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“哦！是空啊，快来快来，就等你了！”
自来也兴奋地朝日向空招手，搞得他很无奈。
“自来也大人，老师，恭贺新年……”
“啊哈哈哈哈！别这么见外嘛空，话说你今年也长了一岁，已经是个堂堂正正的男人了！来，喝了这碗，这可是我蛤蟆仙人特地酿造的仙人之酒哦~哈哈哈哈嗝！”
感受到其他客人诧异的目光，波风水门忍不住捂脸:“抱歉啊空，老师他已经醉得开始说胡话了。”
“嗯，看出来了。”
日向空走上前接过酒碗，同时右手以迅雷之势点出一指，正中来不及防备的自来也肚子上——
“柔拳，点穴！”
当场，自来也慢慢倒进桌子上的酒碗里，发出咕噜咕噜的气泡声。
“自来也老师？！”
波风水门赶紧扶起对方，才发现对方已经被点中休眠穴道，呼呼大睡起来。
“呼——”
周围其他忍者们不由惊叹，居然一招就把传说中的三忍制服，就算是醉酒的三忍，那也很厉害了，不愧是白眼的日向家！
“多谢了空，我先送老师回去，这是お年玉，祝贺你又长大一岁。”
“谢谢，我就不送你们了。”
“嗯，那我先走了大蛇丸大人。”
波风水门架着自来也先行一步，日向空走到大蛇丸身边，谨慎观察了两秒钟，才说道:“老师？你没喝醉吧？”
大蛇丸轻笑一声，从座位上站起来说道:
“我可不是自来也那个笨蛋，走吧。”
日向空连忙跟上，但是到了外面，他很快一脸囧意地说道:
“大蛇丸老师，研究所今天放假，回家是这个方向！”
“……”
无奈之下，日向空牵着大蛇丸一只手，把他往反方向拉。
回到大蛇丸家里，日向空泡了杯茶端给对方，大蛇丸有点懊恼地揉着太阳穴，日向空猜他绝对没少喝，只不过酒品比较好才让人看不出来。
“老师，最近……是有什么烦恼吗？”
仍记得对方刚收自己为弟子时，情绪有些莫名的阴沉，这段时间能看出并不是因为自己，正好现在机会不错，日向空忍不住想套套话。
大蛇丸喝了口茶，凝视着杯中悬浮的茶梗，什么都没说。
沉默在时间中蔓延，日向空仍镇定地坐在那里，好像试图套话的人并不是自己，也完全不觉得尴尬。
就这样，等日暮从西垂到完全消失，房间里只余昏暗的色彩，日向空以为今天不会得到答案了，正准备起身告辞。
大蛇丸却突然说道:
“要小心，空。”
那对与蛇类相似的金色竖瞳，在昏暗中闪耀着不祥光芒。
“树下潜藏的阴影，比想象中的还要巨大。”
日向空吃了一惊，正待追问，大蛇丸却摆摆手不欲多说，径自回到房间里。
回去的路上，日向空一直在思索老师所说的树下阴影究竟指什么，但碍于情报不足，他连可排查的完整名单都列不出来。
这世界没法查阅猎人协会网站，忍者的情报都来源于村子、人脉、和自身势力。
如果是村子本身出现问题，那么就只能依靠后两者的消息。
而让火影弟子、三忍之一的大蛇丸都这么讳莫如深，想必不管牵涉到哪些人、哪些事，情况都非同小可。
“还是要扩增势力啊……”
日向空感慨道，现在的他还无法接触这个层次的事件。
唯有尽快提升实力和影响力，才能在村子占有一席之地，进而未来掌控全局。
大晦日之后，新年假期就彻底结束，对忍者们来说，清闲的时光总是很短暂。
过完新年，木叶村很快恢复到平常状态，学习的学习，苦修的苦修，出任务的出任务，养家糊口的养家糊口。
日向空的基础也在不断自我磨炼中越发强韧，如果不经过生死较量，他都不确定自己究竟能发挥出多少。
春去秋来，距离他通过中忍考试那年已经过去三年时间，由于宗家在村子里得不到什么任务，他的特别上忍考核也一直遥遥无期。
无法转变为上忍阶层，就意味着在村子很多方面没有发言权。
如今他已经十二岁，也跟日向政彦屡次提及外出任务，但均被无情拒绝，还告诫他守护白眼血继才是最重要的，家族还没到要宗家出去卖命的时候。
爷孙俩不欢而散时，尚不知这句话已经一语成谶，忍界的局势早已波云诡谲起来。
‘砂隐村有不明异动，西部防线整体戒备，虽然是同盟关系，但也不得不防。’
一开始是风之国传来消息，本来是普通程度的事件，但随着砂隐村动静越来越大，大批量上忍中忍做出不明行动，弄得木叶这边也跟着紧张起来。
接着没过多久，又有两道紧急情报传来，宛如晴天霹雳:
‘三代风影失踪，砂隐顾问长老派遣大量搜索队寻找未果，疑似已被暗杀。’
‘云隐村趁机发动突袭，忍军已达雨之国边境，雷之国大名正式向风之国大名宣战！’
随着情报丰满，局势逐渐明朗起来，可同时这也意味着木叶的处境越发难以轻松。
风之国和雷之国间可是横跨一整个火之国，三代风影失踪若非与云隐有关，那就只有一个可能，说明云隐已经为这一天准备太久了。
但凡见到任何一个国家虚弱，都能随时探出爪牙，将猎物吞吃入腹的那种。
如今雷之国推崇军事扩张，很难让人相信他们仅仅从风之国占到一点便宜就会收手。
而且岩忍村的立场也值得深思，土之国与风之国比邻，如果砂隐能被云隐严重挫败，他们没有理由不跟着捡便宜。
而倘若木叶的同盟砂隐直接战败，孤立无援又坐拥最富饶土地的火之国，难道要祈祷相邻的云、岩不对自己下手么？
恐怕到时候就连海对面的水之国，都会忍不住趁机扑上来咬一口血肉。
“战争要来了。”
所有看清局势的人都不能再心存侥幸，云隐村的军事行动已经成为木叶头顶不散的阴云，这雷霆一击早晚都会落下。
三代火影猿飞日斩立刻召开高层会议，并召见了自来也和大蛇丸。
木叶村本质上是大型军事机器，当做出战争方面部署时，整个机器的运行极为高效。
全体上忍间的动员会，上忍对所带小队动员会，后勤部召开行动会议，医疗班、暗部、根部全部得到各自的命令。
忍者们变得来去匆匆，村民们也百感交集，对老一辈来说，数年前的第二次忍战还历历在目，大规模战争一旦发起，所有人都将被席卷其中，没人能够置身事外。
两天后，云隐忍军取道雨之国，与砂隐在边境正式展开交战。
与此同时，土之国正式宣布与雷之国结盟，岩隐忍者加入战场。
眼见最坏的预测变为现实，戒备多时的火之国也不得不宣布支持风之国，木叶隐村一并加入混战。
如果说风之国边境的战斗还是云、岩对火、风两国的试探，那么当云隐不声不响，跨过汤之国对火之国东部发动大军，就彻底揭开狼子野心。
好在三代猿飞日斩早就防着这一招，已经派大蛇丸抵达东部防线坐镇，云隐的突袭计划并没有收效，反而遭受了木叶的强烈抗击。
而土之国暂时只想从风之国身上捡便宜，上次忍界大战他们就没跟木叶捞到好处，如果最强盛的火之国不被削弱，他们是说什么都不会去趟浑水的。
反正想武力扩张的又不是他们岩隐，云隐既然想挑事，至少前期得拿出诚意来。
前线战况日益激烈，一开始还只是侦查小队互相试探，但当双方后勤各自部署完成后，正面战场激战就此频繁展开。
自来也现身风之国边境，负责指挥部队支援砂隐，当然最主要的目的是防备岩隐。
波风水门、日向国一、日向兼胜这些日向空熟识的上忍，也陆续被派遣至东部边境，支援大蛇丸的部队。
族地里成年分家的身影越来越少，日向空心中渐渐涌起不好预感，但不只是他们家，就连警务部宇智波家的巡逻队人数都在缩水。
无疑村子里的忍者已经愈来愈多投入到战场上，剩下的还要维持战时财政，完成那些堆积如山的任务。
可就在这样紧张的情况下，日向宗家依然不动如山，日向政彦也坚持勒令不许空离开村子半步，无论是支援前线还是接取任务。
这种顽固不化让日向空非常恼火，而且自从他开发出将念能力以电池形式制约进笼中鸟之印，他就能感受到亲信分家的模糊情况。
当这种模糊的存在感消失，要么是对方遭遇危机念力消耗一空，要么就是死亡导致了笼中鸟和誓约同时失效，让他再也无法捕捉到。
全面战争仅仅开始不到三个月，日向空脑海中的光点就陆续熄灭了大半，他却只能像困兽一样，被家族禁锢在名为保护的牢笼中。
要知道，就连提前毕业和他同年成为中忍的卡卡西都已被派往战场，卡卡西今年才只有8岁！
即使他去请求面见三代目，亲自陈说想上前线的愿望，猿飞日斩也只是叹了口气让他稍安勿躁，显然族里已经提前打过招呼，不能够给日向空放行。
“可恶……”
去战场的希望破灭，日向空身上的念力越发躁动不安，从另一方面反应出使用者精神上的焦虑。
强自按捺心中暗火，日向空继续在保护玖辛奈和家族间两点一线，没有过早暴露出要武力变革家族的决心。
直到时间又过三个月，前线医疗部的尸体处理班回到木叶，也带回了数不清的尸体封印卷轴。
庭院里数十具身覆白布的分家尸体，就像是笼子里飞到力竭而死的鸟儿，残酷刺进日向空眼帘。
这一瞬间，他仿佛听见自己脑海里什么崩断的声音。