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【好像听到了什么了不得的东西了！】
丽芳止住了脚步，低头跟妹妹四目相接。瑶芳的眼睛慢慢慢慢往一边飘，终于定格在了不太远的一处地方。那里也是漫天桃花盖了人的半个身子，几个穿直缀的人站在花树中间，观其身量，似是男子。说话的就是这几个人。
几人分作两拔，一边是一个年轻男子，带着一个仆人，丽芳在书坊里隔帘看过，那仆人就是往铺子里送书稿取稿酬的小厮，另一个是谁已经不用猜了。另一边的估计就是逍遥生，或曰赵琪，的“叔父”了。
赵琪的身世，姐妹俩约摸知道一些，却没有想到这里面还有这等隐秘之事，更不知赵琪还有这等心思。瑶芳本能地皱一皱眉，她对这位青年才俊的印象，实在不怎么好。丽芳对身后打了个手势，胡妈妈等人皆点头示意她们明白——噤声。
逍遥生著书十分犀利，赵琪的嘴上功夫也不赖，不消片刻，便将他叔叔噎得不行。眼看着再在这里听这侄子数落下去，他儿子就得请庙里的和尚就地做法事了，只好落荒而逃。将人噎走，赵琪一点也没有开心的意思，逼死他亲娘的人就在眼前还不能弄死这个老货，自己每争一分荣耀就得分他一份儿，这日子过得可真是没意思！
赵琪本是来散心躲清静，免得那个棒槌知府又寻他来啰嗦。贺棒槌是个好人好官儿，只是太傻，又迂腐。自己家的事情，他是管不了的。到时候族长一句“家务事，妇人伤心死了”就什么都能掩了，毕竟事情过去太久了，又是族内合谋，证据难寻。赵琪将折扇束成一束，边敲手心边往回走：“被老畜生找到了，佛门清净地也要不太平了，白墨啊，咱们收拾行李，出门游历一番可好？”
白墨知道他家事，答应一声，又问：“那老爷你的话本不写了？书坊那里等着呢，不止男人爱看，小娘子们也很喜欢的。”
“不写不写，没心情，说不定散散心我就想写下面的了。走走走，带上老陈，”老陈是他家忠仆，赵琪很是信任此人，赵琪拿扇子顺手敲了一下白墨的头，“你操那么多心作甚？诶？你怎么跟老陈一样刻板了？”
白墨语调平平地道：“老陈忠心耿耿，正是我辈楷模。老爷不要淘气。”
赵琪翻了一个白眼，百无聊赖地道：“知道啦……咦？”
白墨顺着他的目光看去，只见不远处有一簇身影：“许是来看花的小娘子，咱们要不要避一避？非礼勿视啊！”
赵琪顺口道：“小娘子怎么全是非礼呢？”眉头却皱了起来，这些人是什么时候过来的呢？方才老混账过来的时候没看到呀！不知道她们可曾听到方才的话？转念一想，又理直气壮起来——她们知道我是谁啊？就算知道了，我也马上要出远门儿了，还能有甚瓜葛？
看着赵琪慢悠悠往精舍晃去，轻触了他一下：“老爷，那边。”赵琪一眼瞅过去，只见那一团女子冲着他走了过来。赵琪颇觉新奇：好大胆的女娘。那一团女人里，打头的一个身量略显瘦小，她右手边那个比她还要矮些，两人似是姐妹。穿一样的朱红衣裳宝蓝裙，颈挂明珠，绸衣微微反着光。两人身后便是丫鬟妇人，皆着整齐的布衣，都一言不发。这主人家好调-教仆人的手段！赵琪有了一点兴趣，打算离开前让白墨去打听打听，满足一下自己的好奇心。不过，现在他却不想与这些女人碰面。
瑶芳跟在姐姐身边，见丽芳往赵琪那里走，心里很是不安，却又劝不住她，拖也没她的力气大。急急唤一声：“阿姐。”丽芳道：“我自有分寸，你不用啰嗦！”瑶芳急道：“你寻陌生青年男子说话，还说有分寸？”丽芳一顿，将妹妹的肩膀一按：“何妈妈看着二姐儿，我去去就来！”语毕，扬声道：“逍遥生，你站住！我问了书铺里的人，说你跑庙里来了！你那书童，有人看见他为你送书稿！”
瑶芳又惊又怒：“你要作甚？胡妈妈，你是死的？！快拉了大姐回去！回去我仔与你算账！”一手去拉丽芳，到被她拖着一同到了赵琪跟前。这段距离本就不远，否则也听不到赵家密辛了，真是眨眼就到。到了一看，果然是个俊俏少年，只是一脸的玩世不恭，令瑶芳觉得他比贺敬文还让人不喜欢。
赵琪满心的惊讶，看着这两个小美人，小的那个美人胚子一个，大的那个已经初具形态，只是两人的脸色并不很好。对美人，人们通常会很有耐心，何况大一点的这个脸上满是生气，赵琪好脾气地笑问：“小娘子何事？随是光天化日，你我素不相识，小娘子就这样拦我，也是不妥的。”
丽芳冷笑道：“别装了，我都听到了！本来是打听你的住处，拜托你千万写完书稿，大家都等着看，没想到，哼！”瑶芳恨得直咬牙，对绿萼使了个眼色，比个口型，让她速速去大殿找韩燕娘来解围。
赵琪的眼神冷了下来：“小娘子原本又想的什么呢？”
丽芳胆子向来不小，丝毫没有被他吓到，应声道：“没想到写出不屈崔生的人是个如此令人失望，你闭嘴，我还没说完呢！”指着赵琪便开始数落，“为了他们不吃饭，自己就要饿死？你有出息没有？你考功名是为他们？难道不是为你的父母？不是为了自己所敬所爱之人？纵难些又怎样？你考中了，出息了，怎么都好！现在比做白丁时，他们待你如何？这都想不通，你就这脑子，还是别考了！我看你也考不上。考上了也要被你自己蠢死！朝廷里聪明人那么多，你还是削了头发求佛祖保佑你一个蠢人吧！呜呜呜呜……”
赵琪怔怔地看着这个梨花带雨的小姑娘，心里蓦地激荡了起来。醍醐灌顶！这样的道理，他似乎听过，却不曾走心，毕竟意难平！可被这小娘子一说，道理就好像在心里扎了根。这样的话，主持不会讲，老和尚只会让他“放下”。老师不会讲，先生说毕竟骨肉血亲，疏远于名声有损。只有她……
“咳咳！！！”瑶芳仰头看到赵琪的表情就知道要坏！狠狠咳嗽了两声。丽芳很快回神，拉着妹妹的手：“我们回去！当这几月的工夫都喂了狗！再不看他的书了！”
谢天谢地！瑶芳露出一个大大的笑来：“嗯！”
赵琪：这小丫头真讨厌！上前一步，长揖到地：“是某无知，谢小娘子提点，某必发愤图强。不知小娘子姓名，我必登门致谢。一字师，小娘子于我，亦师夷！”这是说这话的时候，赵琪是真心的，他感激这姑娘点醒了他。这是个热心的姑娘，心肠忒好，又不烂好人，在经历过种种阴暗的赵琪心里注入了一道暖流。赵琪一颗少年心，砰砰直跳，她会说她家住址么？说了我就去提亲！这样的媳妇儿，过了这个村就没有这个店了！提亲就去考试！凤冠霞帔拜堂！
丽芳古怪地看了赵琪一眼，已经说不出话来了。她全凭一腔义愤，先是不愤逍遥生坑了她，听过密辛，有为逍遥生不值。女孩子凡喜欢一个人，必想他一世顺遂，一览众山小。丽芳见不得赵琪因龌龊事而游戏人间，更恨他同归于尽的做法，一点也不光明正大。
瑶芳当机立断，对两个乳母发令，命她们讲丽芳拖开。对于赵琪的心情她十分明白，当年对柳氏时，她们兄弟姐妹几个就是处在如此困境！连容尚书亦无法只有送她入宫，盖因柳氏于她为母。丽芳今日，太冲动了！也是丽芳虽自幼丧母，实不曾吃过什么亏，也是娇养长大，才会如此。唯一可以欣慰的，便是她还没有糊涂到底，所言可圈可点。
丽芳被拉开两步，瑶芳切到了赵琪与丽芳中间，十分不爽地抬头与赵琪对视。赵琪露出一个和蔼可亲的笑来：“小妹妹……”
呵呵！瑶芳皮笑肉不笑地道：“我哥不长你这样！止步！不打扰了！”就看这小子不顺眼，同情一下可以，打姐姐的主意就算了吧你！
赵琪诚恳地道：“我真的是要道谢的！还要致歉，前番是我任性，书稿我会写完的。”这是坐实了他就是逍遥生了。
瑶芳悲悯地看了他一眼：“脑子不清楚的人，我家是不让进门的。我家姓贺。”
赵琪：……好像有哪里不对！
瑶芳幸灾乐祸地补充道：“家父最恨人不求上进！今年春闱——”拖长的调子里，赵琪脸色大便！
丽芳心里翻起了旧账，对啊！他还气过我爹！“你啰嗦什么？他要游山玩水，你何必耽误人家时间？快写与我回去，下月还缺书稿呢，回去看看书生们投来的稿子有没有喜欢的才是正事！”
留下赵琪被白墨嘲讽：“老爷，看来你有麻烦了。”
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却说丽芳对着前偶像一顿数说，心情大好，回来不用瑶芳开口，先下令：“方才的事，谁都不许说出去！”又说瑶芳，“看到了么？你觉得一个人再好，也做不得准的，说人好时，须留余地！哎呀！真痛快……”仔细想想，逍遥生长得真俊……算了！不想了！
瑶芳：……
姐妹俩回到大殿，只见祖母与父母满脸喜色，丽芳上前抱着韩燕娘的胳膊，絮絮叨叨说着要另选稿子的事情。韩燕娘见她眉宇间一片清朗，再无焦虑之色，以为是佛门净地让她想开了，也是欣喜：“好好，都依你！”又给庙里多捐了五两银子的香油钱。
瑶芳：……这一天下来，心好累！姐姐怎么样才能成熟起来啊！
原以为事情到这样也就罢了，赵琪仿佛吞了一颗生鸭蛋的表情告诉她，这小子遇到了一个大难题——姑娘爹讨厌他——从此知难而退。孰料赵琪那奇葩的思维突然就转过了筋来，居然登门像贺敬文道谢，说了许多好话，乐的贺敬文直夸他：“有志气，想多温几年书，一鸣惊人！”赵琪告诉他，自己年幼，恐学问浅薄，底子不够，不如多复习三年，好有把握一些。还列举了本地科举的成绩，与他省相比并，并不算好，需要谨慎。一次考过，听起来也好听。贺知府是科场前辈，还要请教经验嘞。
连韩燕娘都动摇了：“怪道他说不写话本了，原来是要准备一心考试了。”想了一下，还是没告诉贺敬文，赵琪就是逍遥生。多一事不如少一事，何况贺敬文爱较真儿。
贺敬文就爱听这些，虽夸他，还要留个话尾：“既听其言，且观后效！”
丽芳于韩燕娘处偶有耳闻，撇一撇嘴又抿嘴一笑。瑶芳看在眼里，抽个空同她聊天，小心提到了赵琪：“爹娘好像不生他的气了，哈？”丽芳道：“他且将书稿写完，好生科考，别再出什么幺蛾子就谢天谢地啦，也不枉我曾爱读他的本子。”
“曾？”瑶芳敏锐地抓住了重点。
丽芳笑笑，刮了一下妹妹的鼻子：“是呀，曾……哎，你不知道，他的处境叫人同情，听他说的那个话，又叫人生气了。算了，都过去了。”
“过去了还盼他好？”
丽芳正色道：“好聚好散么，毕竟曾经慕他才气，我若因一时不喜，就咒他变得困顿萎靡又或者人面兽心，如何对得起自己曾经的一片心？”
瑶芳突然觉得，有这么一句话，就不用担心这个姐姐会犯糊涂了。心头一阵轻松：全家最让她担心的人，证明了这种担心很多余，真好。
真是开心的太早了！九岁生日一过，湘州府，因该是全国上下都接到了一个天大的好消息，后宫王才人为皇帝生下一子。皇帝子嗣有点艰难，不是没人生过，只是男丁夭折殆尽。这一个小婴儿，乃是现存唯一的皇子了。
瑶芳惊呆了：这个王才人是个什么鬼？整个后宫就没有过姓王的嫔御！这个“皇子”又是哪里冒出来的？！不是应该到明年。才由张丽嫔生了一个男孩，旋即夭折，再过两年，从吴妃生的儿子开始，宫里养的男孩儿才慢慢过得长了么？