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玉娘是不应认得董明河，乾元帝招手叫玉娘坐到他身边：“也难怪你不知道，他是去年才由楚王叔荐入御医署，虽是年轻，倒也有几分真本事，楚王妃的风眩之症倒是在他手上好的。只是有单有信压着，显不出他来。”说了，便将董明河来历告诉了玉娘知道。
原是楚王妃生得体肥，又与楚王同龄，也是将古来稀的老人，因此患有风眩症，发作时离不得床，虽常年有御医署的御医们伺候着，却是几乎无用。楚王与王妃数十年夫妇，看着老妻病得眼也睁不得口也开不了，哪能不心焦，自是镇日长吁短叹。好在楚王子孙众多，又都孝顺，看着母亲祖母为疾病所苦，倒也各展神通，往民间寻找神医偏方。
恰在前年，楚王第三子刘然往江南去，行至吴山时候，听当地驿丞说当地有一姓董的神医，有生死人而肉白骨之能。刘然到底是王孙公子，哪能相信这等传说，自是嗤之以鼻，笑道：“昔年华佗扁鹊尚无此能，一乡野医生也敢夸张。”
不想驿丞倒是个爱较真的，看着刘然不肯信，便将董明河的传说把来说了回。
道是，董明河未成名时一年往乡间去行医，恰遇着一支出殡的队伍。倒也有十好几人，都是哭哭啼啼，十分哀切的模样，偏是后头跟的不是棺材，而是一卷芦席，席中卷着的人露出乌鸦雅一头浓发来，肚腹处高高隆起，显见得是个死了的妇人。送殡的队伍一路走，一路从芦席中滴下鲜红滴滴的血来，绵延了一路。
此地风俗，产妇若是难产而死，需得当日就下葬，不然怕会诈尸。董明河让在一边，叫出殡的先过。不想尸身才从他身边过去，董明河就从后赶上，将队伍拦下，言道能救产妇母子。当时那妇人娘家母亲姊妹都在，听着能救妇人，就肯叫董明河瞧一瞧，产妇的丈夫到底也舍不得妻儿，咬牙答应。
董明河指引着众人将产妇尸身抬至树下，又叫队伍中几个妇人扯了本来卷着产妇的芦席遮了一道，也不知他在里头做了甚，不过片刻就听见产妇痛苦□□之声。又过得会，就听着一声婴啼，连着孩子也生了下来，还是个壮大的男婴，如今那孩子已四五岁了，叫个天恩，却是感谢老天叫他遇着神医董明河的意思。
听了这故事，刘然不由惊讶：“果有其事么？”
驿丞笑道：“下官如何敢骗老爷，您往四里八乡的打听回，这样的事多着哩。”刘然听说，倒也心动，使了身边的侍卫出去探听，果然又听着许多这样的故事。
刘然是楚王妃嫡出，看着有这样的神医，自然替楚王妃欢喜，打听清楚了地址，亲自往董明河处走了遭。
有道是闻名不如见面，可在刘然这里，却是见面不如闻名了，却是这个董明河个子矮小黑瘦，晃眼看去，毫不起眼，仿如田间农夫一般。
只是刘然到底也有见识，知道人不可貌相一说，跟董明河攀谈了回，又把董明河救产妇成名那事拿来笑道：“果然是生死人而肉白骨哩。”董明河当时摆手笑道：“这话不过是乡民夸张。我又不是阎罗，哪能叫死者复生？不过是那对母子未死，只是一时闭气罢了，我即是大夫，叫我瞧见了，哪有不救的道理。”
刘然听董明河说得有些儿意思，便客客气气地请问详细。董明河就将当时情由解说了回。却是当时他看着从芦席中滴下的鲜血色做鲜红，有血气而无腥臭，可见血脉是通的。血脉即通，自是此人气息未曾断绝。即是气息未绝，自然不是死人。他救了个活人，原也没什么好夸张的，不过是乡民们愚昧，一传十十传百的，倒成了新闻。
因着董明河不肯揽功夸张，刘然更将他高看一眼，又请教了些妇人风眩之症，董明河所说与御医们也合得上，就叫刘然起了心思，意欲邀请董明河入京为楚王妃诊疾。依着刘然想来，能为亲王妃诊疾是董明河这等乡野郎中难得的机遇，不想董明河当时还不肯答应。
董明河倒也不自谦医术不佳，只道吴江乡亲们待他有情义，他不忍辜负，而京中名医行家甚多，有无有他，也不甚要紧。
刘然起先还有些儿可有可无的意思，可听着董明河这般说辞，倒是对董明河有了些信心，又亲自来请了回，董明河因见刘然孝顺，这才答应随刘然进京。
说来楚王妃之缠绵难愈，也是与御医署那些御医太医们的习性有关。依着辈分楚王妃是乾元帝的婶母，又是将七十的人了，已好算是风中之烛，哪里经得起用大方子。
楚王妃不过是个楚王妃，治好了没甚大功劳，可若是吃有个甚，怕也要叫问罪哩，是以御医太医们只求个平安，不叫楚王妃在他们手上出甚事就算有功了。
御医太医们即不肯用心，京中那些有些儿名气的大夫们也一样敷衍。却是同读书人要考进士做官一般，大夫们也想着有朝一日入御医署，如今将御医太医们得罪了，还能有日后吗？是以自然也不敢与御医太医们争驰，是以楚王妃的病情虽没加重，却也一直不曾缓解，直至刘然从江南带回了董明河。
这董明河是乡间郎中，全不懂御医署的门道，过来一诊脉，再讨了从前的方子看了，先就把那些御医太医骂了顿，只说他们胆小如鼠，尸餐素位，若是无有能耐，做甚御医太医，不若叫有本事的人来做云云。
楚王听着董明河这样大口气，又有刘然在一旁解说，竟也心动，就将楚王妃交在了董明河手上。董明河倒也却有本事，先拟了张驱风汤来，使楚王妃饮下。这驱风汤名为驱风，却叫楚王妃泄了三回，泄下的污物上都飘了油花。
三回一泄，楚王妃竟能起身，靠在床头，又知道嚷饿。董明河又叫与白粥楚王妃用，从前只爱辛辣酸甜的楚王妃竟也用得痛快，直叫楚王以下都看得目瞪口呆。待楚王妃用了三日白粥之后，董明河方将驱风汤停了，这时楚王妃已自觉身轻神健了许多，还能开口笑语几句，直叫楚王十分欢喜，将刘然叫来夸张了场。
董明河又施展能为，起先是一日一方，又配以金针扎穴，七日以后便是三日一方，依旧配以金针扎穴，又过得七二十一日，楚王妃已不用人扶，能自家起身。到了这时，董明河又换成七日一方，金针扎穴却是停了，又是七七四十九日，楚王妃这时已能不需人扶，自家行走如常，直把楚王喜得拉着董明河唤恩人。
董明河倒也实在，与楚王直言相告，道是楚王妃年迈，要想痊愈是不能的了，只能维持得目前境况，还要楚王妃自家能克制饮食，莫再贪恋口腹之欲，还能保得十数年性命无忧。
楚王倒也讲理，将董明河谢了再谢，又延请他留在京中，直言愿以宗正身份举荐董明河入御医署。不想董明河心挂着吴江乡亲，执意还乡，楚王无奈，只得把重金来厚谢董明河。
乾元帝所知的，自然不能这么详细，不过他那堂兄刘然是怎么寻着董明河。董明河在乡间的名声又是如何响亮；与楚王妃治病时使出的手段又是如何巧妙，倒是更精彩奇妙些。待得说到董明河不肯留在京中，执意要还乡时，宫人将温得的酒送进来。玉娘起身接了，依旧亲手服侍乾元帝用药。待得乾元帝吃了宁神丸，漱了口，这才笑问：“他即要还乡，如何还进了御医署呢？”
乾元帝原是说得有些儿倦了，吃下药，倒又来了些精神，笑道：“董明河还乡前夜，楚王叔病倒，董明河即拿了楚王叔许多银子，说不得要留一留，替楚王叔治病。楚王叔也是偌大年纪，总要费些功夫，这一耽搁，就耽搁了下来。见惯了天家气象再回乡间去，多少有些不甘的。”
玉娘听完董明河来历，倒是不说话了，乾元帝看玉娘脸上露出迟疑来，自然要问，玉娘便道：“您的病迟迟不肯好，是不是也是他们不敢用药，怕担干系的缘故。他董明河即敢用药，您的病许能在他的手上去了病根也未可知哩。”
乾元帝听玉娘这话，脸上就笑了，拉了玉娘的手道：“我也是这个想头。总是你太弱，元哥儿又太小，我怎么放心得下。”玉娘听说，啐了乾元帝一口道：“您能说些好听的么？”乾元帝吃玉娘这一啐，不独不恼，反觉有些说不清道不明的欢愉，手一拉，将玉娘拖入怀中，笑道：“我大你这许多，总要先你而去，何必忌讳这些，倒没意思。”
玉娘听乾元帝这话，饶是她千灵百巧，却也不知该怎么接话，只得把袖掩面道：“您好端端地说这个，我不爱听哩。”乾元帝忽然又道：“今儿这酒倒是不差，晚膳时叫他们温些来。”
却是乾元帝自头疾加重以来，除着宁神丸的药力须得热酒催化之外，已少用烈酒，怕引发头疾发作，是以玉娘听着这句，缓缓将掩面的袖子移开，把个秋水眼斜睨了乾元帝道：“御医们许您吃酒了么？”
乾元帝将玉娘的鼻尖点上一点：“瞧你现在这模样，倒像个后母，我怎么会以为你是个娇怯软糯的性子。我只用一壶，不碍事儿。”玉娘啐了口，倒也肯吩咐下去，晚膳时果然有一柄小小的白胎执壶，虽是色若凝脂，却一点子花纹也无，偏胎质又极薄，隐隐透出里头酒液的琥珀色来，只是酒壶也太小了些，乾元帝自家吃了两盏，又亲手喂玉娘喝了半盏，壶里只余了一点残液。
乾元帝因此笑道：“你也太小气。”说了倒像是头疼一般地闭说了双眼，玉娘看着乾元帝这幅模样，口中虽埋怨他逞强喝酒，到底起身走在他身后，轻轻按这乾元帝两边太阳穴。按了没几下，乾元帝抬手将玉娘的手握在了掌中。