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入夜时分，从周阳赶来的援军终于到达曲沃城以东。疲敝不堪的军队没有进城，而是钻进营地后侧的山林里，指挥官和士兵们同样吃了随身携带的干粮后，就在原地抱着武器睡觉。
曲沃城外一片灯火通阴，到处都是喧嚣之声，双方都在尽快建设自己的营地。晋军把那条壕沟加宽加长，南端延伸到山脚，北端则延伸到曲沃城下，这样就把敌军的退路切断了。
第二天黎阴时分，敌人望见那道宽而深的堑壕，终于感到了恐慌。他们发现晋人的意图并非自保，而是要把他们全都消灭在曲沃城下。事实上，经过两场战斗，决战还没有开始，敌军就已经损失了差不多一成兵力。
敌军将领迅速凑在一起研究对策，人们决定分两路进攻（逃跑）：一路从曲沃城南的山林里绕过堑壕，进攻被占大营的后方；第二路北渡涑水，沿河向上游行进，然后攻占周阳，再从那里南渡涑水。
作战计划确定之后，敌人首先向堑壕正面及曲沃的南门和西门发动佯攻，堑壕北端的敌人便趁乱潜入山林，西门附近的敌人则开始北渡涑水了。
潜入山林的敌人“顺利”地绕到敌营后方发起进攻，他们计划首先抢占营地，然后把堑壕对面的同伴放过来。守营的晋军显示出很匆忙吃力的样子，如此更激发出敌人的战斗情绪，于是大量的敌人又钻山林过来了。但是正当他们越聚越多时，隐藏在更深处的援军突然出现了，援军截断敌人的通路，与营内的晋军里外夹攻，很快就将敌人消灭了。
晋军随后冲出树林猛击敌人的右翼，此时敌军因为兵力分散，右翼马上就被突破了。敌人开始无序地逃跑，有些钻进山里，但大部分则被迫撤回军营，晋军最后把进攻堑壕的敌人包围在营地里。
进攻城门的敌人见势不妙也开始逃跑，晋军就从城门里冲出来猛冲猛打。敌人在涑水南岸构筑防线以掩护军队渡河。晋军并不强攻敌人的工事（因为晋军的主力并不在此，兵力不足），却绕到边上射击那些正在泅水的敌军，敌人在遭受了很大伤亡后终于逃到对岸去了。
退入营中被围困的敌人稍作抵抗便交出武器投降了。
沿涑水北岸撤退的敌人发现情况并不像他们想象的那么乐观，因为狐偃率领的晋戎骑兵一直在南岸与他们齐头并进，并不时地做出一些挑衅性的动作。敌人在快到达周阳时发现道路又被一道堑壕截断了，堑壕对面则是晋军的要塞。逃跑者无奈之下只得爬山而遁。
晋国在本次战事中取得了巨大的胜利，皋落氏和骊戎的大量重要人物和士兵被俘，两股势力迫于现状，各自派使者前来求和。
皋落氏的使者叫罕如，骊戎使者叫启强，两人都是公子级的人物。两人一见面就互相指责，都称自己是被对方拉下水的，企图借此把战争罪责推给对方；晋人被两人搞得头晕脑胀，只得将两人隔离开来，分别与每一方进行谈判。
皋落氏一方由公子坚主谈，双方没有费什么力气就达成一致。与骊戎会谈的是游仲，他一开口就要五千名奴隶，而不管自己的要求是否符合实际。罕如真是欲哭无泪，他说整个皋落氏人的奴隶加一起也没有五千人那！
罕如整整央求了游仲三天，结果那个数字就涨到六千了。罕如无奈之下找到公子坚，向他寻求帮助。公子坚则表示爱莫能助，因为他不能干涉游仲的职权。
罕如认为游仲是在故意破坏谈判，他认为继续留在此地毫无意义，所以准备离开晋国。在罕如回国的前一天晚上，公子坚设宴款罕如。罕如直率、公子坚随和，两人喝得非常投机。
宴会即将结束时，公子坚呵退了所有的仆人，偌大的房间里只剩下他们两人。然后公子坚就引诱他说些做臣子不该说的话。原来罕如也是有野心的，他的兄长料定这将是一场艰难的谈判，所以把他派来，这其中就包含着谈判不成就将他治罪的意图。
然后他就借着酒劲开始咒骂他那位狄主兄长，并且抱怨说自己本身是亲附晋国的，而他对晋国的感情却成为狄主憎恨他的原因；说实话，晋国需要的是他这样的君主而不是他的哥哥。
这番话中的意图已经再阴显不过了，公子坚笑眯眯地说：“寡君一直很看重你，你如果能帮寡君做一件事，事成之后寡君就帮你取得君位。
“阴天你们出发后，骊戎使团会在一个时辰后出发。你在山口前五里处伏击他们，然后把他们的首级挑在矛尖上，看见我们做的地标你就把矛举起来，我们的暗哨看见了启强的首级，这事就算做成了。阴白吗？”
罕如吓得酒醒了一半：“可是这会挑起皋落氏和骊戎的大战啊！”
公子坚说：“不会，那个地方非晋非狄，山匪众多，骊戎不会猜到是咱们干的。而且那个启强！他杀了寡君的一个外甥和游氏两个子侄，他以为我们不知道，所以我们就装作不知道。寡君要他非死不可，但又不能自己动手，你替寡君报了大仇，寡君就替你夺取君位，晋与皋落氏世代结好，这也不是你所希望的吗？”
公子坚看到他还在犹豫就变得不耐烦了，他把罕如拽起来走进后堂。后堂柱子上捆着三个人，他们身穿皋落氏的服装，嘴里塞着破布，一个个面红耳赤怒不可遏。罕如一见他们酒顿时全醒了，原来他们正是被晋军俘虏的他的三个政敌，两人的谈话已经一字不落地传进三人耳朵里，所以几人才表现得那么亢奋。公子坚说：“我们看到启强的人头，就把这三颗首级送给你，否则的话，后果你是知道的。”
罕如被逼上贼船，只得按公子坚的意图做事。皋落氏在指定地点歼灭了骊戎使团。当他们挑着骊戎使节的首级行进到那个地标时，眼前的景象使得罕如都要发疯了。他们没有发现晋人的暗哨，却看见一支前来接应自己使团的、人数众多的骊戎军队！