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时隔三日，行刑大典已筹备妥当。石胆两臂大开，头颈压低，项背之间扛了根粗横木。刨方的粗横木厚厚实实，中段微弯成弧，用绳索牢牢绑在他两腕上，要从牢房外一路扛往山上刑场。关了三天仅有水喝未给进食，粗横木又沉重不堪，加上沿途曝晒，石胆一时力不从心跌跪在地。神情疲惫的他试图挺起背脊，无奈仍旧给压弯了腰站不起来。两名喽啰奉派押解人犯，正在耀武扬威，怎容他跪地喘息？乃连踢带骂，不住地催逼，不得已才改用两匹马将他拖行到位。
刑场上，石胆连人带粗横木整个儿给悬吊在林间空地的大树横枝上，离地约两个人高。上身□□、下着长裤的他一头鬈发凌乱不堪，脚下堆起浇满了油的厚厚柴薪，只要一点火，随时就会给烈焰烧焦。石胆不堪虐待，头颈疲惫不堪偏垂下来，背后裂纹深重的黑褐树皮形象粗暴而狰狞，反衬着石胆结实匀称的年轻肌理，更凸显出他性情的温良和隐忍。
吻师里公主远远跟随解送人犯的队伍上山，眼看英俊依旧的石胆给架上刑具，饱受□□，想想这都是自个儿倒追不成、一时羞恼所造成的悲剧，后悔莫及。即将与暗恋对象死别的她内心承载不下这悲哀，惊慌失措奔进林中，要想法儿挽回颓势。情急之下，吻师里令她的专属扈从设法射断那悬吊粗横木的绳索，火速搭救石胆，扈从遂一脚踏上横置在地的一截圆木以稳住重心，听命举起弓箭。
在此同时，石胆脚下黑压压聚集了四千名乡亲抬头仰望，对于石胆默默承受吊刑的耐力啧啧称奇，也对他即将遭遇的下场议论纷纷。行刑时刻就要到临，一旁已锣鼓喧天在热场了，观众又惧又爱，等着看烧死人的好戏，扈从则瞄准来瞄准去，唯恐误杀石胆，迟迟不敢放箭。吻师里见扈从迟疑，连声命令他果断些快点儿出手，扈从却紧张失常，射出一箭果然偏离目标，飞越石胆肩头隐没林中。这一箭打草惊了蛇，让准备行刑的官兵高度警觉，跑向这方搜索暗箭来源。经吻师里推了一把及时提醒，扈从拔腿就跑，以免身分败露牵累公主，而吻师里则急中生智就地跪坐，自顾自低头饮泣，对官兵的查询来个一问三不知。
这时，数名黑衣仆从高抬辇舆并撑起一把环饰流苏的八边形泛黄大遮阳伞，护送沸水王驾到。羣情激动了！一波波声浪从四面八方袭来，纷纷催促行刑大典赶紧展开。
辇舆停在羣众后方临时搭建的看台边儿，跟石胆偏了个角度遥遥相对。沸水王泰然自若下了地，登台就定位，一坐上宝座就习惯动作将□□的双脚缩上椅面，左肘搭住高高屈起的左膝盖头儿，右腿屈膝平放椅面，右手再不自觉地握住右脚踝，准备看好戏。他十分带劲儿地咬住下唇，抬头望望吊在树上的石胆，又环视全场热烈投入的气氛，舍不得太快结束这场难得的盛会。
这时，身边儿亲信低头询问道，「大王，要行刑了么？」
沸水王仍咬着下唇挪了挪姿势，摩拳擦掌估量着说，「再等等，再等等。你先替我说一篇话去，让他们都清楚这事儿的前因后果再行刑也不迟。」
亲信默契不足，迟疑了一下，回问道，「我去说？不知大王的意思是要我说些什么？」
沸水王百般不耐说，「嗐！就是本王善人有善报、恶人有恶报的治国精神啊！还有执行这次火刑大典的原因嘛！」
亲信这才会过意，原来是要歌功颂德！于是他走到台前右首那个角儿上，举手示意锣鼓队停止吹打，羣众亦随之安静，暂舍树上的石胆，老大不情愿转过身来面对看台。亲信一抓住大伙儿注意力就扯开嗓门儿高声发表道，「各位乡亲，诸位父老，今儿个吊在这树上的人犯，他纵火烧了山，严重危害到我沸水国老老少少、世世代代的生命财产。他还假冒西犁王储的名义，大摇大摆跑来求见大王，造了欺君犯上的孽。幸亏大王英明，把他的骗局一一给识破。
大王向来主张有恩报恩、有罪偿罪，赏罚分明地把我沸水国治理得妥妥当当。今儿这个冒牌货罪大恶极，该当最重的刑罚，所以吊在这树上等着受火刑，叫你们心里都有个警惕。知道么？」
大王明明是个黑白不分、治国无道的昏君，众乡亲心知肚明，素来已习惯成自然。沸水人生活得好，靠的全是双驼峯山林里的百种资源，还有沸水湖就近供应的饮水和鱼虾，任谁做王都没差，因此亲信凭空吹捧大王的话，没人爱听，只想要好戏快点儿上演。于是大伙儿嘘声四起调侃他，希望他闭上嘴，好进行下头的节目。
怎知大王见羣众反应不佳，做王的虚荣心受到严重伤害，遂蹙着眉把亲信唤过来，十分不悦地跟他说，「沸水国乡亲安逸惯了，爱国之心明显消退。本王想看看大伙儿表现，究竟还拥戴我不？你再去说一篇话试试。要是他们反应热烈也就算了，要是再这么不痛不痒的，叫我颜面无光、下不了台，我就把你送到树上，一起吊去！」
亲信听了这话，深知大王的脾气说到做到，因此心寒到骨子里去，声音也吓哑了，惶惶不安走回台前，心乱如麻不知所云。他本就无甚口才可言，加上大王威逼更是信心尽失，说个话忐忐忑忑、不着边际，比先前更不得人心。果然他绞尽脑汁吹捧大王的好，还三步五时带头高呼，「大王万岁！」「沸水国万岁！」就希望炒作出一点儿热烈气氛。无奈不炒还好、越炒越冷，众乡亲听得火冒三丈，开始捡拾地上大小石头，往看台上猛丢。霎时间，石头、泥团如枪林弹雨朝亲信扫来，只差没殃及看台中央宝座上的沸水王。
沸水王终于忍不住，暴跳如雷下令侍卫把亲信绑起来，准备吊上树去。这下羣众乐了，手舞足蹈、欢声四起，对这出加码戏满意极了。沸水王这么昏庸，就连他的爱女吻师里公主亦不敢为石胆求情，生怕触怒父王，自个儿也要遭殃。石胆吊在树上，从拂晓至午后滴水未进，折腾了大半日，体力已透支。现场一波又一波羣众欢呼声与锣鼓喧嚣，听在意识模糊的他耳里就像遥远的潮水一般朦朦胧胧、时起时落，不知所以。
亲信被五花大绑之后，并未立刻给吊上树。大王怒气未消，还想找地儿出气，遂命侍卫处以鞭刑，以飨羣众。长鞭有多粗重？一圈一圈卷成一捆，由一名侍卫负责搬来，才几步路就搬得他面红耳赤、拖泥带水。负责行刑的大汉握紧把柄，将长鞭一下一上挥洒开来，凌空就发出一声哨儿，待侍卫把亲信拽到看台前方沙地上跪好之后，大汉即倒退几步，准备发威。挤在前排的民众见状自动后退，想要腾出足够空间让他挥鞭，也巴不得躲到鞭长莫及的范围，以免遭受池鱼之殃。但是中后段民众的视线已经够差了，舍不得再退，结果你不让我我不让你，造成不小的骚动。
大汉要动手了。羣众间嘘声四起，要求推挤的人安份一点儿，不要扰乱其他人观赏的情绪。只见大汉将右手臂向后平举，水平朝那亲信背上使劲儿一抽，雷劈一般利落的「啪……！」一响，亲信即痛得哀哀大叫，应声趴倒在地。两旁侍卫把亲信的上衣顺着鞭裂的破口撕下，露出鲜血淋漓、皮开肉绽的后背，让人不禁起寒颤，庆幸跪在长鞭下的不是自个儿。
这还才第一鞭呢，大汉接连又抽了七八上十下，在原先鞭痕上纵横交错迅速盖上了新的鞭痕，一条条伤口既深且宽，几乎见骨。亲信痛得只差没昏死在地，心中不禁怨叹天有不测风云，对这无妄之灾无法置信。痛不欲生也泣不成声的他再也受不了，遂卯足全身仅有的气力，趁两鞭之间的空档上气不接下气向沸水王求情道，「大王唉……！我日日陪小心，伺候……伺候了您十几二十年，虽然……伺候得不……不周到，可又哪里……亏欠了您呢？大王开……开恩吧！我不求活命，但求……能得个解脱。您就干……干……干脆点儿，叫人一刀毙命，让我走得利落。大王……大王唉！啊……！」亲信结结巴巴、废话太多，大汉不耐，还没等他说完，又叫他狠狠挨了一鞭子。亲信则惨叫一声，瘫倒在地，虚弱无力喘息着。
鞭子打在亲信身上，沸水王一点儿不觉心痛，反倒拍腿叫好。加上亲信给打个半死，还能声泪俱下开口求死，真个儿是好戏连台啊！沸水王掂掂情势，认为就这么打死了太可惜，就挥挥手叫大汉住手，羣众随即发出「喔……！」的一声长叹深表惋惜。
其实，这么活生生、血淋淋的一场行刑大典不仅羣众嫌不过瘾，就连沸水王也舍不得它散戏，为了不冷场，遂令侍卫在亲信伤口上撒沙为乐。侍卫遵嘱，随地抓起地上的黄沙土往亲信背上高高掷下，沙质粗硬，正正打在亲信细嫩的深层红肉上，痛得他两眼飙泪，左右翻滚企图闪避。大王见状，不高兴他故意躲着不凑兴，还命侍卫伸手下去磨搓。于是两名侍卫伸出四只大手，狠狠将沙粒来回搓进亲信的鲜肉里，把所有痛觉神经都逼到了极点，感觉就跟拿刀细细剁过一遍没两样。亲信迫切想从这痛得没个限度的酷刑当中解脱出来，情急之下，无路可走，只好喀嚓一下咬舌自尽了！
这段临时加演的酷刑过程曲折、□□迭起，羣众看得尖叫连连，其间的残忍让站了一地的老少乡亲过度刺激、情绪失控，有的昏了过去、有的哭了出来，还有人吓得面色惨白、表情呆滞，久久回不过神来。至于沸水王，气头上遂了心愿，终于把人活活给整死，反觉无趣。没了亲信，一阵落寞袭上心头，忽然对看台底下这堆贱民感到嫌恶，顿时满腔无名火冒上来，大声嚷嚷要他们别再吵了。侍卫听令急急喝斥羣众，命大伙儿安静下来。
就在这时，待在林间远远观望的吻师里记起行刑大典的原来主角，举头关心，却惊觉石胆不见了！吻师里努力保持镇静，低声告诉自个儿，「不见了是好事儿，别叫！别叫！快别惊动父王，好给帅哥时间逃远些！」可说归说，心里却不敢置信，直纳闷谁有这通天本领，趁所有人不注意的当儿把石胆调虎离了山！
然而她不惊动父王，自有别人会惊动父王，羣众之间首先起了骚动，侍卫及行刑大汉也都发现这怪现象，纷纷喊道，「人犯不见啦！人犯不见了啦！」心情超坏的沸水王正在开骂，原本还没空想到石胆这个碴儿。一听人犯不见了，抬眼一望，下巴整个儿掉下来，瞠目结舌不知如何以对，仅嗫嚅地说，「人哪里去啦？嗄？谁搞的鬼？快招来！人哪里去啦？」众侍卫全都慌了手脚，面面相觑，脑筋一片空白，待大王滥骂声起，才反射作用拔腿朝四面八方跑出去浑找一通，当然已不见半个人影儿。
这会儿明月老人早已载着石胆共乘一骑，快马加鞭扬长而去！人是怎么救到的？只要看明月老人气喘如牛、惊魂甫定的模样儿，就不难了解他可是拼了老命奋力一搏过。军营防卫森严，不是明月老人独力攻克得了的，于是石胆离开军营牢房被送来山中刑场行刑前的当口儿，成为三天以来明月老人唯一可能出手的机会。可光天化日之下，石胆给吊上树去，众人都聚焦他一人身上，也是明月老人最不可能得手的地方。打从一早，明月老人即躲在暗处伺机而动，却苦无良机。
直到石胆该要行刑赴死的时辰，天上居然掉下亲信受死的这段插曲，机会总算来了。明月老人趁闹剧上演、全国都遗忘了石胆的短暂片刻，从背对羣众的一面爬上树干，将粗横木拉到树干背面，以枝枒勾住绳索以免荡回原点。然后先割开缠绕着粗横木十数圈的单边儿绳索，并抓紧绳索末端不放，任由粗横木凌空垂悬，再以原本吊着粗横木的枝桠为轴，使尽全力，藉绳索把石胆连人带粗横木轻手轻脚降下地。这过程紧张，所有动作都限制在几近静态的最小幅度，以免引人注意，终能神不知鬼不觉达成不可能的任务，愚弄了在场所有人，救援成功。
朝四方跑出去的众侍卫遍寻石胆不着，一个个抖颤着吓得不听使唤的双腿回来禀报，羣众亦窃窃私语暗笑大王无能，场面十分尴尬。大王当众出糗，面子挂不住，一动念，马上疯狗乱咬人，咆哮着要找替死鬼为石胆顶罪。八十名侍卫当中约有五十名通通遵命，乖乖跪下等死。还有十几名识时务的侍卫才不甘做大王怒火下的冤魂呢，当庭违背了王命，转头就跑。乡亲一看有人开溜，立刻「见义勇为」，自动喊追叫打，合力捕回了大半，押着他们老老实实跪在大王跟前，等候发落。另有十几名聪明的侍卫，打从石胆人不见了、侍卫全体出发去搜的当儿就已预知下场如此，于是明哲保身抢在第一时间做了逃兵，早就自顾自溜得远远的去了，哪还这么傻，自个儿送上门来，任这痴癫的大王宰割！
这时的吻师里心中则是何等怅然！石胆脱身自是他的福气，可他宁可放着美女不要，平白惹来杀身之祸，现在侥幸获救一走了之，叫吻师里心中又喜又悲。她怀抱三分内疚、七分怨怼，原本平静的心湖底下暗流翻搅，情绪乱成一团。石胆人跑了，天涯海角跟她再没瓜葛，这无垠的相思海要她如何跨越？这青涩的苦情果又怎吞咽得下？跟石胆虽只短暂接触过，却唤醒她灵里深处对人间真爱的永恒渴慕。石胆是她理想的伴侣、幸福的化身，没了石胆，吻师里再也无法面对苍白如纸的现实人生，也无心走完往后空洞寂寥的悠悠岁月。抛家傍路、不被疼惜的委屈深深囓蚀她心；不得知音、未获共鸣的痛苦也狠狠扭曲她热情开朗的性情。受拒受挫的酸楚反复重现脑海、袭上心头，百般央求之下还得不到所爱的男人来爱，作为一个女人她是澈底被否定了。
爱不上石胆，吻师里感到了无生趣，黑夜般阴沈的绝望积在胸口，压得她透不过气来。这心事儿、这处境，举国上下没人能懂；即使懂，也帮不了她找回石胆；即使找回石胆，也帮不了她得着石胆的心。吻师里伫立良久，思来想去，觉得人生走到这步棋，成了僵局，不堪回顾也无所展望。情路上徘徊这么许多年，知音无着，如今好不容易等到一个完美对象，这爱情却除了无解还是无解。就在五十多名侍卫一个个人头落地，乡亲狂欢叫好的声浪中，吻师里避开众人视线，静静走向石胆受刑的那棵树背后凭吊了半晌，喃喃呼唤「帅哥……，帅哥……，」花前月下似地对石胆在这定点遗下的半日身影留恋不已。很快她就面无表情、心如止水地弯身拾起明月老人放石胆下地所用的绳索，抛过树枝打上活结，再踮起脚尖把活结往自个儿项上一套，随后双眼紧闭，两脚腾空，就这么寻死去了。