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“和解？”小老虎似笑非笑，看着面前谦恭作态的信使，眼神阴沉地吓人。
被冷冽的目光一扫，信使的腰又弯下去几分：“子邑先生说，他愿意为虎将军和韩文约调停，请二位拨冗往榆中县一行，当面相商，总要消弭战祸，还金城郡一个太平。”小老虎心中微动；榆中县是金城与汉阳两郡的边界，论路程正是在允吾和冀城的中间，是三方势力的交界处；若要谈判的话，还真是一个各方都接受的地方。
只不过，小老虎压根就不想接受所谓的调停；他能想得到的，所谓调停不过是王国插手金城郡的一个借口。
“王子邑倒是有心，不过来得是不是太迟了一点？”小老虎冷笑道，“当初我被烧当羌追杀，不得不放弃允吾城的时候，为什么就不见王子邑来调停？如今韩遂被困允吾，旦夕可下，王子邑这个时候来调停，不是在偏帮他韩文约么？”
信使笑得很真切，诚恳地说道：“虎将军此言差矣，子邑先生并无偏帮之意，此番调解两家争斗，对两家都有好处。小人斗胆相问，允吾城当真如将军所说，旦夕可下么？”
小老虎脸色陡地一沉，目光凝视着对方的脸庞，冷冰冰地没有一丝温度。
信使的腰又弯了几分，但仍是硬邦邦地，没有软下去。“至于将军责怪子邑先生不曾在烧当羌攻伐允吾时出面调停，那就更没有道理了。当时子邑先生亲笔致书将军，信函还是小人亲自送来的；是将军自己拒绝了子邑先生的好意，怎么如今却责怪子邑先生当时未尽心力呢？”
小老虎勃然色变，拍案而起：“你好大胆子，竟敢当面嘲讽我？”气愤之下，小老虎面目愈发狰狞，双目如剑，若有实质，在信使身上来回扫视，似要将他大卸八块。
“小人不敢！”信使此时却将腰直起来几分，“蒙将军下问，小人不敢不尽心以对。若是将军觉得，小人说实话就是在嘲讽将军，那小人也无从自辩，任由将军处置。”
小老虎的直觉敏锐，察人于微，信使态度的微妙变化尽在他眼中，让他不由心下一动，火气却渐渐小了下去：“你胆子果然不小……”小老虎直到这时才有心认真观察着面前这位信使；此人年纪其实也不大，最多二十出头，与成公英相当，也是正年轻的时候；既有胆色，又有志气，孤身一人身处万军从中，明知道惹怒了老虎随时都会丧命，却依然不卑不亢。如今想来，此前的谄媚、谦恭，不过是他做个样子罢了，甚至也不无故意做作之意。
想到这个对方胆敢在自己大帐之中，故意做戏来作弄自己，小老虎不由又是气愤，又是佩服；说来，如今的凉州，敢在他面前大声说话的人都没有几个了，突然见到这么一位，小老虎不禁大为好奇。
“你叫什么名字？哪里人？”
信使愕然地抬头相视，却见上首的那位虎将军面色郑重，全然没有了初见时的轻蔑之意；于是他也收起轻忽之心，敛色肃容道：“在下冀城人杨阜，见过虎将军。”
“杨阜……冀城人，有表字没有？”小老虎此时仿佛把对方的来意都给忘了，而只对杨阜这个人感兴趣，一直追问他的出身来历；“你是怎么到了王国麾下，是最近刚刚投效他的吧？”
杨阜此时完全收敛了虚伪做作的神色，神色端重，举止肃穆，俨然一位方正君子：“在下表字义山；正如虎将军所料，在下投效子邑先生不过三月余；不过，在下年少时，曾赴狄道书院求学，亦曾向子邑先生问礼，故而与先生有师生之谊。”
“原来是这样，怪不得，我就觉得你不是简单人物。”小老虎称叹两句，蓦地又想起杨阜此来的用意，朗声道：“王子邑有什么打算，义山你就直说罢，他想要什么？”小老虎直白地问道；在他想来，王国既然要插手金城，所求无非是“利益”二字，说白了就是要地盘、要钱粮，那就干脆点直接开出价码来，该讨价还价的就讨价还价，能给的都可以给，反正他和吾诃子早就做好了准备。
却不料杨阜轻笑一声，说道：“虎将军谬矣，子邑先生并无染指金城之意，他是真心想为两家调解。”
小老虎大感愕然，事情的变化有些出乎他的预料。王子邑什么都不要，只想调停战事？难不成还真是为了消弭战祸，以致太平——他什么时候变成仁厚长者了？
“这可有意思了，王子邑居然也会如此好心？”小老虎好似自言自语，又好似在质问杨阜，“没道理吧？”
杨阜神色微变，瞬即又恢复了笑容：“虎将军莫非忘了，当初烧当羌势大，将军转进武威之际，子邑先生就曾来书劝和；如今不过是重提旧事罢了。子邑先生纯粹出于一片公心，他曾有交代，只要将军同意和解，调停之事自有他一力担之，将军若是觉得榆中不合适，大可任指一处所在，子邑先生必欣然赴约。”
“哪儿都行？到令居、鹊阴也都行？”小老虎冷笑道，“就算他王子邑敢来，韩文约他敢来么？”
杨阜一怔语塞。
小老虎哈哈一笑道：“我却没有想到，王子邑居然如此上心；当初他来信劝我，与其说是调解，不如说是劝我归附，可现如今却如此尽心相助韩遂……”小老虎说着说着，猛地醒悟过来，脱口而出道：“难道韩遂投降了王子邑？”虽则有些不可思议，但是小老虎越想越像，尤其是看到杨阜神色剧变，他顿时心下了然。
“怪不得，怪不得……”小老虎脸上尽是嘲笑的神色，口中啧啧称道，“韩文约还真是能舍得面皮，一张脸说不要就不要了！当初他和王子邑水火不容，如今居然心甘情愿伏低做小，归顺了王国……怪不得老边曾说，大丈夫能屈能伸，原来说的就是他韩遂呀！”
杨阜目瞪口呆，许久才回过神来，拱手一礼：“虎将军明见。”这一拱手，就是承认了小老虎的猜测属实了。
“韩文约到底下了多少本钱，让王国如此帮他？”小老虎冷笑着问道。
既然对方已经猜出，杨阜也没什么可隐瞒的了——而且韩遂主动归附之事，也可以对虎家军、良吾部落形成压力，这其中细节也没有什么不好说的；他拱手应道：“韩文约于日前亲赴冀城向子邑先生谢罪，而且应承日后为子邑先生之命是从，辅佐大军东进三辅，以成大业。”
小老虎本是不以为意地听着，却突然从杨阜话中听出一个意料之外的消息：“王子邑打算东进三辅？他要动手了么？”
杨阜大惊失色，几乎为之失态，他浑没有想到，自己不经意地一句话，明明说的是韩遂归顺之事，却被对方听出了王国未来的意向。如此敏锐的直觉，让杨阜顿感自己无所遁形，仿佛一言一行，处处都是破绽。饶是杨阜以智计应变自诩，如今也不由得失了自信，心下大为沮丧。
“怎么，不好说？”小老虎似笑非笑地看着杨阜。杨阜无言以对，只是默然拱手而已。
“好吧，你既然不好说，我亲自去问问王国就是。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）