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“老季老季，你抓着个破树枝作甚？”
两只大爪子使劲摇晃季如光的肩膀，将他从沙海幻境拉回浓雾当中。
季如光头顶一阵眩晕，终于支撑不住，瘫坐在地上。
“老雷……”他声音低哑，“是我害了公主。”
“老季，我认识你这么多年，咋还带上哭腔了呢？！”
季如光目光茫然：“是我强拉她逃出皇宫，是我强要她跟我去玉壁，是我害她献祭了自己，可我却苟活于五浊恶世，困于无间地狱里……”
“啪！”雷敬一把拍在季如光脊背上。
“这话我可不爱听了啊。你以为出宫这事儿，是你强迫公主干的？别美了你！我告诉你，公主这性子，那是天下第一等的有志气。她拿定的事儿，谁都改变不了；她不想做的事，谁强迫都没用！”
“还有还有，你说你把公主害了，那是你做梦！”
在雷敬一通棒喝下，季如光猛地吐出一口鲜血来，终于把思绪拉了回来。
“老雷，没给闯爷丢脸。多谢！”
“闯爷是谁？”
季如光没有回答。他蹲下来，指着那束拼凑成人形的树枝：“我明白了。”
“我们入了这雾气里，便相当于进了妖邪的道场。我们内心最在意的事情，会在这雾气中显化，进而在不知不觉中，让我们沉迷其中。”
雷敬不住点头：“若没能挣脱，便会像王七那样，哪怕醒了也走不出来。”
季如光唏嘘道：“或是像云喜那般，为了挣脱魔障，不惜把身家性命也搭上了。他心中通透，远胜于我。”
雷敬环顾四周，发现云喜的尸体还在地上，上面还盖着季如光的袍子，跺脚道：“这妖邪忒阴险了……对了老季，你怎么不怀疑我是真是假？”
季如光哈哈一笑：“你若是假的，必说不出刚才那番话来。”
雷敬不好意思地挠挠头：“其实，其实我也差点没走出来。”
“说来听听。”
“我刚进雾里，一下子你就不见了。我找啊找，叫啊叫，远远就瞧见一个草庐。”
“草庐？！”
“没错！我进了那草庐里，遇见一个人，你猜是谁？”
“莫非是……玉真？”
“嘿嘿，我最在意玉真妹子，当然她就出现了。她也没穿道袍，就是个普通农妇装扮。最妙的是，她一来就喊我‘相公’！”
“那后来呢？有无什么诡谲之事？”
“没啥。这个玉真啊，身体也不好，眼睛也是瞎的，做饭也不太好吃……”
这平日粗豪的魁梧大汉，此时话语居然极尽温柔。
“我就这样，和她过了一辈子。这一辈子里，我们都挺穷的，孩子生了几个，也都夭折了。战乱之后是饥荒，她没熬过去。”
季如光凝神听着。
“后来呢，我也死了。我到了阎王爷那里，阎王爷问我，下辈子愿不愿意和玉真再续前缘？他只要在姻缘簿上一勾，那事便成了。”
“你那么爱她，一定会选择‘是’吧 ？”
“哈哈，老季你猜错了。”雷敬憨笑道，“我告诉阎王爷，下辈子嫁给谁，那是玉真的自由。她若选了我，我自然欣喜万分。她不选我，去选个士林才子，或选个边关大将，或选个猎人、商贾、戏子……都是她的自由，为何要强逼捏合？”
“然后你就脱离了幻境？”
“那阎王老儿呵斥我负心薄幸，我一时火起，将那案上铁尺照他脑袋抡了过去，这梦便醒了，没走几步就看见你在那儿发癫。”
“若不是你叫醒我，我怕是会栽在这里。”
“老季，”雷敬正色道，“你这人就是心太重。你想要承担所有责任，想要让一切都好，然后只要出了问题，就可劲怪自己，太像一个大家族的老头子。”
“老头子？”
“对啊，所以你才醒不来。”
季如光大笑：“这妖邪的伎俩我们已经摸清，可以去面对它的真身了。”
“如何找到它真身啊？”
“一切有为法，如梦幻泡影。”季如光自信地说，“我们在这雾气里着了道，兴许这雾气，这眼前的房屋，都是假的呢？”
他纵身跃上屋顶，向着天空的方向，将“秋水”重重掷去。
一束天光射了进来，两束、三束……
浓雾被撕开了巨大的破口，那底下是碧蓝色的晴空。
一切视线的障碍都在以不可思议的速度退散。
季如光和雷敬终于发现，他们就站在院中那棵巨大的梅树下。
就在刚刚过去的除夕之夜，它还以馥郁的香气为所有人奉上祝福。
季如光在这棵树下，跳起当年玉壁军中流行的“刀舞”。
雷敬在这棵树下，差点将祖传的镯子交给玉真。
……
这树高大、俊美，不知何年何月，为何人所栽。
二十年前买这所宅子的时候，梅便已经存在了。若非这株梅，他大概也不会买。
季如光喜欢梅。
因为它凌寒傲雪，因为它娇艳欲滴。更为重要的是，在一片白茫茫的死寂当中，逆势而生的点点殷红，会让季如光想起某些人。
那些从边墙外收养他、教他武艺和做人的军眷。
那些为了守护玉壁而战死的同袍。
那位与夜狰王同归于尽的明女。
然而就在当下，这棵梅树终于脱下伪装，将妖邪面目展露在前。
它繁茂的枝丫悬浮在半空中，好似无数触手。每个触手的顶端，都连着一个人的颅顶。他们同样悬浮着，正如这棵梅树的累累果实。
呢喃声依然不断传来，每个人都沉浸于梦中。
他们的一切情绪和欲望，喜悦、愤怒、妒忌、同情，都会经由这株梅，构入那无边无际的浓雾当中，再去吸引下一个猎物前来。
也许不该苛责他们——没有人的生活是完美的，也没有人心中全无秘密。如果可以在梦里得到一切，谁会愿意醒来呢？
季如光那把“秋水”，正好插入梅树正中，直至刀柄。
这棵树开始剧烈摇晃起来，枝丫抖动，终于将缚在当中的人们纷纷丢落下来。
“老雷，救人！”
徐盛婴、玉真、阿娜希塔、贺鲁……
就是没有寿安公主。