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陈婕妤因听着朝云忽然提起了乾元帝，就把她看了眼。这一瞧倒是看着这个宫人生得有几分颜色。大殷朝的宫人，一概不许施脂粉，衣纹饰，连着簪环也不许超过四样，就这样还有几分颜色，若是盛装起来，想必也是个美人了。
陈婕妤心有所动，转了颜色，和气地道：“你叫甚？哪里人氏？年几何？”朝云放下手中墨锭，端端正正地回道：“回婕妤话，奴婢朝云，将将一十六岁。”陈婕妤微笑道：“你可识字？”
朝云见陈婕妤颜色转和，心上也松了口气：“奴婢略略识得几个字。”陈婕妤走到桌前，掂起狼毫，陈婕妤微笑道：“日后我写字时，你伺候我笔墨罢。”
朝云倒也明白，能近主子身伺候的奴婢，便是得着信任了，忙答应道：“婕妤抬爱，奴婢定然小心伺候。”陈婕妤落笔前，又将朝云看了眼，口角翘了起来。
从前陈婕妤还是陈淑妃时，承明殿中自然有女官伺候，举凡帝国有喜事，举凡帝后生辰、册立皇后太子等上庆贺表章事、或谢恩事、或请罪事，概有女官代为执笔，如今陈婕妤已是婕，女官便没有了，写给新后的庆贺表章便需陈婕妤亲自动笔。
好在陈婕妤并不是无知无识的妇人，她的父亲陈远道曾官至郡守，年少时家中颇颇过得，又只得她一女，自然钟爱，专请了女先生来教她识字念书，聊充儿子教养的意思。
从来衙门极少有不亏空的，总归是上一任留给这一任，这一任又留给下一任，就没个清账的时候。可若是哪一任为官的时运不济，在任上病故，下一任来接任时总要核对账簿，盘点府库，查出的所有亏空自然由这倒霉的死在任上的前任担着了，若是宦囊不够赔付，只好变卖家产充抵。陈远道便是这么个倒霉鬼儿，急病死在山西任上，彼时陈婕妤不过九岁。
陈远道这一死，陈家急剧落魄，母女们只得收拾了行囊回乡守丧，哪里还请得起女先生来教陈婕妤。
陈远道做官时，宗亲们都奉承着，如今看着陈家落败，又只得母女两个，连个顶门的男丁也没有，全不念陈远道昔年照拂，竟是作践起她们母女来。
至陈婕妤十三岁那年，因她生得秀丽，族长竟是逼迫这陈母将她嫁与一个五十来岁的乡绅做个填房。那乡绅的孙子都与陈婕妤同年了。陈母从前十分软糯，这才叫族人欺凌，可真到了族人欺凌她的独女，再不肯忍受，竟是持刀置于颈部，直言哪个敢将陈婕妤随意许嫁，她便自刎当场，这才将族人逼退。
转过明年，永兴帝采选，陈婕妤自知陈母拦得住一时拦不住一世，自家跑去衙门报了名。采选的天使查核了陈婕妤身世，因她父亲陈远道也曾官至郡守，又同情她母女困苦，便叫她顺利过了初选。
待得陈婕妤过了初选，族人们也知，便是陈婕妤不能过复选，她许嫁时身份也高些，倒又翻转脸皮来奉承陈氏母女。待得陈婕妤过了复选，族人们更是集资为陈母修屋买婢，又将从前抢占的数百亩良田还了她们母女。
及入宫，彼时万贵妃专宠，不肯叫新人分甘，陆续将采女们分赐诸王。陈婕妤在掖庭住了两年后，与高贵妃同时入了东宫。
及至乾元帝即位，因陈婕妤育有皇次子，得以册为九嫔之一的充媛，陈氏宗族怕陈婕妤记着旧恨，公议罢免了从前的族长，另选了新任族长。
那位新族长也是个狠人，知道只消皇次子殿下日后不要造反，一个郡王位是跑不了的。便以不忍族兄无人供饭为由，竟是舍出了嫡次子来记在看陈远道名下算做嗣子，又特特写信来将这些都告诉了陈婕妤知道。
可陈远道死了也有将近十年，从前那几年这些人怎么就没人提一笔呢？是以陈婕妤经历了这些人情冷暖世态炎凉，早就将心凉了透，为着日后再不瞧人脸色，也要往上走。不然待得乾元帝山陵崩，以高氏脾性，万贵太妃便是她的前身。
又说东宫那时前有永兴帝为时为太子的乾元帝亲选的太子妃李氏，又有得宠的高氏，她在一旁长日慢慢，百无聊赖，便又把书本拣了起来，这些年下来倒是虽不好说颇有文采，这会子写封贺章却也难不倒她。
陈婕妤将庆贺的表章写完，吹干墨迹，亲手叠好，看了看时辰，又招了朝云过去，将贺章递在她手上，含笑道：“若是殿下肯见你，你可诉说我之后悔情状。”说着从腕上摘下一对儿白玉镯来套在朝云手上。朝云见一对儿光泽润透的镯子滑在手腕上，脸上顿时涨红了，双膝跪在陈婕妤面前，竟是将那对镯子摘了下来。
陈婕妤见着朝云这幅做派，只以为她不肯为她所用，正要出言，不想那朝云竟是道：“婕妤厚赐，奴婢回来再领。这会子带了这个往椒房殿去，倒是惹眼。”
这一番话说得陈婕妤脸上顿时飞起了喜色，双手将朝云扶住，把她拖了起来。
却是陈婕妤久有大志，虽中了玉娘的计，暂时落了下风，也不肯就此认输。更何况玉娘如今已是皇后，便是她肯认输了，也要防备着玉娘做得太后之后再拿着他们母子来算账，到时她以母后之名，挟天子之威，他们母子还能有活路吗？
是以陈婕妤见着朝云有颜色又露了争强好胜的口风，有意将朝云抬举起来。若是这朝云能入了乾元帝的眼，哪怕不记着她这个故主的恩情，便是为了她自己的名声，也不会与她为难。若是这朝云不能讨得乾元帝欢心，也与她无碍，左右她不过是借些机缘叫朝云自家与乾元帝偶偶而已，便是那谢玉娘疑心，还能为着这个来怪罪她？皇后的贤名可还要不要了。
陈婕妤不想这朝云不独有颜色也有心机手段，竟还知道取舍。这样的人若是叫她入了乾元帝的眼，只怕是那谢玉娘的心腹大患。所以陈婕妤欢喜非常，握着朝云的手道：“不意你是这样的明白人，我竟小看了你。”朝云口角含些浅笑道：“奴婢谢婕妤夸赞。”
陈婕妤心上十分喜欢，又看着日头将移，依着惯例，乾元帝是要往他的玉娘那边去了，便催着朝云去：“快些罢，殿下事多，去晚了，撞见圣上倒是叫殿下为难。”朝云听着这句，不禁抬起头来对着陈婕妤看了眼，又忙将头低下，却已叫陈婕妤看见朝云脸上绯红，更是喜欢起来。
又说虽册后旨意已下，然钦天监卜算的吉日却是在两日后，新后玉娘如今暂还在合欢殿住着。
且因乾元帝喜爱玉娘，几年来赏赐极多，甚而外头才进贡上来，乾元帝看过眼就命人原封不动，整箱子整箱子送过来的也不少，故此玉娘私库极为丰厚，各样玉石珠宝玩器锦缎等几乎好说不计其数。如今要搬迁，一件件都要按册清点，再造册装箱，之后才好从合欢殿的库房移到椒房殿府库房中去。因东西实在太多，内侍宫人们直忙碌了三四日才将将点了一半，今日也还在奔忙。
故此朝云一路到了合欢殿，看着殿前服侍的宫人太监们往来穿梭，行走如飞，十分忙碌，偏是个个儿神采飞扬，口角含笑，不禁心生羡慕，暗道：我在掖庭时便听说，因圣上宠爱殿下的缘故，从前李庶人还在时，从合欢殿出去的宫人太监就比在李庶人面前服侍的还要多两分体面。如今宸妃娘娘做得了皇后殿下，在合欢殿里服侍的宫人自然是要带去椒房殿了。内侍也就罢了，皇后殿下身边得幸的宫人放出去，官太太也做得哩，一样有诰命，可不叫人羡慕。我若是一直在陈婕妤身边，便是婕妤肯抬举，也不能有什么前程！
朝云想了回，因看有人看她，忙依足规矩向前行礼请安，又道是：“奴婢承明殿宫人朝云奉陈婕妤之命晋献贺章与殿下。”不巧的是听着朝云说话的却是夜茴。
说来辛夷、杜若、蘅芜、夜茴等四人是从乾元帝使出来的，为着怕宫人们服侍玉娘不周到，才拨给了玉娘使。因乾元帝这些年来将玉娘看得仿佛心头宝掌上珍一样，竟是连冷脸也肯容让，宠爱非常不说，玉娘又是个御下宽厚，手中散漫的主，是以这四人倒也忠心起来。
说来若是朝云到了合欢殿便径直上前问好，直诉来意，夜茴许还不会多看她眼，偏朝云竟是看入了迷，就打了夜茴的眼，直觉着这朝云不是个安分的，便将手往朝云面前一伸，淡淡地道：“拿来罢。”
朝云原想借着送贺章的机缘奉承回新后，不想这位掌事宫女竟是不肯传报，虽心上不忿，却也不敢得罪，堆了笑脸道：“非是奴婢信不过姐姐，确是奉了婕妤严命将下情回奏与殿下，奴婢不敢自专。”
夜茴慢慢地收回手，又将朝云上下看了几眼，脸上忽然笑开，道是：“你等着。”说了转身进去，见着辛夷先将朝云旨意求见的事回了，又补道：“我瞧着她双眼咕噜噜地不像个安分的主儿。陈婕妤从前也算是个明白人，怎么如今越来越糊涂了，竟是遣了这样一个人过来。”
辛夷听说，走到殿门前往外看了看，转头与夜茴笑道：“我瞧你才糊涂哩。这不明摆着呢，那位陈婕妤自家是翻不了身了，便用旁人来给咱们殿下添堵。事成不成的，与她总没坏处。”
夜茴啐了口，又笑道：“你当我不知道吗？只是这样损人不利己的事儿她也肯做，可见是急了。”