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某天夜里，献公迷迷糊糊地察觉到骊姬一直翻来覆去并伴以叹气啜泣声，他便起来询问她到底有什么心事。
由于事先得到一个职业戏子的言传身教，她的这番戏演得特别动情。骊姬紧紧拥抱着献公，不停地亲吻他，哭着说道：“公室内外一直传言说我惑乱君主、谋废太子、摇荡公室、为乱国家。妾已经成为国家公敌，而且再也无法忍受这种压力，就请君侯杀掉我以谢太子和国人，不要因为一个女人与整个晋国对抗吧！不要把太子逼到谋害父亲的地步吧！否则妾真就成为国家的罪人了！”
献公说：“太子以忠孝仁爱闻名于晋国，岂有对臣民施以仁爱却不能容忍自己父亲的？他绝不会对寡人不利，而且寡人也会保护你的。”
骊姬说：“小民爱人被称为‘仁’，治国者把爱国人当做‘仁’。因此治国者没有私亲，以国人为亲人。当国家利益受某人危害时，治国者一定会除掉他以维护公利；所以，就算太子对君主不利，又有什么奇怪的呢？如果杀一人而得一国，任何人都会去做吧？而且这就是武王当年的做法啊！
“武庚素有贤名，他如果抢先杀掉纣王夺取王位，武王哪里还有理由伐纣，周朝哪里还能建立呢？平王杀死幽王被天下称颂，可见杀父夺位者并非都被称为‘乱臣贼子’。如果君侯不忍心杀妾，那就把君权交给太子，咱们引退到他邑去，效仿当年鲁隐公的做法，不也是很好吗？”
献公是个把权力看得比生命还重的人，他经过一次又一次劫难，爬过一堆又一堆族人血亲的尸骨，才稳坐君主之位；所以对他来说，只有撒手人寰之日才是放弃君权之时。
献公说：“鲁隐公的下场你也是知道的，君主是不可以退位的。寡人以武功和威名着称于诸侯。活着就被逼逊位不可谓‘武’，不能管制自己的儿子不可谓‘威’。我将君权交给申生，诸侯必将与晋国绝交；胆敢于与晋国断交者，必敢危害晋国。寡人失去君位，国家又受到危害，这是绝对不可忍受的，也不是寡人的‘仁’。你不用担心了，寡人会对付申生。”
骊姬接着说：“如果您要解决这一切，就派他去讨伐东山皋落氏吧！如果失败，他将成为晋国的罪人；如果得胜，他必然会愈发骄横，做出不义的事情来；到那时就可以治他的罪了。”
晋献公连连称好，他就在第二天朝会上宣布申生为征讨大军的最高统帅。面对大夫们的质疑之声，献公没有做出任何解释就宣布退朝了。
士蒍此时已经被晋献公踢出权力中心。晋献公并不怀疑他的忠诚，只是对他的（关于废立太子）立场感到不满，同时也担心士蒍那巨大的影响力会加强太子的实力。
结果那位一手将献公的政敌悉数消灭的、公室的原第一功臣，现在竟然变成一个连内朝都进不去的人——这位大司空正被献公派出去满晋国修城墙，一年也回不来一次。
晋国近期冉冉升起的一颗政治新星是中大夫里克，由于他是从下军被提拔起来的，这就更显示出他的地位的特殊姓（因为人们普遍认为下军将领都是不受献公待见的人）。
谁也无法改变里克那直率的性格和执拗的脾气，里克也没有把士蒍失势的前车之鉴放在心上。里克紧随献公来到后院，对他说：“太子应当善守祭祀，管理供奉，朝夕侍奉君主的饮食；因此太子又被称为‘冢子’。君主出行则太子守国，他人守国则太子跟随君主同行。同行称为‘抚车’，驻守称为‘监国’，这是古制。
“率师出征便需要谋划专断、号令军队，这是君主与卿大夫的权责，不是太子应当做的。军帅必须专权；太子如果遵从君命则会失去威严，而专权又会被指责为不孝；所以君主的嫡子不可以率师。君主的命令有过失，太子又没有威严，军队如何战胜？况且皋落氏已经与潞人结盟，即将与晋国展开大战，君侯还是立即更换主帅吧！”
晋献公黑着脸说：“寡人的儿子那么多，谁能最终成为太子还尚未可知。”
里克一时语塞，面容看起来极为愤怒。他甚至没有向献公道别，便涨红着脸、一言不发地退了出去。里克从宫里出来便去见太子，他把自己和献公的对话向太子陈述了一遍。太子的情绪十分低落，他沉默良久才出声道：“我这是要被废了吧？”
里克没有正面回答他的问题，只是说：“君主命太子治理曲沃的人民，现在又令太子出征。您应当担心是否能完成君命，又何必担心被废呢？况且为人之子最怕不孝，不怕是否得立；修己不责人，才能够免于祸患。”
冬十月某日，晋献公在太庙为晋军授兵。太子当天所穿的服饰则令在场的人感到震惊：那是一件颜色左右对称的、一半黑一半白的衣裳；他的腰间还配戴着一饼青铜玦。
晋献公在仪式中说了很多提气的话，最后要求申生“尽敌而返”。仪式结束后，申生率领二军出发。当时他的御戎是狐突，车右是先友；副帅是罕夷，梁余子养御戎，先丹木为车右；羊舌突为军尉（军法官）。
申生的战车与罕夷的并行前进。先友天生一副好心肠，他看到申生闷闷不乐，便安慰他说：“太子衣裳服色的一半与君侯相同，手握国家兵权，建功立业就在此行了！您一定要努力！”
但是狐突显然不想让申生陷入错误认识，而是希望他认清现状，他叹了口气说道：“冬天是肃杀的季节，服色表明君子的身份，配饰显示内心的思想。因此如果重视战争，就应当在春秋出征；如果符合太子的身份，就应当穿着纯色的均服；表明内心的纯净，就应当佩戴适当的玉器。
“如今在年终之时出战，天地之气已闭；身穿杂色的尨服，则是疏远的表示；佩戴金玦，则是示明了凉薄。用衣服来疏远，用时节来阻塞；尨、凉、冬、杀；金、寒、玦、离；哪种可以恃仗？虽然可以尽力，但是敌人能够杀光吗？”
梁余子养也加入讨论之中，他说道：“统帅无论在祖庙接受命令还是在神社接受祭品，都要穿戴固定的服饰。太子如今得到一套尨服，君主的心意便可想而知了！即便是死也无法洗刷不孝的罪名，不如远走高飞吧！”
先丹木说：“这种杂色的衣服，就算是被疯狗咬过的人也不会穿。况且君侯发命说：‘尽敌而返’，敌人能杀得尽吗？即便尽敌，国内还有奸人作祟，明知前途凶险，不如当下就逃走。”
羊舌突在一旁插话说：“不可以！违命不孝，弃事不忠。虽然知道寒凉，也不能放弃忠孝；宁可战死，也不能逃亡！”他边说话边用威胁的目光扫过每一个人。
人们都不敢出声了，因为羊舌突是军法官，他的地位仅次于副帅。那个人天生一副僵尸脸，说话时一点表情也没有，令人毛骨悚然；而且他对触犯军法者从不心慈手软。
人们避开羊舌突的目光，转而望着罕夷，罕夷则装作什么也没听见的样子，一直凝视前方、闭口不言。