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阎行主动扯开两人之间的这一层薄纱,这由不得周良内心不重视。
君臣之交,贵在相知。周良今夜如何应对阎行的这个问题,既决定了阎行接下来对他信任的深浅,授予他使命的大小,也决定了周良能否真正融入阎行这个起步不久的小阵营之中,决定了他日后在这个阵营之中的地位高低。
周良慢慢转身,平复了胸中的波澜之后,才躬身开始应答:
“良寒士出身,降在流寇,后又为李公所命,追随校尉。初到营中之时,形势多变,良人情不通,故而敛翼待时,不敢多言。如今宇内混乱,豪杰用命,良已知明主,故而鹰击展翅,为君前驱。”
周良这番话将自己比作鹰隼,将阎行视为明主,已经是开诚布公,委身效忠了。
阎行却不动声色,口中突然问道:
“长安送质一事,想必也是元善从中为我开脱,以安李公之心吧!”
听到阎行当面提起此事,刚刚平复心情的周良脸色顿时大变,他连忙拜倒在地,叩头请罪。
“良擅作主张,连累校尉爱姬入质长安,死罪死罪!”
阎行看到周良跪拜在地,叩头请罪的模样,耳边不禁又响起了“行行重行行,与君生别离”的凄美歌声,他随即叹了一口气,起身离座,来到周良的面前,伸手将周良扶了起来。
“自古谋大事者,概不惜身,艳披坚执锐、履锋冒刃,自身安危尚且不顾。虽心有怜惜,为大局计,又岂吝惜区区一女子乎?”
扶住周良的肩膀,阎行眼睛直视着重新起身的周良,缓缓说道:
“艳离家三载,履险蹈危,身经大小十数战,所杀之人数以百计。奈何陷于时局,功名难立。我得出雒阳,犹如虎脱牢笼,领兵入河东,犹如龙游深海,今日艳能够一展胸中抱负,全仗元善当日解围之功啊!”
阎行这一番话,就是肯定了周良所为之事对自己而言,是功绩,而非过错。
周良闻言连忙谦让,口中说道:
“良鄙陋之言,岂敢言功。只愿效微末之力,助主公一展宏图,大计早成!”
说完之后,周良再次下拜。这一次,阎行没有阻止他,等到他拜完之后,才真诚地将周良扶了起来,口中笑道:
“得元善相助,我大事可成啊!”
两人君臣相见,各明心意,挽臂交谈,情谊融洽,趁着这个时候,周良想了想,决定还是向阎行进言,他恭声说道:
“良心中偶思得一故事,愿为主公试言。”
“但说无妨。”
阎行知道周良这个时候不会无的放矢,因此脸上笑了笑,让他直接出言。周良点点头,也不再顾忌,直接说道:
“良要说的是,新莽末年,冯衍和廉丹、鲍永的故事。”
听到周良的话,阎行眼珠子转了转,好读史书的他已经知道了周良要讲的故事的大概,但他脸上笑容不减,也没有出言打岔,而是做出了一副洗耳恭听的模样。
周良开声说道:
“冯衍者,京兆游士也,其人擅纵横游说之术。新莽末年,天下大乱,山东赤眉肆虐,王莽派遣更始将军廉丹进军讨贼,冯衍相机游说廉丹,劝其拥兵自保、外镇一方,可惜廉丹为名节计,执意进军,不愿从谏,最后战死疆场,折在了赤眉军的手中。”
“尔后天下大变,王莽兵败身死,更始入据长安。派遣尚书仆射鲍永镇抚北方、讨平贼寇,冯衍相机游说鲍永,劝其割据太原、上党等并州地,整军安民,观望宇内时势,鲍永为天下计,纳而从之,遂得遇光武皇帝,封妻荫子,保全名爵。”
“今日天下之势,依良观之,纷扰之乱犹如新莽末年,而白波猖獗,势如赤眉,河东之固,可比太原,却不知主公是欲效法廉丹为名节计,抑或是如鲍永从冯衍之故事?”
周良将冯衍、廉丹、鲍永的故事讲了出来,最后就是想要询问,阎行如今赶赴河东进剿白波,大计的谋划如何?
是要学廉丹,还是学鲍永。
阎行听了周良的话后,不由得又笑了笑,这个故事其实他了解得不比周良少,冯衍当时游说廉丹,为他谋划了“屯据大郡,镇抚吏士,纳雄桀之士,询忠智之谋,要将来之心,待纵横之变”的大计,可惜廉丹不愿听从,结果廉丹战死,冯衍逃走。
后来冯衍游说鲍永,又为鲍永谋划了“更选贤能,精简锐卒,制屯田之术,习战射之教。镇太原,抚上党,收百姓之欢心,树名贤之良佐”的大计,这一次总算是游说成功,鲍永听从冯衍的建议,成功割据一方,观望天下形势。
但阎行如今赶赴河东,想做的事情,却又和廉丹和鲍永不同,他不会去学廉丹,也不会去学鲍永,这白波军,他是定要剿灭的,而这河东一地,也是他图谋割据的立身基业。
只是这一些事情,还没有眉目,却是不好这个时候和周良明言,哪怕周良刚刚已经向自己委忠效命。
有些事情,终究是只属于阎行一个人的秘密。
于是阎行嘴边还噙着笑意,口中缓缓说道:
“国事可济,我等自当尽忠王事、效命疆场,但若是事不可为,我等也需保境安民、以待时变。元善言中之意,我已尽知。千里之行,始于足下,眼下着手绛邑之事,当为首务,子勉行之!”
能够听到阎行的这个回答,周良内心已经是心满意足了,他也知道所谋的大事,不可轻易宣诸于口,当下知道了阎行的心意,他也不再赘言,向阎行行礼之后,就转身告辞,去实行他的谋划和使命了。
次日,阎行就派遣徐晃、曹鸢带一曲兵马进城,按照昨夜整理出来的守备器簿、钱谷账簿等数据,各自前去接管城防守备和军需辎重。
两人之中,徐晃因之前也曾在郡府中为小吏,所以核实军需辎重的要务,阎行交给了他,而曹鸢之前是北军将士,所以阎行把城防守备的重任,交给了他。
召集挑选绛邑丁壮训练、征发民役修缮城池,这两桩事情,料想绛邑县寺的行事效率也没有那么高效,所以阎行继续让马蔺、阎兴加紧修筑自家在城外的兵营。
守城需守野,城外的两处军营就是和绛邑成掎角之势的军堡,不容有失,沟壑都需要深挖,栅栏也需要加固,寨门、箭楼、马厩、粮仓等一系列的军营基础设施,也都需要一一修筑落实。
这些多是掌兵军吏的事情,阎行手下的文吏却也没得偷闲,周良一早就带人出营去了,行事去向无人知晓。而郑多、黄颇则继续带着为数不多的文吏,继续核对案比算赀、户口征役等文书账簿,查出里面的猫腻之处,同时加快掌握这绛邑里里外外的一切信息和数据。
戏志才也在这一小撮校对核算的文吏之中,而且他因为他精于算法,熟悉核计数据,因此郑多、黄颇也按照阎行之前的吩咐,对他委以重任,他一个人分到的任务要比其他三四个人的还要多。
戏志才看起来还是有些没精打采的样子,对于这些数字,他也是有些看腻了,不过寄人篱下,不得不低头,平日里在营中,阎行以宾客之礼相待,郑多、黄颇两人又亲自去找戏志才,现下自己被摊上这些事情,也只能够捏着鼻子认了,埋首案牍之间。
想起昨夜里,这些文吏都是聚集在一处帐中,秉烛奋战,到了鸡鸣将晓时分,诸人才陆续完成任务,在帐中各自寻个空地睡了,等待今日白昼到来,再继续奋战其他账簿。
戏志才也不禁感慨虽然阎行之前是强征了这些寒门士子并投入军中,但一旦他们在军中有了为仕途奋斗的野望时,他们这些由寒门士子组成的刀笔小吏,在军营的肃穆氛围之下,行事的效率堪称高效。
不过戏志才终究觉得十来个男的聚在一处大帐里,埋头案牍之事,待久了,实在是让自己有些气闷,正好今早白昼分派给他的账簿已经校对完了,其中的猫腻之处和各类亏空款项,戏志才都一一标注记录出来。
合上了账簿之后,趁着帐中上首的郑多、黄颇两人都埋头核对账簿时,戏志才起身放轻脚步,借着如厕的名头,抽身溜出了帐外。
来到帐外,戏志才呼吸了几口新鲜的空气,又和帐外相熟的两名士卒打了个招呼后,就悠然地迈步离开了这一处大帐。
看着军中很多军士都在忙碌着加固营寨,戏志才脚步不停,心中却也是暗暗赞同阎行这种稳妥的行军作风。
大军驻扎,修固营寨,进有可依,退有可守,这个道理其实很容易懂,但真正实施起来,面对这些挖沟修寨的苦活脏活时,却有不少将士做得虎头蛇尾,以为营地又不是长期驻守的城池,无需耗费太多劳力加固,结果被夜袭踏营之时,壕沟骑兵一跃可过,栅栏敌军一推即倒,己方的营寨完全变成了被剥开壳的鸡卵,己方的士卒也无所据守,只能够任人宰割。
而阎行的大营之外还另外修有别营,士子、匠人等家眷就是被安置在这个地方,戏志才和营门的几个守值士卒也相熟,一路通行无阻,走着走着,已经来到了自家军帐外。
“我回来了!”
戏志才喊了一声,帐中没人回应,他径直就掀开帷幕走入帐中,却见戏妻跪坐在帐篷的角落处,正慌忙起身,还擦拭了一下眼角。
虽然自家妻子动作迅速,但戏志才还是看到了,有一滴晶莹的泪珠,刚刚从她的脸颊边无声滑落。