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平明时分,冀城内外纷纷扰扰,人声鼎沸,战马嘶昂。
王国伫立于城头,俯视城下,数千骑兵正自集结,东一簇、西一簇,扰乱了多时兀自未能成阵。王国静静地看着,一言不发,唯独嘴角上一丝笑意可以略窥其心中欣喜之意。
“韩文约这回可要头疼了吧?”王国的身边,原陇西郡守李相如幸灾乐祸地笑道。
昨日午间,烧当羌少主柯吾率所部五千大军突然离营;等韩遂得到消息赶到时,只剩下空荡荡一座野营,五千人马早已不知所踪。此事很快就在冀城中传得沸沸扬扬,所有人都意识到,柯吾此去必有不可高人的图谋,但不知所图何在,以致一时间群情不安。但是也有聪明人如王国等辈,关心的却不是柯吾究竟意欲何为,而是韩遂经此一事,恐怕要名声扫地,甚至一蹶不振。
今日一早,又一个消息传出来:柯吾去向已经探明,原来竟是往建威城而去,要内外夹击攻下关城,放烧当羌大军入关。消息传开,冀城上下一片哗然,许多领地在金城郡的部落都惶惶不安,要求率军返回部落者不在少数;甚至连河关部首领宋建都吵着要回镇河关,防备烧当羌越河偷袭——河关与建威城不过百里之遥,过了黄河,轻骑半日即可杀到。
不过让王国惊奇的是,传出这个消息的居然就是韩遂自己,而且他还连夜通报了仍驻军冀城的湟中部首领李文侯,相约两军一同回防金城,堵截烧当羌大军。
“难不成韩文约已经打定主意,舍弃烧当羌这个后援?”王国心中暗自猜测,“可是烧当羌与湟中部积怨甚深,韩遂本人与北宫伯玉又因为烧当羌之事有了嫌隙,如今出了事再回头,恐怕未必就能得到湟中部的谅解……韩文约,你玩火自焚,如今进退两难,不知心中究竟做何感想,老夫还真的想知道呢!”
王国的目光投向城门不远处,那里,韩遂单人独骑,背对着城楼,背影萧索,面对数千散乱的兵马,久久不曾动弹一下。不知是不是心意相通,就在王国注视着韩遂背影的那一刹那,韩遂也似有所觉,突然回过头朝城楼上看了过来。
相隔数十丈,两人遥遥对视,良久,王国无声一笑,先拱手简行一礼;这一拱手虽是致礼,但是王国高踞城头,居高临下,其中轻视傲然之意溢于言表。
韩遂眉角突地一跳,随即压下了心头怒火,居然还能笑得出声,半侧着身子,很随意地还了一礼;只不过他半侧回身,这一拱手,却也是侧对着王国,不惟针锋相对,也是有着绝不甘低头的意味。
王国无声地冷笑,对韩遂此刻的强项无动于衷:且走着瞧吧,韩文约,老夫却不信你还有力挽狂澜的本事。
目送着韩遂大军渐渐远去,在西面二十余里处,早有一支大军静静等候在道旁,那是湟中义从留驻冀城的五千大军。韩遂与李文侯相约一同西归,李文侯早就为烧当羌入寇的消息乱了分寸,得到韩遂的建议自然是百般欢喜,满口应下。
大军渐行渐远,王国驻足良久,直到扬起的漫天尘土遮蔽了大军的身影,才转身下了城楼。一边走,李相如一边说道:“城里有许多部落首领都嚷着要回军自保,军心有些扰动不安。子邑先生,这可如何是好?”
“都有哪些人要走?”王国平静地问道。
“金城郡出来的及后都闹着要回去,还有一些与烧当羌或金城郡离得近的部落,似乎也很不安……”李相如有些犹豫地说道;“此外,如河关宋建、句就部滇吾等人,似乎想请先生下令出兵,为湟中义从助战,击退烧当羌。”
王国蹙眉道:“他们怎么也来凑热闹?派人去跟他们说,陇关上官军虎视眈眈,这个时候最不能出乱子。湟中那边至少有上万人马驻防,若加上李文侯和韩遂的兵力,足够和烧当羌相持了;更何况,允吾城里,不是还蹲着一头老虎吗?”
李相如迟疑片刻,突然压低了声音说道:“子邑先生,我听滇吾、宋建几个人的意思,似乎是担心你落井下石……”
王国疑惑地看了李相如一眼,用心一琢磨,随即恍然大悟,冷笑道:“能做上一部首领的,果然没有笨人呐!他们是怕我因私害公,故意扯韩遂的后腿——我王国是那种人么?”
“可眼下群情纷扰,先生还是想个办法安抚为上。”
王国沉思半晌,笑道:“好办,你让金城郡各部首领都回去,凡事不放心家事的,都可以带兵回去。这些人的兵马并不甚多,去了也无伤大局。至于滇吾、宋建……让他们各分出一部人马,你我也出一些兵,凑成一万人,进驻狄道城;狄道在冀城、允吾之间,可以连通两地消息,还能就近监视大河各处渡口,防备烧当羌东进。”
王国想了想,又道:“要明白告诉他们,此刻不仅西方有事,同样要防备东面三辅官军趁虚而入,不能只顾着一头。大军主力还是要驻扎冀城,与官军对峙,以防万一。可以让西去的各路人马沿途分设烽火台,一旦有警,烽火传信,我们大军立刻可以回援。”
“这样好!”李相如击节赞道,“如此安排可谓面面俱到,想来滇吾、宋建也说不出什么了。只消稳住这几位大首领,无论时局如何变化,我们都能立于不败之地。”
“未必……眼下还有一个关键。”王国幽然道。
“什么?”
“老边……不知道他会是什么态度?”王国沉声说道。
李相如不以为然:“边章都病得快死了,还能有什么作为?”
王国的视线不自觉地转向西北方天际,目光深沉而阴冷:“未必,你不明白老边对凉州诸部的影响力;他虽在病中,但是积威甚重,与各部首领的交情又深厚;再者说,他手底下还有一头猛虎……”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)