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丽娘朝凌峰福了身子,声音脆甜,“姐夫您记性可真好,这么多年了,还记得丽娘。”
凌峰笑道:“当年秀娘进门,你才丁点大,想不到转眼间就长这么大了。果真是女大十八变。”
丽娘笑得端庄而羞怯,“大家都说我和大姐长得很是相像,姐夫瞧瞧,是也不是?”
凌峰打量她片刻,忽然笑了起来,“你和丽娘一样,长得都是貌美如花,但若论相像,不像,一点都不像。”
“是吗?祖母,哼,您骗我。”杨丽娘朝自己的祖母跺了脚,一派小女儿的天真无邪。
杨老夫人笑骂她道:“祖母骗你做什么?你与秀娘长得确实相像。不过你姐夫大概是怕瞧到你触景生情吧。唉,傻丫头,你大姐一晃也去了好些年了,直到如今,咱们一直没有祭拜过她。前几日,我还梦到秀娘,想她年纪轻轻就没了,连个孩子都没留下,心里就拧得慌。也亏得你新娶了继室,新夫人我看也是个懂礼数知规矩的,峰儿,你可真有福气。”
杨老夫人提到徐璐,徐璐也不好再当壁角了,上前一步,福了身子,“老夫人抬举徐氏了。”
杨老夫人丝毫没有当日的咄咄逼人和胡搅蛮缠,甚至慈爱地说:“那天在刘家偶然遇上,我一时钻了牛角尖,言语间多有冒犯,还请匆怪。”
凌峰目光望了过来,似在凝惑,徐璐也没解释,只是说:“老夫人说笑了,那天的事,我都已经忘了。”
杨老夫人又仔细打量了徐璐,对凌峰说,“新夫人生得不错,人也端庄。一看就知是贤惠的,也知书达理。峰儿,祖母在此恭喜你了。”
凌峰拱手道:“多谢祖母廖赞,”
杨老夫人又拉拉杂杂地夸了徐璐一通,直把徐璐夸得不好意思,但徐璐也知道此人来者不善,也沉住了气,耐心等着她的下文。
果然,杨老夫人话锋一转,又看着凌峰垂泪道,“峰儿如今也有了新夫人,祖母也替你高兴。总不能因着秀娘就耽搁你的终身,那样秀娘就真成了凌家的罪人了。只是,我好歹是秀娘的亲祖母,看到你能幸福过下去,一方面替你高兴,另一方面又替秀娘不平。想着秀娘都死去六年了,却坟前凄凉,将来连个替她上香的人都没有,想着她一个人在地下孤苦无依的,也渗得慌。所以我想给秀娘做场法事,替她超渡,让她早去极乐世界。峰儿意下如何?
凌峰下意识看了徐璐一眼,只见徐璐眼观鼻,鼻观心,一副事不关已的模样,
“祖母疼秀娘的心思,我是知道的。既然祖母梦到秀娘在地下孤苦无依,给秀娘做法事也不是不可。只是,秀娘牌位在京城,她本人也葬在山东老家家坟里,家中每年也要派人回乡祭祖,绝对不会委屈秀娘在天之灵的,这个倒不劳祖母操心。再则,现在的时节,也不是做法事的最佳时候,我人也在泉州,公务缠身,多有不便。若祖母得空,今年过年,咱们回京给秀娘做一场法事如何?”
杨老夫人赶紧说:“我知道峰儿公务缠身,抽不开身。我也不敢劳烦峰儿,峰儿可是做大事的,一心为朝廷为百姓做贡献,哪能只顾儿女私事?如今,你也娶了继室,也能替代秀娘服侍峰儿,秀娘在天之灵也算欣慰了。我的意思是,就让峰儿的新夫人替代你回老家一趟,给秀娘做场法事如何?”杨老夫人看着徐璐总算露出的愕然的脸,放缓语气,问凌峰:“峰儿,你的意思呢?”
继室本来就有给元配祭拜的规矩,若元配子女提出给嫡母做法事,上坟之类的,继室也得出现,同样还得行妾礼。元配娘家提出也是如此。
凌峰明白杨老太太的心思,就是要给徐璐一个下马威,或是借此理由,达到她另一个目的。
徐璐心头火大得厉害,果然这些人老成精的人物,没一个是安好心的。她看向凌峰,想要看凌峰如何回答。
所幸凌峰还颇是维护自己,只是说:“祖母,徐氏才刚进门,对这些事务多有不熟。再则,徐氏虽已进了我凌家大门,却还未正式拜见父母长辈,也还没有告知先祖,若贸然就给秀娘做法事,也是对秀娘不尊重。要不这样吧,等明年回京,徐氏面见公婆,祭告祖宗,正式记为凌家妇后,再给秀娘做场法事。祖母意下如何?”
凌峰的理由虽然牵强,却也说得过去。这徐氏虽嫁给了凌峰,却还未正式拜见公婆,也还未记入凌家族谱,也还算不得正儿八经的凌家妇。公婆都没见着,就要先祭拜元配嫡妻,也确实说不过去。
杨老夫人说:“原来如此,是我鲁莽了,那秀娘的事儿,就暂且先搁下吧。等日后再议。说实话,我也挺喜欢你这位新夫人的。只是,年纪如此轻,却要挑起凌家重担,也真难为你了。”
徐璐知道这杨老夫人醉翁之意不在酒,她给杨氏做法事只是晃子,真正的目的恐怕还是她的另一个孙女丽娘吧。
果然,杨老夫人又提及了徐璐的诰命夫人衔,恭喜了徐璐后,话稀一转,又提及了两个御赐的姨娘,“也不知道皇上是怎么想的,你们小两口正值新婚燕尔的,怎么还给赐妾来了?”她看着徐璐,一脸慈爱,“我听说,这两个姨娘还不怎么安分?”
徐璐回答:“还好,经过这些日子的调教,已懂得规矩了。”
“懂规矩就好,怕的就是不懂规矩,仗着朝廷御赐胡作非为,与你这个主母别苗头,可就麻烦了。”杨老夫人抓着徐璐的手,“唉,也生受你了,才进门不久,就遇上这种糟心事儿。不过你也不要灰心,峰儿再是仗义不过的。当年秀娘嫁给峰儿,就是秀娘怀孕,峰儿也不曾主动纳妾的。还是秀娘过意不去,特地给峰儿安排了两个通房。想来,峰儿断不会叫你失望就是了。”
徐璐望了凌峰一眼,发现他也瞧着自己,她抿唇一笑,温婉道:“老夫人说得极是,夫君对我是极好的,对先夫人,也是极为敬重的。先夫人在天之灵,也可告慰了。”算了,实在没必要与一个死人置气。徐璐也就忍下杨老夫人的挑唆离间。
杨老夫人又爽郎笑:“也亏得峰儿念及旧情,还肯叫我一声祖母,今日里我也托个大,你也叫我一声祖母吧。老夫人老夫人的叫着,怪见外的。”
大献殷勤,非奸即盗。
但徐璐面上依然叫得欢快,“老夫人抬举我了,那徐氏就恭敬不如从命了。”
杨老夫人高兴,笑得脸上皱纹可以夹死苍蝇,甚至还说:“好好好,今日又多了个孙女了。不过你这声祖母,可不是白叫的。来,这是给孙女的见面礼。”一对顶极羊脂玉手镯,雪白透亮,如凝脂般,质地细腻滋润晶莹洁白,少瑕疵,镯身细腻、光亮、温润。整个镯身,近乎无瑕,光泽正如凝炼的油脂。这是难得一见的极品羊脂玉。外头万金也是难买到的。就算能够买到,也绝对没有这般上好的成色。
杨老夫人送如此名贵的镯子,徐璐也有些吃惊,心想,这老太婆为了她的目的,还真是下足了血本了。
“如此贵重的东西,我可不能要的。就留给丽娘妹妹做嫁妆好了。”徐璐当然不可能要,万一要了,就是拿人手软了。
但杨老夫人说什么也要给徐璐,甚至连“可是看不起我这个祖母?”这种话都出口了,徐璐就没法子坚持了,忍不住看了凌峰一眼。
凌峰淡淡地道:“既是祖母送你的,就收下吧。”
徐璐只好收下,但心里越发提高了警戒。
见徐璐收下镯子,杨老夫人这才满意地笑了起来,然后就告辞离开,连饭都没有吃。
徐璐当然不可能诚意留饭,但人家送了这么贵重的镯子,心里不情愿,也得做做样子。但人家铁了心要走,也是没法的,只能把愕然装到心头,和凌峰一道把杨老夫人送出了门后,忍不住问凌峰,这是怎么回事?
凌峰淡淡一笑,“你那镯子,人家可不是白送的。”
“我当然知道,只是为何不趁机提出条件呢?”徐璐百思不得其解。
凌峰呵呵一笑,“所以,这就是杨太夫人的高明之处。”
她奇怪地看了她一眼,他当着人家的面,恭敬叫祖母,背着就叫杨太夫人,显然,这人对杨老夫人的恭敬也只是装出来的罢了。
想到这里,徐璐又释怀了,管她是塞妾,还是给她添堵,她都接了。
徐璐料定,杨老夫人还会有后续动作,果然,第二天晚上,杨老夫人又携丽娘登门,一道随同的,还有一位身份贵重的人物。
这人身份还非同一般配,是凌峰的大姨母,徐夫人。
说起这位徐夫人,也是不简单的人家,出身老牌勋贵的郑国公府,又以嫡长女的身份,嫁入同是老牌勋贵的令国公府嫡子,如今已是堂堂国公府的当家夫人。
今日徐璐在家无事,又怕被人送请柬去喝所谓的赏花宴之类的,干脆借口去庙里上香为由,在庙里呆了半天,又去附近的名胜之地玩了一下午,回到家中,太阳已落山了。
“少夫人,这位姨夫人脾气可不大好,她等了也有小半天了,都快要发火了。若是给这位姨夫人留下不好的印像,要是回到京城在老夫人跟前歪一下嘴巴,可就不妙了。”墨香一心替徐璐着急,恨不得徐璐插上翅膀,立马飞到客厅里去见长辈。
“姨夫人可不是一个人来,还带了好两位奶奶的,看样子,似是来着不善。”
“还有,杨老夫人也带了那位小姐过来,杨老夫人与这位姨夫人关系还匪浅。”墨香以前只是府里的三等丫头,又性子活泼,没少被文妈妈收拾。后来被徐璐赏识,放到重要的位置不说,她活泼的性子也有了用武之地。在凌家混得如鱼似水。当然不愿瞧到自己的女主子吃丁点儿亏。
反正已经迟到了,徐璐也不着急,先回到后院来,换了一身衣裳,重新梳洗一番,这才款款来到前厅子。
前厅熙和轩偏门大门洞开,里头已坐着两位中年贵妇,一个是杨老夫人,一个是凌峰的大姨母徐夫人。下首还坐着两个梳着妇人发髻的年轻奶奶。身后围着媳妇丫环,一派的华贵气派。
“见过大姨母,大姨母安好。唉呀,杨家祖母也来了。真不好意思,今儿去庙里上香了,弄到现在才回来,让长辈久等了,真是失礼。”徐璐款款施礼,轻声细语。
杨老夫人笑呵呵地道:“璐姐儿可千万别这么说,只要璐姐儿不怪我们不请自来就好了,璐姐儿,来,这位是你大姨母,这可是你嫡母的亲姨母呢,你们应该还没见过面吧?”
徐璐羞涩地道:“是,还真没见过的。”
大姨母徐夫人面上搽了厚厚一层粉,双唇涂得红通通,身材庸肿,这是上了年岁容易发福的身子,但在满身的华贵打扮之下,一派贵妇人形像。
徐夫人冷冷盯着徐璐,把她从头打量到脚,好半晌才道:“峰儿媳妇好大的架子,我来了半天,都没个人影。到底是侯府世子夫人了,能见上一面,可真不容易。”
徐璐看着两旁各坐的妇人,一个个都坐在梨木官帽脚踏椅上,从容不迫地喝着茶,暗自猜着这些人的身份,细声细气地答道:“大姨母恕罪,今儿天气挺好,就去了庙里替远在京城的公婆请愿,希望公婆身子健康,长命百岁。大姨母远道而来,若是事先通知我,我肯定在家恭候姨母大驾的。”
徐夫人侧头对坐在左侧下首的一个少妇道:“听听,你这个表嫂年纪虽轻,嘴巴可利索的很呢。问她一句,就有八句十句等着我。你可要多向你这表嫂学学,别成日当个锯嘴的葫芦。”
徐璐惊讶地望着这妇人一眼,凌峰今年都二十有六了,这人居然比凌峰还要小,她还以为这人三十岁了呢。
这妇人叫徐梦兰,徐夫人的次女,凌峰的表妹。按辈份,确实要叫徐璐一声表嫂的。尽管徐璐年纪不大。
徐梦兰看了徐璐一眼,面无表情地道:“娘自小就教女儿,女子不以诡辩为德。长辈的话,哪能驳斥呢?这分明是目无长辈的表现。女儿是万万不敢顶撞长辈的。”
滚你奶奶个蛋!
徐璐真要爆粗口了,女子确实不能顶撞长辈,但被人盖大帽子扣屎盆子,还一声不吭,那不是品德,而是蠢猪了。
不过,基于来者不善的道理,徐璐没有再开口。就纯当放屁好了。
徐夫人很满意女儿的话,却发现徐璐并不辩驳,只低头看自己的绣鞋,一副事不关已的模样,气不打一处来。用她特有的冰冷的,尊贵的,居高临下的目光,挑衅地打量着徐璐。
徐夫人不说话,她长年浸淫内宅,威严已是入骨,对付自家不听话的奴才,通常就是用冰冷的目光盯着,一直盯,没有人能够在她的目光下不腿软心虚的。
但让她失算的是,徐璐并不是她的奴才,她在泉州也几乎是横着走的人物,再则,嫁给凌峰这么久,多少也研究了凌峰的亲戚关系,知道这个徐夫人就是凌峰嫡母武氏的嫡姐,但双方关系应该不怎么好,因为去年过年送礼入京的礼单中,并没有这个所谓的大姨母。想来关系也不怎样,所以她才不怕她呢。
于是,徐璐非常淡定地坐到徐夫人下首左测的位置,坐稳后,在两边的目光下,若无其事地笑了起来,“我才嫁到凌家不久,对亲戚还不怎么认识,请问这位是?”她看着另外一位妇人。
徐夫人板着脸道,“这是你大表嫂,成氏。”
“原来是大表嫂,失敬失敬。”徐璐起身,正儿八经地福了身子。头上的赤金点翠凤钗垂下的南珠,却是不摇不晃。
成氏也从座位上起身,还了礼,“弟妹好,叨扰之处,还请海涵。”
“大表嫂说笑了,都是亲戚,相互走动是应该的。”
徐梦兰也不得不起身,对徐璐福了身子,“表嫂,我是峰表哥的表妹,闺名梦兰。”
徐璐忿她刚才与徐夫人一唱一和,她是表嫂身份,只需微微点头就成,淡淡地道:“梦兰表妹好。”
双方重新入座后,徐夫人等了半天,不见徐璐开口,不由更加不满。但徐夫人的儿媳妇成氏却是个八面玲珑的,她素来清楚婆母的德性,不管走到哪都是不受欢迎的,又见徐璐小小年纪,却是气度非凡,见婆母神色不善。赶紧道:“家中姑母没了,我和婆母特地去了浙江奔丧。替姑母操办完丧事后,婆母惦记远在泉州的峰表弟,还有福州的杨老夫人,所以又特地赶到泉州来。碰巧了,半路上遇到了杨老夫人。便结伴而行,一道来看望峰弟和弟妹。”
成氏三言两语说完,徐梦兰又接着说,“我们在半路里碰到杨老夫人,发现老夫人似有心事,母亲再三追问,才知道杨老夫人的事儿有些复杂。所以特地去了督抚衙门找表哥。碰巧表哥不在衙门里,我们只好来府上叨拢了。”
杨老夫人勉强一笑说:“哎,大侄女别提了,这事儿,我还真不好意思开口的。”
徐璐一听,便知道这杨老夫人与这个大姨母肯定是事先就设计好了的,也不接话,只微笑倾听。
见徐璐不接话,甚至连场面话都不肯说,杨老夫人心下失望,只好看着徐夫人。
徐夫人不满地道,“刚才我去看望峰儿的时候,峰儿正忙得不可开交,连喝茶都没得空闲。你倒是好,不在家中操持家务,替丈夫分忧解劳,反跑去外头游山玩水。你这做妻子的,像什么样?”
徐璐不慌不忙地解释,“大姨母可真是冤枉我了。爷确实公务繁忙,可我一个妇道人家,再是心疼着急,也是没法子的。总不能胡乱干涉爷在外头的事吧?所以我也只能尽量做好份内事,不给爷添乱就成。今日去庙里上香,也是替爷还愿,请菩萨多加保佑爷罢了。可不是去游山玩水的。”
徐夫人对杨老夫人冷笑道:“老姐姐您听听,我这个侄媳妇呀,嘴皮子可俐索呢。我才说她一句,她就回十句,果真是厉害。当年秀娘在世的时候,从来都是知书达理的,唉,”
杨老夫人勉强笑着说:“妹子就别提秀娘了,一提秀娘,我又想她了。”说着又抹起了泪水。
徐夫人一脸自责地道:“老姐姐莫哭,都是我不好,又惹您伤心了。唉,秀娘没了,我也挺伤心的,多好的孩子呀。您心里难过,我们凌家损失也不小呀。”说着自己也跟着红了眼眶。
徐梦兰偷偷瞟了徐璐一眼,有些幸灾乐祸。但见徐璐不动如山,只静静坐在那儿,一副懵懵的模样,摇了摇头,果然是小门小户家出来的,人家已算计到她头上了都不知道。