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小猴儿洗浴用的木桶约及大腿高度，直径不大，只够坐浴，而东西两面墙之间则拉起一根细绳，挂上一块薄纱稍稍遮掩。水温高热，她坐在桶儿里，小脸微倾，单臂屈肘平平歇在桶口边缘，好放松。椭圆双髻长垂耳侧的侍女「央央」这会儿正进进出出添热水递毛巾，耐心帮着维持水温。泡了好久，小猴儿沐浴毕起身擦干，身材高、背肌匀称地披上浅绿长袍出浴，头发灰白的外婆就在这时进来替她打扮。
客栈雇用的侍女央央蹍转来自遥远的外地，个头儿不高，皮肤黑褐，脸形偏短，有着圆圆小眼、娇俏的鼻头和两片丰满的嘴唇。她包了一块米白泛绿的小方头巾，裙腰和袖口都打了皱褶儿的米色泛绿盘领连身裙松垮垮挂在身上，衣服整个儿嫌大。她站在后院厨房门外的长几案旁，就着菜板，拿小匕首一刀对切了巴掌大的个黄甜椒，边切菜边撑直手臂，撇过脸，洋腔洋调朝屋里喊话道，「小猴儿，小猴儿，别负气了，快来吃饭！现在不吃，等婚礼完妳早都饿昏了。吃两口也好啊，填填肚子、垫个底。小猴儿妳人呢，嗄？」央央手里正忙，分不开身，却怎都喊不到人，实在纳闷了才放下匕首匆匆找去。
小猴儿穿了件宽袖交领襦衫与高腰束带及地直筒长裙，浅桃色绸缎上头印了朵朵小红花儿点缀的青枝，低陷的后领口微微露出细嫩的颈项。她一头长发丰厚亮丽，左额角发际结上一截小红布条儿作为装饰，一反平日蓬头垢面的模样儿，今儿给打扮得乖巧讨喜，十分女孩子气。
小溪里有肥鱼，在清澈的浅水里忽快忽慢悠游。岸上杨柳木斜倾着，弯弯柳条儿竞相朝半空窜出，再打高处撒落水面，细长的柳叶串串交迭瀑泄而下，蔚成一扇青青垂帘，垂帘宽度赛过小溪，些许叶尖儿已拂上对岸土地。小猴儿跪在溪畔，躲猫猫正玩到一半，屈起右臂横倚在杨柳木上，额头往上一枕，即瞇眼数起数儿来。数归数，却动不动就好奇难捺，抬头窥视小溪另一头几个玩伴儿的动向。今儿要做新娘子，一早费了好大功夫，穿上母嬷生前结婚礼服改制的新衣，又洗了脸、梳了头，好不容易打扮妥当。为保持整洁，老老实实枯坐家中半个时辰，还是忍不住溜出来玩儿。可一想到要出嫁就呕气，遂脱离玩伴儿越跑越远，在外头能耗多久就耗多久，不愿回家面对。
小猴儿玩着玩着，识途老马似地跑到小溪转向的弯道前跪下。弯道上游有条横木，横木下方像把梳子似地捆上一齿一齿尖头的长木片，牢牢插入溪床里去，是一道小木栅。小木栅长年杠在此地，根本是懒人拿来捕鱼用的，小小一条溪，布下这样的天罗地网，难怪少见游鱼踪影。小猴儿知情，有事儿没事儿就爱跑来，很熟练地拔起木栅放鱼过关。小猴儿手小，好不容易摇摇坠坠提起半边儿木栅，中等大小、不太起眼的几条「银鲤」就已迫不及待一尾一尾从尖齿下溜过来，投奔了自由。等她握稳横木，使劲儿朝上这么一拔，甜瓜一般圆滚滚的大肥鱼更是整批整批游过，规模相当壮观。
玩儿得正投入，老远听见特地来找的侍女央央叫唤她，小猴儿重新给拉回现实，不免泄气，连忙起身跑到一幢大宅的外墙转角躲起来。结婚礼服宽宽的镶边儿袖口早给别起好长一截来，袖长仍旧遮过掌心，小猴儿两手攥着过长的袖子倚在墙上，偏了头低泣。央央沿溪边儿找来时，小猴儿知这桩婚事躲不过，越想越伤心，不觉揉揉泪眼、抿起俩酒窝，用手背拨了拨眉间披散的浏海和贴在两颊的乱发，不肯正眼看人，执意赌气的模样儿愈发显得稚气。
「妳哭过啦？」央央深表同情说。
小猴儿低头不语，乖巧默认。
「妳跟妳爹爹已经讲好了的，不能赖皮呀！」央央说。
小猴儿满腹委屈摇摇头，表示同意。
央央笑说，「那就走吧！有什么话，过了门再说，现在回家准备要紧。」
于是央央赤着脚站在方头平底舟的舟首，右手拄着一支长篙，左手不时凑过去加把劲儿，撑舟前进。这沟渠不大，只有舟身两倍宽，可季节对，因此水量丰沛，流行顺畅。窄长的平底舟乘着水势通过垂柳夹岸的浅浅沟渠，一串串翠绿柳叶掠过央央头脸臂膀，再拂向半仰卧后座的小猴儿额际，尔后轻点水面，嬉弄着船身过后撩起的波痕。如此景色让情绪低落的小猴儿也感染了一抹盛夏的快意。
下了船，小猴儿撇下央央，执意绕道外婆常带她去的杏树林里待一待，做离家前最后巡礼。浑然天成的青枝廊拱下横放了一张长条凳儿，心情郁闷的小猴儿走进杏林，惊喜发现外婆也在这儿闲坐散心，遂开开心心冲进外婆怀里，热泪盈眶紧搂着老人家不放，外婆则笑里带泪在小猴儿背上不断轻拍，尽可能安慰她。地方习俗驱使众少女一个比一个早出嫁，年纪少幼的小猴儿分明还是个孩子，人生进入崭新阶段就要嫁为人妇，心理毕竟调适不过来啊！祖孙俩遂紧挨着彼此谈心，一个满头灰白、发髻蓬松，一个长发乌黑、随意披散，老的小的在绿荫背衬下共度片刻，你一言我一语有说不完的话，就这么坐啊坐的，哪儿也不去，巴不得时间无限延伸，现状永远毋须改变。
坐了好一会儿，时候也差不多了，外婆准备起身回家，见小猴儿赖着不肯起，就用说故事的口吻耐心讲道理给她听，说，「外婆当年哭哭咧咧吵着不肯嫁，妳母嬷当年也哭哭咧咧吵着不肯嫁。可妳看，事后都知嫁了好。」
「外婆，嫁了有什么好呢？」小猴儿不解。
「傻猴儿，嫁了才知有人需要妳，有人疼着妳宠着妳，人生没白活。」外婆答。
「可我在家里有爹爹需要我，有您疼着我宠着我。我不一样，我用不着嫁。」小猴儿说。
「是啊，全天下小姑娘都这么想，都赖在家里不肯长大。可我有妳外公，妳爹爹有妳母嬷，妳也得找妳自个儿的伴儿呀！」
「谁说的！外公和母嬷不早就……，」小猴儿不服气，心想已故的伴侣哪还算数。
「妳还说！他们灵魂还都在我们身边儿，形影不离陪我们一家过日子！」外婆抢着说。
小猴儿知外婆信念坚定，因此听了也无话可说，仅百般顺从「喔」了一声，心想，外婆对外公念念不忘，爹爹对母嬷也念念不忘；外婆仍旧属于外公，爹爹也仍旧拥有母嬷。无论人在与不在，从小到大她眼中的外婆跟爹爹的确是幸福的。这么说来，有个伴儿终究是顶好的事儿，那她也要！于是她被外婆说服了。可说服归说服，孩子气的她又突发奇想，讨价还价道，「那……，外婆，我听话要个伴儿可以，但是现在还用不着，可以不可以等我长大再说啊？」
外婆答道，「猴儿，花儿一年只开一季，转眼就谢；青春一共也只这么一回，转眼就老去了。女人一辈子的幸福要乘早把握，听妳爹爹的话，今晚顺顺溜溜嫁过去，不会错的。」小猴儿听得似懂非懂，也没个判断，只以外婆说的算，就乖乖给带回家去了。