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巡抚看着葡萄干，脸色微变，他看着温莎年轻稚气，又充满活力的脸。
“温将军倒是年轻了，”巡抚叹了口气，“粮食可不是那么好筹的。”
他站起身，看着窗外那些已经离开回主家报信的豪门乡绅们，嘴角扯起个残酷的微笑。
“那我就杀到他们同意。”温莎理所当然，”曹大人，我只要你一句话，此事你可以不插手，但你若敢从中阻拦，我和我的五千禁军，可不是吃素的。你知道我的人生箴言是什么吗？”
她微微一笑：“宁为玉碎，不为瓦全。”
巡抚也笑了，抬手撸须：“温老将军家风鼎盛。曹某钦佩。”
“不。”温莎莫测一笑，“我可是寡妇。无夫无子，无任何牵绊，我是自由的。”
“而你们，盘根错节，牵一发动全身，不一样。”温莎说完，傲然看了一眼巡抚，“本将军早已另立家室，曹大人，听说你家孩儿，明天开春科考？”
巡抚的脸终是彻底变了。
李万里在温莎说了“寡妇”一词后，脸色也是微变。
“曹大人，改日再会。明日我来取粮，若我取不到，我敢保证，我温莎只要有命在，这东杭的学子，未来三年内，一个都无法赶考。”温莎牛气哄哄地扶着李万里离开，在踏出酒楼前时，她忽然想起一事来，“是了，曹大人，这书生呢，也是我的人。章起我也要了。”
李万里微叹，在出门前看了一眼那几个护着他的风尘女子，开口道：“你……她们……”
他始终不知该如何称呼温莎。
但很快他释然了：“温将军，这几个女子乃奇志女子，可否带上她们一起走？”
温莎横冲直撞，做事从来不考虑后果。她一向风风火火，也不太会保护自己。
这几个女子若落入他人之手，后果不堪设想。
不管是对她们这几个人的生命而言，还是对温莎的未来而言。
况且，他经历了这些年，看待女子，也不会像以前那般了。
温莎也看到那几个女子明显是帮李万里的，看起来是自己这一方的人。
她不在意这些细节，点了点头，喊上几个侍卫，把她们一同带出酒楼。
小虎还在那里绘声绘色地介绍疫区军民情深之事，听得雪儿心潮澎湃，周遭百姓也都心怀戚戚，感慨不已。
“将军为国为民，死而后已。然则通判王申不但当众拒绝了粮食药材之类的供应，还放胆说，即便是整个东区之百姓都死了，咱东杭仍有南区、北区、西区！这些民脂民膏仍能被他所用！诸位听听，这是人话吗？
“在座的诸位父老乡亲们，哪个没有一两个在东区的同族远房？今日王申能放弃救助东区百姓，明日若我们哪个区发生了一些天灾人祸，他是不是亦同样放弃？
“我们生而为人，本已不易。咱们苟且偷生一生，不就是为了我们子孙后代能在此片土地平安顺遂吗？我们奋力与天争命，天命如何，尚能忍受。然如今却是人祸，且这人祸乃是自称我们父母官的败类带来。诸位父老，何其可悲！”
小虎正唾沫横飞，他越发激动，正想多说，眼看见温莎扶着血迹斑斑的李万里与几个同样鼻青脸肿的女子出来，嗓门更是极其洪亮：“父老乡亲们且看，那通判王申，竟对我们这些苦苦求生的百姓下如此狠手！若今日温将军不来，这几条命，岂不是白白死在兀那恶人之手！我温小虎在此恳请大家，明日咱们联合起来，一同前往吸我们血，扒我们皮的豪门乡绅、如王申这般的贪官污吏的家去，一同去为我们同在此片土地的手足，讨口饭吃！”
“对！为手足们讨公道！！”群情激愤。
小虎吞了吞口水，决定再加把油：“疫区父老们是人，咱们也是人，可像王申这般的，不是人，是畜生！”
“畜生！”
“他们不让我们活，我们也不让他们好过！”
“明日一同去为兄弟手足们要粮！”
“打倒搜刮民脂民膏的贪官！”
“温将军万福！”
围观群众大声嚷嚷，个个神情激动。
雪儿痴痴地看着小虎发表演讲，他说的内容，她其实一句都听不到，耳朵光嗡嗡作响了。
侍卫找了辆马车，温莎把李万里和那三个女子一同放了进去，正欲离开，却被其中一个尚能说话的女子拉住了胳膊。
“温将军，我们还有一个姐妹，在酒楼包厢上面。温将军可否替我们把她收殓了？将军大恩，我们无以为报。”
温莎大怒：“王申那小儿竟真敢对你们无辜人下毒手？来人，把那姑娘好生抱下来，与我一同去王申家要棺材！”
李万里：“……”
很快有人把那个被王申仆从打死的可怜女子抱了下来，温莎看得心酸，鼻子都气红了。
“欺负女人，算什么本事。”她这几日有些灰头土脸的，可那一张顾盼神飞充满朝气的脸，却仍落在李万里的眼中。
他想说些什么，可正欲开口，那几个风尘女子却纷纷落泪，一同扑往温莎怀中，喊着将军哀哭，闻者心碎。
“将军，将军也救救我们……”
李万里突然就有种奇怪的感觉，似乎这些女子，就是温莎的……小妾？
小虎最乐意凑热闹，看到温莎要去王申家找正义，他正想煽动民众也一起，但胳膊被一直纤纤玉手拉住了：“壮士……”
那声音如蚊子般小声，一般小虎不会主意到这些细节，只会烦躁这种捏着嗓子说话的矫情女子。可今天他心情好，意外听进去了。
“是你？”小虎记得，这姑娘似乎有求于温将军的。
他恍然大悟，一把把雪儿提起来，又是把她抱过去，奔跑得雪儿上下颠簸，好不惊险，吓得雪儿连忙搂紧他脖子。
“将军，这里还有一个苦主！”
温莎见雪儿身上也是血迹斑斑的，脸色也苍白，便点了点头：“放进马车！”
“雪儿姐姐？”那三个女子见到雪儿，又是呜呜抱头痛哭。
雪儿脑子有点晕，乍一眼看到李万里，脑海里闪过一个奇怪的念头：这公子，如此病怏怏的，竟然没死？
一行人浩浩荡荡往王申的府中赶去，李万里三番几次要与温莎说话，都被那几个女孩子打断了。
眼下雪儿正在哭哭啼啼地说话：“实在是不瞒将军，我们姐妹几个，自小是孤儿，四处流浪。春花妹妹、秋月妹妹均乃东杭人士，家中落魄，把她们卖到了怡情居。可春花妹妹和秋月妹妹由于不肯以身招待客人，被赶出了怡情居。将军您看。”
雪儿把春花和秋月的袖子和裤腿都撸了上来，只见一道道触目惊心的疤痕密密麻麻，布满了她们的身体。
李万里在雪儿撸起衣衫时赶紧闭眼避嫌，不过没人注意到他。
“怡情居以为把她们打死了，便扔在乱葬岗。奴家与夏桑菊姐姐、冬儿姐姐一同偷偷在凌晨前行，方把她们救回。冠雅楼的掌柜夫人是冬儿姐姐的恩人，替我们收留了春花妹妹和秋月妹妹。奴家虽仍被卖身给怡情居，可怡情居的妈妈不敢惹王申，便唤了我出面陪伴王申。”
雪儿捂脸哭，干脆把脑袋埋到温莎的怀中，温莎听得唏嘘又心疼，也抱着雪儿的脑袋安抚着。
李万里的俊脸一抽，看得竟有些嫉妒。
“王申看着和善，实际心狠手黑。仗着有些权，常常对奴家欲行不轨。奴家虽是青楼出身，可也没随意任人这般羞辱。王申今日突然到了怡情居，要走了奴家和夏桑菊姐姐。他让我们在冠雅楼陪客，说会有贵人前来，让我们仔细招待。”
雪儿抽噎，几乎说不下去：“奴家想着，春花妹妹和秋月妹妹身子已毁，若有几个贵人看上她们的脸，收为丫鬟也未尝不可，总比一辈子躲在冠雅楼里见不得光的好，便唤了她们一同出来。”
雪儿说到此处，早已心痛至极。
“万万想不到，冬儿姐姐竟香消玉殒了。奴家心里实在是……”她再也说不出话来。
温莎拍了拍雪儿的后背，温声道：“莫慌，我温府，多养几个人也是可以的。你们几个，以后莫要再去那什么怡什么了。”
“怡情居。”李万里突然接腔。
总算能说句话了，他心想。
温莎看了他一眼，没说话。
下一刻，那个面容娇俏，头上戴着黄色小花的女子又扑到温莎的怀中，和雪儿的脑袋挤在一起。
李万里记得，这个女子叫做夏桑菊。
夏桑菊也哭道：“将军，奴家也不想待怡情居了，再也不想了。可妈妈把我们的赎金提了三倍！我们几个一直攒着银子，可仍差了一半。将军，这可如何是好？”
李万里有些火，对于青楼的赎人规矩，他倒是懂的。
无故提高赎金的一方，不会被认可。也就是说，若有官府出面作证，这些女子，想几时离开便几时离开。
他把他知晓的律法一说，那四个女子一同望着他，连温莎也惊异极了，在她印象中，李万里可是从来都不去青楼的，更别说对这些赎人规矩了如指掌。
“你连这些也知晓？”
李万里心一惊，看着温莎的神情，慌了：“我……我也……我……”
他心里惊骇，害怕自己的秘密被发现。
四年前那个秘密，三年前的那个人……