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前文说过，破羌城离金城郡治很近，不过百里之遥，快马半日即到。小老虎与成公英得到烧当羌大军来袭的消息时，从湟中出发的一万多援兵刚刚抵达破羌，但是即便算上休整的时间，柯吾也完全可以在三两日之内兵临允吾城下——允吾城里的迁徙正在最要紧的关头，至少还需五、六日功夫。
“柯吾那王八蛋不会给咱们太多时间。要是快的话，两天就能杀到允吾城下。”小老虎站在湟水的河岸边说着这番话；在他的脚下，湟水奔流不息，汇入一往无前的黄河。而在小老虎的面前，是一马平川的湟水河谷——数日之前，小老虎就是顺着这个河谷奔袭破羌城，如今风水轮流转，这条平坦的大路也成了他阻击柯吾大军最大的困难所在。
“张绣，你说柯吾会从哪边过来？北岸，还是南岸？”小老虎扬鞭在湟水河两岸一点。破羌城位于湟水北岸，而允吾城却在湟水与黄河交汇地的南面，若要从破羌进攻允吾，势必要渡过湟水。不过湟水上下多有浅滩渡口，时值冬末，春汛未起，水势浅狭，许多河段都可以涉水而渡，若没有确切消息，委实难以判断来敌会从什么地方渡河，是以小老虎才会有此一问。
小老虎身边站着的，正是他一心想要提拔重用的张绣；听到自家主将开口相询，张绣沉吟道：“南岸乃是官道，道路开阔，利于大军行动。北岸道路崎岖，不过却利于防备我军突袭。至于走哪一条路，端看柯吾小儿心里的想法，究竟是急于进兵，还是先图自保。”
小老虎赞许地点了点头；兵法上说料敌机先，其实很多时候就是猜敌军主将的心思，张绣能看到这一层，果然是有为将的潜质，无怪乎老边在时就对他另眼相看。
“所以，反过来说，只要看他柯吾走得是哪条路，大抵就知道他心里做何盘算，对吗？”小老虎追问了一句。
张绣点头道：“正是如此。”
“如果柯吾小儿将全军都放在北岸，我只消沿河监视，等他渡河之际堵住南岸河滩就能拖延时间……”小老虎沉吟道，“可若是他将大军带到南岸，沿大路而进，倒是有些麻烦。张绣啊，你看你，咱们该怎么办？”
张绣心知，自家主将一再开口相询，其实并不是真的咨询自己的意见，不过是有意考较自己，当下不敢轻忽，仔细思酌一番才道：“虎将军，若计算时日，自湟中而来的烧当羌援兵大抵今日晨间才能悉数抵达破羌，即便柯吾小儿再急，也要午后才能出兵。眼下，烧当羌人马或许都没有出破羌城呢；依属下愚见，与其受制与人，不如先发制人，将大军一路逼向破羌城，一则侦视敌情，二则，战场越是推向西面，也能留下更多转圜的余地。”
“哈哈哈……”小老虎仰天大笑，亲昵地拍了拍张绣的肩膀，欣然道：“就凭你刚才那番话，张绣，你可以单独带一个营了。”
张绣连忙自谦，小老虎知道他秉性，也不管他，当即下令道：“命各营上马，沿南岸西进，直取破羌。张绣，你分派斥候，沿南北两岸巡哨，不论柯吾有何举动，务必都要探查明白，一分一毫都不许漏过。”
张绣领诺，数千大军沿着前几日走过的道路，再一次滚滚向西，却与前番不同的是，这一次大军出兵，是摆明了车马，亮出了旗号，大张旗鼓而行。虎字营本就是一群百战老兵，英字营虽然新兵多，但是与老边相比，缺的更多的只是心志和经验，经过破羌城下之战，见过了血，也恢复了七、八分往日彪悍的气度。此刻小老虎一声令下，大军应声而动，自有一种威严肃杀。
行至傍晚，将将靠近破羌城不到三十里，这里也正是当日突袭破羌时最后渡河之地，小老虎再一次停留在这里；有派往对岸的斥候涉渡而归向小老虎禀报，说是烧当羌大军来到破羌城下，就地扎营，未见出兵迹象。
“没出来？”小老虎大讶，“我本以为他吃过大亏，应该急着报仇才对，没想到这么沉得住气。”
张绣笑道：“莫不是吃亏太狠，得了教训，也长了记性？”
小老虎大笑，很快又止了笑声，远眺着破羌城方向，冷笑道：“既然他不出来，那咱们就上门找他去。”
张绣原本正陪着小老虎嬉笑，闻言却大惊道：“虎将军三思，咱们沿路而来，遇见不少烧当羌探马，想来早已惊动柯吾，他不会没有准备。眼下天色将晚，等我们到了破羌城下，天就黑了，须防柯吾使诈。”
小老虎冷笑道：“我又不打算大动干戈。你传我将令，从军中选出二百名精擅骑射的好手，每二十人为一队，分十队，趁夜往破羌城下；也不要他们做什么，只要分散开来不停骚扰烧当羌营寨，射杀敌营巡哨士卒。若是敌军出营追击，就只管往偏僻处躲藏，深夜时柯吾必定不敢深追，等敌军回营，再回头继续袭扰。如此折腾他一夜，天明时便回来。我们只驻军南岸，监视渡口就好。”
张绣恍然大悟，击节赞道：“将军好计，烧当羌不熟地形，湟中诸部又是新附，定不能尽信，如此深夜袭扰，柯吾又是被我军突袭吃过大亏的，如何不怕重蹈覆辙？定能叫他柯吾一夕三惊，终夜不得安眠。等到了天明，还能有多少气力出兵？”
小老虎自得地一笑，忽而又道：“你倒是提醒我了，事先要叮嘱派出去的弟兄们，夜间袭扰，只对烧当羌，放过湟中诸部。”
张绣闻弦歌而知雅意：“将军是要离间？”
“谈不上离间。”小老虎微微一笑，“这么点小手段，上不得大场面，最多就是在柯吾眼睛里留根刺，有没有用还不知道呢——你也知道，我跟着老边久了，这些手段不学也会了。”说到老边，小老虎的情绪突然低沉了下来。张绣眉眼通透，也不敢打扰，自顾去传小老虎的将令。
天色渐渐暗淡下来。
“老边，如果你还活着，如今这样的局面，你又会怎么做？如果你还能教我就好了……”小老虎出神地望着天边出现的第一颗星星，口中喃喃自语，忽而又自失地一笑；“我傻了，若是老边在，哪会有这么多事情？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）