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整个落夷城最近都笼罩着一种很阴郁的氛围。
街道上有不少商铺都被查封，很是萧条。
城中百姓人心惶惶，也只有在茶馆闲聊中，才敢悄悄谈论起最近发生的那几件大事。
“听说了吗，夏丞相恐这次怕是要被抄家灭族了...”
“唉，也难怪...勾结敌国军队，可不是小事...”
两人闲谈间，逐渐面露讥讽之色。
“夏丞相只能说是咎由自取，可是他家嫡女千金，若是真的被牵连入狱判刑，真是可惜喽！那姿色...啧啧”
说话那人嘬了一口茶，又忍不住长叹一口气。
“谁说不是呢，我之前有幸对那夏家嫡女有过一面之缘，呦...虽说也就不过及笄之年，但那小模样俊俏的，还真是勾人呢...”
“可惜喽...看这意思，不是被处死，就是流放...再就是被卖去那种地方...”那人说着又是一脸淫笑。
两人又说了些不堪入耳的话，交头接耳间，别人倒也听不真切。
这件事，成了百姓们茶余饭后的闲聊之谈。
这位曾经权倾朝野的夏丞相，成为了叛国通敌的罪臣。
而城中被查封的商铺也都是夏府经营的，如今也都被悉数充公，还有富可敌国的家业，也被罚没。
一夜之间，这位曾经的忠勇之臣，变成了万人唾弃的奸佞之人。
说起来，夏丞相曾为了当今帝君断过一条手臂，还帮他打下半臂江山，有开国之功。如今看来，也就不过尔尔了。
或许是万事皆有变数吧。
夏府被抄家后，空置的宅子显得破败萧索，再无往日的气派和华贵了。
人在衰败之时，任谁都能踩一脚。
曾经攀附夏府的官员贵人们，现在也都是避之而不及。
这里面也包括夏丞相的至交——明尚书。
正因为是至交故友，所以明家和夏家约定等孩子们长大了，定要促成婚事，攀个亲上加亲才好。
而夏家嫡女夏千之，和明家二公子明玉衡从小便是青梅竹马，这件婚事看起来也是名正言顺的事情而已。
京都的青年才俊，不知曾经有多少人羡慕明玉衡能有这样的好福气...
娶得丞相之女，顺便继承万贯家财。
而且夏千之还有倾国之貌。
这种好事，真是多少人做梦都梦不到啊......
但天有不测风云，也或许夏府注定有此一劫。
患难是否见真情？
恐怕也就在此得见了。
如今明家退避三舍，与夏家摘除一切的往来关系，免得有所牵连。
更是快马加鞭的为明玉衡求娶了正房妻室，恨不得告诉所有人自己和夏家并无婚约，也并无瓜葛。
还真是翻脸比翻书还快呢。
当然，外面发生的这些事，关在狱中的夏家是并不知情的。
牢狱中弥漫着一股潮湿发霉的土腥味。
夏千之就关在最里面的那间。
她整个人小小的一团，蜷缩在牢笼的角落处。卷曲的头发有点乱糟糟的披散开来，她把脸埋在膝盖里，白皙的手腕被手铐磕出一道道红痕。
不远处有两个狱卒的细碎说话声。
“我瞧着，夏家恐怕再无翻身之日了...听说帝君今日又发怒了...还牵连出不少逆臣党羽，张、齐两家都是今日下狱，看样子是要和夏家一并处死呢...”
“女眷呢？也都全部处死吗？”
“也不尽是，按律法来说，未出阁的姑娘们，该是判流放。其他的就不好说了...”
狱卒喝了盏酒，又慢慢奸笑起来。
“不过这也是好事，这些个大家小姐们，哪个不是貌美如花、细皮嫩肉的，要是真判流放，天高皇帝远，咱们兄弟几个，何不趁机...”那狱卒嘴一咧，露出了满口的黄牙，满脸猥琐的表情。似乎对于这种事早已见怪不怪了。
“哼，谁说不是呢。看她们曾经那嚣张的样子，现在沦为罪臣之女，恐怕以后连个奴婢都不如了...”
夏千之听完心中一凉，忍不住握紧了衣袖。
她今年十四岁，还未过及笄之年，岂不是要被判了流放？
远远传来了脚步声。
一个狱卒走过来，后边还跟着一个穿着素净的姑娘，头上戴着兜帽，倒是看不见脸。
她给狱卒塞了不少银子，才换了这半盏茶的探望时间。
“说完话快些走，可别给我招惹麻烦…”狱卒揣着银子，蛮横着说道。
那姑娘低声应了一声，又等了狱卒走远，才掀起兜帽。
夏千之看过去，原来是绿莞。
“小姐，你受苦了。”
她曾是夏府的领头女使。前些年受恩嫁出府，夏千之还为她备了不薄的嫁妆。
说起来，算是对她有恩了。
“绿莞，你不该来这里的，幸而你早早出了府，如今免受牵连才好。”
夏千之隔着栅栏抓住了她的手，指尖冰冰凉凉的。
还很稚嫩的小脸上，满是忧愁。
“小姐，时间不多，我长话短说。”
她从袖子里掏出一封信笺。
说道：“你若被判流放，会贬为贱籍，只能为奴，或被人买去做妾室，做奴婢，做外室。除非皇家子弟赦免，才能脱离贱籍，否则永无翻身之日。”
又说道：“这是陆家少爷托我送来的信笺，他想在你流放之前，向户部请帖，收你做妾室，这样就能让你免于流放之路。”
夏千之拿着信笺，有点发怔。
“陆少爷？城北医馆的陆正秋？可是我和他只有一面之缘啊…”
“小姐，我今日冒险前来，就是想替陆少爷帮你寻个出路。虽说做妾室实在委屈了你，但眼下这变故，恐怕也是不得已而为之了，总比流放去要好得多。”
她说的这些，夏千之当然知晓。
只是……
若是非要嫁人做妾室才能脱险，为何不是明玉衡来替自己寻这出路呢？
明家是夏府至交，向户部请帖，收她做妾室，应该不是难事的。
于是她问道：“明尚书家，没有什么动静？”
绿莞知晓她的心思，摇头叹了口气。
“本不想告诉小姐的，明家二少爷明玉衡，昨日…办了喜事，娶了正室。”
“为何…这么快？”
话一问出，夏千之却突然明白了过来似的，目光黯了下去，低下了头。
看来明尚书家，是急于摆脱夏府，不想有一丝牵连呢。
想到此处，不免感觉有些心寒。
其实她对明玉衡的感情，也不见得多么深，也仅止于青梅竹马而已。但这种落难时被抛弃的滋味，却不好受。
她还本以为，明尚书总会念着交情，帮衬着夏府渡过此劫。现在看来，他与父亲的交情不过官场上的泛泛之交而已了。
夏千之冷下脸，狠了心似的说道：“做妾？有何不可，只要能活下去……”
只有活下去，才能找到家中败落的原由。
父亲一生戎马为国，是不可能叛国通敌的。
但现在帝君降罪，证据凿凿，恐怕说什么都没有用了。
而母亲……
夏千之突然想起母亲冷漠的脸，心中不是滋味。
忽然之间，好像有太多的事压在她的肩上，理也理不出头绪。
“小姐，丞相大人怕是无力回天了，现在看来，也是能救出一个是一个了。我会在外面和陆少爷尽量赶在流放之前救你脱险的。”
夏千之攥住手中的信笺。
抿了抿唇，从怀里掏出了一个玉镯，给了绿莞手上。
“绿莞，帮我把这个交给陆少爷。告诉他，若他真想帮我，我愿意做妾、做奴。”
夏千之对这位陆少爷，脑海中的印象并不深。只恍惚记得，他是个性格很爽直的医者，像这样的人，倒是很难有害人之心。
而且，在此时救赎自己，也等于是众多伪君子中的善者了。
至少比明家好了太多。
绿莞接过玉镯，小心的收好。
“小姐，你一定保重。”
说着给夏千之做了个礼，又蒙上了兜帽，匆匆离去。
手中的信笺只有短短几句：
“吾，愿求娶夏千之为妾室，从此再不娶正妻，此生只愿不负卿。”
“什么...不娶正妻？”
夏千之似乎有点难以置信的，睁大了眼睛。
随后又轻轻摇了摇头，把信笺小心收好，揣进了怀里。
外面一束光正好照在了她的脸上，显得她的脸苍白如纸，只留着瘦小的身躯藏在那黑暗里。
她此刻，还哪有什么力气在意是否娶妻？是否不负卿？
她只想活着。
夏千之的手不禁在袖中攥成拳，指甲都扣进了掌心。
而另一边。
绿莞离去后，便直接去了陆家府邸。将夏千之的玉镯转交给了陆正秋，又把话带了去。
陆家门第虽不高，却是世代从医的清流人家，人口简单，父母只有陆正秋一个独子，家里没有什么腌臜事。
现如今大小事宜倒也是陆正秋这个独子说的算。
因此，绿莞倒是很替夏千之欣慰。
但世间总有些不为人知的事啊...
夜半时分，陆家的院里飞出了一只信鸽。
扑腾着飞进了皇城里，入了承德殿。
一个护卫悄悄抱了信鸽，拆下信条，又匆忙密着步子呈上殿中。
这是五皇子，落云霆的寝殿。
殿内没有宫人侍候，也没有华丽装饰，对于一个皇子来说，倒是过于低调质朴了。
夜里只点了几盏琉璃灯。昏暗下，落云霆正斜倚在塌上，身旁焚着香，留了半盏茶。
“主子，陆少爷来信了。”护卫低头恭敬的递上了信条。
落云霆拆了信笺，看了一眼后，烧在了烛火中。
“倒是便宜了他。”
他眼里流露出一丝不悦，又轻声叹了口气。
“带着我的令牌，给户部的老头子施点压吧...”
“是...”