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梁思凡提醒道:“便是那只绣着兰草的黛蓝色香囊。”
“那只香囊,不是你放于我窗子下的吗?”
陈沅知一张小脸通红,只觉得自己好像弄错了甚么。
梁思凡也是一头雾水:“这香囊,不是你差银荔赠予我的吗?是三姑娘那院的云梨亲眼撞见的。况且,三姑娘也说...”
陈沅知细眉微蹙,心里一阵不安:“说了甚么?”
他的脸红了又红,显然是没碰到过这样的乌龙:“她说我初来京中,根基未稳,李缜又是个不好得罪的人。你嫁于他...”
梁思凡顿了顿,他是个老老实实的读书人,心里藏着甚么事,极容易显在面上,有些话虽不好意思,可他仍是一五一十地说了:“三姑娘说,你嫁于他,不过是为我庇护罢了。”
陈沅知一直蒙于鼓里,竟不知她那三妹妹还有这般颠倒黑白的本领。她瞥了一眼梁思凡的腰际,发觉腰际空无一物后,问道:“那只香囊呢?”
既然不是梁思凡送的,还能是谁?
“被李大人抢去了。”
“?”
此话一出,陈沅知的心里便有种不好的预感。
这香囊,总不能是李缜送的吧。
她支吾着问道:“怎会被他抢走?”
梁思凡自知闹了个大乌龙,一想起自己死乞白赖地缠着李缜,劝他退了婚事,便觉得自己丢了脸面。
还未等他开口,陈沅知就小心翼翼地猜测道:“你不会去寻他了吧?”
见梁思凡不说话,陈沅知欲哭无泪地扶着木椅,李缜抢走香囊,定是误会她同梁思凡的关系了。
她怎么也没想到,婚期将近,竟还能出这样的事。
梁思凡也显而易见红透了脸:“昨日在云楼酒楼碰着李大人,一想起三姑娘的话,便质问了他几句。”
“你在酒楼碰着他?”陈沅知若有所思地卷着自己的腰带,怪不得昨夜他浑是酒味,一副醉醺醺的模样。
原是去酒楼吃酒了。
这两桩事分开来瞧倒也没甚么,一旦联系在一块儿,总觉得李缜醉酒有些微妙。
思及此,陈沅知的心情陡然好了不少。只是稍一想起陈瑾知的城府,她便不寒而栗。
离大婚不过五日,这破烂糟心事,也时候该有个了解了。
翌日清晨,陈弦散朝回府,他一双脚才迈进府门,耳边便传来柳姨娘凄切的哭声。
陈弦不想管后院的事,一听这声音,步子一拐,扭头就往书房走,然而,他才走几步,老夫人院里的嬷嬷,就将他拦了下来。
“嬷嬷,发生甚么事了?”
老夫人院里的嬷嬷,到底还是得给三分薄面。
果然是随老夫人见过风浪的,前厅如此热闹,嬷嬷还能端出一副沉稳的模样:“回国公爷,老夫人请您过去一趟。”
陈弦自知躲不掉,朝服还未来得及脱,便匆匆赶了过去。
前厅好生喧嚷,跪的跪,哭的哭,没有一个闲着的。
他轻咳了一声,扫了一眼跪在地面的陈瑾知后,恭敬地扶住老夫人的手,问道:“母亲。瑾儿犯了什么事?”
后院生过不少事,平日里小打小闹的,老夫人已然睁一只眼闭一眼了,只是今日事态严重,陈瑾知的毒手都伸到沅沅这处去了。
“你且瞧瞧你那百般呵护的好女儿,都做了甚么事!”
除了跪在地面的陈瑾知外,一旁还有一面生的侍婢。陈瑾知不开口,反倒那侍婢急着撇清关系道:“给四殿下下药一事,都是三姑娘教我做的。”
陈弦一听,也是愣在原地。忽而他朗笑了一声,摆手道:“瑾儿心思单纯,怎会做出这等事,定是这婢女信口胡诌,想讨银钱罢了。”
再者他有心维护国公府的体面,这等不入流的事,就算当真是陈瑾知做得,他也会矢口否认。
陈瑾知垂着脑袋,眼里娇滴滴地圈着泪。她知晓陈弦有意护着她,整个人也多了几分胆量:“瑾儿自知没二位姐姐尊贵,可也不能平白无故地拿这事来诬告我。”
还是如往日一般,装得楚楚可怜,不知情的人还以为她们二人如何苛待她呢。
陈沅知最是清楚她那好脸面的爹爹,她手里有的是证据,唇角勾起一抹讥讽的笑意,而后又差人请了回春堂的店小二。
姑娘家买那种药物本就怪异,是以云梨上街去买时,小二特地留意了一下。
被认出身份后,云梨也知大势已去,继续辩驳只是枉用心机。左右是卖身的婢女,如若她替三姑娘认下一事,兴许三姑娘还能瞧在多年伺候的情谊上,善待她的亲人。
“回老夫人,这些都是奴婢一人做的。同三姑娘无关。”
陈瑾知瞥了她一眼,并未替她说话,未保自身,显然是默认了此事。
陈弦巴不得有人出来顶包,云梨揽下此事正合他心意。他几乎想也没想,直直教人将云梨拖了下去。
“且慢。”陈沅知站起身,眼底染了几分怒意:“爹爹当真认为手无权势的侍婢能做出这样的事?”
传出去也不怕贻笑大方。
陈弦压制住自己的怒气说道:“沅沅,她都认下了,你还想怎样?”
“不急。我这手头还有旁的证物。”她绕过陈弦,在陈瑾知的面前蹲下:“冬狩那夜,买通杀手害我的也是三妹妹吧。”
陈瑾知微不可查地颤了一下,嘴上还是一如既往地否认道:“长姐在说些甚么?那夜我一直呆在席面上,倒是二姐姐无故消失了一会,要说害人的,也该是二姐姐才是。”
陈家二姑娘素来不是个好脾气,先前的事她做错了,让她大大方方承认也不碍事。只她没做的事,便是刀架在脖子上,也不会昧着良心认下。她二话不说,上前就是一掌。
陈瑾知捱了一掌,更是我见犹怜地啜泣着:“二姐姐这是心急了?”
她惯会搅乱局面,原先只针对她一人的质问,眼下厅内当真是乱成一团。
正此时,厅外传来一声低沉的声音。
众人循声望去,只见李缜一身便服,迈着凛凛的步子,朝他们走来。
他沉着脸扫视了一圈满座的人,只朝老夫人福了福身子,便将陈沅知护在了自己的身后。
“你怎么来了?”陈沅知压低声音问道。
李缜冲她笑了一笑,毫不避讳地摸着她的发丝,似要将所有的柔情都给眼前的姑娘。
他从袖中掏出几封书信,展开书信后,递到老夫人手里,待老夫人瞧完,又一一传递了下去。
李缜负手而立,脸色阴沉地不像话:“这里皆是三姑娘同杀手往来的凭证。只需拿她平日的字迹对照一下,便可证实。”
陈瑾知无言地张了张嘴,浑身无力地瘫坐在地。
有李缜在此坐镇,饶是陈弦有意偏袒,也不好草率了结。他着人去三姑娘的院内取了字画,在他的眼皮子底下一一对照,发现书信与字画上的字迹一致时,他立马改口变了风向:“没想到你的心思这般狠毒。”
言罢,他又偷摸觑了李缜一眼:“有劳李大人。这事府里定当严惩。”
“严惩?”李缜冷嗤了一声,若非他亲耳听见陈弦如何颠倒黑白,他也不会这般急切切进来还小姑娘公道。
只他没想到,偌大的国公府竟会为了脸面,连句公道话都不愿给陈沅知,他实在是气急了,这才硬闯了进来。
“今日我就在这儿,我倒听听国公府是如何严惩的?”
他没有半分要走的意思,是铁了心要讨个说法了。
陈沅知扯了扯他的衣袖,心里蜜甜,嘴上却嘟囔着:“你身上有伤,发这么大脾气做甚么?今日的事,我自有分寸。”
证据都齐全。
只是没李缜那般一针见血。
李缜盯着她那双手,一想起自己将要北上,不能时时护着她,心里就很不是滋味。
小姑娘出门也不带个从侍,他想着,不若将卫漠和离寻留于她吧。
陈弦并未想好如何严惩,也没料到李缜这般较劲,他一咬牙,说了个自以为不错的法子:“我会命人送她出京,永远不会出现在你们眼前。”
李缜的眉头拧得更深了。
“国公爷到底是心软。可她那日害得是我未过门的夫人,是圣上亲赐的姻缘。三姑娘这事冲撞了圣意,我便是要她一条性命也不为过。”
他今日出门未带兵刃,可他说话的语气却像是一柄寒剑,剑刃刚出鞘,立在一旁的柳姨娘就被吓得昏厥了过去。
陈弦额间直冒细汗,彷徨无助地望向气定神闲的老夫人。
老夫人阖眼捻着手钏,好似没将此事放在心上。倒不是她狠心,只是她心里有数,大婚在即,见血难免冲撞吉日,李缜想要的并非陈瑾知的性命,而是阖府上下对陈沅知的一个交代。
她不开口,便是默认了李缜的行为。
“依照李大人说的做吧。”说完,她便借着年事高的借口回了自己的院子。
经今日事后,她才彻底放心这门婚事,李缜是值得托付的。
见老夫人撒手不管此事,陈弦也乱了章法,可他自知有愧于陈沅知,竟连说情也难以开口。
“你当真要她性命?”陈沅知将他拉至一侧,开口问道:“是吓唬爹爹的吧。”
李缜抬眉,瞧她那阵势,像是要替三姑娘求情似的:“如若不是,你还要替她求情?”
陈沅知摇了摇头,要人性命最是简单,刀起头落,不过眨眼的功夫。
有时候,比死亡更可怕的,是生不如死。
李缜不通人情,行事狠戾,只怕他心里早有了这样的想法。
果不其然,他命卫漠将人带下去后,才开口说道:“押去城郊牢狱。”
城郊牢狱地处偏僻,最是擅长看押罪犯。但凡落入牢狱的,每个人都活着,却都生不如死地活着。
陈弦浑身一颤,只能不断地宽慰自己,能留条性命便是好的。
处理完此事,李缜好似松了口气。
他瞥了一眼树影,估摸着行军的队列已将要出营了。
离北上不过几个时辰,他总想着待眼前的人儿好些,再好些。恨不能将她身旁所有的障碍都清理干净了才好。
陈沅知捱不住他那款款的眼神,后退一步后,总觉得面前的男人有些不太对劲。
李缜今日的脾气大了些,待她更柔情了些,可便是这些反常,教她整个心都跟着七上八下的。
姑娘家的直觉准得很,李缜应是有事瞒着她。
可陈沅知也清楚,但凡是李缜有意瞒着她的事,便是她磨破嘴皮子,也套不出半句话来。
譬如说,他身上的伤,若非白旻据实相告,她到如今还被蒙在鼓里。
“我瞧着你身边总归是需要人的。离寻和卫漠是我身边能做事的,日后留与你护身可好?”
陈沅知别过脑袋,乌黑的眸子滴溜一转,转身说道:“那你将他们二人领来见我。我得亲自了解些。”
李缜并未起疑心,他原先就是这么想的:“这有何难的。他俩就在外边候着。待我回府,你再亲自过问。”
他原想趁这几个时辰,同陈沅知说会话,又怕多说多错,惹小姑娘起疑心。他支吾了半会,最终还是遣来了卫漠和离寻。
待他走出国公府,陈沅知立马拍了拍卫漠的肩头:“你家主子,是不是有事瞒着我?”
卫漠觑了一眼离寻,离寻接受到他的眼神后,一双眼开始飘忽不定。
比起李缜那缜密的心思,这二人的话可真是好套极了。
不出一会儿功夫,陈沅知便又气又恼地出了门。
李府的门房见了她,只说李缜才纵马而过,这会应是到长街了。
陈沅知骤然红了眼圈,她那马车行得再快,如何同李缜身下的战马相比,待她瞧见挥师北上的行军阵仗时,李缜已然归队。
男人仍是来国公府时的那身玄衣,只在玄衣外上了坚硬的盔甲,整个人瞧着冷冰冰的,谁也不敢同他多说一句话。
士兵来报时,瞧见他面如刀削的脸,顿时不寒而栗,连说话都有些含糊不清:“大人,有人擅闯队列。”
李缜挑了挑眉,头也没回地说道:“军法处置。”
这等事还需请示他?
“大人,来人好像是陈家姑娘...”
李缜手里的动作一顿,脸色更沉了。他这厢还未出京,究竟是谁将消息透了出去。
通传的士兵见他迟疑了片刻,复又问道:“大人,见吗?”
“不见。”
言罢,他又纵马行了几步。约莫是一眨眼的功夫,李缜突然牵扯缰绳,调转马身,疾驰到小姑娘身边时,手臂一伸,就将人捞了上来。
陈沅知被他圈在怀中,又在众将士的眼皮底下,原先只红了眼尾,眼下竟连耳垂也红了起来。
“知道羞还过来?”
纵马时,沿街寒瑟的凉风划过她的脖颈,只李缜温热的气息在她耳边回旋,陈沅知咬着下唇,恨不能将脑袋埋在马儿的鬃毛上。
末了,马儿一声哀啸,李缜翻身下马,脱下硌人的盔甲后,又将身前的人儿横抱了下来。
待陈沅知站稳身子,她才发现,自己又被李缜堵在了巷子里。
“队列都敢闯。”男人逼近一步,双手环胸,语气不善道:“有事快说。”
“若非你瞒着我,我哪需去闯?”话音才落,她这眼泪便不争气地掉了下来。
“是谁同你说的。”
陈沅知才没有出卖卫漠,她抬起布满水雾的眸子说道:“我不想你事事都瞒着我。你我既要结为连理,理应与我坦诚相告,我也有知情的权利不是吗?”
李缜被她说得不知所措,他一门心思想要陈沅知好,将她护在身后,殊不知眼前的人更想与他并肩同行。
“别哭了。”他伸手抹去小脸上残挂着的泪珠,一时心软道:“是我不好。不该瞒着你的。邺都攻城,大燕军心溃散,此战胜算极低,圣上差我去军中坐镇,我自是不能推拒。原先是可以将婚期提近的,但我总想着,若你没有那么喜欢我,亦或是我回不来,那你还有旁的选择。我虽不喜梁思凡,但他也是真心待你的。”
陈沅知止住眼泪,一听“你没有那么喜欢我”,她险些被气笑。
她抽噎了一下,娇楚地盯着眼前的男人,那副模样当真惹人心痒:“你为什么觉得我没有那么喜欢你?”
“你昨日是不是碰到思凡哥哥了?”
一听“思凡哥哥”,他掌心微敛,好看的眉头又蹙了起来。
陈沅知看在眼里,知晓他分明就是醋了,还明知故问道:“昨夜吃酒是不是因为醋了?”
“吃思凡哥哥的醋?”
“那香囊和绣眼鸟是不是你送的?”
这接二连三的问句,教李缜的脸色沉了又沉,他盯着小姑娘红润的嘴唇,恨不能立刻堵住它。
只那么一想,眼前的人儿倒是主动凑了上去。
小姑娘双手背在身后,脚尖微踮,唇瓣轻触时,像是春雨从落入河面,轻轻痒痒的,泛起一圈涟漪。
陈沅知只是点到为止。
这哪够。
自己送上门来的。
她正要后退一步,李缜便揽住她的腰肢,顺势擒住了她背在身后的手,又将唇贴了上去。
眼前的男人似是发了狠,缠绵了一会还觉得不够,索性撬开她的牙关,小姑娘的舌尖绵软甜腻,他贪恋了好久,直至她从喉间发出一声闷哼,整个人软绵绵地倚在他身上,这才将人揽在了怀里。
陈沅知埋在他的胸口,微微喘着气。
她着实佩服李缜,这人分明有伤在身,竟连气也不喘一下。
“沅沅...”李缜捏着她的下颌,望进她水盈盈地雾眸子:“你到底喜不喜欢我?”
昨夜被离寻他们打断后,这问题折磨了他整整一夜。方才小姑娘主动亲他,想来应是喜欢他的,可他偏抓着不放,非要她亲口说出来才好。
陈沅知避着他的眼神,实在羞于说“喜欢”二字,反问道:“那你呢?”
“我自是喜欢你的。”生怕眼前的人儿不相信,他又将人搂在怀里,强调了一遍道:“喜欢得不得了。”
陈沅知眉眼弯弯,她扯着李缜的衣袖,柔声回道:“那等你回来我们就完婚。”
“你得亲手做个香囊给我。”
“往后甚么事都不能瞒着我,我想同你一块儿走下去的。”
“到了边境,记得同我书信报平安。”
“还有呢?”李缜一直在等她的那句‘喜欢’。
“还有...”她支吾了半晌,然后踮脚在李缜耳边说道:“你若喜欢,我也那般喊你。”
李缜愣神,知晓她在说甚么后,喉结上下滚动,身体陡然一热。
“谁教你的?”
陈沅知说这浑话时,自己先红了脸,面对李缜炙热的眼神,她小声嘟囔了一句:“话本子上学的...”
“大战在即,你便是这般扰乱军心?那话本子可有告诉你,扰乱军心的后果是甚么?”
陈沅知眨了眨眼,不知情地摇头。
“没事。”他的指腹在陈沅知的唇角处来回摩挲,直至将口脂擦净,才俯身在她耳边说道:“等我回来,你便知道了。”
队列的士兵一见李缜回来,皆低下脑袋不敢说话。有胆子稍大的士兵瞥了他一眼,只见他嘴角噙笑,整个人春风得意的。
非但如此,那士兵还瞧见李大人的脸上晕着一片淡粉。
此去边境羌明,与李缜同行的还有余小侯爷。
余小侯爷原是万花丛里来的,惯知晓这抹淡粉背后的香艳场面。出于好意,他给李缜递了个眼色:“倒不用这般明晃晃地告知旁人你同陈家姑娘情深意重吧。”
李缜瞥了他一眼,伸手抹去那片淡粉后,破天荒地没同他计较。
“定安公主,没出来送你吗?”
听这洋洋得意、沾沾自喜的语气,他愣是没想到,素来不兴攀比的李缜,这会儿竟同他比起了未过门的夫人。
余小侯爷憋屈地瞪了他一眼,定安因他自请出战一事,都整整一日未搭理他了。
他怏怏不快地回道:“没有。”
“哦。”李缜点了点头,丝毫不掩饰自己的欣喜:“那还是我的沅沅更好些。”