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在献公大丧期间，荀息发现自己完全被孤立了：里克不理睬他的命令，其他下属（不论上军还是下军的）对他阳奉阴违，他下达的指令不是被取消就是被改变了。
荀息最担心的则是宫廷卫队的忠诚，当时的卫队长是公子坚的儿子公孙喜；荀息对他做了几次试探，试探结果令人比较满意。但是一支小小的内卫队在各大家族眼里又算得了什么呢？骊姬如惊弓之鸟惶恐不安，她终日和奚齐待在一起，不敢离开他半步。
十月初的一个下午，里克来到荀息家中，对他摊牌。里克说：“除了夫子，奚齐不会得到任何人的支持。三公子的同党内有大夫接应，外有秦人辅助，由此将要作乱；夫子有什么打算？”
荀息说：“我会自杀。”
里克说：“夫子为晋国股肱大臣，在晋国无人可比，您不能死得没有意义。”
荀息说：“我已经向先君作出承诺了，不能再改变言辞。自杀虽然没有意义，但是我无法逃避。我死后会有他人接替我的职位，如果那个人能专心向善，怎会不如我呢？我对奚齐没有贰心，又怎么可以阻止你效忠重耳，阻止吕甥效忠夷吾？”
里克发出一声叹息，向荀息行礼后就退出去了；荀息则闭门呆呆地独坐着，直到在半夜时分收到奚齐被杀的消息。
里克从荀息家出来又去拜访大夫丕郑。这位丕郑是个势力很大但处事圆滑的人，他虽然身处下军，却与各大夫都保持着若即若离的关系；他既不谄媚位高的人，也不对下属摆臭架子，只是干些投机的买卖，闷声发大财；这使得他既没什么党羽，也没什么敌人。
里克把刚才对荀息的话又对他说了一遍。丕郑沉思片刻说：“荀大夫对此怎么看？”里克说荀息准备殉葬。丕郑说：“只要荀大夫不干涉，晋国就没有你我干不成的事。您尽管放手去做吧！您带领七舆大夫等我的消息，我派人到白狄和秦国去探听两国的动态，迎接其中势单力弱的公子回国——这样我们能够得到巨大的利益。都是先公的儿子，立谁又有什么分别呢？”
按照丕郑的想法，重耳是没希望即位了，于是里克说到：“绝对不可以！我只听说人通过施行道义收获利益，没听说通过违背道义的。骊姬蛊惑先君、摇荡公室，虽然得到夫人地位，又把奚齐推上君位，但是大夫怨恨、国人不服；因此才有人要清除罪恶、挖掉祸根，迎公子们回国。如果以私利为先，用敲诈的手段拥立君主，那与骊姬又有什么区别呢？国内上下离心，诸侯趁乱侵伐，晋国必将亡无时日！所以请您和我站在一边，立重耳为君！”
丕郑觉得自己失言了，马上表示收回刚才的说的话，一切听里克吩咐。
入更时分，里克带着同党闯进宫中。“两面人”公孙喜亲自率公廷卫队带着他赶到偏殿，晋献公的灵柩就停放在那里。奚齐独自跪坐在父亲的棺椁旁守灵，他听到嘈杂的脚步声就抬起头来，然后就看到里克带着人气势汹汹地闯进来。
这个少年已经学会了如何从容面对生命危险，如何掩饰自己的恐惧情绪了。他在大限即将到来之时表现得威严而镇静。他以君主的口吻命令里克退在一旁，然后向献公的灵柩稽首道：“君父，奚齐马上就要去见您了！”
他站起身向门口走去，要求凶手们在殿外动手，使他们的罪行不至于玷污神圣的灵堂，使父亲不会看到自己被杀的惨状。奚齐的大义凛然震慑和感染了在场所有的人，连里克也不禁犹豫起来，但他最终还是亲手将奚齐刺死了。
里克要求宫人们把奚齐的尸体处置的好看些。此时宫廷卫队已经软禁了骊姬和她的妹妹，里克党的私人武装则闯进夷羊五和优施家里，把他们从床榻上拖下来乱刃戳死，并把首级被带到里克面前。
里克通知众大夫火速进宫议事，但他没有通知荀息：他不想给荀息送这道催命符，不想承担逼死荀息的罪名。
奚齐被杀的消息是栾枝的儿子栾盾送给荀息的。荀息面无表情地点点头，然后就准备把儿子荀逝敖召来交代后事。但是栾盾劝他更立卓子，荀息则担心再害死卓子。栾盾说：“卓子如果不得立则必死，得立或许能生。大夫们虽然憎恨骊姬，但是并没有波及到她的妹妹和外甥。立卓子很难，但并非不可行，而且要立也只有由您来主张了。”
荀息认为此方案可行，于是换上朝服进宫了。
大夫们正聚集在朝中乱哄哄地争执不休，却完全没有料到荀息会出现——人们原以为荀息已经自杀，所以打算商议完更立君主的大事就集体去荀府吊丧。
朝上顿时死寂一片，荀息在大夫们错愕的注视中走到位子上，然后说道：“我是奚齐的老师，也是他的亚父；对于他的死，这里没有比我更有资格悲痛的人了。奚齐怎么死的并不重要，但是他的尸体在哪呢？就算是个死刑犯，也不能禁止族人为他收尸吧？何况还是晋国的储君，一个没有经过审判就被谋杀的孩子！能不能再允许老夫见奚齐最后一面啊，里克大人？”
朝堂上的气氛顿时变得不对劲了。里克阴沉着脸，对着身边的随从点点头。当奚齐面庞惨白消瘦的尸体被抬进来时，荀息再也控制不住内心的悲痛，抱着他的头痛哭不止；那些平日里并不反感奚齐、甚至对他还抱有好感的人也忍不住哭泣起来。
里克完全没有料到事态会发展到这一步，他时而向左看看，时而向右看看，时而闭目长息，他已经准备好接受最坏的结果了。