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宴席余下的谈判不温不火，散去已近午夜。
李天道三人回到客房之中，仍在低声探讨之前双方商定的方案。于己有利的是星图宫同意只派一个令使和四个堂主带宫众入伙，唐复到底留居山中。不利的是对方让步之后，坚持要按照星图宫的堂号改编各营，指挥使皆由星图宫的令使和堂主担任。
与此同时，唐复依旧坐在石室里，阴沉着脸，看着秦月明和闻若虚不语。
“闻若虚！你自作聪明，千算万算，可算到引来一伙如此会计算的人？”秦月明早已按捺不住，借着酒劲率先发难。
他在席间有一刻差点就忍不住要动手，可唐复一直死死盯着自己，最后才未敢擅自行动。
待得李天道三人走后，他的这股窝囊火早就憋不住了，恨不得一掌把闻若虚劈翻。
“你有心思，他有计较，人与人之间但有利益冲突，往往如此，如同对鉴。”闻若虚也未料到谈判会如此艰难，沉沉叹了口气。
闻若虚在席间自然看出秦月明的杀意，可是在他看来，唐复即便反悔也是正常，大不了天道军自寻出路，星图宫另找买家，今后至多井水不犯河水罢了。
否则，秦月明即便图一时爽快杀了李天道几人，可山下白继忠统领的三千兵马又岂能善罢甘休？
待得双方为此原故厮杀起来，却是鹬蚌相争渔翁得利，反抗朝廷的势力自相毁灭，自己精心布置的局面也便荡然无存了。
因此，闻若虚在席间一直在暗暗关注着秦月明的动向，如果对方真地动手发难，自己拼命也要拦住，以免多年的计划被破。
“月明，若虚，如今情势紧急，闲话少叙！若按今晚的约定，你二人谁可随我留守宫中？”唐复此时虽然十分不快，可已然做好了盘算。
他心中揣摩情势，与其一开始就与天道军撕破了脸，全都留在这山上继续蹉跎，不如顺势而为，且行且看。其实他在发此问前，早已有了决定。
秦月明根本没有想到唐复这晚会如此屈从，一愣神的功夫，只见闻羽起身下拜，“若虚不才，愿为大族长携众下山，征伐天下。”
“为了大族长！？”秦月明听后终于彻底控制不住情绪，蓦地砸响桌案，愤然而起，大声对闻若虚呵斥道，“怕是为了你自己有朝一日要当皇帝吧！”
“月明不可妄言！”唐复摆手让秦月明先坐了回去，又道，“若虚这几年驱使病躯，宵衣旰食，和你一样心心念念的都是光复轩辕一族，归还华夏正宗，又岂是为了我唐复或他闻若虚一人的野心。话又说回来，即便真有那么一天，坐拥天下的人左右流着轩辕一族的血，又有何不可！”
唐复说罢，不顾秦月明愤懑的表情，意味深长地看了闻若虚一眼。
秦月明见唐复居然如此偏袒闻若虚，更是气不打一处来，满脸紫红地立在那里想要发作，但终究不敢在唐复面前过于造次，最后一屁股坐下来，又开始闷头一碗一碗往肚里灌酒。
“若虚多谢大族长信任，也请月明兄大可不必多虑！自八年前从京城回来的那时起，我就已经为此立誓，绝无二心。”闻若虚说到这时，脸上流露出一丝黯然。
他不清楚，当年若不是为了救伏颖儿，自己会不会委曲求全，做着如此违心之事。他也不敢想，若不是身为轩辕族人，自己和伏颖儿相遇之后又会不会相伴至今。
八年，对于一个普通人来说已是一段不短的时光，而他和唐复的对弈或许还在开局。唐复的棋子是白虎丹药，而自己的棋子则是这九州天下……
“大族长……”秦月明自然不信闻若虚所言，刚想再开口争辩，想要为自己争取下山，就被唐复挥手打断。
“月明不必再言，我是信得过若虚的，你可要叮嘱平山、定江二人今后视他如我，听从号令。只是……”唐复停顿了一会儿，才继续沉沉说道，“此番一去必是鞍马劳顿，艰险无比，颖儿姑娘旧伤在身，更得年年服药，不可断绝，便暂且安居宫中，由老夫待你看护吧。”
唐复说罢，眼中蓦地闪现出幽幽的光。
闻若虚面对着唐复那陌生的表情，愕然无语，他未曾想到自己到底会被怀疑。可是唐复的话说到这里，自是下了先手棋，拿捏着救命的白虎丹药作为要挟。
为了伏颖儿能活命，闻若虚也只好拱手称喏。
“若虚不要多想，老夫如此也是为你打算。伏颖儿出身显赫，又容貌无双，自然该有个得意郎君。待得你此去挣得了一番功名，老夫也好为你们顺势完婚。”唐复的表情变得和缓起来。
“家族大业当前，若虚不敢苟且儿女私情。”闻若虚俯身作揖，和秦月明退了下去。
两人刚出石室，秦月明便伸手拦住闻若虚，胳膊带起一阵冷风。
“月明兄还有何指教？”
“闻若虚，我不知道你到底在打什么算盘，可是你要给我记住，就算这次是你带族人下山，将来想拿我秦家子弟的血去讨自己的便宜，你定会没什么好下场！”
闻若虚平日里向来知道秦月明为人粗暴，只是一味忍让他罢了，奈何此时知道伏颖儿要被扣留，心神大乱，极是焦躁，根本没有心情与他在这里胡搅蛮缠下去，一抬手挡开秦月明的那条手臂，想要继续离开。
秦月明早已醉酒，哪里容得闻若虚如此傲慢，借着酒劲便发起杀心来，噌唥一声自腰间扯出宝剑，一招“清江照月”直接往闻若虚胸口划去。
闻若虚虽然没想到秦月明出手偷袭，可当即见招拆招，身形往后一闪，右脚向上一点，正中秦月明持剑之手。
秦月明发觉手腕一颤，暗暗惊诧闻若虚在慌忙之间居然还运用了内力，宝剑险些脱手，一时间再难发力，于是索性将另一只手转为爪状，身体前倾，借着惯性作出一招“雄鹰搏兔”，径直往闻若虚脖颈狠狠抓去。
闻若虚这几年来以沙袋苦练功力，没了重物束缚，却已身轻如燕，见秦月明惶乱发起第二招，就着此前后仰之力，原地翻了一个跟头躲开那只巨手，顺势横起一掌劈在秦月明出手的那条胳膊上，打得对方一个趔趄。
秦月明见两招狠手都落了空，索性甩开宝剑，震开脉门，垫步跃起，挥出双拳使出第三招“泰山压顶”，以一股不知落点的气力把闻若虚盖在自己的拳风之下。
秦月明自幼习武，接任秦家族长之后一心想成为唐复的接班之人，更是按照《奇遁》中传授的武功日夜不辍地苦练。
他本来自信武功天下罕有敌手，这第三招更是不可破解的杀手锏，只要发出，必夺人命。
谁料闻若虚居然既不慌张，也不躲避，待得秦月明双拳落近之时，倏地出手抓住他的双腕，就势往地上一掼，霎时间便把他摔得满眼金星，口鼻之中喷出血来，和地上的土泥和在一起，一时间根本无法起身。
待到秦月明挣扎着站起来，发现闻若虚早已走远了，此时酒醒一半，他也怕事情闹大了没法收场，自是恨恨回去了。
唐复站在石室门前，看到了两人打斗的整个过程。
他向来只知道闻若虚会些武功，轻功不错，可从未想过习武出身的秦月明居然根本不是虫毒缠身的闻若虚对手。
要知道，秦月明使出的三次连击不但暗藏杀手，更是秦家武学的无上招式，即便是《青云集》榜上有名的武术大家，若是不熟悉套路，也会吃了大亏。
闻若虚招招化解得游刃有余，足见其造诣至深，况且明明有反击之力，却给秦月明来一个扑地便适可而止，又见其胸襟宽厚。
经此一事，两人在唐复心中的地位更是高低立判。
只是唐复心中虽然偏向闻若虚，还是硬要把伏颖儿留作人质，连他自己也觉得这等行为不是大丈夫所为，多少有些难堪。
唐复了解闻若虚的性情，自然并不担心他将来拥兵自立，可也正是因为了解闻若虚，才担心他终究会狠不下心来杀伐天下。
在唐复眼里，闻若虚是最适合制霸天下之人，也是最不适合制霸天下之人。
这几年来，无论是在唐家堡，还是在星图宫，唐复一直暗暗观察，已然确定伏颖儿是闻若虚在这世上唯一在乎之人。
只要把伏颖儿留在山上，闻若虚今后即便在大事面前有了犹豫，也终究会知道孰轻孰重。
夜已过二更，天上有星无月，黑云混沌，山风肆虐。
朱雀堂中厅烛火如昼，灼灼光华之中却刺得人想落泪。
“主公，无论去哪儿，我自是要跟从你的，为何要把我独自留在山上……”伏颖儿听到这个消息之后，整个人都瘫坐在地上，几近崩溃，泪流满面，双眼早已哭得红肿。她自与闻若虚在八年前相遇那时起，就从未想过有一天要和他分离。
“颖儿，当初我与大族长已有约定，不可违逆了他多年的心愿，更不可违背了自己的誓言。”闻若虚抱着怀中的伏颖儿柔声抚慰。
闻若虚从未料到，即便自己这几年来殚精竭虑去为唐复筹划大业，唐复到底是不信任他的。
唐复美其名曰将伏颖儿留在山上，分明就成了一个人质，想到自明日便见不到这朝夕相伴的爱侣，他的心何尝不是在滴着血。
可是以这些人马征伐九州，除了自己却又绝无第二个人能够做成，即便分别之事颇为揪心，但想着长远，也只好如此。
“主公当初所立到底是何誓言，难道为了我不能破例？”伏颖儿无力地扒在他的膝上，仍旧嘤嘤哭泣，似乎要把这些年的委屈全部发泄出来。
闻若虚叹了口气，自己当年违背本心，发誓效忠于唐复，不正是为了救伏颖儿活命？事虽如此，但命运弄人，他这时却无法对伏颖儿讲出真相，因为那样只会徒增她的愧疚。
“如今天下崩乱，正是起事之时。若是顺利，九州平复，想三五年后便可再见。你借着空闲时光，放下杂念，好好在山上将养身体，等着我回来便好。”闻若虚只好故作雄心勃发的姿态，以此暗示日烛自己有成就霸业的打算，可他蓦地发现自己都说不准再见之时。
“我听主公的，只是这次出征定是舟车劳顿、不得调养，主公身边还是要有人照顾的，我会让南星和茯苓随你同去……”过了半晌，伏颖儿缓过劲来，喃喃说道。
她全心爱着闻若虚，换做平时怎能受得了其他女子接近他，只是闻若虚旧毒未清，必须时刻有人在身边替她好好照看。
“那就让南星去吧，日烛堂主这几年来就这两个得意的弟子，我可不能尽夺所爱，茯苓性格更稳重温顺一些，就让她留在山上陪你吧。”闻若虚故作轻松语态，想逗她开心一些。
“主公当知谁才是我心中所爱，愿君好生保重，我便只在这里，日不掩门，夜不灭灯，青丝不畏白雪，蒲草依偎磐石，年年月月只盼你早日回来。”伏颖儿坐直身体，盯着闻若虚的眼睛一字一句道。
“若有那日，你可嫁我？”闻若虚终于问出了她期望已久的这句话，只可惜要想兑现，却不知要到何年何月。
伏颖儿听罢先是一愣，随后嫣然一笑，紧紧依偎在他怀中。
泪眼婆娑中，她只盼这夜星月永恒，明朝不来。
翌日午后，唐复带着留守余众在山下为闻若虚等人送行，场面还算和气。
三声鸣锣之后，天道军汇着星图宫人往南进发，五千余人的队伍延连数里，多了熊罴、青龙、白虎、朱雀、玄武五面营旗，变得颇有气象。
青龙白虎二堂这边，秦平山和秦定江前夜已得了秦月明的嘱咐，此后一来要牢牢把持住两营的兵权以便制衡，二来要时刻监视闻若虚的动向。
玄武堂那边，堂主幽荧本是化外之人，与右堂使青甲终究没有下山，左堂使青虺是江湖中人，当初为了报恩才来帮闻若虚训练弟子，早已告辞而去，如此闻若虚便让卯蚩代堂主掌管了玄武营。
朱雀堂的情况相似，茯苓陪着日烛留守山上，南星便也掌管了朱雀营，带着同门师姐妹随军而去。