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虽然斋藤诗织说这句话时已经收起攻击姿态,但她的武士刀并未入鞘,寒光从刀刃上反射而出,让人难以忽视刀具的锋利。
“斋藤,先把刀收起来,现在还不用战斗。”浅川明辉提醒了一句。
“啊,不好意思!”女孩匆忙应答一声,小心翼翼地收刀入鞘。
浅川明辉转回目光,看了看天色。
眼下太阳西斜,虽然离入夜看上去还有段时间,但间隔并不会长。
“一本,我离开这段时间你有没有在村落附近转悠过?”望着不远的村落废墟,又补了一句,“主要是之前离开的那只天邪鬼,你看到附近有类似于它造成的踪迹吗?”
一本多陀罗摇了摇大头。
“好吧,那我们就暂时不进入村落,先在周围探查一下。”
不过说是探查一下,其实村落附近的地势还是很容易观察得知的。
当时从一本多陀罗所在的森林向前行走了不久,浅川明辉就看见了坐落在前方的废墟。眼下再仔细看时,才发现越向村落靠近,地势就越高。
只是碍于当时夜间的迷雾与照明,以及上升平缓的地势,一人两式神并未察觉这个问题。
而按照神社中甬道的前进方向来看,神社后方很有可能是一片深谷,初升的朝阳将光从山壁上的透光孔送入,让处于石室中的任何生物都能知晓黎明的到来。
至于前往村落的路上,两侧的景象大都由丘陵与平坦地形组成,从地理上来说,确实符合关东平原的特征。
正在思考着路上的地理特征,一本多陀罗用大头蹭了蹭浅川明辉。
“怎么了?”回过神来,浅川明辉看向了自家式神。
“我听到了惨叫声,听起来像是动物被杀死前发出的声音。”
“能闻到血腥味吗?”
一本多陀罗闭上了眼睛,静静地在原地感受了一会儿。
“有,但是并不浓郁。”
“小纸,要麻烦你了。”浅川明辉转头看向自己的另一只式神。
“明白。”纸人从他身边飞起,向前而去。
“我们远远跟在小纸身后,等待它传来消息之后再向前进。”浅川明辉对着女孩吩咐道。
“是!”女孩的应答短促有力,不过片刻之间,她似乎就已经转变好了状态。
目睹她的变化,浅川明辉不由在心里感叹了一句,怎样的武士教育,才能将不过这个年纪的女孩训练成这样。
不过感叹归感叹,浅川明辉很快收回心思,放轻脚步朝着纸人离去的方向前进。
前方是一座低矮的丘陵,与之前前来这里时道路两侧的景象并没有什么不同。
“主人,我似乎看到了一个……人类孩童?”纸人传来的念头有些惊异。
想想也是,在这样的环境里碰到孩童实在是有些奇怪的情况。
“她……好像刚刚用手杀死了一只鸟,正在把鸟捏在手里,似乎要带去什么地方的样子。”
纸人所处的地方已经越过了丘陵的最高点,浅川明辉并不能看见它的位置。
“你继续观察,我和一本马上就过来。“浅川明辉带着一人一式神加快了脚步。”
“主人,她进入山洞了,不知道是不是为了处理那只鸟。”
在纸人传来信息的同时,浅川明辉也已经踏上了丘陵的高点,他能大致看到眼前的地形。
在离丘陵不远处,有一条细细的溪流经过,看起来还算清澈。
“不会,如果要处理被杀死的鸟类,假设要将这只鸟做成食物,她肯定要先去小溪边上,有流水的话这些事情做起来会方便很多。”浅川明辉很快做出了判断。
“小纸,将山洞的位置指给我。”他在脑海中对纸人下了命令,“一本,到了山洞口,你就在外面警戒。”
“为什么这次还是不带我?”一本多陀罗的念头中似乎有些委屈的意思。
“山洞适合小纸发挥,一本你只有在平地上才有发挥的空间。”解释了一句,浅川明辉立刻动身。
“浅川哥哥,你不带上我了吗?”女孩问道。
她同样在打量着四周的情况,注意到浅川明辉有动身的倾向才开口喊住了他。
“跟我来,剩下的事情等到了洞口再说。”
丘陵不算陡峭,但要在尽量不发出动静的情况下下山可不是件容易的事。所幸一本多陀罗虽然只有单腿,但行动的稳定程度比起浅川明辉要稳定太多。
至于斋藤诗织,看她稳定的步伐就知道对此不会少了训练。
轻风吹过,带着几块小石子滚下了丘陵。
浅川明辉来到了山洞口,而纸人也从更高的位置飞到了他的身边,告知他周围并没有异常情况。
从入口看去,山洞内部只有一片黑暗,根本无法探查到一丝内部的情况。
“似乎有些不对劲,我们看不到里面不应该是太阳的位置造成的。”浅川明辉抬头看了一眼夕阳。
夕阳处在他们右侧偏后一些,虽然不多,但仍旧会有光照入山洞,不可能完全看不清内部的情况。
“斋藤,还有一本,你们两个留在外面,我和小纸进去看看。”
“不行,我也要一起进去,武士不能在面对危险时退缩。”不等一本多陀罗答应,女孩首先提出了异议。
正当浅川明辉准备尝试说服她时,洞内出现了一个人影。
“主人,就是她,刚才我看到的就是这个小女孩。”在看到对方的面貌之后,纸人第一时间做出了反应。
从洞内走出的小女孩似乎有些诧异,她看着浅川明辉和斋藤诗织开了口:“大哥哥,小姐姐,你们是来做客的吗?”
“做客?”浅川明辉看着小女孩手上仍旧残留着的血迹,皱着眉头重复了一遍。
眼前的小女孩完全不清楚附近村落废墟的可能性实在很小,隔着不过两座丘陵,就能看到村落。哪有人宁可在荒郊野外生活,也不肯去可能有人烟的地方的?
“是啊,做客。”小女孩似乎看穿了浅川明辉所想,“我是刚刚流浪到这里来的,你们是第一批我在这里看见的人!”
浅川明辉皱着的眉头稍稍缓解了一些,他转头看向纸人。
“暂时没有问题。”纸人摇了摇头。
再次上下打量了一下小女孩,对方的穿着破破烂烂,很明显是穿过许久又没有机会缝补的衣服,而她手上的血迹也证实了流浪之人多少会掌握的生存之道。
在看起来并没有什么植物果实可以食用的附近地区,捕杀这些动物是他们不一定可靠,但却很必要的食物来源。
“没错,我们是来做客的。”浅川明辉对着小女孩微笑了一下,对斋藤诗织吩咐道:“诗织,你跟在我身后。”
紧接着,他默念咒文在手心燃起了一团火焰,如同补充说明般加了一句话:“山洞里太黑了,我们还是点燃火焰再进入吧。”
然而,浅川明辉的眼神却在火焰上凝固了。
这是与现实世界中无二的正常火焰,而非夜晚时看见的淡蓝色!
可现在不是深究的时候。
他展示实力是为了避免之后念诵咒文需要的时间,而不是探究火焰的颜色。火焰颜色在白日间产生改变,完全是他没有预见的事。
小女孩露出了惊喜的神色:“大哥哥,你还会生火吗?这里附近能用来生活的材料不多,我白天都不舍得生火的。”
“就当是个小技巧好了,不是什么了不起的事情。”浅川明辉笑了笑,跟着小女孩慢慢迈步进入山洞之中。
山洞的漆黑有些异乎寻常,似乎光线在其中会受到不小的压制。
浅川明辉举火走在前方,而纸人同样散发着光亮飞行在一旁。
“你对山洞的构造有什么了解吗?”眼看前方就是一个转角,浅川明辉开口问道。
小女孩迈步过了转角:“我不是很清楚呢,这里实在太黑了,看不清楚东西,我只敢在最浅的地方呆着……”
话音未落,斋藤诗织突然一步跨越了浅川明辉,大喊出声:“危险!”
山洞中有回音响起,震得浅川明辉耳膜发疼。
金铁交鸣声突兀响起,听起来像是女孩拔刀硬碰了什么东西。而浅川明辉手中的火焰,也随之摇晃起来,看起来就要熄灭。
“怎么回事?”浅川明辉稳住情绪,沉声问道。
“我的知觉告诉我刚刚有恶意朝着浅川哥哥你过来,所以就直接拔刀硬碰了。”女孩的声音微颤,听起来刚才那一下对碰吃下了不小的力。
“那个女孩呢?”浅川明辉看着前方的一片漆黑,向纸人传念。
“消失了,刚刚在斋藤……小姐出刀的时候,就消失不见了。”
“是她对我发动攻击的吗?”
“很大可能,但主人你现在的当务之急是照亮山洞,黑暗之中不是我们能够发挥实力的地方。”
“点亮洞窟……我有办法了!”浅川明辉沉吟了片刻,“斋藤桑,还有小纸,给我一点时间。”
“是!”女孩用短促的音节完成了回答。
浅川明辉立刻念诵起咒文。
点点绿华从他左手飘出,凝结成看上去十分干燥的叶片。而将叶片放入右手的火焰之后,他的左手又重新出现了数滴水滴。
眼看火焰因为叶片加入而旺了不少,浅川明辉又将水滴依次倒入火焰。
不过转眼,已经黯淡成淡黄色的火焰重新腾起,照亮了洞窟。
一道黑影从侧前方冲了过来,却被斋藤诗织稳稳地挡了下来。但看女孩的样子,似乎并不能支持很久。
黑影赫然就是刚才消失的小女孩,但在某些细节上却有些不同。
譬如,她的右手臂显现出青黑色,正与斋藤诗织的武士刀正面碰撞在一起。
而她看到火焰时露出不再是惊喜之色,而是厌恶与惧怕交杂的神色。
浅川明辉清晰地捕捉到了这点,将手中火焰分散,少部分飘至了身后,封住了洞窟的出口,大部分则簇拥至女孩的身边,配合她进攻或者防守。
纸人则冲了上去,直向着小女孩的胸口而去。
“铛”的一声,再次有金铁交鸣声响起,不过这次是纸人与小女孩左手碰撞发出的声音。
“主人,天邪鬼虽然比一本的精神意志要强一些,但动用精神攻击依旧是好办法!”纸人传念提醒道。
“我明白。”浅川明辉应声道。
驱散黑暗之后,精神攻击也只有他来完成。
头疼随着咒文而来,浅川明辉感觉到一股暖流从自己身体中被抽离而出,直奔“小女孩”而去。
似乎与第一次对一本多陀罗使用时有些不同。
咒文的效果也十分明显,对方的动作一下虚弱,被纸人与斋藤诗织同时伤到了手臂。
但“她”的伤口却十分异常,并未出血,而是皮肤崩裂而开,露出下面渗出青色血液的青黑手臂。
“小女孩”愤怒地大吼一声,用力向后一跳,大口喘息起来。
“一本,你过来,堵住山洞的出口。”稍稍恢复了一些之后,浅川明辉向一本多陀罗传念道。
很明显对面的“小女孩”已经陷入劣势,只要再次攻击就能俘获或者击杀“她”。
接着,浅川明辉抬起自己的右手使劲一挥。簇拥在女孩身边的火苗顿时如同箭矢一般朝着“小女孩”飞去。
很快,“她”的周身衣物出现了破损,甚至皮肤也变得焦黑,被烧裂开之后便能看见其下的青黑皮肤。
“小女孩”痛苦地试图逃离,但簇簇火苗仿佛已经将目标钉于“她”身上,无论如何都不会偏离。
“小纸,你刚刚为什么判断它是天邪鬼?”大局已定,浅川明辉看着挣扎变弱的“小女孩”,开口问道。
“打掉一层皮肤之后,显露出的另一层皮肤的特征正符合。我曾经跟主人你提到过,天邪鬼擅长伪装成他人,恐怕这个小女孩也就是天邪鬼伪装成的……”
虽然比起之前制服一本多陀罗时状态要好上不少,但浅川明辉的手仍然用不上力。他只是保持沉默,望着外表是小女孩模样的天邪鬼。
天邪鬼伪装成人靠的是吃掉他人,依靠他们的皮肤进行伪装。而伪装成小女孩,正意味着它吃掉了小女孩。