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战斗随着晋惠公的被俘而结束。战场上所有的将帅、士卒都成了秦国的战利品；秦人的野心如果再大一些，甚至可以攻入绛都、灭亡晋国。
但是秦穆公没有把暴力继续进行下去，甚至没有拘捕主动放下武器的将士；他只是下令带走晋惠公，其他人一概不问。秦穆公就这样轻易放过了敌方的卿大夫们。晋人见状便拔起帐篷、披头散发、押着屯车、唉声叹气地跟在秦军后面。
秦穆公命公孙枝对晋大夫们说：“大夫们为要什么如此悲戚呢？寡人带晋君西行，不过为了实践了狐突的妖梦罢了，哪敢对晋君做得太过分？大夫们不要担心，都回去吧！你们踏入秦国边境一步，就会被当成入侵者逮捕了！”
大夫们跪倒一片，向秦人三拜稽首。他们说：“秦君脚踩后土头顶皇天，皇天后土已经听到了秦君说出的话，我们这些臣子就只有在下风拜谢了。”
如何处置晋惠公成为当前最紧要、也是最棘手的问题。秦人研究了几种方案，但是不知如何选择，于是决定先把晋惠公押回雍都。
一国君主如果以战利品的身份进入他国都城，即便不在太庙中被当做牺牲献给祖先，也绝没有再回国执政的可能了。
秦穆姬感到特别忧虑和悲伤，她随即把自己的四个孩子——太子、一位公子及两位公主召来。夫人拥抱着尚未成年的孩子们，泪流满面地说道：“你们的舅舅一旦入城，就与死人无异了。这就相当于秦国人杀死了晋国的君主，而国家之间没有比戕害君主更大的仇恨了。其后秦晋两国就会世代相残，永无宁日。你们都是我的孩子，太子会继承君位，公子会成为大夫。你们以后会亲自率军，与你们舅氏的国家互相攻伐，残杀你们的血亲或者被血亲残杀。
“这将成为多么残酷的悲剧啊！与其坐视悲剧的发生，不如现在就阻止它。你们要遵从母亲的意志；如果我不能使你们的父亲转变想法，那么我们就一同赴死，免得使你们和你们的后人经历更为深重的苦难。”
秦穆姬命人在宫内的广场上搭起一座木制平台，她领着孩子们走上木台，同时命人身穿丧服向秦穆公传话说：“上天降灾，使秦晋两国君主不是以玉帛、而是以兵戎相见。如果晋君早上进入都城，婢子晚上就死；如果晚上入城，婢子早上就死。”
秦人这才发现，这位晋惠公无论在晋还是在秦、无论作为君主还是囚徒，都是秦国最大的麻烦。秦穆公只好把晋惠公安置在灵台城，不敢再带他向前走了。秦穆姬就用这种极端的手段改变了事态的发展。
但是秦大夫们认为把孩子们从秦穆姬身边解救出来并不是难事，所以还是请求把晋惠公带回去。秦穆公说：“寡人当然可以那样做，但是把一国之母逼入绝境，对国家有什么益处？我们抓住了晋侯，把他当成大利带回国内，却因此引发大丧，对国家又有什么益处？虽然现在可以抢救公子们，但是寡人死后，新君、公子们上了战场上与晋人作战，到那时寡人还能救他们吗？
“晋国大夫用悲戚来打动我，用天地来约束我。寡人不考虑晋人的忧虑，就会激起晋人的重怒；寡人如果食言，就背叛了天地。激怒晋人将难以获得和平，背叛天地将会受到上天的惩罚。所以寡人认为应当把晋君送回晋国。”
但是公子挚坚持请求杀掉晋侯，改立重耳；而公孙枝则赞同秦穆公的意见，他同时提出，应当要求晋国人把太子送到秦国来当人质。
双方你来我往辩论了一个下午，最终支持与晋国进行和解的意见占了上风。
在晋惠公被俘的那些日子里，大夫郤乞和韩简等人一直伴他左右、寸步不离。后来秦人告知他们说，晋惠公可以指定一名使者与秦国谈判。晋惠公就把郤乞派回晋国去，要他把吕甥召来，命其全权负责谈判工作。
吕甥首先询问了晋惠公的近况，又问惠公有什么话要对大夫和国人讲。结果他被告知，那个满脑子卤煮的笨蛋什么话也没有，只是催促大夫们不论付出多大代价都要以最快的速度把他赎回来，但是贿赂最好等他回国以后再送。
吕甥不停地皱眉，然后悄悄教给郤乞一些话，要他以晋惠公的名义向国人公布。
第二天清晨，大夫们来到太庙广场前的高台上。广场上早已聚集起密密麻麻的国人。吕甥首先发表了开场白，说晋惠公虽然身陷囹圄但仍然挂念着国家社稷，他派使者给国人捎来一番话。
他说完就把郤乞请出来，要求他向公众传达君主口谕。郤乞特地穿着当囚徒时的破烂衣服，头发乱蓬蓬的，他就以这种惨相出现在人们面前。
郤乞首先介绍了晋惠公的近况，请国人不必担心他的安全；然后以君命对国人进行大赏（这些都是昨天吕甥授意的）。
赏赐国人在献公时期本来再普通不过：当时军队经常打胜仗，公室财货堆积如山，晋献公就把战利品折合成货币广赐国人。但是这种事到了惠公时期就变得稀罕了；也正因为稀有性，而且赏赐的分量又非常的重，所以国人才感到特别激动。
郤乞继续说道：“君侯说：‘孤虽然能够回国，但是已经没有脸面主持社稷了；就请大夫们进行占卜，看太子是否可以接替君位吧！’”
在场的国人不禁痛哭起来。吕甥见他成功煽起国人的感情，立即走上前说：“君侯不为自己性命担忧，在危难关头仍然以社稷为忧，以大恩惠加于国民，那么我们应当怎样报答君侯？”
国人回答说：“夫子认为应该怎么办，我们就怎么办。”
吕甥接着说：“增加兵甲、修缮城防以辅佐孺子（太子圉）；使亲善晋国的人感到振奋，使仇视晋国的人感到恐惧。这不就是我们应当做的吗！”
国人大声叫好。吕甥接下来公布了两种新制度，一种是与土地有关的“爰田制”，一种是与军事有关的“州兵制”。
爰田制的核心是“开阡陌”，即国家不再对土地开垦进行严格限制，而是鼓励开垦耕种。
偷开私田的行为列国皆有，也是困扰各国公室的大难题。作为当时最抠门的君主，晋惠公对开私田的惩罚更为严厉，这种严厉遭到了从国人到大夫的一致反对和怨恨，也是造成他执政不稳的重要原因。
现在，吕甥用假传君命的手段巧妙地解开了这个死结。要知道，“开阡陌”是战国时期商鞅变法的重要内容，而第一个施行该制度的却是三百年前的晋国人。
州兵制的核心是取消服役资格的限制。周礼规定士兵只能从居住在都城内和城郊的士级人物中征集，郊外的遂居住的都是平民，公室不对平民征兵。而晋国的州兵制则把服役资格扩大都州、野，由此建立了强大的地方武装，形成全民皆兵的态势。