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平阴之战不但席卷了半个齐国，给齐国造成重大人口和财产损失，而且严重打击了齐国人高傲的自尊，毁掉了齐灵公那老迈躯壳的生机。
齐灵公早期在鲁国娶了一位夫人，夫人没有孩子；夫人的一个侄女（陪嫁的妾）生下了光，光后来被立为太子。齐灵公又在宋国娶了仲子和戎子姐妹；仲子生下公子牙，戎子最受宠爱，齐灵公就把公子牙交给戎子抚养（这就相当于把戎子当做夫人了）。戎子没有儿子，对公子牙视如己出。
在平阴之战中，太子光由于当着众多军士之面“侮辱”父亲而遭到老昏君的怨恨：齐灵公拒绝在任何场合见到他，甚至拒绝他出席朝会、宴会、甚至祭祀仪式。
太子光的脾气也不是很好，他一怒之下竟然离开临淄，跑到东夷打猎去了。崔杼是太子的死党，他劝太子尽快回到临淄，向齐灵公低头认错、取得谅解，以防止他人乱中取利。
太子答道：“夫子认为齐国还没有乱到极限吗？无论怎样，最乱的时候已经过去了。君侯的任何命令和所谓‘谅解’对我都无效，就由他折腾去吧！他还能把我怎样？看谁能笑道最后吧！”
戎子见太子光失势，心中不禁冒出废太子光、立公子牙为嫡的念头。她在一次侍寝时小心翼翼地、试探性地提出了自己的想法，齐灵公甚至都没做任何思考便答应道：“就依你的意思办。”
第二天清晨戎子将这个“飞来喜讯”告诉了仲子。仲子大惊失色，几乎当场昏过去，她急匆匆赶到齐灵公身边，跪在他脚下啜泣道：“君侯请马上收回成命吧！废除常法不详，冒犯诸侯难成事。立光的消息已经遍告诸侯，简书藏于诸侯库府之中。太子数次代表齐国参加盟会，与联军攻城略地，其地位在诸侯中早已确立。现在无故废黜太子，专断专行，相当于藐视诸侯，以难成之事自取不详之果。君侯一定会后悔的！”
齐灵公说：“齐国几乎毁了半壁江山，难道是因为废黜太子引起的？寡人废了光，难道另外的半壁江山也会毁掉？你是牙的母亲，竟然不希望自己的儿子成为君主，真是令人费解！齐国之事由寡人说的算，你这个妇人就不要再呱噪了！”
齐灵公转身向夙沙卫透露了改立太子的想法。夙沙卫品行虽然恶劣，可是脑子却没毛病。他首先肯定了戎子的意见，然后说道：“您如果没有杀光的心，就不要立牙。否则牙必然被光所害。”
齐灵公说：“寡人以高子和你为依托，光奈何不了牙的。”
夙沙卫说：“可是朝中还要崔、庆啊！”
齐灵公说：“崔、庆怎敢不遵从寡人的意愿？！”
齐灵公当天便通过夙沙卫公布了一条敕令：“光不孝（向齐人暴露了齐灵公丑陋懦弱的一面），因此废光的太子地位，改立牙为太子；命高厚为太子傅，夙沙卫为少傅。光不是在东夷打猎呢吗？就让他留在那里吧，不许回来了！”
高厚激动的不得了，连连稽首拜谢。原来高无咎和国佐之乱结束后，高、国两氏遭受了重创；高、国一体，一损俱损。国弱性情如其人，弱得不行，国氏现在已经沦为二流贵族，只能与闲散大夫们为伍。只剩下高厚独自在卿位上苦苦支撑。
崔杼当过太子光的老师，两人亲密无间、形影不离，太子就差叫崔杼一声“亚父”（干爹）了。如今随着太子光的倒台，可以肯定崔杼也随之失宠了；高厚觉得自己韬光养晦十几年，靠拍齐灵公的马屁过日子，现在终于可以扬眉吐气了。
当晚，公孙虿（字子尾，齐惠公之孙，为“二惠”之高氏）和公孙灶（字子雅，为“二惠”之栾氏）结伴去拜见高厚。
公孙虿说：“叔父与我虽然出自不同的支系，但拥有同一个氏，所以有些想法不得不跟您说说。戎子对君侯说的那些话想必您也听说了，她比君侯看得要清楚；而君侯无论清醒或者糊涂的时候作出的决定都是错误的。君侯的状态与晋献公在末年之时何其相似啊！君侯归天，崔杼与众大夫必然奉光作乱；您应当了解国人的人心所向，对比下光与牙的实力，再考虑下夙沙卫的人品，然后再决定是否辅佐牙。如何？”
高厚说：“感谢两位的善意。但是做臣子的应当以君心为己心，即便面前是刀山火海，也当勇往直前，蹈死不旋踵！”
两位公孙对视了一眼，一言不发起身告辞。
出高厚家，公孙虿叹气道：“言语越是冠冕堂皇，内心越是污秽不堪。”
公孙灶说：“这种恶心人的话连小民都不会相信。我们还是离他远点吧，不要被他拉进刀山火海之中。”
夏五月，齐灵公在一次宴会上大量酗酒，不久突然晕倒在地，几天后才清醒过来。但是他却瘫痪在床、嘴歪眼斜、连话都说不出来了。消息传出，举国欢腾，好人和坏人都盼着那个老国贼快点归西。
大臣们见齐灵公时日已经不多，便开为老君主准备后事，为新君即位准备典礼。
崔杼派人秘密去召公子光，公子光化妆成一个东夷小商贩跟着来人潜入临淄，藏在崔杼家中。
齐灵公此时已经陷入昏迷状态，御医说除非回光返照、否则他已经没有苏醒的可能了。崔杼决定立即把光推上君位。当时负责宫城防务的正是公孙虿，崔杼找到他问：“古语说：‘推亡固存，天之道也。’这句话适不适合公室内部呢？”公孙虿说：“当然适合，虿敢不为夫子效命？”
崔杼这才放下心来，他让光换上宫廷侍卫衣服的混在卫队里。当天早朝之时，崔杼说：“国不可一日无君，否则将会发生动乱。君侯虽然还在人世，但是已经无法履行职责，这就相当于无君。诸位想想在先君桓公身上发生的惨剧吧！因此大夫们应当马上立太子为君，以避免惨剧再次上演。”
大夫们都点头同意，高厚便准备去召太子牙了。但是正殿大门突然打开，公子光一身戎装、在卫队的簇拥下闯进大殿。大臣们顿时如同泥塑一般呆立于地，夙沙卫见势不妙，闪身从溜出后门，他向太子牙通报消息后又悄悄赶回正殿。
公子光的目光在大夫们的脸上扫视了一圈，那目光冷如玄冰，厉如刀锋；高厚脊背发麻，喉咙缩紧，一个字也说不出来。