侧睡着，她想着姐姐的婆母武夫人的高贵典雅，刚才那些锦绣辉煌的贵妇与姐姐的热情周到，姐姐的谈笑风生，及进退皆宜的气度，心头羡慕得很，不知何时自己才有姐姐这般气度。
……
徐璐午睡起来，又与路玲玲一道去了沈老太君的延安堂。
沈老太君已经起床，让人去请了梨园班子入府唱戏，戏台就搭在寿安堂一进的院落，老太君还特地把沈家的孙字辈的姑娘们叫来，还请了附近要好的几位邻居一道入府听戏，又把徐璐姐妹介绍给了大家。
徐璐进京也才刚好半年，却如皓洁明月，浩瀚升空，很快就打入京城的权贵圈子，也结交了一群能量不浅的贵妇，所以沈家这些客人对徐璐也非常客气。加上前阵子党氏算计凌峰的事件，凌峰凌厉狠辣的反击，也使得众人不敢小觑徐璐，人家虽然出身不高，却是深受凌家上下喜爱的侯府少夫人。加上又有了身孕，只要生下嫡子，侯府少夫人的位置必是坐得稳稳当当。
沈家客人身份自是不会太低，虽非勋贵世家，却也是实权在手的高官夫人，但凌峰能量匪浅，众人也不敢怠慢，忙收起官夫人的架子，热情地招呼着。
至于徐琳的妹子，这般模样，又是这般性情，众人的笑容就淡了不少，但看在徐璐的面子，还是客客气气地招呼着，给了些不算名贵却也拿得出手的见面礼。
沈家几位夫人还领了各自带字闺中的孙女或闺女来，全都围在沈老太君身边，一个个乖巧喜人的模样，徐璐就纳闷了，趁着人不注意时，偷偷问了路玲玲：“你们家可还有待娶男儿？”
路玲玲一边看着戏台，一边低声回答：“嗯，二伯的长子云哥儿今年十五岁了，也该到说亲的年纪。还有……”她停了下，觉得徐璐也算不得外人了，就道：“二伯也该继弦了。”
徐璐看了眼那些打扮得花枝招展的女孩们，乍舌道：“继弦……”也不知沈阁老多大的年纪了，长子都那么大了，膝下另外还有两个嫡子，两个嫡女，两个庶子女，沈任行能坐上户部尚书的位置，又还入了阁，想来年纪也不轻了，娶过两任妻子，又还有这么多拖油瓶，妾室又有四位，这样的鳏夫，再是位高权重，想来也没有哪家贵女瞧得上吧？怎么一个个的还迫不及待的。
“……这些小姐肯定是冲着你们家青云来了。”沈阁长的嫡长子沈青云虽才十五岁，却颇有乃父之风，十二岁中乡试，去年才中了举人，难得一见的天才人物。据说人长得还清俊儒雅，武夫人娘家那些未婚待嫁女子也都暗中心仪来着。
路玲玲捂唇偷笑：“那可不见得呢。”
不会还想做沈任行的继弦吧？年纪一大把了，还带着这么多的拖油瓶，又还有数名妾室，尽管位高权重，但这样的鳏夫，嫁过来不说能得到多少好处，至少也是劳心劳力的吧。居然还这么多人想着那个位置，是她本人落伍了？还是这些小姐们眼界不行，抑或是这些小姐们的娘家想从沈阁老身上捞好处？
路玲玲捂唇偷笑：“你还没见过我家二伯吧？”
确实没有，不过听说过沈阁老的名声，那可是大庆朝有史以来学问最好的当代文豪，琴棋书画样样精通，听说他写的字，绘的画在外头都能卖到百十两银子。所作的诗还广为流传，无论是各大书院，还是翰林院，都有他的文案教条。加上极高的政治天赋，这确实是位了不得的风流人物。
路玲玲笑了起来：“我家二伯是沈家的顶梁柱，老太君一直想给他再继娶一位名门闺秀，好挑起长房重任。给他选了不少的名门闺秀，二伯都没瞧上眼呢。”
徐璐感叹，果然男人有了权，就是八十老翁死了妻子都还是香饽饽呢。女人完全没得比。
身边的徐琳向微扯了自己的袖子，徐璐侧头看着她。
“长姐，我想如厕。”徐琳小小声地说。
路玲玲赶紧让人带着徐琳去了茅房，等徐琳走远后，路玲玲才笑着对徐璐道：“说句实在的，你们两姐妹差距可真大呢。”无论容貌还是气度，徐琳都要被甩出十条大街。
徐璐淡淡地说：“我长得像我祖母，妹妹长得她母亲。”
这也证明徐璐的祖母是个美人儿，而继母却只是长相普通。路玲玲说：“依我看，你妹子老实又文静，若是家世太高的，男人稍稍奸猾些，恐怕要吃亏。”
徐璐如何不明白路玲玲这话还只是委婉的说法，微微一笑，说：“我也是这么认为。不过父亲与我交代了，就找个老实本份的耕读之家就成，只求男人老实，靠得住就成。”
路玲笑了起来：“令尊倒是会安排。”
徐璐说：“我也去如厕。”怀孕后就这点不好，如厕的次数比以往多了不少。
路玲玲叮嘱丫鬟小心护送，夏荷豆绿沁香依香墨香绘春周妈妈张妈妈加上葛长青家的等人亦步亦倾地跟在身前身后。
一些看戏的人瞧了纷纷侧目，看着前呼手拥的徐璐，半是羡慕半是不以为然。
“不过是怀个孕罢了，就当自己有多金贵似的。”一位与沈四夫人交好的妇人在沈四夫人耳边如是说。
沈四夫人面无表情地看了徐璐一眼，说：“谁叫人家颜色好，得爷们宠呢？”沈家子嗣很是可观，当初她怀孕时，连徐璐一半的排场都不到。
路玲玲身旁也有人说差不多的话，“不愧为安国侯世子夫人，这排场就是不一样呢。”路玲玲看了那人一眼，笑道：“再过不久，你们家姐儿也会有这样的排场了。”这妇人的闺女也即将嫁入勋贵之家，把那人噎得半响无话。
延安堂的厕所就在过厅过去最里边一处房子，不过身为主人家，是不可能真去茅房如厕的，都是去厢房内方便后，丫鬟们再把马桶拿去倒掉。徐璐在后边厢房里还看到刚好碰到正好如厕完毕的徐琳，发现她脸色有些不对劲，便说：“怎么了？”
徐琳声音讷讷：“长姐，没事。”
徐璐看了那位服侍徐琳的沈家丫鬟，那丫鬟赶紧说：“刚才二小姐不小心与张家的四小姐偶遇，张四小姐不小心扭了下脚，二小姐赶紧扶住张四小姐。张四小姐拿着手帕特地把二小姐碰过的地方抹了又抹，末了还把手帕也丢了。”
徐璐皱眉：“哪位张四小姐？”
那丫鬟回答：“是如今的礼部右侍郎张家的四小姐，其祖父曾加封太子少师衔。”
太子少师是正二品勋衔，尽管无实权，却也是种荣耀，就好比妇凭夫贵的封诰是一回事。
徐璐对徐琳说：“多大点的事，先等我如厕。”
徐璐如厕出来，拿了香夷子净了手，携着徐琳一道回了前厅里。
那沈家丫鬟特地指了坐在张夫人身畔的张四小姐，徐璐看了一眼，对方也正好看过来，徐璐面无表情地收回目光，携着徐琳坐回了原来的位置。
路玲玲问她：“怎么去如个厕也要这么久？”
徐璐没有回答，而是叫夏荷等人：“替我盯着那张四小姐，若有喝茶净手之类的动作就赶紧叫我。”
夏荷也气忿张四小姐的作为，纷纷点头，遂找了个不显眼的地方，专门盯梢张四小姐。
路玲玲讶异地问：“怎么，她惹到你了？”
徐璐不答反问，“你与张家交情如何？”
“没啥交情，不过曾给张家女着过病。”路玲玲顿了下，又说：“以前还未嫁进沈家时，张家人可是没正眼瞧过我的。”
徐璐了然，对徐璐勾了勾手指头：“等会子帮我个忙。”
台上的戏也告了一个段落后，路玲玲起身，吩咐丫鬟们重新上瓜果，并还特地交代丫鬟：“张四小姐身份尊贵，呈给张小姐的瓜果器具务必洗了又洗，千万不能有丝毫马虎。”路玲玲特地把“尊贵”二字咬得极重。
路玲玲的声音比较大，周围的女眷纷纷转过头来，看着她。连沈老太君都看了过来，笑呵呵地道：“怎么，可是咱们府上的丫鬟怠慢了张家小姐不成？”
路玲玲笑了笑，解释说：“刚才咱们家的丫鬟与我说，徐二小姐在后厢房扶了不小心扭到脚的张四小姐一把，张四小姐还特地拿了手帕对徐二小姐碰过的地方抹了又抹，末了连手帕也丢了。想来张四小姐是有洁癖呢，我这才特地吩咐丫鬟们小心侍候着。”
众人目光齐齐望向张四小姐。
张四小姐被这么多人盯着，脸腾地红了，饶是她见惯了大场面，这会子也弄得手足无措了。她苍白无力地解释道：“我……那手帕本来就有些脏……”
一声轻笑响来，众人又转向徐璐。只见徐璐悠悠放下茶盏，慢条斯理地拿了帕子拭着唇角，众人看得呆去，明明只是拭嘴唇的动作，可人家偏就是爽心悦目，风情万种。
徐璐对徐琳斥责道：“你也真是的，你是什么身份，人家张小姐又是什么身份？还去碰人家，不自量力。”
徐琳知道长姐是在给自己撑腰，也就故意做出委屈的模样，讷讷地解释：“长姐，刚才在后走廊里，张小姐不小心撞了我，我身子壮，倒没什么的，张小姐却被撞得站立不稳，妹妹怕张小姐摔着了，这才扶了张小姐一把的。”
众人很快就明白过来，原来是四张小姐故意找茬去撞人家，没撞倒徐琳，反倒把自己撞了出去，人家徐二小姐还好心扶她一把，张四小姐非但不感激，还做出无比羞辱人的动作，难怪人家要发飙。若换作自己，也忍不下这口气的。
在场的官太太们个个都是踩低爬高的，但却见不得别人也如此。张四小姐还只是闺阁小姐呢，就如此行事，这嫁了人再有样学样，岂不得罪死人？那徐二小姐虽说不怎样，可人家好歹还有个厉害的长姐呢。这些贵妇人不怪张小姐欺辱徐琳，只是怪她没弄清楚对手就胡乱得罪人。
寂静的厅子里，又听到徐璐清脆的声音：“仍是要怪你。张小姐不去撞别人，非要来撞你，肯定是你惹张小姐厌烦了。这仍然是你的错，赶紧的，去与张小姐道歉。”
徐琳委委屈屈地起身，果然朝张四小姐走去。
张四小姐一张脸涨得通红，手足无措，不由求救地看着自己的母亲。
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有一回停电，无法做饭，去馆子里吃，菜点多了，只吃了一半，我也让饭店打包，老公生怕丢脸似的，一个劲地不要打包，真想呸他。不过后来仍是打包了。今天吃酒，好些菜几乎没动过，于是我打包了甜烧白糯米饭，和泡椒兔肉。老公这回倒没说什么，比我还积极。忽然觉得这家伙总算不那么死爱面子了。