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“先生竟知道妾身的身份？”
柳梦娇面露讶然。
但她很快回想起县内诸多传闻，不禁苦涩一笑：“抱歉，妾身差点忘了此事，让先生看了笑话。”
“无妨，只是略感意外。”
竟如此巧合地碰上了正主之一。
林天禄收起心中诧异，摆手道：“没想到县令千金竟是这艳红坊之主。”
如今回想，南丰县内人人都说这县令千金曾与普通人别无二致，但在怪病一场后便足不出户，或许正是在那时因意外而死，化作鬼魂？
而这鬼魂之躯，自然无法像往日一样随意抛头露面。
“先生还请不要误会，这艳红坊并未与父亲的县令职位有丝毫瓜葛。妾身也不曾参与县内公务治理。至于那些事——”
“柳姑娘的个人私事，我并未刻意打听。只是前来途中恰巧在灯街与洪公子遇见，这才留了些许印象。”
“洪公子在街上...么？”
提及此人，柳梦娇神色顿时变得略显复杂：“如此说来，他终究没能闯过家父提出的难关。”
林天禄尴尬一笑：“抱歉，柳姑娘还不曾知晓此事，请不要太过伤感——”
“不。”
但柳梦娇这时却摇了摇头：“先生不必在意。此事妾身早有心理准备...不如说，对于洪公子的落败，妾身心中更是安定不少。”
“呃？”
林天禄和华舒雅都听得一阵错愕。
这什么情况？
心仪男子与其缘分尽断，反而还露出释怀神色？
华舒雅满怀困惑，连忙道：“冒昧一问，不知柳姑娘究竟与那男子出了何事？”
“妾身明白姑娘心中不解。”
柳梦娇淡淡一笑：“实际上，妾身早已不愿与此人扯上关系。”
“为何...”
“如今这县内流传的流言蜚语，都说妾身与那洪公子情投意合，此话在过去或许不假。”
柳梦娇沉默片刻，继续道：“当初家父见我化作鬼魂而不能随意见人，常常在家中独处，心生怜惜，便想着在县内招收一名书生来陪同妾身读些诗书...当然，家父也存了几分招贤纳婿之意，毕竟妾身的年纪已是不小，同龄女子都早已结婚生子。”
她看了一眼华舒雅，眼神惊艳之余，也不禁感叹道：
“或许在姑娘听来太过可笑，但妾身也唯有这幅皮囊还算过得去。
而在与洪公子的相处中，他确实对妾身产生情愫，言语间皆在表达追求之意。近些时日更是在筹划着要上门提亲。”
华舒雅蹙眉道：“那为何...”
柳梦娇叹了口气：“但妾身心中明白，双方从一开始就不可能。妾身是鬼，而洪公子是活人，世间规则便注定了这人鬼终究殊途。更何况，双方未来也不会诞下子嗣，无法延续香火，万万不能走到一起。”
“......”
华舒雅愕然道：“但县民们不都说是柳县令——”
“只是妾身见洪公子如此情深意切，不忍直接开口拒绝，只能委婉表示，可洪公子却听信那些街坊的流言蜚语，误以为是家父从中作梗，有意拆散，反而令其提亲的决心更为坚定。”
柳梦娇语气平和道：“无奈之下，妾身只能与家父摊牌商量。
而家父虽然无奈，但也只能在妾身催促中拉下老脸出面干预，想让洪公子知难而退，可未曾想其如此固执，竟日日夜夜跪在县令府门前表达决心。最终只能放出险恶难题，便是为了能让他能顺理成章的脱身离开。”
“当然，家父心底或许还对洪公子存了几分希冀，希望他能展现出更多才华。”
华舒雅听得陷入沉默。
原来这对男女之间的情感早已破裂，反倒是被传作冷酷无情的县令大人，顾忌双方颜面故意当了回恶人，甚至还在有意弥补双方的感情裂痕。
林天禄沉声道：“如此说来，你早已知晓他不可能在书院雅会中拔得头筹。”
“妾身清楚洪公子的才华水准。虽值得称道，但放眼整座南丰县仍有些差距。这场赌约，洪公子本就必输无疑。”
“那从今日过后...”
“洪先生便要依言离开，不再纠缠。”柳梦娇轻声回应。
华舒雅忍不住问道：“柳姑娘当真对其无一丝情意？”
柳梦娇略作沉思，片刻后摇了摇头：“洪公子谈吐文雅、满腹经纶，而且长相清秀。初时又与妾身相处颇为融洽，定然会生出丝丝情愫。但这一丝情愫并非世间所有，妾身知道若太过依赖这儿女私情，未来生活也定然不会美满。”
华舒雅难以理解：“明明你们双方相互喜欢，只要能携手一起，为何会有此担忧？”
柳梦娇露出端庄的浅笑，柔和道：“华姑娘年纪尚轻有所不知。
在逐渐深入交流中，妾身渐渐发现洪公子的性格太过偏执极端，屡屡放出刺耳难听的言论，与妾身当真有越来越多的意见矛盾。其内心秉性更是傲慢自私，这数月以来甚至都未曾多理会他家中的老父母，只是一味在与妾身谈笑风生。
那孩童般随意放荡的心性，若做情人自然美妙。但实在无法支撑起一个家庭重担，更无法起到作为父亲育儿的职责。
妾身并不是说自己有多么优秀，但洪公子确实不是妾身心目中丈夫的合适人选。这并非是靠一己私情就能弥补，更不是靠那三两句的情诗歌词。”
林天禄听得略感讶然。
眼前此女看起来虽然年轻，但未曾想竟这般成熟理性。
并没有因一时情愫就深陷情网不可自拔，在察觉到男方身上的缺点令她无法接受后，甚至极为冷静地做出取舍判断，有意断了这男女之情。
“妾身此举在先生眼中，可能太过冷血薄情了些，而断情之举又这般犹犹豫豫，耽误了洪公子这一个月以来的诸多准备。”
柳梦娇转回目光，轻声道：“事后，妾身会尽量弥补他近些时日的所有损失。”
“我并未责怪之意，只是姑娘的做法令我稍感吃惊”
林天禄却摆了摆手：“毕竟在如今这年代，能有姑娘这番魄力的女子着实少见。”
“先生...”
“这不是挖苦，而是当真觉得姑娘的决定值得赞赏，颇有那任姑娘之风。”
林天禄笑了笑：“只是还欠缺几分果断，如此拖延，对男方来说终究是场煎熬。若确信双方并无任何结果后，柳姑娘更应该当面果断拒绝，而不是一时心软做这些弯弯绕绕。”
柳梦娇睁大眼睛。
沉默片刻后，她这才感叹一声：“不愧是师尊之友，令人敬佩。”
随即，她十分郑重地起身行了一礼：“感谢先生谅解。妾身往后定然牢记教诲。”
“你能有所悔改自是好事。但也希望姑娘能依言为那书生带些补偿。”
“妾身明白。”
柳梦娇轻拢发丝，轻笑道：“好了，暂且不提妾身这些琐事。
如今趁着月色正美，就不打扰二位享用晚膳，接着好好欣赏舞曲便可。”
林天禄笑着拱手道：“那就多谢柳姑娘了。不过...”
他轻咳了一声：“那些女子起舞时，最好不要做得太过暴露。我身边的华姑娘还是清白之身。”
“看来是妾身唐突了，定会前去叮嘱。”
柳梦娇连忙告罪一声。
...
红衣女子悄然退去，雅间内随即恢复了安静。
林天禄侧头看向身旁的少女，轻声道：“华姑娘还对此事难以忘怀？”
“柳姑娘她对那书生，应该还留有一丝情感。”
“但她终究自己做出了选择，并非盲目。”
华舒雅略作沉默，心中同样在思索沉吟。
她敬佩那女子能果断斩情，孑然一身。但——
她也相信自己的双眼，相信自己的感觉，相信这些时日以来的朝夕相处。
“前辈，我定会一直与您携手相伴。”
她不由得脱口而出。
林天禄刚刚举起的酒杯当即顿住，略显愕然地看向少女。
华舒雅也是神情一僵，下意识捂住双唇，这才意识到不慎说了些奇怪的话。
“为什么会...不、不是，前辈还是先、先看着舞曲吧！”
她慌忙想要斟酒夹菜。
然后手一滑，酒直接洒在了林天禄的身上。
“......”
气氛，略显微妙。