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潘尪单独地讯问了挖掘现场的每个人，结论是这些人对竹简的内容毫不知情。于是工程继续进行，看起来好像什么也没发生一样。
蒍贾向楚庄王汇报说：“王子燮之乱已经过去九年了，当时没有迹象表明斗般大夫参与叛乱，但是盟书又让我不得不相信。如果要查明真相还应该寻找当年知情人，但是叛乱者们不是被杀就是逃跑或被流放了，臣得花费点时间去找。”
楚庄王说：“九年都过去了，不谷也不在乎这一时，夫子一定要把案子查清。子扬大夫的民望太高，不可轻易定罪。”
蒍贾没花几天就找到了一个“证人”，那人自称是彭郑的一名近身奴隶，叛乱平息后被流放到云梦泽捞王八。楚庄王命令蒍贾和潘尪尽快审讯此人。
潘尪很敏锐地预感到：无论这个证人的身份是真是假、他的供述是真是假，其中都可能隐藏着巨大的阴谋。如果搅进去就等于给自己怀里揣了一个接触不良的定时炸弹，不定什么时候就把自己炸个粉身碎骨。
潘尪从来都不喜欢与蒍贾共事，他总觉得蒍贾举手投足间都散发着一种不祥的邪气，这邪气令他感到局促不安；他的每一句话里都埋藏着致人死地的陷阱，稍不留神就会摔得死无全尸。
结果潘尪当晚就扭伤了腰，在床上一躺就是一个月。如此就无法参与审讯了：“蒍大夫啊，你自己去玩吧，恕我不奉陪了！”
那个奴隶很快就供述了一切：他确实在主人家见过“斗般”大夫，而且斗大夫确实参加了盟誓；他的描述得绘声绘色，就好像他亲眼得见似的；而盟书出土的地方就是彭家的遗址，后来在他的指认下，蒍贾又在别处挖出几个“祭坑”。
调查行动一直是秘密进行的，斗般的罪行很快就被做实了。但是在如何处理斗般的问题上，楚庄王和蒍贾都感到十分为难：斗般的声望太高，他的高贵的出身和无可挑剔的品行是全国之人有目共睹的；给他加上叛国的罪名很容易被人当作是阴谋陷害，从而激起暴乱。
蒍贾向楚庄王提议是不是征求下斗椒的意见？楚庄王点头同意，而斗椒直到现在对阴谋也毫不知情。当他听到堂兄这么快就被安上险恶的罪名、而楚庄王竟然也对此深信不疑时，他吃惊得都要瘫倒了。
不过斗椒随即表示，他绝不会因为兄弟情谊（如果两人之间还有情谊的话）姑息斗般，他将带领若敖氏坚决站在王室这一边，甚至可以完成楚王“不适宜公开下达的命令”。
楚庄王对斗椒的表态感到十分满意，三人便开始谋划如何去除斗般了。
那位一生尽忠职守的老大夫，在生命的最后时刻仍然在官署里处理公务，直到看到斗椒揣着毒酒从门缝溜进来。凶手给斗般出示了一张盖有楚庄王封印的羊皮卷，上面的文字非常简练：“斗般大夫，是你为过去的罪孽偿还的时候了，饮了此酒，不绝祭祀，否则死且无后。”
斗般惊异地看着斗椒，半晌才仰天叹道：“先父！我没有听从你的遗言，没有能够拯救若敖氏，这就是我要偿还的罪孽！”
斗般毅然喝下毒酒，随后回到家中。他给儿子留了封信，信中只是叫他尽快离开楚国，却没说任何原因，然后就和衣躺下了。毒药发作得很慢，斗般挣扎了一夜，痛苦地忍受着违抗子文遗训而受到的惩罚，天亮时就去世了。他的死看起来就像突发急病一样。
噩耗传出来了，整个楚国为之震惊和悲痛：路人在街道上哭，女人在趴在织布机上、扶着桑树哭，农民拄着锄头哭，士兵在岗位上哭。人们以各种方式悼念那个一生公正廉洁，鞠躬尽瘁，将一切都献给了祖国却不得善终的人。
接受过斗般恩惠的人说他仁慈，接受他惩戒过的人说他公正；除了凶手和阴谋家，没有一个人不是真心落泪，他得到的哀荣甚至超过了他的父亲子文。
楚庄王为斗般举行了隆重的国葬。潘尪也出现在公众面前，他拄着一根拐杖，在两个侍从的搀扶下举止艰难地参加了整个葬仪，回到家中因为伤情加重又躺了一个月。下葬那天，郢都万人空巷，人们带着各种自然的悲伤的情绪，跟随灵柩送老令尹最后一程。
斗般死后，斗椒升为令尹、蒍贾升为大司马。不久各种谣言就开始满天飞。无论真相如何，实际情况是一个正直的人毫无征地兆突然死亡，取而代之的则是他的政敌（一个一直觊觎令尹宝座的、奢侈残暴的恶棍）；而我们那位圣明的国王竟可以坦然处之。这些不合逻辑的现象又怎么不能引起国人的猜疑呢？
为了稳定局面，转化国内矛盾，楚军就北上讨伐陆浑戎和问鼎中原去了。
不出楚庄王所料，当楚军胜利凯旋时，楚国人又恢复了往日的热情，他们对着国王和军队欢呼，向俘虏身上扔烂菜，喝酒狂欢，赞美国王和令尹的丰功伟绩。当人们找不到答案时就会失去耐心而感到厌烦，就会转而关心愉快的事情，因此他们就不再提起斗般了。
楚庄王回师时命斗椒率部入侵郑国，这是王室要对斗椒在国内党羽动手的先兆。但斗椒预感道大祸将至，他找了个冠冕堂皇的借口迅速返回楚国。他的行动使楚庄王的秘密进攻计划宣告破产，此后双方就陷入了僵持状态。
斗皇（贲皇，流亡晋国后又称苗贲皇）是斗椒的嫡长子，他不久前刚行完成人礼。他是位身材高大，面貌英俊，谈吐文雅的谦谦君子，他身上没有一点父亲的狂傲和骄气，他的仪表和气质更像斗般而不是斗椒。
斗皇在斗般去世时表现得不是一般的悲痛，整个葬礼下来整整瘦了一圈，就好象死的是自己的父亲一样。斗椒心存不满地责备他：“皇！我死的时候你会象悼念你叔叔这样悲伤吗？”