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乾亨二年,有密探来报,宋徐州人李緖聚众造反,赵光义正调军前去镇压。耶律贤认为这正是讨伐赵宋的好机会,乃聚众商议。他说:“十几年来宋据我三关,日夜滋扰我境,去年又大发兵马,欲夺我南京,此仇如鲠在喉,不报不快。现宋内生乱,朕欲亲率大军复夺三关,诸位有何高见?”
言未毕,兴****节度使王白道:“不可。”
耶律贤变色道:“有何不可?”
王白道:“臣夜观天象见北星璀璨,但主星晦暗,主辽军必胜,但于主帅有碍。况臣听说:闰三月有鸦飞入御帐;五月乾陵前面百年古松惨遭雷击变成焦炭;七月祖州地震死伤数百人,种种不详,非只一端,望陛下不要屈驾劳远,守护龙庭谨防变端。”
耶律贤笑道:“荒诞不经之谈,朕岂能相信。”
室昉说:“我们汉人有句老话:宁可信其有,不可信其无,王大人说得对,皇上只在南京等候捷音,何必亲临前阵?派一员上将统兵前去就行了。”
耶律贤却笑道:“宰相真会说话,你不用担心朕的身体,当年太宗皇帝带病亲征,直捣汴京,何等英雄!朕没病没痛,如何不能亲征。”
萧绰说:“皇上就听室大人的,在南京理政,由寡人代你出征。”
耶律贤说:“皇后虽然能干,但上阵打仗是男人的事,皇后还是坐镇南京吧。”
萧绰哪里肯干,定要亲自上阵,没奈何,只得二人一同出征。
调兵之时,萧绰突然想起耶律斜轸,忙派人去接他过来。
萧绰见了耶律斜轸,二人半天不开口。耶律斜轸站了好一阵子,突然,转身就走。
“你干什么去?”萧绰叫住他。
“娘娘叫臣来不知何意,如果,想罚站,臣已站了多久。臣还要去见皇上,臣告辞了。”
“你回来,寡人有话问你,上回,寡人派你去山西,你却途中溜回家里去了。回家干什么?”
耶律斜轸气得满脸通红,说:“娘娘若要治臣擅离之罪,就由你便。臣回家干什么,请娘娘不要问。”
萧绰也气了,强忍着怒火问:“她们二人吵架了?”
“娘娘若是只问这些,臣就告辞了。”
“寡人知道你恨寡人,但不要仗着你有些本事就了不起,你要是欺侮了婉容寡人饶不了你。”
耶律斜轸抬脚就走了。
“还是那副桀骜不驯的德行。”萧绰叹道。
耶律贤见耶律斜轸到来,非常高兴,说:“去年没听卿言,以致败师辱国。今朕亲率三军出征,卿以为如何?”
耶律斜轸说:“皇上御驾亲征,必能大获全胜。”
耶律贤大喜,说:“卿以为此次出征,首取何处?”
耶律斜轸说:“此次出兵非比寻常,我军兵力雄厚,士气高昂,宜兵分三路,一路径取莫州,一路取瓦桥关,一路取溢津关,得手之后同取歧沟关。”
耶律休哥叫声好,耶律贤也点头称善。于是就令耶律斜轸率军取莫州,萧干率军取溢津关,自己亲率大军同耶律休哥一道取瓦桥关。
数日大军集结完毕i,耶律贤,萧绰誓师城南。正值十月中旬,昨日,天空纷纷扬扬下了一场大雪,今天,虽然天已放晴,但寒气逼人,一队队行伍整齐的士兵肃立在雪地,朔风吹得旌旗呼啦啦地响。太阳已升到半空中,城墙上站满了文武百官,表情严肃,静默远视。
突然,城里传出三声炮声,城下的士兵不约而同的抬起目光注视城楼上。一柄华盖隐隐地从远方的城上走过来。皇上皇后来了,城下立刻喊出雷鸣般“万岁”的呼声。耶律贤,萧绰在城楼上站定,挥手向城下示意。
这时,城下牵出一头青牛一头白马,后面跟着六个手持长刀的壮汉,两头畜牲似乎也明白自己的处境,瑟瑟索索迈不开脚步,被人驱赶到城下。萧绰看不下去,闭上眼睛,只听数声哀叫直钻她的耳中,片刻之后,复归沉寂,她睁眼看时那青牛白马皆倒在雪地里,洁白的雪地上洒上了殷红的血迹,在阳光底下异常刺眼。萧绰似乎被摄去了魂魄,她的心里翻腾着奇怪的念头,她感到一阵阵恶心。耶律贤点燃了几支香,递给她三支,她接了过来,照着耶律贤的样子祭拜天地。她木偶般地做着,脑子里却空荡荡的。
拜完天地,她便在耶律贤身边站着,耶律贤在声嘶力竭地讲话,而她一点也没听见,她的耳朵嗡嗡的响,眼前是两头瑟瑟发抖的马牛。
忽然,城下爆发出海啸般的声浪。萧绰被惊醒了,扭头一看,城上斩杀了牡牝二鹿,正将鹿血滴洒在城墙上。鲜红的血顺墙流下,如一条条嗜血的蚂蟥。
未等萧绰定下神,城下又一阵躁动,军士拖出一个肉团,扔在雪地里。萧绰仔细瞧去,原来是一个剥光衣服的人。萧绰大吃一惊,只见那人瘫坐在雪地里,浑身乌青,缠满了道道血痕。他筛糠似的抖着,倒在雪地里,一个劲地朝旁边手持鞭子的两个辽兵叩首作揖。军士扬鞭喝令他站起来,他显然已没那份力量,刚挣扎起来就栽倒了。军士啪啪抽了他两鞭,他爬起来,趔趄行了两步,两腿一软,又摔倒在雪地里,怎么也爬不起来。鞭子尖叫着撕裂空气落在他的身上,激起一声脆响。如同小孩点放的冲天炮在他身上炸开。他已没有力气哀号了,嘶哑的声音被破嗓子挡回胸膛里去了,只剩下细如游丝般的呜咽声,似乎从空气的裂缝里渗出一般。
萧绰惊得目瞪口呆,问:“皇上,他是什么人?为什么这样打他?”
“宋国的奸细,来刺探我们的情报的。”
“他是个大活人,怎么能这样折磨他?”
“皇后,他是我们的敌人,不能对他心软。”
“怎么能这样呢?像牲口一样,就是敌人,也不能这样啊,放了他吧。”
“不行,朕要拿他射鬼箭。”
“射鬼箭?”
“这是老规矩,出征前将敌国的俘虏万箭射死。”
“这是什么规矩?对一个手无寸铁的人下如此毒手,这是谁立的规矩?”
“祖宗传下的规矩,谁敢破坏?”
萧绰凛然道:“皇上经常与寡人谈论先朝的兴废,无不感叹仁政以治天下,****以失天下,皇上总感叹先帝太残暴,以致惨遭劫难,平日里皇上也总是把施仁恤民挂在嘴上,为何今日对一个手无寸铁的人下如此毒手呢?”
耶律贤默然无对。
耶律休哥一旁说:“祖宗立这规矩,一是祛凶避邪,二是为了激励我军士气。”
萧绰说:“杀一个毫无还手之力的人就能激励士气?”
耶律休哥被呛得脸红,垂头一边站着。
耶律沙说:“皇后娘娘休对敌人仁慈,宋国掳到契丹人也射鬼箭。”
萧绰打了个冷战,她想起韩德让的箭伤那个,扭头见他正觑着她,刹那间,一股复仇的心升腾起来,怜悯之心又强行将它按下去,二股力量僵持着,争斗着。她激动地剧烈颤抖者,脸色一阵红一阵白地变换着。
耶律贤见她激动地变了样,又不想她在此难堪,便问她是不是身体不舒服。萧绰无声地点着头。耶律贤便让侍卫送她回宫去。萧绰什么也没说,由侍卫搀扶着走下城墙。刚到城下便听见“嗖嗖嗖”飞箭声。萧绰怎么也迈不动脚步靠在墙壁上急促地喘息。
韩德让从城楼上下来,眼中充满了惊恐和哀伤。他走到萧绰面前说:“上阵打仗,总是要流血死人的,娘娘不要太仁慈。”
萧绰说:“你休要说我,你说话的声音都变了。亏你怎么上阵杀敌的。”
韩德让说:“臣送娘娘回宫。”
萧绰说:“寡人不回宫,寡人要与皇上一道领兵出征。”
“娘娘心肠太好,看不得血腥,如何能到那血流成河的屠宰场上去呢?”
“你不也是连杀鸡也不敢,照样上沙场去搏杀敌人?寡人就是想看看你是怎么一上战场就变了另外一个人的。”
“那不同。”
“有什么不同?”萧绰的神态完全稳定下来。
这时,杂沓的脚步声响起,部队出发了。城上的人也下城楼了。耶律贤见萧绰还在城墙边,问:“皇后,怎么还不回宫?”
“寡人要跟皇上在一起。”
“你不是身体不舒服吗?”
“现在已经好了。”
耶律贤皱了皱眉,随即又舒展开来,说:“好,出发。”
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