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(上接作者有话说)
李琅自解除婚约以后，心上一直不快，再叫唐氏这样一番训斥，隔着两日就病倒了，起先只是吃不下，唐氏还以为李琅是闹脾气，还说：“即吃不下，饿两日就好。”不想过两日李琅就浑身无力，发起烧来。唐氏到了这时也醒过神来，懊悔自家不该拿着孙女儿迁怒，忙拿了护国公的帖子去请太医。太医过府为李琅诊了脉，断了是心思郁结的缘故，开了几贴安神汤来吃。也不晓得是什么缘故，这药吃下去，病势反倒更沉了些，原本还能走动得，如今竟是渐渐着牀了。
唐氏到这个时候，才懊悔到无及，在李琅牀前哭道：“你这孩子怎么这样大气性，我为着你姑母劳神烦心，不过白说你几句，你就糟践你自家的身子，可是拿刀往我心上戳哩。你若是有个什么，我拿什么脸去见你祖父，将来到了地下，又拿什么面目与你父母见面！’”李琅听着这样的话，愈发地灰心丧气。
还是小唐氏与唐氏出了个主意，说是：“母亲，我觉得阿琅小小年纪，不过退了回亲，又是八字不合退的，与她名声上也没什么妨碍，如何就灰心到这样，怕是叫什么妨着了。倒不如，往菩提寺走一回，请个符回来压一压的好。”
唐氏正是犯愁的时候，听着这话就道：“好孩子，难为你真心为阿琅想。若是阿琅好了，就是你的功劳。”就叫管事娘子过来，交代明日要往菩提寺去进香，叫门上预备好车子。小唐氏有意奉承婆婆，忙道：“母亲年高，且又是阿琅的祖母，怎么好劳动母亲亲自去？媳妇说句不中听的，怕是反而损了阿琅的福气，不若媳妇走这一回罢，阿琅也叫着我婶母，我走这回也是应该的。”
唐氏听着有理，也就点了头，愈发看自家这个侄女儿兼儿媳妇顺眼起来，又摘了手上的碧玉镯与小唐氏带上，拍着小唐氏的手笑道：“这才是做婶娘的风范。”小唐氏垂眼看了看手上的玉镯，脸上露出一丝笑容来，暗道：那沈太太果然有些道理，若是这回能叫阿琅起身，姑母待我自然能更好。
明日，小唐氏过来与唐氏拜别，领着春华秋实两个随身服侍的大丫头，并三个婆子，前后三辆大车摇摇摆摆地往城外菩提寺去了。
京都有两大寺，皇觉寺与菩提寺。皇觉寺顾名思义是受皇家香火供奉，自然讲究恢弘正大，不做画符这等诡道。倒是菩提寺，受的是百姓供奉，自然亲民，百姓人数众多，自是有穷有富，有贵有贱，自然少不了得病不好来佛前烧一炷香，求个平安符这样的事自来不少，官府知而不禁。
小顾氏领着丫鬟仆妇们到了菩提寺，因前头有管事打了前站，菩提寺的方丈空明听着护国公世子夫人的名头，早早地驱散了进香的庶民，领着僧众候在大殿前，亲自接引。
菩提寺的大雄宝殿中供奉着佛祖释迦牟尼佛的塑像居于中央，迦叶、阿难两位尊者陪侍两侧，再两侧是文殊、普贤两位菩萨，俱都宝相庄严。小唐氏一一跪拜，又在香火簿上添了一百两银子的香油钱。
空明生得一张圆脸，脸皮又白，一眼看去也是慈眉善目，这时看着数目，笑得愈发地慈悲，合十道：“阿弥陀佛，善哉善哉。女施主慈悲，请移步静室用茶。”小唐氏回了一礼道：“有劳方丈。”也就随着空明出了大雄宝殿。
到得静室，小唐氏这才将来意与空明说了，空明听着连着眼皮也没动一下，满脸是笑地道：“说来画符原非正道，只是女施主也是一片孝心慈心，老衲勉力为之，施主稍候。”说了就退出房去，顺手将房门带上。
片刻就有小和尚送了四样鲜果点心来奉与小唐氏，赔笑道：“方丈遇着个故人一时走不动，请女施主稍候。”小唐氏也知空明这样的人，看着是个得道高僧，实则名利心甚重，最是见钱眼开，倒也不奇怪，点了点头，小和尚又退了出去。
这和尚才出去没一会，就听着门外有个老妇人的声音道：“夫人，您这可是不对了。”这话说得毫无来源，自然勾人好奇，接着似乎是个十七八岁的女孩子的声音道：“张婆子，我们太太也是给了你银子的，你可别贪心不足了。”那张婆子又道：“夫人许了老婆子，事成后再给二十两的，老婆子可等着这笔银子置房子呢。”前头女孩子才说了句：“哪里。”就叫人打断了说是：“樱桃，叫她进来。”是个年轻妇人的声音，仿佛就在隔壁屋子里。而后就是脚步声，开门关门声。
这一段对话大有关窍，连着小唐氏也将头抬了起来，能叫着夫人必是一二品以上的诰命，又这样鬼祟，想是做了什么见不得人的事。若是能知道，日后有用也未可知。小唐氏听在这里，便向秋实看了眼。
秋实是个机灵的，忙将门轻轻打开挪步出去，在廊上站住，听着左侧房中有人说话，看四周无人，也就掩过去，就在窗边听了，只听里头有什么姨娘，孩子，木偶这样的话，只是听不清，忽然那个樱桃的声音又响了起来，只说是：“张婆子，你可别闹！虽然苏姨娘没了，可便宜的是易姨娘！”张婆子就笑了几声：“姑娘，这话老婆子可早与你们夫人说过，狐狸精是好治死，可夫妻不能和乐，还是便宜了别人去，你看如何？”那位妇人又低声说了句什么，张婆子只冷笑道：“夫人糊涂成这样也少见，您如今还没儿子呢！”
这话说在这里，秋实还有什么不明白的，想是那夫人家有个得宠的小妾，闹得夫人与老爷决裂，夫人忍无可忍，寻了这个会些道fa的婆子治死了那个小妾，可因着夫妇不睦，白便宜了另一个。是以这夫人以为那婆子不灵，婆子却说是没做全的缘故。当下也不再听，依旧蹑手蹑脚地离开，退回到自家房中，将这些话在小唐氏耳边说了。
小唐氏只听得心跳如雷，两耳通红，手心里不断地沁出汗来，若是真有这样的妙法，可将合欢殿那狐媚子不知不觉地治死，似乎那婆子还有生儿子的妙法，再叫阿媛得个儿子，中宫嫡子，自然是太子，还怕得谁来。
小唐氏越想越是心动，正要说话，就听着门外有脚步声到了门前：“女施主可还在？”却是空明的声音，小唐氏忙点手叫秋实过来，在她耳边嘱咐了番，这才递了个眼色与春华，春华过去将门开了，果然空明依旧笑容满面地站在门前，道是：“老衲叫个檀越绊住，来晚了。”
空明说了这句，就看着一旁的房门忽地一开，出来个四五十岁的妇人，生得身材高瘦，一身褐衣，梳着圆髻，插着几只裹头银钗，低了头脚步匆匆地从门前经过，秋实忙跟了上去，空明颇为惊讶，正要说话，小唐氏已笑着招呼道：“方丈请进，信女求您画的符可是得了。”
空明进得房来，将两道平安符搁在桌上，合十道：“老衲在佛前持诵过，女施主带回去与令侄女儿挂上，自然心安。”小唐氏亲自收了，谢过空明，待要问他隔壁是哪家官眷，又怕打草惊蛇，没敢开口询问，匆匆带了人回去了。
小唐氏在回护国公府的路上，复又将今日听着的这一出翻来覆去地想了好几回，只觉得砰然心动。回到家中，都不及回房换衣裳，先过来见了唐氏，屏退左右将张婆子与樱桃主仆的对话都说了，双眼发亮地道：“母亲，这可是好法子！”话音未落，就听着一声脆响，脸上就是一痛，而后就看唐氏照脸啐了过来骂道：“糊涂东西！你这是要害死我们一家子吗？！这是巫蛊！你同我把这事烂在肚子里，哪个都不许说，也不许再提！不然我就叫二郎休了你！”
小唐氏自以为得了妙计，哪晓得唐氏忽然发怒，不独啐了她一脸，还拿着出妻相挟，又怕又委屈，眼中满含着泪，点头道：“是，是，姑妈，我不敢，我连着世子也不说。”忽然想着秋实已跟了下去，这时还不知有没有回来，满心惶惑，却又不敢开口，忐忑不安地看着唐氏。
唐氏见小唐氏这幅模样，愈发地心烦头痛，怒道：“你不是给阿琅求了平安符，还不送过去，呆着作甚！”小唐氏连声答应，急急转身退了出去，唐氏看着她踉跄背影，倒是叹息了声。
说来小唐氏是唐氏嫡亲侄女儿，为人虽不十分聪敏，却也是个孝顺可靠的孩子，是以当初她才不顾护国公反对，执意为次子李敦武娶了她。
一则，当时世子李彰武还在，次子媳妇也用不着如何精明强干；二来，两个孩子之间本来就彼此有意。不想天意弄人，李彰武竟就折在了西北。护国公一共两个嫡子，只得将李敦武立为世子，小唐氏也就成了世子夫人，到了这时小唐氏从前的温柔顺从都成了短处，就是个立不起来的，譬如如今家中事事不顺，她也拿不出个主意，倒还出这些裹乱的。
只到底小唐氏描绘的前景动人，便是唐氏知道巫蛊是要命的，还是在她心上扎下了钉子。
又说，徐氏递了帖子求见高贵妃，玉娘素来不在这等事上为难人，自是立时就准了。
原本椒房探视，外命妇们要先往椒房殿叩见皇后，领过皇后教诲再往自家女儿姐妹到底宫里去，虽李皇后也不大在这种事上为难人，到底要耽搁一回。如今李皇后“养病”，乾元帝不许人打扰，是以进宫的外命妇们只需在椒房殿外磕个头便罢。徐氏依礼问过安，也就转向了昭阳殿。
高贵妃久不见自家嫂子，且又有要事要与徐氏说，自然心急，早遣了陈女官出来迎接，陈女官看着徐氏倒是唬了跳，这位舅太太虽不算是美人，可保养得好，四十来岁的人，看着也不过三十出头的模样，今日猛然一看，脸上都有了皱纹，连着脂粉也盖不住，一时没绷住，脸上就带了出来，一回也醒过神来，忙道：“奴婢失态，夫人勿怪。”
徐氏待着高贵妃的身边人向来和气，看着陈女官略露出震惊的神色也不恼，反抚着脸叹了声：“家中事多，叫女官见笑了。”陈女官听了这些，欲言又止，叹息了声：“夫人请。”伴着徐氏进了昭阳殿。不想方才陈女官见着徐氏时面露惊诧，待得徐氏见到高贵妃也禁不住露出吃惊地神色来,却是往日明艳得跟玫瑰一般的高贵妃，脸色苍白，两腮凹陷，口角也微微下垂，眉间眼角带着郁郁，一晃眼间，竟有些像李皇后从前的模样。