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此时赤狄的兵力占有很大的优势,他们在正面进攻敌人的同时又分兵从两翼包抄过去;右翼骑兵企图把正在修防线的晋兵赶进河去,而左翼骑兵干脆冲进河里,向正在渡河的船只进攻,用投枪将船上的士兵射死,或者跳下马来游到船边想把它们弄翻,而联军则用弓箭还击。
汾水东岸的联军骑兵按捺不住焦急的心情,竟然纷纷冲进河里泅渡到对岸。当联军玩命似的渡河加入战团时,赤狄的攻势逐渐减缓,军队也开始收缩。这倒不是因为恐惧,而是因为他们的兵力过于分散。
战斗进行了一个时辰,赤狄重新集结起来,他们在尽量杀死很多敌人、而且自己也付出很大代价后就撤退了。
晋军的渡口距离汾东敌军营三十里,所以当焚如率军赶到渡口时,晋人的首批军队已经完成渡河任务,现场只留下一片狼藉。赤狄看到对岸的友军已经撤退,而联军正在打扫战场。
焚如不得不停下脚步(因为他手里没有船只),为防止晋军第二批次继续渡河,他干脆就在此地驻扎下来,同时对昆都守军下令,要求他们对西岸的军队进行增援。但是增援行动却使得昆都基本失去了防御能力。
白狄子和高级贵族们当时正躲在狐厨城里,伯狐见南郊敌军出营溯河而上,稍加思索就猜到了敌人的用意;他决定趁机给敌人制造些麻烦,以配合友军的行动。
伯狐请求袭击赤狄营地,但是那个一心只想缩在壳里、只想把一切麻烦都推到晋人身上的无能之辈就是不想出战。
伯狐愤然离去,他的下属们满脸怒气地紧紧跟随着他。伯狐停下来,扫视着这些人说:“有机会却不敢出战,天下人都会轻视白狄;无法以勇气立国的,必然以懦弱灭亡。我决定违抗君命进攻敌营,与其日后被卖为奴隶,不如今日战死在沙场!愿意出战的就跟我来,不愿意的我也不勉强。”
部下们纷纷握起拳头,高声呼喊着要追随伯狐出击,伯狐就这样临时纠集了一支骑兵赶死队冲出南门,直奔敌营杀去。
赤狄确实没有把白狄放在眼里:赤狄将领虽然把主力带出营,却没有安排对白狄人的防务工作。赶死队冲破藩篱突入敌营,勇士们清楚自己的人数太少,因此哇哇大叫、敲击盾牌,尽量制造出足够大的声响以恐吓敌人。营地中的留守人员在慌乱之中搞不清真相,只会大喊大叫着跑来跑去。
赶死队点燃了几处火点之后就开始撤退,赤狄也终于发现偷袭者不过是在虚张声势,随即组织起来进攻白狄人。伯狐在撤退过程中发现敌人正大声呼喊着四面八方赶来,他举起利剑大喊道:“如果我们今天注定要死在这里,就多取得几个殉葬品吧!”
赶死队从原路逃出营门,迎面正遇到前来接应的友军。原来白狄子总是在别人做出英勇举动之后才感到羞愧,有人将伯狐帅军出城的消息报告给他之后,他忍受不了大夫们感情复杂的眼神,也不敢想象这个事件该以怎样的方式结束,于是说道:“寡人只是想考验下伯狐的勇气,看来结果已经有了。听寡人命令,立即集结骑兵,跟随寡人出战!”
就这样,白狄子救了伯狐一命。双方相遇后便停了下来,谁都没有主动发起冲锋,然后就各自撤退了。
白狄子带着军队回城后,人们认为自己战胜了不可一世的敌人,都表现得十分兴奋。伯狐再次来到城上,他望见在汾水对岸的昆都城一带、正有大量的敌军分成两个部分,一支南下而去,另一支渡河增援汾西守军。
伯狐对白狄子说:“赤狄几乎尽出,昆都已经成为一座空城。如果此时收复昆都,就可以切断赤狄两部分的联系。赤狄南北不能相顾,必然向东退却,反攻则指日可待。”白狄子思索了片刻,就把军队指挥权暂时交给了伯狐。
伯狐把狐厨以北的白狄主力调来加强狐厨的防御力量,又命令一部分军队趁着夜幕东渡汾水,夺取昆都城。
这一天,清晨时还算平静的局面到了下午就变得混乱不堪,此时已经没有什么“原计划”和“预定方案”了,所有战术策略都是随着战局变化迅速制定的,战场上不但要比谁更有勇气,还要比谁更聪明、更敢于冒险。
汾西的赤狄骑兵后撤十里,步兵们已经挖了一条很深的壕沟,并筑了一道高墙,以阻断联军北上的道路。联军分出一支军队迂回到赤狄军的右翼,打算从正面和侧面同时发动进攻。
赤狄军察觉到了联军的意图,趁迂回的军队还没有到位时突然进攻正面的联军,联军被打了个措手不及,士兵们无法抵抗敌人凶猛的攻击,只得被迫退却;赤狄军害怕被敌人两面夹攻,也不敢恋战,就在侧面敌人到达前主动撤退了。
联军在一天之中已经了两场恶战,人马都非常疲惫,就在原地扎营,赤狄则撤回汾西大营。傍晚时分,赵同、赵括率领的第二批过河的联军到达营地,这支军队没进行过战斗,士卒们精力充沛。
赵朔命令赵同带领属下再次东渡汾水,进攻防守空虚的昆都(此时赵朔军的位置处于昆都和赤狄襄汾大营之间)。赵同不禁火往上撞,他找了一个借口企图抗命,但是赵朔态度非常坚决,不但要求他立即执行命令,而且指出一旦他不能完成任务,军队将会受到昆都和襄汾敌军的两面夹击,任务失败的结局就是死亡。
赵同兄弟与赵朔之间的紧张关系已人尽皆知,兄弟俩自恃高贵的血统(他们是晋文公的外孙)和辈分经常做出违抗命令的小动作,但是在大事面前,他们仍然不敢明目张胆地与赵朔对着干。
赵同满怀怨气地走出军帐,赵括紧跟着他走出去。赵朔不禁暗暗叹气:“我早晚会被叔父们害死的。”