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高贵妃听着景明得病的信儿，她这时还以为着是景明叫乾元帝当众责打叱骂，心上委屈得厉害病了也是有的，扶着两个宫娥的肩急匆匆踏出了昭阳殿，坐在肩舆上催着往前赶。只越往前去，许是母子天性，离着广明殿越近，高贵妃心上越是不安，连手脚都有些发软。
片刻就到了广明殿，广明殿的内侍总管张让在殿门前候着，高贵妃下得肩舆，不及待张让过来行礼，跌跌撞撞地往里走。张让在后趋步跟随：“贵妃娘娘，贵妃娘娘您别急，太医已在请脉了。”高贵妃又看在景明跟前服侍的保姆，太监，宫人一个也无，只觉得一颗心都要跳出去了：“好端端地，如何就发烧了？叫王振来！”一面要往景明的住处闯。
因景明疑似得了痘症，他跟前服侍的人都叫圈在了景明所住偏殿一侧的配房里，连着王振也没脱出身来。是以一听高贵妃这话，张让便撩袍跪到在地，拦着高贵妃不叫她去：“娘娘，娘娘，您可进去不得。”
高贵妃叫张让一拦，脸上已变了颜色，扶在柳海胳膊上的手都在抖，心上隐约猜着什么，只不肯信，正是这时，偏殿的门一开，前后出来两位太医，看着高贵妃在，前后过来行礼，打头一个五十来岁，身形瘦小，胡子倒是十分浓黑稠密，禀道：“娘娘，三殿下是出痘了，状甚烈。”
高贵妃定了定神，把晃眼死死地盯着太医道：“确实？”太医回道：“回娘娘，确实。三殿下四肢都出了痘疹。臣这就去回圣上，请圣上处置。”
高贵妃后头的话已听不见了，白着脸望着景明所在的偏殿，偏殿的殿门关着，将她们母子隔在两端。
为何是景明？明明她叫陈氏将香囊扔在合欢殿后头。如何是景明，明明该是昭贤妃那贱人！
高贵妃只觉口中发苦，转过脸来看了看，却不见陈女官身影。看着陈女官不在，高贵妃脑中电光火石般掠过个念头，身上一软，险些栽倒在地，亏得柳海扶得快，这才没跌倒。
高贵妃紧紧地抓着柳海的胳膊，从牙缝中迸出两个字来：“回殿。”柳海看着高贵妃情形不对，却也不敢出声询问，扶着高贵妃出来，上了肩舆，太监们抬起肩舆，飞也似地往昭阳殿去了。她前脚才离了昭阳殿，就看着景和所住的偏殿的窗开了半扇，露出景和含笑微微的脸来。
肩舆才离得广明殿，高贵妃因觉着肩舆行得太慢，便与柳海道：“你立时回去将陈氏那吃里扒外的贱人与我扣住了！”柳海虽不知高贵妃与陈女官之间的勾结，可看着高贵妃这时神色铁青，也知陈女官怕是犯了大忌讳了，不敢迟疑，带了两个太监撒腿往昭阳殿奔去。
柳海等人赶回昭阳殿，分头在内外殿一寻，只不见陈女官身影。柳海带了人来在陈女官所住的配房前，看房门关着，外头没落锁，只以为人在里头，便在门前喊道：“陈女官，娘娘有请。”里头寂静无声。柳海又叫了声，依旧没人应答。到了这时柳海也知道不对，自家往后退开两步，对身后两个太监递了个眼色。
俩个太监心领神会，合力向房门撞去。这俩只以为门是打内栓住的，是以用足了力气，不想才撞在门上，两扇门就向内荡开。这俩太监是用足了力气，哪里收得住，随着门扇荡开直跌了进去，还不待柳海跟上查看，就听着一声尖叫，就有个太监跌跌撞撞地爬了出来，抖着手指向身后，柳海壮起胆子走到门前一看，却见陈女官倒卧在地，手中握着一柄匕首直直插在心口，上身的衣裳都叫鲜血染得透了。
看着这个情景，柳海抢上几步蹲下身在陈女官鼻下一试，一丝热气也无，再往脉上一搭，虽身子还有余热，却是摸不出脉息，显见得已死得透了。柳海缓缓站起身来，与两个太监道：“守在门外，不许人进来。”言毕转身出去，临到门前又回头瞧了眼，看着陈女官的尸身笔直地躺在地上，口角竟带着一丝诡异地微笑，后心一阵寒意，快步离开。
柳海才回到正殿，高贵妃的肩舆也到了，见着柳海一人站着，才要发话，柳海已快步过来在她耳边将陈女官的事说了，高贵妃听着陈女官自戕，一时竟不能信，慢慢地道：“她自戕做什么？”能做什么？！这贱人必然是叫昭贤妃那狐媚子收买了，不独不把香囊放去合欢殿，反把香囊送到了她的景明那儿，要害景明性命。如今事发，这吃里扒外，背主负义的贱人畏罪自尽。
高贵妃身子抖得筛糠一般，脸上湿漉漉的也不知是汗还是泪，在昭阳殿内转得陀螺一般，一会儿想去合欢殿扯着昭贤妃那黑了心肠的贱人问一问，便是她对不住她，她与她算账也就罢了，做什么害她的景明；一会儿想去乾元帝跟前，哭诉昭贤妃的狠毒。便是她也脱不了罪名，可拉着昭贤妃那毒妇一块儿死也算值得；一会儿又觉景明生死未卜，她这做娘的又怎么舍得抛下景明一个人。
高贵妃竟是一个主意也拿不住，在昭阳殿中转得片刻，便是脚下一软，跌在地上。两便宫人们看着，拥过来扶她，竟也扶不起。高贵妃坐在地上，放声大哭，口口声声哭的是景明无辜受害；哭是是乾元帝反面无情，又不住口地咒骂，骂的是昭贤妃狠毒狡猾。
柳海在一旁兜了几圈，看高贵妃哭个没完，还得过来道：“娘娘，娘娘您且拿个主意。陈女官”下头的话还没说出来，高贵妃朝着他脸上啐去，骂道：“放你娘的屁，那贱人是哪门子的女官！你封的吗？”这话一出，柳海吓得顾不得擦去一脸的唾沫，重重地在高贵妃面前跪了，磕下头去：“娘娘息怒，奴婢说错了。是陈氏，陈氏。”高贵妃依旧恨恨地盯着他：“陈氏如何？”柳海连着头也不敢抬，只道是：“陈氏凶死，是要报宫正司的，您看这如何说？”
高贵妃哭了会也镇定了些，知道不好实说的。若是直说陈氏这贱人叫合欢殿收买了反咬她一口吗？无凭无据地闹开，乾元帝这将心偏到咯吱窝去的，必然回护那贱人，自家反作茧自缚，是以想想了道：“那贱人偷了我一套嵌黄玛瑙十三件头面，叫我发觉了，是以畏罪自杀，还能如何说！”
不说高贵妃这里一面收拾陈女官留下的残局，一面挂念着景明安危。却说广明殿那里景和已叫御医仔细看过，先挪了出来，另拨了套倒座房与他，景明与服侍他的保姆、太监、宫人们都叫封锁在广明殿中。景明还好，尚有太医在外服侍，日日煎了药送进去，他身边的保姆，太监，宫人们连续病发，连着躺倒了好些，更应少了照料，没几日就去了两个。消息传在未央宫，高贵妃急得口角都燎了许多泡，日日跑在广明殿外，对了紧闭的宫门哀哀哭泣。
皇三子得了痘症的消息传在宫外时，徐氏正在吃茶，登时就将一杯才倒的热茶尽数翻在裙上，忙抓着高鸿道：“好好儿地，怎么就得了痘症！我送进去的东西，明明是干净的！莫不是有人浑水摸鱼？！”高鸿也自心烦，将徐氏的胳膊一甩道：“你问我，我去问着哪个？你今儿就递个帖子求见，好好劝劝娘娘，叫她不用着急。三殿下吉人天相，必定无事的。”徐氏脸上刷白，抖着手道：“是，是，妾知道了。”当时就拿了自家名帖来，叫了管事来递进宫去。
玉娘接着徐氏名帖，与金盛道：“你走一回，就说我虽有心往前开解贵妃几句，只比不过家人明白贵妃的心。高夫人即有心，也不用隔日了，今儿便来罢。贵妃心上焦灼，正要个家人分解分解的好。宫门落钥前出去就是了。”
金盛听说，笑着奉承了玉娘几句，拿了合欢殿的腰牌往归德将军府走了遭，宣了昭贤妃口谕，又做出一副惋惜的面容与徐氏道：“贤妃娘娘说了，贵妃娘娘十分忧急。只她与贵妃娘娘素来少有来往，这个时候也不好往前走，怕说错话反给贵妃娘娘添恼，还是夫人素日知道贵妃娘娘的心。”
徐氏听着金盛这几句，手上禁不住抖了起来，唇上也是一片苍白，强撑着道：“妾多谢昭贤妃娘娘垂怜。”又递红封与金盛，金盛推辞了两回，这才受了。看着金盛出去，徐氏愈发地不安起来，无如这回算是昭贤妃额外开恩宣召的，若是不去，便是不将昭贤妃看在眼中，这狐媚子又狠毒又狡猾，哪里是好轻易开罪的？且三殿下到底怎么得的痘症还要问明白，是以徐氏只得按品梳妆，往昭阳殿去。
到得昭阳殿不待徐氏行礼，高贵妃已扑了过来，一把抓着徐氏的胳膊将她往内殿拖。徐氏只觉得高贵妃手上力气极大，抓着她胳膊生疼，脚下不由自主的跟随，一面道：“娘娘，娘娘您别急，三殿下到底是怎么得的痘症？”话音未落，就觉得手上一松，高贵妃缓缓转过头来，瞪眼看着徐氏，轻声道：“是昭阳殿那贱人，她收买了陈氏那表子。姓陈的这个表子哄着我，说是将东西送去了合欢殿，实则送去了景明那里。”
高贵妃一想着景明高烧不退，生死未卜，心上便疼得透不过起来，双手紧紧抓着胸前的衣襟，双眼发亮地看着徐氏，细声细气地道：“那表子见事发便自戕了。她以为她死了就这么了了吗？她哥哥弟弟可在哥哥手上呢！嫂子，嫂子，你回去与哥哥说，叫他们兄妹姐弟的在地下团圆！也算我谢她这份厚礼！”