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韩遂兵败令居，自山间小路连夜逃亡，一连后撤七八十里，才堪堪止住颓势，扎下营盘收拢败兵。八千大军折损过半，仅战死者就接近两千人，其余被俘、逃散者不计其数。而最令韩遂心痛的，却是护卫亲军的惨痛损失；亲军所部虽不足千人，却是韩遂心腹嫡系，这一次在令居一次就丢掉了六百人，叫韩遂时候想想，觉得心尖子都在疼。除了当初武功城外那一场大败，何尝再有如此惨痛的损失？
在清冷的山间驻扎了半夜，韩遂唯恐吾诃子追兵又至，不及等到天光大亮，便急匆匆拔营南走，退回允吾。沿途陆续收拢了一些溃兵，最后计点兵马，生还允吾者不足三千人。
不等韩遂回到允吾，消息就已经传到了允街的柯爰知健耳中。原来柯爰知健派去增援的五千精骑被良吾部落击败，围困于庄浪河畔，良吾部落一直不曾全力攻击，而是把他们当做钓韩遂上钩的鱼饵。俟韩遂兵败之后，吾诃子率得胜之师回营，良吾部落众将便纷纷请命，要全歼这支烧当羌援兵，不料却被吾诃子断然拒绝。
“困兽犹斗！烧当羌不比韩遂，士卒仍有斗志，我军若是强攻必至大损，不值得。”吾诃子冷静地阻止了部下的躁动，下令放开道路，任由烧当羌兵马离开。那些烧当羌兵的确如吾诃子所说，虽然兵败被围，但是尚有斗志，可那是身陷绝境之后被逼无奈的选择；良吾部落一旦放开道路，那些羌兵发觉尚有生路可走，自然不肯留着等死，于是一窝蜂地从出口处逃出。如此一来，却给吾诃子看到机会，衔尾穷追——这一次烧当羌士卒只顾逃命，却没有多少人愿意死战了——沿途又被良吾部杀死数百骑人马，逃回允街者堪堪三千余众。
柯爰知健见了败兵，一时震怒，又派人四下查探，不多时便知道了韩遂兵败令居的消息——此时韩遂仍在南撤途中，尚未回到允吾——柯爰知健自是破口大骂，厉叱韩遂无能、一触即溃，丧失大好局面。
也不怪柯爰知健恼怒，只因韩遂这一败，败得太过干脆。此战之后，自令居往湟中一路，再无一兵一卒驻守，河湟之地门户大开。尤其是湟中人心犹未顺服，若是让当地一些别有居心的部落得知韩遂大败的消息，难保局面不生反复。
可是骂归骂，柯爰知健仍是不得不给韩遂擦屁股，他清楚地知道，良吾部落大胜之后声势愈张，若不加以遏制，只怕局势倾颓便一发不可收拾。这些事情眼下只能由柯爰知健来做，至于韩遂却是指望不上了。虽说允吾城方面收拢败兵，仍有上万人马，但是却不得不防着汉阳王国突然介入。若是令居大败之前，或许王国还有顾虑，抱着不愿得罪烧当羌的想法坐视金城变局；可是令居兵败之后，烧当羌方面一时落于被动，王国未必不会趁机落井下石，借此结好吾诃子与岑於菟。
柯爰知健正自为如何善后，甚至如何扳回局面而烦恼时，忽然又闻报说，良吾部落大军与大胜次日便离开令居，沿庄浪河西岸一路南下，向允街而来。柯爰知健怒极反笑道：“小儿狂妄，居然敢欺到老子头上来了。”说完立时下令分兵，留八千人马驻守允街，防备对岸岑於菟过河；柯爰知健自率两万人北上，迎击良吾部。
兵行八十余里，将近黄昏时，斥候来报，前头与良吾部大军遭遇。柯爰知健亲自到前方查看。不一时，只见西北方道路尽头突然闪出一片旗帜，灿若云海，与天边夕阳交相辉映。旗帜后面，隐约闪现一支精骑，白羽饰盔、身披白氅，迅捷如风而来，忽而转向冲上道旁高山，居高临下；虽只区区数百骑，气势却恍若万众，面对烧当羌两万大军，丝毫不落下风。
柯爰知健却是识货的，见了这一支精骑，顿时眼皮直跳。不等他回过神来，突然又听前方鼓声大振，从白羽精骑所处高山山脚下，转出无数兵马，军容鼎盛，气势凛然。柯爰知健冷眼看了半天，突然冒出一句：“韩文约败得不冤。就凭他的乌合之众，能逃得性命已是天幸。”
柯爰知健叹了一句，突然找来军中向导官问道：“这里是什么地方？”
向导官是金城本地人，看了看左近地形，突然指着对面良吾部落前锋所在的山头说道：“禀告大王，前面那座叫石嘴山，乃是沿庄浪河最险峻的一段河岸所在，对岸一带名叫高岑山。”
柯爰知健蹙眉一看，这是才恍然发觉，良吾部前锋所在的山头山势奇诡，南北都是斜坡，临河一面却是悬崖，崖上一块悬岩恍若一只尖锐的鹰嘴，冲天而起。道路从崖下蜿蜒而过，另一面紧邻河面，最狭窄处距河岸不过十数步。良吾部落的前锋就在此处列阵，阵势层层叠叠，远远向北方铺排开去，不见尽头。路旁山丘上，时不时闪出几支兵马，正在抢占左近高山。
“好个吾诃子，选的一个好地方，就是为了堵老夫的路而来么？”柯爰知健暗自思酌。不防对面阵中突然鼓角齐鸣，惊醒柯爰知健思绪，举目一看，只见旗帜分列，旗下走出一位年轻的将军来。
柯爰知健再定睛一看，那青年将军却与良吾部前锋人马一般打扮，白羽白氅，只是装饰上比那些兵卒更精致几分，白氅之下内裹玄甲，腰悬长剑，手中却没有寻常白羽士卒使用的长矛。
柯爰知健心下一动，隐约便猜到来人身份，高呼道：“对面来的，莫非是良吾部大首领吾诃子？”
“柯王明见，晚辈吾诃子，见过柯王。”吾诃子拱手一礼，举止优雅，若非四周围精甲贯日，兵马如潮，直叫人以为是哪里来的一位名门世家公子。
柯爰知健见了吾诃子举动，心里不由就反嘀咕：“良吾部落说来也是羌人中一支，怎么会有这么一个文绉绉的大首领？众人都传说吾诃子少年英豪，统帅良吾部日渐兴盛，乃是凉州羌人中的豪杰，怎么会是一副公子哥的模样？看他言行却与韩文约有几分相似。”
两军阵前相对，容不得柯爰知健多想，冲吾诃子高声喊道：“本王大军入塞，一向久闻吾诃子贤侄的大名，只是一直不曾见面。此前烧当羌与良吾部落从无过犯，不知贤侄为何要相助岑於菟那小贼与我为难，还杀我数千将士？”
吾诃子哈哈一笑，朗声道：“我与柯王素昧平生，不过是敬柯王年高，方以晚辈自许，所谓贤侄二字，愧不敢当，柯王也不必与我凑近乎。我与岑於菟乃是郎舅之亲，凉州人尽皆知。柯王本在塞外安居，却兴师进犯金城，杀我良吾部故旧，逐我吾诃子外亲，却说与我从无过犯，此言岂不可笑？”
柯爰知健热脸贴个冷屁股，脸上登时腾腾涨起一片红色，眼眶中都绽出几条血丝来，厉声道：“小儿辈，牙尖嘴利，只好卖嘴不成？废话少说，既然你不知死活，要相助岑於菟那小贼，便是我柯某人不共戴天之仇。今日你我两军尽在此处，放马过来，决一雌雄便是。你有没有胆子？”
吾诃子却突然诡秘地一笑，朗声道：“柯王邀战，晚辈本该义不容辞，只可惜今日天候不对，非战之时，决战之事不如容后再议。”
“无胆鼠辈，既不敢一战，那就快滚！”柯爰知健勃然作色，却是三分真怒，七分激将。
只是这等浅显的激将计对吾诃子哪里有用？只听吾诃子呵呵一笑，反唇相讥道：“韩文约败走令居，龟缩允吾不敢出来，柯王却不识前车之鉴，孤军深入险地，性命只在旦夕，兀自哓哓吠于两军阵前，于吾观之，诚可笑之极也。我也相劝柯王一句，早早退兵出塞，莫要与韩文约那等无能小人同流合污，否则临到日暮途穷之日，后悔莫及。”
柯爰知健气得双眉倒竖，奈何吾诃子骂了两句，居然就溜回阵去，再不出头；柯爰知健满腹怒火无处发泄，气急之下，立命前军大举强攻，却被良吾部落守住险要，烧当羌兵力的优势发挥不出来，累次进攻都无功而返，反倒折了数百将士，灰头土脸退了回来。
良吾部落阵后，吾诃子好整以暇遥观前线战事，从容自得。宕渠在旁问道：“主人，阵前会面，可看出那柯爰知健是何等样人？”
吾诃子淡淡一笑道：“看他治军整肃，颇知兵事，容貌举止也有大将之风。只不过性情暴躁，被我适才三言两语便挑起怒火，便发兵强攻，虽说他令大军强攻也有试探之意，但是仍可见他眼下已大有焦躁之心。”
宕渠笑道：“听闻柯爰知健独子被虎将军给杀了，他本人亲自率大军要来报仇，却被虎字营堵在庄浪河边，一堵就是一个多月，便是泥人也该激出三分火起来了。
吾诃子不屑地一笑：“为将者不可因怒以兴师。柯爰知健心切杀子之仇，心生焦躁，便予人可乘之机——看来是时候了——派人往虎字营报讯吧！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）