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顺江而下的两条船中，一条船上，装的是人，另一条船上，装的是马。
这一支人马，是秦禝在边军骑军的老底子。因为要出京作战，所以他又特别做了精选，从原来的五百多人当中，挑出来四百人。而骑军中的军官，因为在政变中立的功劳，大都已经升了官，特别是梁熄、张旷他们几个，他不好意思硬调，要先问问他们自己的想法。
“要官还是要钱？”他问梁熄。
“要钱！”梁熄毫不犹豫地说。
要钱跟我走，我带你去申城，那里遍地都是黄叶。
“要官还是要钱？”他问张旷。
“要……要官。”张旷忸怩了一会，才红着脸说。
要官跟我走，我带你去申城，那里升官如拾草芥。
“要官还是要钱？”他最后去问吴椋。
“只要跟着爷，天涯海角我都去。”吴椋一脸郑重地回答道。
唔，我看好你……
京营的武官外放，循例官升一级，于是张旷和梁熄，成了五品的将军，张旷则成了六品的武官。
意外的是，消息传开，禁军衙门和京城各营之中，居然有不少人或者托了人情，或者干脆直接上门，请求调入这一支行将出京吃苦的部队——跟着秦禝，只要肯拼命，就能升官发财，现有云河的例子在那里摆着！因此一些自负勇武而又不怕吃苦的人，便不约而同地想抓住这一个出人头地的机会。
既然齐王准他调兵调将，秦禝也不客气，委托吴椋主持，从这些人里挑出二百人。条件有三个：一是不要习气重的人，二是要年轻肯学，三是要不畏死的。
只有一个人是他亲自定的，来自于刘秉言的推荐。
“秦禝，我替你荐一个人。”
“是，请刘兄吩咐下来。”
刘秉言是老朋友了，他的面子当然要买。云河回来以后，刘秉言以彭睿孞副手的身份，同样凭借政变之中的功劳升了官，调到了吏部。
“这个人姓钟，叫钟卫杰，二十出头，是徽州庐江人。小的时候，就在长江边摇渡船，大隋匪军打下庐江，被裹胁着入了大隋匪军的水师，当了个哨官。等到曾三帅打庐江的时候，他带了三条船，一百几十个人，反正投效，很是立了些功劳。不过到底是大隋匪军投靠过来的人，曾三帅也不大信得过他，这一年多闲在京里做个徽州的提塘官。他的一个娘舅，是我的小同乡，求我帮忙，想让他跟你出京效力。”
刘秉言见他发愣，还以为他听说钟卫杰做过大隋匪军，不大愿意要，因此多加一句：“秦禝，我看人从不走眼。这个人我当面相过，绝对是一把好手，帮得上你的忙！”
“既然是刘兄说好，那一定是好的。”秦禝见他误会，连忙笑着说道，“何况刘兄的吩咐，小弟岂有不遵的道理。”
于是，南下的部队中，又多了一位五品将军，钟卫杰。
等到兵将都挑选好，六天的整训完毕，报上去的名单，一共是六百二十七人。齐王在中枢看到了人数，有些担心，皱着眉头说：“毕竟是要跟大隋匪军开仗，虽说兵贵精不贵多，可这人数也太单薄了，让他调兵调将，怎么才弄了这一点儿人，连千数都没有凑够？”
“王爷，有些话，秦禝也不好直说。”彭睿孞替他解释道，“京中各营的情形，王爷您是知道的，若是带去了不能打，反而累赘。这一回他挑的人，倒是精壮的军卒武官多些，他说了，等到了申城，还要再募新勇。”
“哦，那也罢了。”齐王将名单又扫了一遍，对彭睿孞说：“还是借你的大笔，这就拟旨吧。”
这一支兵，虽然算做京营，但为了秦禝将来募勇的方便，因此是按照正军的建制，全称叫做“禁军衙门统领协下骑军”。这个名称佶屈拗口，没什么人记得住。其时的官场和民间，习惯于从各支军队主官的名或字里面，取一个字，作为军队的番号，称呼起来既爽利又好记，仿照这个例子，这支骑军在私下里便被称为秦禝的“龙武军”，秦禝人还没离开京城，这个称呼便已渐渐流传开了。
这一道谕旨，很难写，难在四个地方：主官是谁，归哪里节制，粮饷由谁支应，募勇的额度是多少。不过这些难不倒彭睿孞的一支笔，他把跟贾旭、刘秉言商量的结果，稍加润色，便文不加点的一气呵成。
这支军队名义上的主官，不能是秦禝——岂有一个七品知县做军队主官的道理？于是，在明发的圣旨里面，官阶最高的五品将军梁熄成为这支“龙武军”的统带，副手是同为五品的张旷。
归哪里节制，却没有点明，只是含糊地写明了龙武军的驻地，是“驻扎松江府”，粮草亦由松江府负责支应，而军饷却是“苏州库银中指拨”。苏州历来富庶，以此来供应龙武军的军饷，是牢不可拔的饷源，绝不会有“吃了上顿没下顿”的烦恼，这是其他军队不曾有过的优遇，不免令人艳羡。
至于募勇，谕旨上写的是“视战事所需，酌情招募”，连额度都不要了，就差直接说：你尽管招人，多多益善。
通篇谕旨，未写明的地方甚多，然而妙就妙在大大小小的官员看了，人人却都能明白是什么意思。秦禝看了之后，也不免感叹官场上的文化，真是源远流长，博大精深，官场中的潜规则，更是无须赘言。
而这一切的背后，又反映出了朝廷的一种态度：不管是两宫太后，还是齐王，抑或是朝中大臣和朝中的亲贵，都认为龙武军所代表的，乃是京营的名声和朝廷的脸面，将来在申城可能发生的战事中，只许胜，不许败。
尘埃落定，便要准备开拔了，按照原本的议定，应该先到津门的海港，再坐海船到申城。偏偏这个时候，秦禝被假军情所误导，下面急报京畿外发现数百骑山匪的前锋，向直隶窜扰。中枢没有办法，只得顺手更改了龙武军的路线，结果发现所谓的匪情，乃是误报。所以梁熄直到上了船，在甲板上仍然对这件事表示不满，认为不仅耽误了时间，还耽误了他坐海船的机会。
对这件事不满的，远不止梁熄一个人——申城的官员和士绅，私下里破口大骂的，尽有人在。原拟在港口接兵的海船，是申城方面所雇，损失了一笔上万银子的定叶也就罢了，难过的是白白耽误了时间！
好在耽误的时间亦不算太多，等龙武军急行赶路的消息传到申城，惶惶的人心终于初定：有两艘大船接运，顺江直放，只要途中不遇到阻隔，龙武军到达申城，是指日间的事了。
对于朝廷派出龙武军来防卫申城，申城的士绅有皇恩浩荡，感激涕零的心，原因全在于“秦禝的骑军”这七个字，以政变中的表现，在坊间被愈传愈神，层层夸大，干脆到了以一敌百、神乎其神的地步，被视为天下一等一的劲旅，拱卫禁苑的头号部队。因此这一笔从武昌到申城的巨额船费，全由申城的士绅报效，并不要官府出一两银子。
江水水道，并不能通行无碍。事实上，夏军和大隋匪军的水军，仍有激烈的争夺，两岸的关卡犬牙交错。这种时候，仍然敢于冒险在江面上航行的客船，只有一家姓徐的富商。
他家掌控着这江水航道上八成的船舶。各处的江港都有他家的手笔。这人叫做徐有财????????????????，这个俗气无比的名字，是他亲自替自己取的。名字俗气，人却不俗，很稳重，也很能干。此刻他也在船上押船，正在琢磨着，自己该如何与这位新任的申城知县，第一个拉上关系。
作为商人，他对于船上这帮官老爷的举动，完全不能理解：那些五品的军官，为什么在一位七品的知县面前，会表现出一种毕恭毕敬的态度？
在他的眼里，秦禝是新上任的申城知县，而这一船官兵，是去加强申城的防务，这两者之间，他还看不到等号应该划在哪里。
然而这位知县有着特别之处，是一定的。虽然看上去还年轻，但也许他是一名举人、不管怎么说，除了申城府知府吴煋，在申城县就是他说了算，因此这个结交他的机会，不应该放过。
他宴请秦禝的地方，是在船上的小餐室。桌上铺着雪白的桌布，漂亮的餐具，旁边还立着一位站得笔挺的侍者。
“秦大人，我很荣幸。”徐有财举起手中的酒杯说道。
“不不不，多亏了徐员外鼎力相助不然我这些兵怕不是要走路去申城了。”秦禝小心翼翼地斟酌着用词，“我确信，我们之间不仅会有着真正的友谊，而且还会有很好的合作机会。”
“合作机会”这四个字，是徐有财最愿意听到的。按照他对官场的一贯理解，他非常认真地向秦禝表示，在未来任何可能的合作当中，他都会充分考虑到“秦禝”的利益。
这位富商，还真是知情识趣——秦禝一边笑着点头，一边想。事实上，在他的计划里，确实也需要一位有钱人，不过这是后话，要等到了申城，摸摸这个家伙的底细，再做决定。
这顿晚餐，宾主都很尽兴。徐有财很客气地把秦禝送回去，才告辞而去。等他走了，秦禝却又出了舱门，下到甲板之下的统舱，在煤油灯昏黄的灯光下，背着手看吴椋和各位军官给兵士们点卯。
点卯已毕。梁熄关心的却不是这个，凑近了秦禝，神秘兮兮地问道：“大人，那商贾请你吃什么好东西了？”船上的伙食，虽不能说多差，但翻来覆去的都是那几样，他已经吃得腻了。
“嗯……先吃了几片青菜，然后是一块鱼，再就是一块点心。”秦禝沉吟着，一个一个报了出来。
“还有呢？”梁熄一副垂涎欲滴的样子，继续追问。
“还有？”秦禝双手一摊，“没了。”
“没了？！”梁熄瞪大了眼睛，手按刀柄，霍地站起来，破口大骂：“我淦他娘的小商贾，竟敢看不起我们大人！”
“人家的饭，吃的是个格调，各人吃各人的，本来就是这个样儿，”秦禝啼笑皆非，“这个徐有财，人还不错，你发那么大脾气做什么。”
“哦，哦，”梁熄知道自己是露了怯，坐下身子，犹自小声嘟囔着：“我淦他娘的小商贾，对自己也这么狠。”
船到江宁的时候，是薄暮时分。这里是大隋国的重镇，泊靠在两岸的大隋匪军水军舰船，重重樯帆，清晰可见，时而亦有大舢板划江而过。从这里往下，大多是被大隋匪军控制的水道，为了不被发觉船上乘客的身份，船上的气氛紧张起来，禁舱令再一次实行，除了几位五品以上的军官，可以便装在甲板上观望，其余的官兵，白天都不许出舱。
“卫杰，你请过来。”秦禝站在船首右侧，沉声把钟卫杰叫到了身边。
“大人。”钟卫杰毕恭毕敬地来到秦禝身侧。他虽然是五品官，但毕竟是新进骑军的人，平日里说话不多，在秦禝的面前，更不敢象梁熄他们那样随便。
“我看大隋匪军的水军，阵容也鼎盛得很，”秦禝一边张望，一边问道，“两边的水军，你都待过，依你看来，如果夏军的水军进攻江宁，胜负如何？”
“回大人的话，标下以为，大隋匪军的水军必败无疑。”钟卫杰仍是一副恭恭敬敬的口吻。
“卫杰，你不用这样拘谨，有什么就说什么。”秦禝笑道，“入了营，咱们就是一样的兄弟，我拿你当好朋友看待。你也不必自称标下，说到底，我只是……”他又想说我只是七品的知县，但情知说也没用，说烂了嘴，他们也没一个人肯认真听的——自请降为七品，结果带来这样仪制上的麻烦，倒是自己始料未及的。于是挥了挥手，示意钟卫杰说话。
“是，卑职有几点浅见，请大人指教。”钟卫杰小时候读过几年私塾，从军之后，最大的爱好就是看书，因此说起话来，并不粗鲁，“其一，大隋匪军水军喜欢用大船，而且不分战船与辎重船，连军用和民用也不分，不仅笨重，而且臃肿；咱们夏军的船，轻快灵活，不论是火攻还是近战，都占上风。”
“嗯，有道理。其二呢？”秦禝对水军一窍不通，一边看着两岸大隋匪军的船，一边对照着钟卫杰的话，听得津津有味。
“其二，帅是用兵的好手，他的一营水军只有三千人，打起仗来，每营各担其事，分工明白。大隋匪军的水军，一个军就是上万人，靠一个军帅，哪里统管得过来，何况上面还有将军，监军，人人都能说话，因此打起仗来，靠的就是一拥而上，没什么战法，输得糊里糊涂，就算赢，也是赢得糊里糊涂。”
秦禝点点头，鼓励钟卫杰继续说下去。
“其三，夏军水师虽然也受曾大人的节制，但自主行动之权很大。而大隋匪军的水军只是陆师的附庸，处处受制，就算有一身本领，也施展不开，因此卑职敢说，大隋匪军的水军必败。”说到这里，钟卫杰脸上居然有一丝痛惜的神色，停顿了片刻，还是忍不住轻声加了一句：“大人，水师是可以独立成军的。”
钟卫杰有这样的见识，颇出秦禝的意料。他心中一动，看了钟卫杰一眼，沉吟道：“以你看来，假如南越的舰队，进入内河，与咱们夏军水师交手，那胜负又如何？”这南越国，出名的强军就是水师。
“卑职……卑职不敢说。”钟卫杰嚅嗫道。
“出你口，入我耳，说说无妨。”
钟卫杰垂下头去，片刻才小声说道：“不用舰队，只要一支偏师，从申城到武昌，足可以横扫了。”
顺江直下的两艘船只，一路并没有受到大隋匪军的阻碍，过了这一段，前方的水道便告安全，众人悬了多日的心，也才放下来，大大地松了一口气。
大隋匪军的心理，真是很奇怪，秦禝心想。他们任由这两只船在长江上来往，不敢动其分毫。
就在这一阵疑惑之中，终于驶进了申城港口。
在港口接船的官绅之中，以李翀高的官阶最高，是正三品的大将，但真正权力最大的，却是正四品的申城知府吴煋，因此主角自然要由他来唱，李翀高则与松江知府郑谦、离任申城知县叶林一起，知趣地缩在了后面。
出乎他们的意料，先下船的并不是秦禝，而是五品将军、奉旨统带这一支军队的梁熄。在他之后，则是六百多名骑军的官兵，顺着两条踏板鱼贯而下。这六百人，都有身为“京营天兵”的自傲，头一回外出打仗，要挣面子，因此个个刀甲鲜明，精神昂扬，步履整齐有力，完全看不出一丝旅途劳顿之色。
这样的军容，自然令到码头上的官绅们喜不自胜，以吴煋为首，很客气地与张旷和梁熄见过了礼。兵士们则由军官带到旁边的一块空地上，喊着号子集合整队，肃穆无声，阵列一旁。
这个时候，才见到秦禝出了甲板，却并没有穿着官服，反倒是一副富人打扮，颤颤悠悠地从踏板上走了下来，身后跟着长随，替他拎着一个大皮箱。
这位红动京华的御前侍卫，就带了这么点东西来申城？在场的官员，都有不能相信的感觉。而他的这一身装扮，并不象别的京官那样保守古旧，让这些得风气之先的申城官绅，在心里先存下了一份好感。至于箱子里都有些什么，别的不知道，至少装着一件麒麟袍，那是确定无疑的。
从仪制上来说，该让吴椋们先下船，这是秦禝在路上就已经想定了的事，而这一身装扮，也是刻意为之，表示我秦禝和你们申城的诸位老大，绝对可以和光同尘。
然而做此官，行此礼，下属参见上官的那一道程序，总免不了。等走到吴煋的面前，秦禝便将袍子的前摆一撩，利索地见了一个礼。
“秦禝见过各位大人！”
这个礼，必不可废，可是该如何应对他这一个礼，也让这帮申城的地方官员伤透了脑筋。从道理上来说，一个到申城来上任的知县，他们是根本不必迎接的，至多由县衙来一个主簿，足够了。可是秦禝的身份却又不同——虽然梁熄是名义上的统带，但人人都知道，秦禝才是这支军队实际上的主脑，而且“御前侍卫”四个字，念兹在兹，谁也不敢真把他作为一个七品知县来看待。
于是包括吴煋以内的各位官员，仿佛遭了什么惊吓一般，都纷纷避开了他这一礼，表示不敢受，然后抱拳长揖，作为还礼。
“秦禝！”吴煋把秦禝扶起来，笑容满面，亲热地说，“你的大名，我已经仰慕多时了，这一回蒙了皇上恩准，放你出京，这才有缘在申城见到你。”
“不敢当。下官初到申城，一切还要请吴大人多多提点。”
“好说，好说。”吴煋把客气话说完，这才说正事，“龙武军的马匹，已由郑知府派人，妥善安置。营房也早已经备妥，只等梁将军他们入营了。你的府邸，是我和老叶替你打理的，不要嫌寒酸。一会儿先送你歇息了，晚上我做东，替你洗尘。”
吴煋一口官话说得却很流利。他在官场混迹多年，官做得极为老到，这一番话，滴水不漏，体贴入微，连秦禝听了，亦有暖洋洋的感觉。对于“龙武军”这个称呼，秦禝也已经考虑过，这固然不合于仪制，但既然是惯例，自己亦不必处处在仪制上纠缠，不然以文害义，反而会耽误了正事。
“多谢吴大人！”秦禝的口气，还是很谦逊，“说到府邸……下官还是住在县衙吧，何况还要接印。”
“不忙，不忙，你多歇一天，接印的事，可以后天再办。老叶调的是松江府，左右不过是几步路的事，也不急在一时。”
原任申城知县叶雨林，调去做松江府的同知，从品秩上来说，算是升了官。
“那下官就‘恭敬不如从命’了。”秦禝做了一个揖，表示领受了这一份盛情。