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十月三日下午,季桓子在阳虎等人的“前呼后拥”下乘轩车到蒲圃去。当时阳虎为前驱,负责开路;林楚为季桓子御车;车前后都是由虞人组成的卫队(阳虎信不过城里的族甲,所以从管理山泽的官吏中挑选人员组成这支卫队);阳越担任殿后任务。
从表面上看,阳虎为季桓子的人身安全采取了严密的保卫措施,实际上是怕季桓子中途逃走或者有人“劫法场”。
阳虎意气风发地走在最前面。车队在城里绕了一个大弯,有意避开孟孙氏和叔孙氏府邸。但是如此一来就只能从公期(孟氏旁支)家门口过。
接近公期家时,人们看见大概有三百名左右的强壮奴隶正在门外打夯筑地基,好像要修建房屋——这些人实际上是孟僖子派来接应季桓子的。
季桓子心里清楚这是他逃脱魔爪的最后机会,于是压低声音对林楚说:“楚啊,林氏在季氏家中为臣已经四代了。你的先人都是贤臣,你是不是也应当效仿先辈们呢?”
林楚显得十分无奈,他也低声回复道:“主人这话说得太迟了!阳虎当政,国人无不心悦诚服;违抗他的命令就是自寻死路。我死了又对主人有什么益处呢!”
季桓子继续说:“天下哪里有‘太迟’的说法?你能带我去孟氏家吗?”他瞟了一眼公期家门说,“那里就可以。”
林楚说:“臣不怕死,但是怕事不成又危及主人!”
季桓子催促道:“快走!”
轩车此时已经经过公期家门。林楚注视前面出现的一个十字路口,突然策马扬鞭;骏马怒而奋蹄,车辆瞬间转过路口疾驰而去。
前面的阳虎来不及掉头,后面的额阳越则狂追不止。但是林楚兜了一个圈子,载着季桓子冲到公期家门前。两人跳下轩车冲进大门,刚刚还在专心干活的奴隶们突然从隐蔽处拣起武器退入家门。
阳越追赶不及,只得对着季桓子射出一箭,但是没有命中目标。奴隶们关闭家门,阳越怒不可遏,立即下令攻打院门。但是院里突然射出一支利箭,穿透了阳越的咽喉,当时就把他射死了。
阳虎赶到门前,心如刀割般地把兄弟的尸体抱上战车。阳虎的甲士不足以进攻公期。鉴于形势突发重大变化,阳虎先命季孙寤到城郊去调集族甲,他则带队闯进宫城,准备劫持鲁定公。
鲁定公当时正与叔孙州仇闲谈,于是两人都糊里糊涂地成了阳虎手中的人质。傍晚时分,季孙寤带着族甲赶来与阳虎会合。阳虎立即带队向孟懿子家发起进攻。
当时阳虎手中既有重兵又有人质(虽然人质没什么分量),主动权也在他这边;但是上天已经让他享受了三年与身份、地位和品行不相称的富贵生活,今日终于决定抛弃他了。
孟氏的防守十分顽强,孟懿子身临第一线指挥战斗。阳虎用尽全力终于攻陷了一处院墙,孟懿子身上多处负伤,他已经做好了杀身成仁的准备。正当叛军胜利在望之时,形势却突然急转直下——公敛阳率领的成邑武装已经源源不断地通过上东门开进曲阜。
成邑军立即投入战斗,孟懿子也吹响了反击的号角;孟氏军队士气高涨反击从各个地点发动起来。阳虎拼命想要抓住孟懿子——抓住他就可以取得最后的胜利。但是苫越带着甲士一拥而上,一顿猛打猛冲将叛军推回去了。叛军被迫撤退,退到宫城附近一个叫棘下的区域负隅顽抗;阳虎趁机再次跑进宫城,抢走了镇国的大宝弓和大宝玉。
阳虎回到交战地点,见棘下防线也守不住了,于是下令撤出曲阜。叛军刚刚逃出城门,追兵便“咣当”关闭了城门,又登上城墙,紧张地监视着叛军的行动。
残兵败将来到五父之衢,阳虎下令在此地过夜。手下害怕孟氏发动进攻,纷纷劝他继续前行。阳虎仍然保持着往日的傲气,他哼道:“鲁人得知我离开曲阜,庆幸自己逃过一死还来不及,哪里还有心情追杀我?”
手下说:“有公敛阳在,夫子还是快点出发为好!”
阳虎说:“孟氏的主人是孟孙何忌,不是公敛阳。”
在曲阜城中,公敛阳果然请求追击阳虎,但是孟懿子被阳虎吓怕了,他坚决不准。
公敛阳憋了一肚子火,他怒冲冲走出房门,却迎面撞见了正在孟氏家中避难的季桓子。他立即转身返回室内,强烈要求主人杀掉季桓子。
原来这位公敛阳是位“大孟孙”主义者,他反对除孟孙之外的一切政治势力,尤其是一支独大的季氏。
孟懿子不动声色地问:“季氏强大,你杀季孙斯一人有什么意义?”
公敛阳说:“主人把季孙的兄弟叔侄召来,臣将他们一网打尽。季孙灭亡则孟孙可以独掌国政。”
孟懿子没有那种野心,也不想发动一场新的动乱来结束阳虎之乱,于是说道:“我如果想灭亡季氏,十五年前就不该帮助季平子驱逐昭公!国家已经千疮百孔,公室不能再遭受动乱的折磨了!你明天就回成邑去吧,不要再有这种想法了!”
孟懿子怕公敛阳暗中动手,便派重兵将季桓子送回家中去了。
阳虎在五父之衢买了口棺材,亲自为兄弟穿上寿衣,在他口中放入玉含,将他的尸体入殓。之后,他参观了这个他无数次与他人发出诅咒的地方。
阳虎当夜就在灵堂中为兄弟守灵。他抚摸着棺木说:“我二十岁进入季氏家门,如今已有三十余年。我从小小的门子一直做到家族司马和室老的位置;越啊,你给我的支持无人可比。我如果能成为鲁国的执政,一定会灭亡邾、莒,把鲁国的版图扩展至大海,然后吞并淮夷,与吴国划淮而治。到那时,晋国不敢东向,吴国不敢北上,齐国恐怕也只能缩在长城以北不敢南下。
“鲁国需要一个强有力的领导者;但是三家却将鲁国当成自己的私产,他们只求自保自利,苟且偷生,毫无开拓之心。但凡三家有一丝公心,鲁国也不会沦落到被晋、楚、齐轮流打压的地步!算了吧、算了吧!鲁国失去了最好的机会,只能继续走向衰落了;而我将要帮助齐人完成称霸东方的愿望!”
第二天一早,阳虎释放了鲁定公和叔孙州仇,然后进入讙城负隅顽抗。