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这一年夏天，鲁成公到晋国去，拜谢晋人帮鲁国取回汾阳之田。几年后，晋国人又强迫鲁人将汾阳交给齐国，但那次鲁成公倒没有派人去晋国骂人。
汾阳行政区域内有个小城叫做棘，当地人大多是齐国占领汾阳后输送来的移民。棘人声称他们是齐人，绝不接受鲁人的统治；他们用武力驱逐了来接收城市的鲁国官员，关闭城门并武装起来，就像当年原城人对晋人做的那样。
棘人向齐国求救，但是齐顷公答复说：“如果你们不愿意留在鲁国，那就回来吧！寡人可以帮助你们建立新的城邑。”
不久，叔孙侨如（叔孙得臣的长子）率师将棘团团围住。棘人孤立无援，只好向鲁人求和；经过简单的谈判，叔孙侨如允许他们带着自己的财产返回齐国。
冬十一月，晋国上军将中行庚和卫国孙良父同时到鲁国访问。鲁成公不知道如何安排接待顺序，他问臧宣叔（臧孙许）：“中行伯在晋国位列第三，孙子在卫国列为上卿；寡人接见他们时谁要排在前面呢？”
臧宣叔说：“次国上卿等同于大国亚卿，亚卿等同于下卿，下卿等同于上大夫；以上都是古制。卫国比起晋国，连次国都不如，只能算小国；且晋国为盟主，当然以晋为先。”
鞌之战胜利后，晋国出现了一种要求扩编军队的声音。大夫们说：“城濮之战时，三军总共才有七百乘战车；鞌之战时，三军的一半就有八百乘了。晋国单军的编制已经倍于列国，是该考虑增加军制数量，以激励更多的人建立功勋了！”
提起这个话头的是离卿位只有一步之遥、却又遥不可及的赵括；不久，赵旃和其他希望加官进爵的人也跟着摇旗呐喊。
晋景公则考虑到六卿的权力越来越大，觉得应当把权力分散开来，所以他就打着赏功的旗号顺势从原三军各分出一半，组建了新三军。
十二月二十六日，晋景公正式发布了扩军令，并任命韩厥为新中军将、赵括为佐，巩朔为新上军将、韩穿为佐，荀骓为新下军将、赵旃为佐。
从此，晋国便拥有了六军和十二位卿士，在事实上僭越了礼制，在事实上成为华夏之王。
年关将近之时，齐顷公访问晋国（说难听了就是朝见），这是齐国君主首次放下身段出访列国。晋国人既兴奋又紧张，感觉比接待周天子到访还要棘手。
晋国大臣看惯了晋景公内敛虚弱的样子，忽然见到齐顷公时，不禁被齐侯那强大的气势所震撼。齐顷公举手投足优雅有度，面上始终挂着高高在上的微笑，亲切地与晋景公交谈。于是有那么片刻时间，人们已经分不清谁是主、谁是客，谁在上、谁在下了。
诸侯相见都要举行授玉仪式。当时晋景公站在堂前西面的台阶上面向东站立，齐顷公手持玉璧由东面的台阶缓缓而上。
郤克决定趁机报复一下齐顷公，他一溜小跑来到晋景公身边，面向齐顷公说：“您这次屈尊到来只是因为晋人被妇人嘲笑的缘故，寡君可不敢受此大礼。”
后来齐顷公私下对高固说：“郤子太狂，根本不把晋侯放在眼中，郤氏恐怕将要灭亡了。”
在其后举行的宴会上，齐顷公觉得韩厥有些似曾相识，禁不住多看了他几眼。韩厥起身发问：“君侯认识我吗？”
齐顷公说：“你就是俘虏逢丑父的那位君子，只不过着装变了。”
韩厥登上台阶举起酒爵说道：“昔日臣不敢爱惜自己的生命，就是为了今天能够使两君在堂上相会！”
齐顷公说：“终寡人之世，齐国不再与晋国交兵。”
晋景公说：“这也是寡人的愿望。”
齐顷公圆满完成访问回到国内，他从此撤掉鼓乐，也极少举行宴会，过上了素简质朴的生活。齐顷公发布了一系列敕令，减轻国人税负、治理官吏、打击犯罪，把大量金钱和精力投入到扩充军备上。
齐人不停地制造兵甲战车，扩大征兵范围，严格训练士卒。齐顷公时常身穿便装、带着两三个随从突然出现在齐国某处，以考察当地的民生政务。
尽管齐顷公在执政期间再没有主动挑起战端，但是齐国人闷声干大事的劲头、却使包括晋景公在内的诸侯们感到惴惴不安、如坐针毡。人们能够想象到，齐国之师终有一天会对昔日敌人展开最为猛烈的报复，所攻之城尽为焦土，所到之处血流成河。
五年之后，有情报表明齐国已经开始准备进攻鲁国了。晋景公实在忍受不了心理折磨，就把韩穿派到鲁国去，要求鲁成公把汾阳之田再次交给齐国。理由是“齐国已经变得服从盟主、忠于盟约、爱护盟友，并且以实际行动表达了自己的诚意（其实以上一切都并不）。”
这就好像说：“强盗已经改邪归正、重新做人，所以你得把原先被抢走又退换的赃物还给强盗。”
可想而知，鲁国人在震惊之余、心有多么的愤怒和不甘，但是有什么用呢？晋国已经不打算再蹚齐、鲁两国的浑水；齐国一旦再次发动战争，鲁军只有被碾压的份儿。
鲁人不得已，只好再次割让汾阳以求得和平。季文子私下里宴请韩穿，他在席间说道：“大国高举正义的旗帜被尊为盟主，诸侯畏惧讨伐，所以才不敢抛弃美德，且对盟主忠心不二。汾阳之地本来就是鲁国的领土，盟主讨伐齐国，令齐国归还汾阳，诸侯信服。现在却发布不同的命令说：‘还给齐国！’鲁人实在不能认同！
“盟主，应当以信用施行道义，以道义来完成使命，这才是小国所期望的。信不可知，义无所立，四方诸侯，哪个不会离心离德？《诗》说：‘女也不爽，士贰其行；士也罔极，二三其德。’
“七年之中，一予一夺，可谓信义之至！男子用情不专，尚且会丧失伴侣，何况霸主呢！霸主以德为旗，却以不专对待盟友，怎么能长期保有霸主地位？《诗》说：‘犹之未远，是用大简。’我怕晋国在不远的讲来就会失去诸侯，所以私下里才对你说这些话。”