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列国君主参加歃血仪式期间，鲁昭公却独自待在君帐里；季平子被晋人叫走就再也没有回来，只有叔弓陪伴在他身边。鲁昭公感觉自己这个君主当得特失败：在国内被季平子欺瞒，在国外被晋国人压制。比起晋国人来，他更憎恨季平子，但是季平子被晋国人扣押后，他却丝毫也高兴不起来。
举行歃血仪式前，晋国人宣布调整各诸侯国的供奉，美其名曰“调整”，实际就是增加。由于增长的幅度并不大，各国也没什么意见（这次调整的象征性意义远大于实际意义），但是到郑国这里就进行不下去了，子产不但不同意增加，反而要求降低。
子产说，郑国只是伯爵国家，却缴纳着公侯的供奉，又受到子男的待遇，这对郑国是不公平的。
叔向说，供奉说按照国家军队数量制定的；当晋国只有一军、楚国只有两军之时，郑国就拥有三军了，加在郑人身上的义务并不重；如果郑人不想承担太多，可以削减军队。
接下来盟会现场便成为子产和叔向的辩论专场。叔向对子产执意公布《郑刑》感到不满，子产对叔向干涉郑国内政（发布法令属一国内政）心存怨念，双方你来我往互不相让，在为国尽责的基础上又掺杂了私人恩怨；两人从中午一直争到太阳偏西，叔向最后实在无话可说，终于灰头丧脑地败下阵来，宣布郑国的进贡额度“维持不变”。
仪式举行完毕后，子大叔责备子产道：“增加供奉事小，大国颜面事大。晋人丢了面子就一定会找回来，会后进攻我国该怎么办？”
子产说：“夫子没注意吗？晋国卿士心不在国事，韩起担不起责任，所以叔向才冒出来顶替他的角色。君侯失权，晋政多门；晋人偷安还来不及，国家不竞，哪有精力讨伐我国？”
盟会结束会后，子产在回国中收到罕虎病逝的噩耗，不禁痛哭流涕：“我要完了，天下只有夫子了解我，他去世了，没有人劝我行善了！”
孔子听道这段话说道：“子产用这段话表明他堪称郑国的基石。《诗》说：‘乐只君子，邦家之基。’说的就是子产这样的君子。”
季平子被晋人囚禁在一座帐篷里，帐外有两个狄人担任守卫工作。当时天气炎热，帐内更是闷如蒸笼；季平子不成体统地敞开衣襟，吐着舌头。他的一名家臣挂念主人，于是揣着一条锦缎，提着冰壶，趁着夜色匍匐前进。但是他爬到帐外时还是被看守发现了，家臣用锦缎贿赂了狄人，这才把冰壶送进去。
盟会结束后晋人把季平子带回国去，鲁大夫子服湫也跟随队伍到晋国去了。
由于晋国为举行平丘之盟出动了几乎全部兵力，鲜虞人便放松了警惕，边邑守军甚至取消了例行巡逻任务。中行吴见有机可乘，便在回国途中分出一支轻兵北上，端掉了鲜虞的数个城邑。
鲁昭公回到国内，准备好好享受一下没有季平子在的惬意生活。但是事以愿违，他的耳边更加嘈杂，他的思绪更加纷乱；原来季平子已经成为鲁国公室不可或缺的人物——公室可以没有鲁昭公，却不能没有季平子。没有他，任何政务都没有人敢做决定；没有他，鲁昭公甚至连祭祀都无法举办。大夫们每天都在鲁昭公耳边唠叨个不停，请他出面把季平子赎回来。
鲁昭公不得已踏上去往晋国的行程。中行吴收到鲁使的通报后找到韩起，对他说：“君主相见是为了友好交流，如今我们扣押了鲁国卿士，不能称为‘友好’。两君相见一定会非常尴尬，不如婉拒鲁侯入境。”韩起随即派士弥牟（士文伯的儿子）把鲁昭公劝回去了。
季平子被软禁在大夫叔坚家中，他不知将会遭到何种严厉的惩罚，因此心情忐忑、精神颓废、度日如年。但是两个月过去了，关于如何处置他的消息却一点也没有，连看守他的大夫都替他着急。
“那帮不靠谱的晋人不会把我给忘了吧？”季平子这样想。又过了一个月，晋侯那边仍然音讯皆无，季平子便断定晋人的确把他忘了。
子服湫一直滞留在晋国，他想要为季平子斡旋，可是卿士们都不愿搅这滩浑水，都对他避而远之。子服湫最后终于找到一个机会见到中行吴，对他说道：“鲁国侍奉晋国难道比不上东夷小国？鲁国是晋国的兄弟，土地广大，人口众多，能够完成晋国布置的任务；东夷能吗？大国如果为了东夷抛弃鲁国，鲁国就会转而侍奉齐、楚；这就是大国想得到的结果吗？亲附兄弟，团结大国，奖赏恭敬，惩罚邪恶，那才是盟主应当做的的事。夫子慎重考虑下吧！俗话说：‘臣一主二。’臣、主不和，臣必然去侍奉新主，难道天下除了晋国就没有其他大国了？”
中行吴被他的话所打动，转身去见韩起说：“楚国灭亡陈、蔡，我国却不能救；如今又为东夷惩罚兄弟，这样的盟主要他还有什么用？”
韩起又向晋昭公汇报情况，晋昭公说：“什么？季孙为什么还在晋国？不要留他继续吃白饭了，让他回去吧！”
叔坚得到命令，兴高采烈地把喜讯告知季平子。哪料到季平子反而赖着不走了，他定要晋人给自己一个说法。他命子服湫传话给韩起说：“寡君不知道所犯何罪，以至于世卿在诸侯大会上被大国拘捕。季孙如果有罪，死于君命也心甘情愿；如果无罪，释放季孙却不告知诸侯，季孙就属于逃避君命了！”
韩起被他搞得心烦意乱，却坚决不肯低头认错。他问叔向：“夫子能把季孙哄走吗？”
叔向回答道：“我没有这个能力，但羊舌鲋可以。”韩起又把羊舌鲋召来，命他无论用什么手段，必须立即把季平子弄出晋国。
羊舌鲋见季平子说：“当年我因为得罪寡君（见鲁襄公二十一年发生的栾盈之乱），逃到鲁国，受到武子（季平子祖父）庇护，这才有了今天。我虽然回到晋国，但是仍然感激季氏对我施加的恩惠。所以公室有些内幕，我不得不向夫子透露。我先听说夫子拒绝回国，又从官吏口中听说，他们已经在河西为夫子准备了驿馆，准备将夫子流放到秦狄混杂之地，与天地为邻，与虎豹为伍。到那时夫子可就真的回不去了！”说罢禁不住流下两行热泪。
季平子相信晋国人能干出这种坏事，他送走羊舌鲋、甚至没来及与子服湫打招呼便逃走了。子服湫则向晋昭公表示感谢之后，才正大光明地离开晋国。